朱由检看着眼前这五个恭敬地跪伏在地上的太监，心中清楚，此地人多眼杂，绝非是方便说话的地方。
他先是用一种温和的语气，对着众人说道：“几位伴伴，都辛苦了。且请起吧。”
待五人起身后，他又用他那双乌溜溜的大眼睛，一一扫过众人的脸庞，然后将目光，落在了为首的那个老太监高宇顺的身上。
“劳烦伴伴再为我引见一番。”
高宇顺闻言，心中也是暗暗称奇。他没想到，这位小殿下，年纪虽小，行事却这般的有章法。
他连忙上前一步，躬着身子，先是指了指自己，恭敬地回道：“回禀殿下，老奴高宇顺，原是慈宁宫内的小掌事之一，忝为圣母皇太后身边最不中用的奴才。自小便侍奉太后她老人家，至今已有三十余年了。老奴乃是太后她老人家，从娘家武清侯府带进宫里的、最心腹的老人之义子。说句僭越的话，与圣母她老人家也算情同家人子。”
朱由检仔细地打量着眼前这个高宇顺。他年纪约莫在六十上下，须发皆白，身形略有些佝偻，似乎身体也确实略有小恙。但那双眼睛，却依旧是精光四射，炯炯有神，思维更是清晰敏捷，条理分明。一看，便是个极好的、负责总管事务的人才。
朱由检与他简短地交谈了两句，便已发现，此人性格内敛，喜怒不形于色，言谈举止之间，极有章法，思虑也极为周全。显然是深知这宫廷之中的险恶，也极懂得如何隐藏自己真实的意图。
接着，高宇顺又依次介绍了身后的其余四人。
“殿下，这位是李矩李公公。他精通文墨，原先还曾在司礼监内，当过几年的典书。日后，您这边的印信、文书往来之事，便都由他来掌管。”
那李矩闻言，连忙上前一步，行礼。
“这位是王乾王公公。他于术算一道，颇有天赋。圣母驾下多年的私库金银，皆是由他来负责清点入库。日后，您这边的金银、珠宝、库藏，便都交由他来打理了。”
“这位是李安李公公。他为人老实肯干，又在京畿各处的皇庄之上，颇有些门路。日后，那几处划归到您名下的田庄、租赋之事，便是他的差事。”
“最后这位，叫赵胜。身手还算利落，人也机灵，圣母驾前的一些护卫和外出的杂事，都是由他来办的。”
朱由检听着高宇顺的介绍，心中也是暗暗心惊。
这哪里是几个普通的管事太监？这分明就是一个配置齐全、分工明确的私人团啊！
有负责总管协调的，有负责文书印信的，有负责管钱的，有负责管地的，甚至还有个负责安保和外联的！
他与这四人，也一一简单地交流了几句，便敏锐地发现，这李矩、王乾、李安、赵胜四人，虽然各有所长，但彼此之间，却似乎并无太多的交集，也互不统属！他们平日里，都只是分别对高宇顺一人负责！
而如今，根据太后的遗命，高宇顺，又只对他朱由检一人负责！
“我的好曾祖母啊！”
朱由检在心中，再次发出了一声感叹。
“您老人家这驭下之术，这权力制衡的手段，真是炉火纯青啊！”
他知道，太后这么安排，既是为了防止这四人之中，有人坐大，也是为了让自己这个小主子，能更好地，去驾驭他们！
看来，自己眼下最重要的，便是要彻底地，将这位高宇顺高伴伴，给攻略下来！只要能将他牢牢地掌控在手中，那这整个小团队，便也等于，是尽在自己的掌握之中了。
想到这里，朱由检心中已有了计较。
他知道，今日在此处，不宜再多说什么了。
于是，他便对着高宇顺等人，点了点头，说道：“今日事出突然，圣母殡天，兹事体大！”
“你们且先随徐应元徐伴伴，一同回我东宫的偏殿之内，暂且安顿下来，先行待命。”
“待我将此间事了，回宫之后，再与几位伴伴好生详谈。”
“是！殿下！”
高宇顺等人闻言，也立刻便明白了。他们知道，这位小殿下，年纪虽小，却已是有了自己的主见和章法。很明显，他们这些人，之前定然也早已是对朱由检的种种事迹，有所了解的。
众人再次恭恭敬敬地，对着朱由检行了大礼，然后便在高宇顺的带领之下，悄无声息地，退了下去。
李太后的薨逝，如同一口沉重的丧钟，在紫禁城的上空，悠远地敲响。
朱由检便也就此，被留在了这气氛压抑的慈宁宫内。他跟着父王和大哥，一同换上了那粗糙刺痒的孝服。
一直等到天色彻底黑透，这宫里头该来的，不该来的，几乎都来了。
中宫的王皇后，自然是一早就到了，神情肃穆地，协助着临时管事的太子朱常洛，打理着各项临时的事务。
翊坤宫的郑贵妃，也领着她的儿子福王和儿媳福王妃，早早地便赶了过来，脸上虽然也带着几分哀戚之色，但那双美丽的凤眼中，却也难掩一丝不易察觉的复杂光芒。
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其余的，诸如万历皇帝尚存的各位皇嫔；尚未成婚的瑞王、惠王、桂王；早已出嫁的瑞安长公主、荣昌公主、寿宁公主；甚至是一些早已故去的、景恭王妃等人的娘家女眷、宫中有些品级的才人、选侍……
再加上他们这一拨的皇长孙、诸皇孙、诸皇孙女……
林林总总，竟也是黑压压地，聚了一大群人！
朱由检看着眼前这番景象，竟是没来由地，在心中冒出了一个极其现代的、也极其不合时宜的念头：
“这可真像是上辈子，乡下吃大席啊！这一大家子，不管平日里是亲是疏，是死是活，到了这等时候，倒是全都凑齐了！”
只是，这皇家的大席，可不好吃。
礼部的官员，会同了内阁首辅叶向高和次辅方从哲，很快便议定了，自明日，也就是二月初十起，正式发丧。
今夜，便先在这慈宁宫前，举哀设奠。
只是……
这奠，又该设在何处呢？
这时候，那空置了多年的“三大殿”的作用，便也显现出来了。
——因为那三大殿，自打万历二十五年的那场大火之后，至今都还未曾完工呢！
偌大的紫禁城，竟是连一个可以用来举行国丧大典的、足够宽敞和体面的正殿，都找不出来！
最终，也只能是委曲求全，就在这本就拥挤的慈宁宫前，临时安放了梓宫，草草地设下了几筵，安放了神位，立起了那书写着谥号的铭旌大旗。
于是，这皇家的至亲贵戚们，便也只能是都挤在这不算宽敞的慈宁宫前，对着那冰冷的灵柩，哭尽了哀思之后，才被允许，各自退去。
而在那一片压抑的哭声之中，朱由检却敏锐地发现，他那位平日里看似倦怠慵懒、喜怒无常的皇爷爷万历皇帝，此刻竟是真的哭得，像个六岁的孩子一般！
他伏在灵柩之旁，涕泪横流，毫无半分帝王的体面。那份发自内心的悲伤与依赖，是那么的真实，那么的令人动容。
朱由检看着，心中也是一阵酸楚。
或许在这位天子的心中，也只有在他这位母亲的面前，他才能真正地，做回一个儿子吧。
晚间，朱由检早已是身心俱疲。他被内侍们，送回了勖勤宫的偏殿。
管事太监徐应元早已是在门口，焦急地等候着了。
他一瞧见朱由检的暖轿到了，便连忙迎了上去，躬身行礼之后，脸上却露出了一个极其古怪的、既兴奋又带着几分为难的表情，禀报道：
“殿下……殿下您可算是回来了！方才慈宁宫那边，突然来了五位爷，说是圣母皇太后她老人家的吩咐……”
他还想再接着往下说，却见朱由检已是从暖轿之上，缓缓地走了下来，只是淡淡地看了他一眼，说道：
“知道了。”
徐应元被他这一眼看得心中一跳，剩下的话，便也全都给噎了回去！
他心中还想再分辩几句，比如说“奴才已将他们都暂时安置在了西边的耳房”之类的。可想了想，最终，还是算了。
他只能是垂着头，跟在朱由检的身后，一同进了寝殿。
只是，他的心中，却是懊恼不已，叫苦不迭！
他怎么也没想到啊！
他前些日子，才刚刚费了九牛二虎之力，用那四川的诱饵，好不容易才将那个总是碍手碍脚的“眼中钉”李进忠，给远远地支了出去！
可这还没高兴几天呢！
圣母皇太后她老人家竟是又直接给他派了整整五个，看起来就精明干练的“自己人”过来！
这可真是……
前门驱虎，后门进狼啊！
他看着前面那个小小的、却又仿佛能将一切都掌控在手中的背影，心中是又敬又畏。殿下啊殿下！想好好跟在你后面吃口独食怎么这么难啊！
徐应元跟在朱由检的身后，看着那个小小的、却又无比沉稳的背影，只觉得自己的后背上，冷汗是一层又一层地往外冒！
他自己心里头有鬼，方才听到朱由检那句平静无波的知道了之时，徐应元的心中竟是猛地一突开始胡思乱想！
一股极其荒谬，却又无比强烈的怀疑，瞬间便涌上了他的心头！
——五殿下……
——他是不是早就已经知道李进忠之事了？！
他是不是知道是我徐应元在背后耍了手段，使了心机，才将那李进忠给骗去了那千里之外的四川？！
这个念头一起，徐应元只觉得自己的两条腿，都有些发软了！
他开始疯狂地回想，自己当初做这件事的时候，可曾留下过什么破绽？
没有啊！
他自认，此事做得是天衣无缝，神不知鬼不觉！便是那李进忠自己，到如今，怕是还对自己那番兄弟情深的表演，感激涕零呢！
徐应元的心中，是翻江倒海，激烈地挣扎着！
要不要……
要不要现在就上前去，将此事，一五一十地，都向殿下坦白了？主动承认错误，或许还能求得几分宽恕？
可若是殿下他，本就不知道此事呢？自己这般不打自招，岂不是自寻死路？！
他心中疯狂地犹豫着，一会儿觉得该坦白，一会儿又觉得该死扛到底。
最终，他还是心一横，咬了咬牙！
——不管了！
——且先见机行事吧！
这位小殿下，心思之深，远非自己所能揣测。自己说得越多，怕是错得也就越多！倒不如先装作什么都不知道吧！
想到此处，徐应元也只得是强自镇定下来，将那颗几乎要跳出嗓子眼儿的心，给死死地按了下去，然后便也迈开步子，硬着头皮，跟在了朱由检的身后。
只是，他那额角之上，不断渗出的细密冷汗，却早已暴露了他内心的真实恐惧。