子时将至，天幕如泼浓墨，月隐星稀，汨江江面被厚重的雾气死死笼罩。雾气中带着恶蛟盘踞后弥散的淡淡腥气与阴寒，拂过肌肤时竟似细针轻刺，肃杀之意如潮水般漫过每一寸角落。
季旭辉与周逸并肩立在岸边，两人衣袍下摆被江风微微吹动，眼神却如寒星般锐利。对视间，二人同时抬手，将一枚鸽蛋大小、莹白通透的避水珠含入口中。
刹那间，一股沁骨的冰凉顺着舌尖直窜丹田，随后化作细密的灵力流遍四肢百骸，体表瞬间浮现出一层近乎透明的淡蓝色薄膜——那是避水珠催发的分水结界，不仅能隔绝江水，更能抵御水下的阴寒与水压。
周逸身后，四名凌云阁弟子早已整装待发。他们皆是宗门精英，此刻同样含着避水珠，腰间别着特制的分水刺——能对阴邪属性的水族造成额外伤害；手中则紧握着展开半幅的渔网状法器“缚灵网”，网丝由千年水蚕丝混着金精丝织就，上面缀满了闪烁着微光的困敌符文，只待时机一到便要缚住目标。
“下水后，按计划行事。”季旭辉的声音压得极低，却带着不容置疑的沉稳，“我与周道友正面攻击，你们四人分守四方，以缚灵网佯攻扰敌，切记见势不对立刻回撤，引蛟往江面方向走，切勿贪功恋战。”
话音落，他足尖轻轻一点岸边礁石，身形如离弦之箭般掠过江面，入水时只泛起一圈极淡的涟漪，几乎未溅起半滴水花。周逸紧随其后，动作同样迅捷无声，四名弟子呈扇形散开，如同四条灵活的银鱼，依次滑入冰冷的江水之中。
岸边，楚灵溪深吸一口气，将腰间的阵旗囊解下。她双指并拢，指尖凝聚起一缕莹润的灵力，快速在身前结出数道玄奥的印诀。“疾！”一声低喝未落，十余面巴掌大小、刻满符文的黑色阵旗从她袖中飞出，如同有了生命般，精准地插入江岸的石缝与土坡中，旗面无风自动，隐隐有灵光流转。
“玄天罩，起！”楚灵溪皓腕翻转，双手猛地向江面方向一推。刹那间，插入岸边的阵旗同时爆发出耀眼的淡金色光芒，光芒汇聚间，一道巨大的光幕自两岸升起，如同倒扣的琉璃巨碗，将江心数里范围牢牢罩住。
光幕之上，无数金色符文如同游鱼般穿梭，不仅能将战斗余波死死锁在内部，防止伤及沿岸村落，更能隔绝水下的声响与灵力波动，为水下众人的偷袭筑起第一道屏障。
未等喘息，楚灵溪十指再次翻飞如蝶，这次飞出的阵旗数量更多，足有三十余面，颜色也更深沉，呈暗青色。这些阵旗并未落在岸边，而是如箭矢般射入江心，精准落在水下预先标记的方位——那是根据老船工描述的恶蛟盘踞地，布下的“锁江大阵”阵眼。
“锁江大阵，布！”随着她的娇叱，江心水下传来一阵极其隐晦却磅礴的灵力波动，如同无形的巨网在江底悄然展开，只待恶蛟现身，便可瞬间收紧，断其退路。
半空中，叶子墨悬浮在玄天罩内侧，周身萦绕着淡淡的灵力光晕。他双目微闭，元婴期的灵识如同细密的蛛网般铺展开来，覆盖了整个玄天罩笼罩的江面与水下区域，哪怕是游鱼摆尾的细微动静，都逃不过他的感知。
赵承宇守在楚灵溪身侧不远处，将能快速恢复灵力的“回灵丹”，迅速喂给楚灵溪，而楚灵溪她连续布下两大阵法，额头已渗出细密的汗珠，灵力消耗显然极大。
凌曼玥则站在楚灵溪另一侧，她一边警惕地盯着江面，防备恶蛟突然破水而出，一边留意着楚灵溪的状态，只要对方稍有不稳，便会立刻上前——毕竟维持阵法时，布阵者最是脆弱。
水下世界，与岸上的肃杀截然不同，却更显诡异。季旭辉一行人借着避水珠的庇护，在水中行动自如，不仅隔绝了江水的阻力，更让他们的视线不受黑暗影响，能清晰看到前方数十丈内的景象。
“前方三百丈，礁石群。”周逸通过灵力传音提醒众人，手中的分水罗盘指针正剧烈跳动，指向江心一处水流湍急的区域。
那里的水流形成了数个小型漩涡，周围的水草早已被搅得干干净净，只有巨大的礁石如鬼斧神工般堆砌着，形成一片如同水下森林的区域——正是老船工所说的，恶蛟盘踞之地。
越靠近礁石群，一股暴戾的气息便越发清晰。那气息如同实质的寒冰，混杂着浓郁的血腥味与毒气，让众人的灵力都微微滞涩。
“收敛气息，贴隐身符。”季旭辉打了个手势，率先从储物袋中取出一张淡青色的高阶隐身符。这种符箓能完美隐匿灵力波动与气息，哪怕是元婴期的修士不仔细探查，也难以察觉。
众人立刻照做，将隐身符贴在胸口，符箓化作一道微光融入体内，原本散逸的灵力瞬间收敛到极致，连呼吸都变得微不可察。
透过礁石的缝隙，众人终于看到了那让整个汨江生灵涂炭的元凶——一条足有十数丈长、水桶粗细的黑色蛟龙，正盘踞在礁石丛中央一块平坦的黑色巨石上。
它周身覆盖着碗口大小的漆黑鳞片，每一片都泛着乌沉沉的寒光，却有不少鳞片裂开深深的缝隙，甚至有几片已经完全脱落，露出下面暗红色的皮肉，显然旧伤未愈，最骇人的是它的腹部，有一道长达丈许的伤疤，伤疤边缘翻卷，黑气从伤口中丝丝缕缕地溢出，显然是曾经被强敌重创的痕迹。
而在它盘踞的身躯中央，一枚拳头大小的红色晶石正悬浮着，晶石通体剔透，道道精纯的红色灵力从晶石中溢出，被恶蛟张开的巨口吸入体内，每吸入一口，它身上的伤口便会微微收缩，气息也强盛一分。
“是赤元晶！”周逸的声音带着难掩的激动，通过灵力传音传入季旭辉耳中。难怪这恶蛟近期疯狂掠夺沿岸血食——它是想以生血为引，加速吸收赤元晶的能量，彻底修复旧伤。
季旭辉眼神一凝，缓缓抬起右手，准备用符箓牵制恶蛟时，那原本闭目疗伤的恶蛟猛地睁开了双眼！
它的瞳孔并非圆形，而是如蛇类般的猩红竖瞳，瞳仁中闪烁着凶戾的光芒，竟在瞬间锁定了季旭辉等人所在的方向——它竟凭借常年盘踞此地的感知，察觉到了隐身符下那一丝微不可察的灵力波动！
“吼——！”
一声狂暴的嘶吼在水下炸开！以恶蛟为中心呈环形扩散，周围的礁石被震得簌簌掉渣，细小的石块在水中乱撞，四名凌云阁弟子身上的隐身符瞬间被声波冲得灵光涣散，季旭辉与周逸修为更高，隐身符虽未立刻破碎，却也剧烈闪烁，随时可能失效。
恶蛟显然认出了这些“蝼蚁”，正是这几天经常骚扰它的凌云阁弟子，如今这些人竟还敢潜入江底，觊觎它的赤元晶！它眼中的猩红愈发浓郁，巨大的蛟尾猛地一摆，带着万钧之力扫向最近的一名凌云阁弟子。
那弟子惊呼一声，仓促间挥出分水刺，却被蛟尾轻轻一碰，分水刺便弯折变形，整个人如同被巨石砸中，口喷鲜血倒飞出去，撞在礁石上晕了过去。
与此同时，恶蛟张开血盆大口，喷出数十道凝聚如实质的黑色水箭。水箭尖端泛着幽绿的光芒，显然蕴含着剧毒，如同暴雨般射向季旭辉与周逸，连周围的江水都被毒箭染成了淡淡的黑色。
“动手！”季旭辉临危不乱，低喝一声，将手中的五张“庚金破甲符”瞬间激发。符箓化作五道凌厉的金色光刃，光刃上萦绕着锋锐的庚金之气，如同五把小剑，悍然迎向扫来的蛟尾与射来的毒箭。
“铛！咔嚓！”
金色光刃与蛟尾狠狠碰撞，在水中炸开一团混乱的能量旋涡。光刃虽锋利，却也只在蛟尾的鳞片上留下五道浅浅的白痕，随后便崩碎开来；不过借着这短暂的阻挡，毒箭的去势也慢了几分。
季旭辉侧身避开数道，剩下的则被他周身的灵力屏障挡下，屏障接触到毒箭的瞬间，便发出“滋滋”的腐蚀声，冒出淡淡的黑烟。
就在季旭辉牵制恶蛟的同时，周逸身形如电，化作一道淡青色流光，直扑那枚悬浮的赤元晶。他手中早已备好一个特制的寒玉盒，盒身刻满了符文，只要将赤元晶装入盒中，便能隔绝其气息，防止恶蛟通过灵力感应追踪。
眼看周逸的手即将触碰到赤元晶，那恶蛟竟不顾蛟尾的钝痛，猛地扭头，放弃了追击季旭辉，粗壮的脖颈一甩，一道比之前粗三倍的黑色毒水柱从口中喷出。
“周师兄小心！”另一名凌云阁弟子见状，奋不顾身地掷出手中的缚灵网。渔网在空中展开，瞬间暴涨至数丈宽，网丝上的符文亮起，试图缠住毒水柱。
但毒水柱的腐蚀性远超想象，缚灵网刚接触到毒水，便被蚀得灵光黯淡，网丝以肉眼可见的速度融化，那弟子也被毒水柱的余波震得气血翻涌，连连后退。
危急关头，季旭辉再次出手。他从储物袋中甩出两张“厚土壁垒符”，符箓落地瞬间化作一道数尺厚的土黄色光墙，光墙表面浮现出密密麻麻的符文，如同坚硬的岩石。
“嗤嗤嗤！”毒水柱狠狠砸在光墙上，发出令人牙酸的腐蚀声，光墙以肉眼可见的速度变薄，上面的符文一个个熄灭，却终究争取到了关键的一瞬。
周逸抓住机会，手腕翻转，寒玉盒精准地扣在赤元晶上。盒身符文瞬间亮起，硬生生切断了恶蛟与赤元晶之间的灵力连接。“收！”周逸低喝一声，法诀一引，赤元晶便被吸入盒中，寒玉盒“咔哒”一声合拢。
“得手！撤！”周逸不敢耽搁，转身便向水面冲去，同时将晕过去的那名弟子扛在肩上。季旭辉与其余弟子断后，不断抛出各种符篆和灵器，试图减缓恶蛟速度。
赤元晶被夺，恶蛟彻底陷入疯狂！它发出一声震天动地的嘶吼，声音穿透水面，连岸上的等待恶蛟出江的几人都能清晰听到。
它猩红的瞳孔中只剩下毁灭的暴怒，再也不顾及身上的旧伤，庞大的身躯猛地一摆，撞碎数块巨大的礁石，如同离弦之箭般朝着周逸追去。
它的速度远超众人预料，身后的水流被搅成巨大的漩涡，季旭辉等人被旋涡的吸力拉扯，速度顿时慢了几分。
“吼——！”恶蛟再次嘶吼，口中喷出一团浓郁的黑色毒雾。毒雾在水中扩散极快，化作一张毒网，缠住了一名弟子的脚踝。
那弟子只觉一股阴寒的毒素顺着皮肤钻入体内，灵力瞬间紊乱，速度大减。
周逸回头对季旭辉说道：“救他！”
季旭辉咬牙，回身甩出一张“清毒符”，同时一把抓住那名弟子的手臂，带着他奋力向上冲出了江面。
恶蛟紧随其后也冲出了江面！