夜色如墨，将紫禁城的殿宇楼阁尽数吞没。
朱常洛回到东宫时，已是亥时。他刚踏入慈庆宫的宫门，便敏锐地察觉到了一股不同寻常的紧张气氛。
宫道两侧的灯笼似乎比平日里多了几盏，光线却更显幽暗，而往来巡逻的护卫也增派了一倍，甲胄摩擦的细微声响，在这死一般的沉寂中显得格外刺耳。
他心头猛地一沉，还未及开口询问，守在殿门口的韩本用便像见了救星一般，连滚带爬地扑了过来。
“扑通！”一声，老太监重重地跪倒在地，整个人抖得如同风中落叶。他抬起一张布满惊恐与尘土的老脸，声音因极致的恐惧和长时间的奔跑而嘶哑得不成样子：
“小爷！大事不好了！有……有奸人闯宫啊！”
一句话，如同一道惊雷，在朱常洛耳边炸响！
他脸色骤变，大惊失色，身旁的邹义、李实等一众内侍也瞬间乱了阵脚。
韩本用涕泪交加，语无伦次地禀报道：“就……就在酉时时分，一个手持枣木棍的凶悍男子，不知怎地就打倒了守门的李鉴，一路闯到了麟趾门殿前的檐下！那贼子状若疯癫，力大无穷，见人就打！还……还险些伤了元孙和五殿下！”
听到“险些伤了元孙和五殿下”这几个字，朱常洛只觉得眼前一黑，浑身的血液瞬间冲上头顶，又在刹那间冷了下去。他一把抓住韩本用的衣领，急声追问：“校儿和检儿如何了？！他们可有受伤？！”
“回小爷的话，元孙和五殿下吉人天相，只是受了惊吓，毫发无伤，现已回宫歇下了！”
韩本用急忙回道：“幸得奴才……奴才率领众人拼死将其制服，现已捆缚，交由东华门指挥朱雄收押！殿下，小爷，您受惊了！奴才等护卫不周，万死！万死啊！”
确认儿子无事，朱常洛那颗悬到嗓子眼的心才算落下了一半，但随之而来的，是无边的屈辱、愤怒和彻骨的寒意。
他的脸色煞白，手脚冰凉，连嘴唇都在微微哆嗦。
这里是哪里？是东宫！是他这个大明朝储君的居所！在戒备森严的紫禁城大内，竟被一个歹徒持着棍子，光天化日之下闯入，直逼他的儿孙跟前！
这哪里是行凶，这分明是摁着他的脸在地上摩擦，是将他身为储君的尊严彻底撕碎！他在这里，连最基本的人身安全都得不到保障！
震惊与羞辱过后，一个念头像毒蛇般蹿入他的脑海——这绝不可能是一个简单的疯子！
在“国本之争”那漫长而黑暗的二十年里，他早已被淬炼成了一只惊弓之鸟。几乎是本能的，他立刻想到了那个让他无数个午夜梦回都不得安宁的女人。
是郑贵妃！一定是她！她还不死心！
这个念头让他浑身战栗，滔天的愤怒与猜忌在胸中翻涌，却又被深入骨髓的软弱和恐惧死死压住，让他不敢立刻宣之于口。
“都进殿说话！”他声音发颤地说道。
众人簇拥着他回到殿内，刚刚落座，邹义便上前一步，沉声道：“小爷息怒，保重金体要紧！然，此事骇人听闻，绝非偶然！一个区区狂徒，如何能通过重重宫禁，如入无人之境，直闯东宫麟趾门？这背后必有主使之人！此事必须严查到底，即刻奏明皇爷，以正国法，以安天下！”
一旁的李实更是激动得满脸通红，上前道：“小爷！这哪里是狂徒闯宫，这分明是有人要谋害于您和皇孙啊！今日来的是木棍，焉知明日来的就不是利刃！此事决不能善罢甘休，必须揪出幕后元凶，否则我东宫将永无宁日！”
韩本用瘫跪在一旁，大口地喘着气。他本就年事已高，今日又惊又吓，还实实在在地挨了几下，能撑到现在已是极限。而那个被打倒在地的门监李鉴，更是被打得奄奄一息，请了太医去看，也只说是吊着一口气，听天由命了。
朱常洛“霍”地起身，双手负在身后，在殿中焦躁地来回踱步。
他心乱如麻，一个个念头在脑中翻滚，却始终抓不住一个主心骨。
王安！
他想到了王安。自去年福王就藩，国本之争尘埃落定后，他便借口王安身体不适，让他好生“养病”，实则是存了疏远之意。
自国本已固后，王安背后的东林党人势力日渐庞大，已隐隐让他这个太子都感到了忌惮。
但此刻，在这生死攸关的当口，他脑海里第一个能信赖、能替他拿主意的，依旧是那个跟随了自己几十年的老伙计。
“去……”
朱常洛终于停下脚步，声音干涩地吩咐道：“去将王伴伴请回来。”
邹义与李实闻言，不动声色地对视了一眼，皆垂首不语。
这一等，便不知过了多久。殿内的烛火都剪了几次，气氛压抑得让人喘不过气。终于，殿外传来一阵轻微的响动。
众人循声望去，只见两名小太监抬着一顶二人肩舆，稳稳地停在了殿门口。
一个身影，被人从肩舆上小心翼翼地搀扶了下来。
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那正是王安。
只是，此刻的他哪里还有半分昔日东宫大珰的精明强干。他穿着一身宽大的寝衣，外面只披了件夹袍，整个人瘦得脱了形，两颊深陷，肤色蜡黄，眼窝乌青。
才几步路，他便剧烈地咳嗽起来，那声音如同破旧的风箱，每一次喘息都带着撕心裂肺的嘶鸣，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
他那曾经挺直的腰板如今佝偻着，宽大的袍服空荡荡地挂在骨架上，一阵夜风吹过，他便摇摇欲坠，真如那风中残烛，随时可能熄灭。
旁边的小火者赶紧扶住他，几乎是用半拖半抱的姿势，才将他送进了殿内。
殿门一开，带着夜露寒气的王安被搀了进来。他甫一站稳，看清宝座旁脸色煞白的朱常洛，便不顾旁人劝阻，挣扎着就要伏地行那四拜大礼。
“奴婢王安，叩见小爷……”
他的声音嘶哑干涩，气若游丝。
“伴伴快快请起！”
朱常洛三步并作两步抢上前来，亲自将他扶住。入手处，只觉王安的手臂瘦骨嶙峋，冰冷得没有一丝温度，让他心中一酸。
望着王安这张憔悴不堪的病容，朱常洛百感交集。这一年多来，自己刻意疏远冷落，可今日一有召唤，他便不顾病体重体，马不停蹄地赶来，没有半分怨怼推诿。如此忠心耿耿，自己先前竟还刻意疏远！
想到这里，朱常洛眼圈一红，险些落下泪来。
“辛苦伴伴了！”
他声音哽咽道：“是孤麻烦你了！”
“小爷万不可如此说！”
王安反而强撑着精神，拍了拍朱常洛的手背，低声安慰道：“奴才这条命都是小爷给的，便是赴汤蹈火，也在所不辞。小爷先息怒，究竟出了何等大事？”
他虽病着，但那双深陷的眼眸中，依旧闪烁着精明与沉稳的光。
旁边的邹义不敢怠慢，立刻将白日里发生的事情，从狂徒闯宫到众人制服，再到朱由检临机处置，一五一十地详述了一遍。
殿内一片死寂，只有邹义压低了声音的叙述在回响。
王安静静地听着，脸色随着邹义的讲述越来越沉，那双浑浊的眼睛里，寒光一闪而过。待邹义说完，他沉默了片刻，才用一种极为凝重的声音缓缓开口：
“殿下，此乃惊天大案！但依奴婢愚见，此既是殿下之危，亦是殿下之机！”
此言一出，朱常洛等人皆是一愣。
王安喘了口气，继续道：“此事，绝不能仅在宫内悄无声息地处置。处置得越是安静，背后之人便越是得意。殿下现在应立即做两件事。”
他伸出枯瘦的两根手指。
“第一，立刻具实情，亲自上奏，去乾清宫向皇爷泣诉！”
“您去面见皇爷，不必指天画地、直接指认任何人，那只会落了下乘。您只消将今日遇险之恐怖，自身之恐惧，以及皇爷最疼爱的两位皇孙，险些遭其毒手之事，原原本本地哭诉出来。要动之以情，晓之以血脉，让皇爷感同身受，让他无法回避，不能不查！”
“第二！”
原本王安涣散的眼神逐渐开始变得锐利起来。
“默许，甚至要暗中鼓励外廷知晓此事！殿下要立刻派人，将消息透给刑部、都察院、大理寺的那些言官御史们！如此骇人听闻的梃击储君之案，他们绝不会坐视不理！一旦外廷群情汹涌，奏疏如雪片，形成舆论风暴，则真相自浮水面，奸人自会恐惧收手！这，比我们东宫孤军奋战，要有力千百倍！”
他微微顿了顿，又补充道：“审讯方面，尤其重要！必须由三法司会审，而绝不能由锦衣卫或东厂单独审理。三法司中清流官员居多，盘根错节，更能保证审讯的相对公正，不易被幕后黑手一手遮天。奴才就怕此事若只由锦衣卫或东厂操办，最后会被皇爷压着，大事化小，小事化了！”
话音刚落，一旁瘫跪着的韩本用仿佛想起了什么，猛地抬起头，急忙插话道：
“王公公所言极是！此事怕是已经惊动外廷了！”
说着，他便将今日五殿下朱由检如何当场威逼、敲打锦衣卫千户朱雄，迫使其亲口承诺将人犯移交刑部之事，绘声绘色地学了一遍。
殿内众人听得目瞪口呆，皆是一脸的难以置信。
王安更是浑身一震，那双病恹恹的眼睛里爆发出惊人的亮光，他失声赞道：
“五殿下真乃神人也！此一步棋，将我东宫从被动待宰的局面，瞬间盘活了！”
他激动地看向朱常洛，原本的计划在这一刻变得无比清晰。
“小爷！您现在什么都不用多想了！您只需立刻动身，去乾清宫跪请圣安，将今日之事原原本本地陈述给皇爷听。其余的，一概无需多言，更不必提及外廷！”
王安的眼中闪烁着洞悉一切的智慧光芒。
“因为，五殿下已经帮我们把接下来的路，全都铺好了！现在已经不需要我们再做什么了！”