站在鬼哭涧的入口前，那股实质般的阴冷死寂气息如同冰水般浇透了每个人的身心。呼啸的风声穿过嶙峋的岩缝，确实如同无数冤魂在耳边凄厉哭嚎，扰人心智。
眼前的入口并非简单的峡谷，更像是一张通往幽冥世界的巨口，浓得化不开的灰黑色雾气在其中翻滚涌动，视线无法穿透十米之外。空气中弥漫着浓烈的腐殖质气味、某种刺鼻的硫磺味，以及一种更隐晦的、甜腻中带着腐朽的诡异香气——那是混合了多种毒瘴的特征。
“好家伙，这地方光是站在外边，就让人觉得浑身不得劲！”巴图尔紧了紧身上的兽皮袄，面色凝重。就连他这样常年在恶劣环境中摸爬滚打的萨满，也感受到了强烈的威胁。
九叔取出罗盘，只见指针疯狂旋转，根本无法定位。“此地磁场混乱，阴阳逆乱至极，罗盘失效。需得依靠阿娜依姑娘的指引和吾等的灵觉了。”
阿娜依肩头的彩鳞蝶微微振翅，发出不安的嗡鸣。她仔细辨认着空气中的味道，低声道：“这里的瘴气很复杂，有‘腐尸瘴’、‘迷心瘴’，还有……一种我没见过的，带着金属腥气的毒瘴。大家先把‘破瘴丹’含在舌下，能抵挡大部分瘴毒，但并非万全，仍需运转体内能量抵抗残余侵蚀。”
众人依言服下阿娜依提前准备的丹药，一股清凉之意从喉咙蔓延开，头脑为之一清，呼吸也顺畅了不少。
“我在前面带路，大家跟紧，注意脚下和周围。”阿娜依深吸一口气，率先踏入了那翻滚的灰雾之中。彩鳞蝶飞在她前方一米处，翅膀洒下的微弱七彩光芒似乎能稍微驱散一些雾气，照亮前方有限的范围。
林风、九叔、巴图尔呈品字形将张浩和苏小清护在中间，紧随其后。
一进入涧内，光线瞬间黯淡下来，仿佛从白天步入了黄昏。脚下的地面湿滑泥泞，布满了不知名的苔藓和腐烂的植物。四周寂静得可怕，连风声似乎都被隔绝了，只有众人沉重的呼吸和踩在泥水里的噗嗤声。
苏小清的灵觉在这里受到了极大的干扰，无数混乱、痛苦、疯狂的意念碎片如同潮水般冲击着她的感知，让她脸色苍白，必须时刻紧守心神，才能不被这负面情绪的海洋吞噬。她只能勉强分辨出哪里的恶意更淡一些，为队伍指引相对安全的方向。
前行了约莫半个时辰，周围的植被开始变得怪异起来。树木的枝干扭曲如同挣扎的人体，树皮呈现不祥的紫黑色，叶片边缘带着锯齿，闪烁着幽绿的光芒。
“小心这些树！”阿娜依突然停下脚步，警惕地看着前方一片格外茂密、藤蔓缠绕的林子，“这是‘鬼爪林’，这里的树木和藤蔓都被阴气侵蚀，具有了一定的攻击性，会主动缠绕靠近的生灵。”
仿佛是为了印证她的话，一条垂落在众人头顶的、布满尖刺的黑色藤蔓如同毒蛇般猛地弹射下来，直卷最前面的阿娜依！
“哼！”九叔眼疾手快，并指如剑，一道微弱的电弧从指尖迸发，精准地打在藤蔓上！
“噼啪！”藤蔓被电得焦黑，迅速缩了回去，仿佛吃痛般扭曲着。
但这一下，像是捅了马蜂窝！
沙沙沙——！
周围所有的“鬼爪树”都仿佛活了过来，无数扭曲的枝干和带着尖刺的藤蔓如同群魔乱舞，从四面八方朝着众人缠绕、抽打过来！整个林子瞬间变成了一个巨大的、充满恶意的捕食陷阱！
“结圆阵！”林风大喝一声，众人立刻背靠背围成一圈。
张浩怒吼一声，体内阳气爆发，双拳泛起微红，如同两个小太阳，狠狠砸向抽来的藤蔓！被他阳气灼烧的藤蔓发出嗤嗤声响，迅速枯萎断裂。
巴图尔萨满鼓咚咚响起，他吟唱着古老的战歌，一股浑厚的力量以他为中心扩散开来，那些靠近的枝蔓仿佛撞上了一堵无形的气墙，速度骤减。
九叔则更为从容，他并未使用消耗大的雷法，而是手持桃木剑，剑法精妙，每一剑都精准地点在藤蔓的关节或能量节点上，轻易将其斩断，剑身上附着的破邪之力让断裂的藤蔓瞬间失去活性。
阿娜依指挥着数十只“金刚蚁”，这些小家伙振动着翅膀，如同微型钻头，专门啃噬藤蔓的核心，虽然效率不高，但胜在精准，能有效瓦解一些难缠的攻击。
苏小清则努力维持着一个小范围的精神屏障，虽然无法完全阻挡物理攻击，但能干扰这些被阴气驱动的植物那微弱的“意识”，让它们的攻击变得迟缓而混乱。
林风手持精钢短剑，护在苏小清身边，同时不断打出低级的金光符，加固众人的防御。
战斗激烈而短暂。这些鬼爪树虽然麻烦，但攻击方式单一，在众人有备而来的情况下，并未造成太大威胁。几分钟后，周围的攻击渐渐停歇，那些躁动的树木仿佛耗尽了能量，重新恢复了死寂。
“看来这鬼哭涧的第一道关卡，就是这片食人林子了。”巴图尔喘了口气，看着满地断裂枯萎的藤蔓说道。
“不可大意。”九叔收剑而立，目光锐利地看向雾气深处，“这才刚刚开始。此地阴气如此之重，滋养出的邪物绝不止这些。”
休整片刻，众人继续前行。穿过鬼爪林，前方的雾气似乎淡了一些，但空气中那股甜腻腐朽的香气却更加浓郁了。脚下出现了潺潺的水声。
一条宽阔的、流淌着暗绿色粘稠液体的河流，拦住了去路。河面上漂浮着白色的泡沫，散发出令人作呕的恶臭。河对岸，隐约可见一片更加深邃、黑暗的林地，那里散发出的怨念几乎凝成了实质。
“这是‘腐毒河’。”阿娜依脸色难看，“河水有剧毒，而且水下可能有东西。不能贸然涉水。”
她放出几只“感应蜂”，试图飞过河面侦查。然而，蜜蜂刚飞到河中央，就如同喝醉了酒般摇摇晃晃，随后一头栽进了粘稠的河水里，瞬间被腐蚀得连渣都不剩。
“空中也不行，毒气太重了。”阿娜依摇了摇头。
“看那里！”张浩指着上游方向，大约百米外，河面上似乎横亘着一座由苍白骨骼和黑色藤蔓搭建而成的简陋桥梁。
“那是……‘尸骨桥’？”苏小清的声音带着颤抖，她的灵觉能清晰地感受到那座桥上凝聚的无数痛苦与绝望的灵魂碎片。
“恐怕是唯一的通道了。”林风沉声道，“大家小心，这种地方绝不会让我们轻易通过。”
众人小心翼翼地靠近那座尸骨桥。桥身完全由各种生物（包括人类）的骨骼搭建，用黑色的、如同血管般的藤蔓缠绕固定，踩上去发出令人牙酸的“嘎吱”声。桥下暗绿色的毒河翻滚着，仿佛有无数双眼睛在窥视。
就在队伍行进到桥中央时，异变陡生！
桥下的毒河突然剧烈翻涌，数十条由粘稠毒液凝聚而成的、如同触手般的东西猛地伸出，朝着桥上的众人卷来！同时，桥身本身也开始剧烈晃动，那些构成桥体的骨骼仿佛活了过来，伸出骨爪抓向众人的脚踝！
“稳住！”九叔一声厉喝，脚踏罡步，稳定身形，桃木剑绽放金光，斩向那些毒液触手！
巴图尔再次敲响萨满鼓，浑厚的自然之力试图安抚（或者说压制）那些躁动的亡者骨骸。
然而，这次袭击的强度远超之前！
一条毒液触手突破了张浩的阳气防御，缠住了他的小腿！嗤嗤的白烟冒起，特制的防护服竟然在被快速腐蚀！张浩痛哼一声，感觉一股阴寒剧毒顺着手臂向上蔓延！
“浩子！”林风大惊，一道烈火符打向那触手，却效果甚微。
千钧一发之际，阿娜依肩头的彩鳞蝶猛地飞起，翅膀上的七彩光芒大盛，照射在那条触手上！那毒液触手仿佛遇到了克星，发出一声无声的尖啸，迅速融化缩回了河中！
“彩鳞蝶的光能净化邪毒！”阿娜依惊喜道。
与此同时，苏小清强忍着灵魂层面的不适，将安魂咒的力量集中于一点，对着脚下躁动的骨骸发出无声的呐喊：“安息吧！”
那股纯粹祈求安宁的意念，竟然真的让抓向她脚踝的几只骨爪动作一滞，缓缓松开了。
趁着这个机会，九叔剑诀引动，数张破邪符如同飞镖般射向桥墩和河面，暂时压制了毒液和骨骸的躁动。
“快过桥！”林风扶住受伤的张浩，大声喊道。
众人不敢停留，以最快的速度冲过了这座诡异的尸骨桥。
到达对岸，回头望去，那桥已经恢复了平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。但张浩小腿上那片被腐蚀的伤痕和苍白的脸色，提醒着众人刚才的危险是真实不虚的。
“浩子，怎么样？”林风关切地问道。
“没事，校长，皮外伤。”张浩呲牙咧嘴地忍着痛，试图表现得坚强。阿娜依立刻上前，给他敷上特制的解毒生肌膏。
九叔看着对岸那翻滚的毒河和尸骨桥，眉头紧锁：“此地凶险，远超预计。方才袭击，并非自然形成，更像是……有东西在操控。”
他的话音刚落，前方那片散发着浓郁怨念的黑暗林地深处，传来了一声低沉而充满恶意的咆哮，仿佛在回应他的判断。
鬼哭涧的第二道关卡，恐怕已经近在眼前。而隐藏在暗处的敌人，似乎也终于要露出它狰狞的爪牙。