朱由检猛地回过头，向着声音消失的方向追了几步，刚刚还在一瘸一拐的道人，此时却只看到一个空荡荡的街角，暮色如同浓墨，将一切都吞噬了。那跛足的道人，真的就如同一阵青烟，彻底消失在了他的世界里。
然而，道人最后留下的那几句话，却如同洪钟大吕，在他心中反复回荡、轰鸣，每一个字都精准地敲在他灵魂最深处的秘密之上！
“妈的……这是真遇到高人，还是遇到鬼了！”
朱由检在心中忍不住爆了一句粗口，这话，已经超出了谶语的范畴，几乎是明明白白地指出了他穿越者的核心本质！
李矩见朱由检怔在原地，脸色变幻不定，以为他被那疯话镇住，吓得连忙上前劝道：
“殿下！殿下您醒醒！”
他焦急地拉了拉朱由检的衣袖：“您听听这最后的疯话，是越发地没边了！什么命盘轨迹，什么旧轨之影，分明就是见他那套测字的骗术被咱们识破，便又胡乱编造些玄乎的话来找补！”
李矩一副我早已看穿一切的表情，分析得头头是道：“他这是想让您觉得他高深莫测，好让您日后心里有了疙瘩，回头再去寻他！殿下，此乃江湖术士最惯用的伎俩，先恐吓，再故弄玄虚，其心可诛，您万万不可信啊！”
赵胜也在一旁急声附和：“是啊爷！李公公说得在理极了！这等人，天生就是人精，最会察言观色。定是方才看您听到那煤山二字神色有异，便顺着杆子往上爬，故意说些云山雾罩的话来唬人！”
他挺了挺胸膛，用一种斩钉截铁的语气说道：“您是天潢贵胄，真龙血脉，自有列祖列宗在天上护佑！再者说，咱们的万岁爷、皇太子洪福齐天，我大明朝国运昌隆，岂是这等乡野匹夫所能妄测的？咱快回宫吧，别让这等腌臜的疯气，冲撞了您的贵体！”
王乾和其他内侍，也都纷纷点头称是，言语之间，都是将那道人定义为一个洞悉人心、手段高明的江湖骗子。
朱由检沉默地听着他们的劝慰，没有点头，也没有反驳。
他知道，从李矩他们的角度来看，这样的解释是最合乎逻辑，也最能让人安心的。然而，只有他自己心里清楚，刚刚他真的有一种被一语道破天机、仿佛被人从里到外看了个通透的悚然之感！
他隐隐感觉到，那道人的话，绝非江湖伎俩四个字所能轻易概括。那疯癫的外表之下，似乎藏着一双能洞穿时空，看透他灵魂的眼睛。
朱由检缓缓地攥紧了拳头。不管那道人是人是鬼，是仙是魔，他最后的话，似乎在冥冥之中，给了他一直苦苦追寻却又不敢确定的答案。
是的，历史是沉重的枷；但自己，或许真的就是那个唯一的变数。
他深吸了一口气，将所有的惊骇、疑惑和那份新生的希望，都压回了心底。再抬起头时，脸上已恢复了平静与镇定。
他对着一脸担忧的李矩等人点了点头，语气平静无波，听不出任何情绪：
“嗯，你们说得对。”
“回宫吧。”
在西安门内，朱由检一行人便分道扬镳。赵胜领着高大木等几个负责外围护卫，悄然折返，回他们的各自住处。朱由检则在李矩和王乾的贴身护卫下，沿着熟悉的宫巷，顺利地回到了东宫的居所范围。
夜幕早已降临，宫中一片寂静，唯有檐下的灯笼，散发着昏黄的光。正当朱由检准备拐回自己所住的房间时，却远远听见隔壁他大哥朱由校所住的院中方向，传来一阵不同寻常的喧闹之声。
朱由检心中不禁生出一丝好奇。按理说，大哥的生母王才人刚刚薨逝，尚未正式出殡，院中上下理应缟素守静，不宜如此喧嚣才是。
他放轻脚步，与李矩、王乾一道，悄然来到了大哥的院门口。只见院门大开，门口却不见一个当值的内侍或宫女，显得极为反常。再往里看，正厅的廊庑下，竟站着两个熟悉的身影——那正是西李选侍身边最得脸的两个大太监，刘尚礼和姜升辈。
朱由检心中一凛，立刻明白了七八分。他暗自忖道：原来是她来了！动作竟如此之快，这边王才人尸骨未寒，她就这般迫不及待地要将大哥接到膝下抚养了吗？
李矩显然也想到了同一处，他凑到朱由检耳边，用几不可闻的声音低语道：“爷，瞧这阵仗，怕是西李娘娘亲至了。”
朱由检点了点头。西李选侍，是他名义上的养母，也是父亲朱常洛最宠幸的女人。无论如何，既然遇上了，这礼数是断不能废的。
“嗯！”
他沉声道，“既然娘娘在此，理应过去请个安。”
说罢，他便理了理衣冠，迈步走进了院内。
守在廊下的刘尚礼、姜升辈见朱由检突然到来，皆是一惊。随即连忙躬身，按照宫中规矩，对着朱由检行了一个标准的躬身礼，口中恭敬地说道：
“奴婢等，请五爷安。”
朱由检坦然受了这一礼，只是淡淡地点了点头，问道：“李娘娘可在里头？”
刘尚礼直起身子，脸上堆着谄媚的笑，回道：“回五爷的话，近来天气变化无常，娘娘心系元孙玉体，特意过来看望。”
“知道了！”
朱由检直接打断了他的客套话：“有劳刘公公进去禀报一声，就说由检前来给娘娘请安了。”
刘尚礼和姜升辈闻言，皆是一愣，脸上闪过一丝为难之色。朱由检见状，只是“嗯？”了一声，目光平静地看向他们，不怒自威。
那目光中的压力，让刘尚礼激灵灵打了个寒颤。他不敢再迟疑，连忙应了声“是”，转身便慌忙入内禀报。
过了片刻，刘尚礼又匆匆从殿内出来。只是，他的脸上竟多了一个清晰的、微微发红的巴掌印！他低着头，不敢看朱由检，只是躬着身子，做了个“请”的手势：“娘娘……娘娘传五爷进去。”
朱由检心中莫名其妙，不知这刘尚礼是如何触怒了西李，竟被当场赏了个耳光。他不再多想，迈步走进了正厅。
一入厅内，眼前的景象更是热闹得让他心惊！
只见宽敞的正厅里，灯火通明，地上却乌压压地跪着一大群人。他大哥朱由校，还有那位日后权倾后宫的乳母客氏，以及王才人身边的心腹太监王国、宋晋等人，凡是大哥身边沾得上名号的，竟是一个不落地全都跪在地上。
而正厅上首的主位上，西李选侍端然而坐，一身华服，云鬓高耸，只是此刻，她那张美艳的脸上，却是凤目圆瞪，满面寒霜。她的大太监姚进忠，正附在她耳边，如同添油加醋地低声说着什么。
他的大哥朱由校，就跪在西李的脚下，身子挺得笔直，一张小脸紧绷着，嘴唇抿成一条线，一言不发。只是，他的右手，死死地攥着一个东西，似乎是什么信物或凭证，任凭谁说，都不肯放开。
朱由检心中好奇，这一大家子，唱的是哪一出戏？
但他面上不动声色，也顾不得细看，便按照规矩，走到厅中，对着上首的西李，恭恭敬敬地行了一个标准的跪拜大礼，声音清亮地高声道：
“由检叩请娘亲金安！”
这一声，瞬间打破了厅内压抑而紧张的气氛。所有人的目光，唰的一下，全都聚焦到了这个突然闯入的朱由检身上。
朱由检对周围的目光视若无睹，只是循着规矩，对着上首的西李选侍，一丝不苟地行完了跪拜请安礼。
西李选侍原本因朱由校的倔强而冰冷如霜的脸上，在看到朱由检的瞬间，还是硬挤出了一丝略显僵硬的慈母笑容。毕竟，朱由检在她膝下教养，已有四年之久。无论内心如何，这表面的母子情分，是她维持自身形象的重要一环。
“是检哥儿回来了！”
她的声音依旧带着几分居高临下的威严，却也稍稍缓和了些。
“不在院里好生歇着，跑这里来做什么？”
“回母亲的话。”
朱由检直起身，跪在地上，不卑不亢地答道：“孩儿方才回院，听闻大哥院中喧哗，又见娘娘身边的刘公公等在此处，心知是娘娘前来探望大哥,故特来向娘娘请安。”
西李听了，脸上的表情又柔和了三分。她对着旁边的姚进忠使了个眼色。
姚进忠立刻上前，脸上堆着假笑，虚扶了朱由检一把：“五爷快快请起，地上凉。娘娘最是疼您，怎舍得您跪久了。”
朱由检顺势起身，站到了大哥朱由校的身旁。
他这才看清，朱由校那死死攥在手中的，竟是一支通体光素、没有任何雕花的银簪子。簪子样式陈旧，看得出有些年头了，成色也并非上佳。这便是生母王才人留给长子为数不多的遗物之一，价值虽不高，却是朱由校心中最珍贵的情感寄托。
朱由检瞬间明白了。今日的冲突，定然是由这支簪子而起。
他心中清楚得很，以西李那精明善妒、控制欲极强的性格，定然容不下大哥心中还存着对生母的半分念想。今日这场名为探望的驾临，实则是示威。
果不其然，他只用眼神与大哥身边跪着的乳母客氏稍一交流，便从客氏那欲言又止、满是屈辱的表情中，又询问了西李详细缘由，终于搞清了事情的始末。
原来，就在半个时辰前，西李前来看望朱由校，一番假意温存之后，一眼便瞥见了朱由校手中无意间摩挲的那支素银簪子。她的脸色，当场便沉了下来。
只听她用一种不容置喙的、尖酸的口吻说道：“校哥儿，你如今既已归我名下，便是我宫里的孩子，你的一言一行，都代表着我的脸面。整日拿着这些不值钱的旧物哀哀戚戚，像什么样子？岂非是让外人说我教导无方，说我亏待了你，才让你心存怨望不成？”
然后又要大哥将这些上不了台面的东西，都交出来，由西李统一保管！
朱由检听了，心中冷笑。以西李的性子，这所谓的“保管”，与直接销毁，又有何异？
倒是自己大哥朱由校闻言，虽没有开口反驳，但那张因悲伤本就苍白的小脸，却倔强地扬了起来。他只是将那支银簪握得更紧了，手背上青筋毕露。眼圈虽已泛红，嘴唇不住地颤抖，却始终不肯将簪子交出去。
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西李见状，耐心尽失，便直接命令姚进忠等人上前去取。朱由校一个十五岁的少年，哪里拗得过几个成年太监？但他竟是拼了命地挣扎，死死不放。
这才有了眼下这全院上下被罚跪，僵持不下的一幕。
朱由检看着大哥那倔强的侧脸，和西李那双看似温和、实则暗藏锋芒的眼睛，心中已然有了计较。他知道，以西李那严苛、功利、不达目的誓不罢休的性子，硬顶是绝对没有好下场的。
他故作天真地看向西李，好奇地问道：“母亲，虽然大哥淘气了些，惹母亲生气了，但一直跪在地上也不是个理！”
这一问，立刻将矛头不着痕迹地引到了西李的身上，逼着她必须给出一个合情合理的解释才行。小孩子淘气你一个大人还较真了不成？
西李脸色微微一僵。
一旁的姚进忠立刻替主子解围，尖着嗓子说道：“五爷有所不知。娘娘是好心，怕元孙睹物思人，过度伤心，才想着替元孙将王才人留下的旧物都收起来，好生保管。可元孙他就是不听劝，非要拿着这劳什子不放，辜负了娘娘一片慈母之心！”
这番话说得颠倒黑白，将强取豪夺，说成了体贴入微。
朱由检听罢，脸上露出恍然大悟的神情，随即转头，对着依旧沉默不语的朱由校，用一种小孩子特有的、略带埋怨的语气说道：
“大哥！你怎地如此不懂事！母亲这是为了你好啊！”
此言一出，不仅是跪在地上的客氏、王国等人愣住了，就连朱由校也猛地抬起头，用一种难以置信的、混杂着失望与愤怒的眼神看着自己的亲弟弟。
他没想到，在自己最孤立无援的时候，自己五弟竟会帮着外人说话！
瞬间心中有一种错付了的失望！
而西李的脸上，终于露出了今天第一抹真心的、满意的笑容。她就知道，自己这四年还是第一次见朱由检这么顺眼！