第十章：废纸换粮，夜兔少女与“正义”的价格
鹤屋澡堂的蒸汽尚未散尽，江户又迎来了另一种“变化”——纸张的短缺。
重建需要文书记录，新选组的名册需要纸张，临时法令需要张贴，“共济令”的申报表格更是如雪花般消耗着库存。然而战火摧毁了城郊的几家纸坊，运输渠道也尚未完全恢复，一时间，原本不起眼的纸张竟也成了紧俏物资。
天守阁的文吏们开始回收一切可用的废纸，甚至提议暂时用木片或布帛代替。土方十四郎为此愁得又多抽了两根烟——新选组的巡逻报告、案件记录、物资清单，哪一样都离不开纸。
就在这纸张危机中，一个意想不到的行业悄然兴起：废纸回收。
起初只是几个机灵的孩子，发现收集散落的废纸、旧账本、甚至糊墙的旧报纸，可以到新设的“物资回收点”换取少量米粮或铜钱。很快，这消息传开，不少生活拮据的平民，甚至一些无业的浪人，也开始在废墟中翻找一切能换粮食的纸制品。
影很快注意到了这种自发的“经济活动”。她站在天守阁的窗边，看着下方排成长龙的队伍——人们提着大大小小的包裹，里面装着各种皱巴巴、沾着泥污的纸张，等待着兑换。负责称重登记的吏员忙得满头大汗，旁边堆起的废纸已经形成了一座小山。
“此乃民众自发应对短缺之法。”影对身旁一名负责物资的官员说道，“虽简陋，却显生存智慧。”
官员擦着汗：“将军大人明鉴。只是这其中恐有乱象。有人开始偷窃尚在使用的文书，甚至将一些重要档案当作废纸出售。昨日，西街区一户商家的账本就被偷了，闹到新选组那里。”
影微微颔首。任何“变化”都可能伴随“堕落”。废纸回收本是有益之举，但若演变为偷盗破坏，便需要干预。
她没有立刻下令禁止——那样会断绝许多人的生计。而是让官员加强登记管理，要求兑换者提供大致来源说明，并让新选组加大对盗窃文书行为的巡查。
然而，有些“变化”的形态，远超预期。
这天下午，影决定亲自去看看回收点的运作。她依旧穿着那身简朴的藤紫色常服，独自走在街道上。废纸回收点设在原町奉行所前的广场，此刻人声鼎沸，队伍从广场一直排到街角。
她正观察着兑换流程，忽然听到队伍前方传来一阵骚动。
“喂！你这小丫头！懂不懂规矩？排队啊！”一个粗壮的浪人对着插到他前面的身影吼道。
那是一个看起来不过十四五岁的少女，橙红色的头发扎成两个团子髻，穿着一身红色的改良旗袍，手里拖着一个比她人还大的麻袋，里面鼓鼓囊囊装满了纸张。少女回头，露出一张精致却带着野气的脸，蓝色的眼睛眨了眨，用带着奇怪口音的日语说：
“阿鲁，这位大叔，你说什么？我听不懂阿鲁。反正这里轮到我了阿鲁。”
她的语气天真无邪，动作却毫不客气地挤到了柜台前，将巨大的麻袋“咚”一声扔到称重台上，震得台子晃了晃。
浪人怒了，伸手就要去抓少女的肩膀：“臭丫头！找打吗！”
下一瞬，浪人的手僵在了半空。
不是被谁阻止，而是他看到了少女转过身时，那双蓝色眼眸中一闪而过的、绝非人类孩童该有的冰冷凶光。那是一种捕食者看待猎物的眼神，虽然转瞬即逝，恢复成无辜的模样，却让浪人本能地感到脊椎发凉。
“大叔，你想打架吗阿鲁？”少女歪着头，语气依旧天真，“我肚子饿了，不想打架，只想换米饭吃阿鲁。但如果你非要打——”她拍了拍麻袋，“我可以把你打成废纸一样薄哦阿鲁。”
周围的人都愣住了。这丫头说话的内容和语气完全对不上号啊！
影的眉头微微蹙起。她从这少女身上，感知到了一股与那些夜兔佣兵相似、但更加凝练和危险的气息。是夜兔族的幼崽？为何会独自在此，还以收集废纸为生？
负责称重的吏员也吓到了，结结巴巴地说：“小、小姑娘，你这些纸我们要检查一下来源”
“都是捡来的阿鲁！”少女理直气壮，“江户到处是纸，我捡了一整天阿鲁！快点称，我还要去下一家阿鲁！”
吏员战战兢兢地打开麻袋，倒出里面的东西——确实都是各种废纸，但种类杂乱得惊人：有被烧掉一半的账簿，有糊墙的旧报纸，有散落的书信，甚至还有一些看起来像是从某处档案室整叠偷出来的文书。
“这、这些”吏员脸色变了。
少女却毫不在意，眼睛直勾勾盯着旁边堆放兑换品的米袋：“能换多少？我要米饭，不要稀粥阿鲁。”
浪人见吏员犹豫，胆子又大了起来，觉得刚才一定是错觉：“臭丫头！这些纸来路不明！说不定是偷的！大家说是不是？”
周围有人附和。毕竟这少女的出现太过突兀，力气大得不像常人，还公然插队。
少女的嘴角撇了下来，眼神开始变得危险：“你们人类真麻烦阿鲁。我只是想吃饭”
就在这时，一个懒洋洋的声音从人群外传来：
“喂喂，这么大阵仗，欺负一个小姑娘，江户的成年人还真是没长进啊。”
坂田银时挖着耳朵，晃晃悠悠地走了过来。新八一脸紧张地跟在后面，看到那橙发少女时，眼镜后的眼睛瞪大了：“银桑，那孩子”
“看到了看到了。”银时走到近前，目光在少女身上停留片刻，又扫了一眼那袋废纸，最后看向那个浪人，“大叔，跟一个小孩子计较，你丢不丢人？再说，你哪只眼睛看到这些纸是偷的了？”
浪人看到银时，气焰稍减——万事屋的坂田银时在附近街区也算是个“麻烦人物”，但嘴上仍不饶人：“坂田，你少管闲事！这些纸明显有问题！”
“有问题也是回收点的大人们该管的。”银时耸耸肩，然后对那吏员说，“喂，这位大人？赶紧给人家称了换米，后面还排着这么多人呢。要是真有问题，查清楚再处理不就行了？为难一个小姑娘算怎么回事？”
吏员正为难，忽然看到了人群中的影，脸色顿时一白。
影走上前来。人群自动分开一条路，窃窃私语声响起：“将军大人”“是影大人”
少女也转过头，看到影时，蓝色的眼睛好奇地眨了眨，但没有其他人那种敬畏或恐惧，更像是在观察某种新奇的事物。
影走到称重台前，目光扫过那袋废纸，又看向少女：“汝名为何？从何处来？”
“神乐阿鲁。”少女回答得很干脆，“从很远的地方来阿鲁。现在没地方住，也没钱吃饭，所以捡纸换米阿鲁。”
她的坦诚让影有些意外。大多数人在这种情况下会选择撒谎或掩饰，但这少女似乎完全不懂人情世故的弯绕，或者说，不屑于掩饰。
“这些纸张，确有部分似为公文。”影平静地说，“若为窃取，便是破坏秩序之举。”
神乐歪着头：“可是它们被扔在废墟里阿鲁，没人要。没人要的东西，捡了也算偷吗阿鲁？”
这问题竟让影一时语塞。按照严格的“所有权”概念，废弃的公文仍属公产。但按照“生存优先”的现实，在废墟中捡拾被丢弃之物，似乎又情有可原。这正是“秩序”与“生存”在细微处的矛盾。
银时在旁边插话：“将军大人，这孩子看起来也是刚来江户不久，不懂规矩。这些纸要是真有问题，没收就是了，给她换点米，让她走吧。大街上为难一个饿肚子的小姑娘，传出去对新征幕府的名声也不好听啊。”
他话里带刺，却也有理。周围不少人点头。
影看着神乐那双蓝色的眼睛——那里没有狡黠，只有单纯的饥饿和一点点的戒备。她想起那些夜兔佣兵屠杀平民的场面，又看看眼前这个独自求生、甚至不惜捡废纸换食物的夜兔少女。同一个种族，截然不同的生存状态。
“将这些纸张留下，交由吏员核查。”影最终决定，“若确为无主废纸，可按价兑换。若有问题，再行处置。”她看向吏员，“给她按普通废纸兑换一半的米。”
这是折中的处理：既维护了秩序原则（核查来源），又考虑了生存现实（给予部分兑换）。同时，她也想看看这夜兔少女的反应。
神乐撇了撇嘴，似乎对“一半”不太满意，但也没反对，只是嘟囔道：“人类真小气阿鲁”
吏员如蒙大赦，赶紧称重。那一麻袋纸竟然有近百斤，即便按一半折算，也能换到不少米。神乐看着装进小袋的米，眼睛亮了起来，之前的些许不满烟消云散。
“谢谢阿鲁！”她拎起米袋，动作轻松得仿佛拎着一团棉花，转身就要走。
“且慢。”影叫住了她，“汝在江户，以何为生？夜兔之力，不应仅用于捡拾废纸。”
神乐停下脚步，回头看着影，眼神变得有些警惕：“你怎么知道我是夜兔阿鲁？”
“吾见过汝之间族。”影坦然道，“他们在此地制造杀戮，已被吾清除。”
气氛瞬间变得紧张。周围的民众下意识后退，连银时和新八都绷紧了身体。
神乐盯着影看了几秒，忽然笑了：“那些家伙啊，活该阿鲁。我跟他们不是一伙的阿鲁。我只想吃饱饭，有地方睡觉，偶尔打打架活动筋骨阿鲁。”
她说得轻描淡写，却透露了几个关键信息：第一，她与那些夜兔佣兵并非同路；第二，她对战斗有需求；第三，她的目标极其单纯——生存与基本满足。
影的脑海中快速分析。一个脱离族群、独自在异乡求生的夜兔少女，拥有强大的力量，却选择用最原始的方式（捡废纸）换取食物。这本身就是一个值得观察的“变化”案例。
“新征幕府正在招募劳力，清理废墟，修建房屋。”影说道，“以汝之力，一日所得，应远超捡拾废纸。可愿尝试？”
她在尝试“引导转向”——将对方的力量导向建设性用途。
神乐眼睛转了转：“给米饭吗阿鲁？管饱吗阿鲁？”
“按劳计酬，多劳多得。”影回答，“至少，不会让汝饿肚子。”
神乐似乎有些心动，但看了看手里的米袋，又看了看影，最后说：“我考虑考虑阿鲁。等我吃完这些米再说阿鲁。”
说完，她扛起米袋，蹦蹦跳跳地挤出了人群，很快消失在街角，那轻盈的步伐和与体型不符的力量，再次让周围的人目瞪口呆。
银时看着神乐消失的方向，低声对影说：“将军大人，那孩子可不简单。夜兔族的战斗力，您应该清楚。”
“吾清楚。”影的目光依旧平静，“正因如此，才需引导。若任其游离于秩序之外，或因饥饿而被迫行恶，反成隐患。”
“您想‘招安’她？”银时语气古怪。
“非招安，是提供选择。”影纠正道，“劳动换取生存，此乃新秩序之基。她若愿遵守规则，凭力气吃饭，有何不可？”
银时沉默了片刻，最终耸耸肩：“您说得对。不过我总觉得那孩子会惹出不少麻烦就是了。”
影没有回应。麻烦是必然的，但她的“永恒”理念，本就包含应对一切“变化”的预备。一个夜兔少女的生存选择，不过是这庞大试炼场中，又一个需要观察、引导、或许必要时矫正的样本。
她转身离开回收点，脑海中却在思考另一个问题：神乐的出现，是否意味着更多脱离族群的夜兔，或其他宇宙种族，正在或将要涌入江户？这座城市的“变化”，正在向着更加多元、也更加不可预测的方向发展。
而在不远处的巷口，神乐一边嚼着刚刚用几枚铜钱换来的醋昆布，一边望着影离去的方向，蓝色的眼眸中闪烁着复杂的光芒。
“雷电将军吗阿鲁”她低声自语，“看起来不像坏人阿鲁但是好严肃阿鲁而且好像很强阿鲁”
她想起刚才那一瞬间，从影身上感受到的、虽然内敛却浩瀚如渊的气息。那是一种与她所知的任何强者都不同的“强”，不是单纯的肉体力量或战斗技巧，而是更接近规则本身？
“不管了阿鲁，先吃饱再说阿鲁。”她甩甩头，扛着米袋蹦跳着离开，“明天去看看那个‘按劳计酬’的工作阿鲁，要是不给饱饭，我就把工地拆了阿鲁！”
江户的街头，又增添了一道红色的、充满活力的身影。而关于“雷电将军在回收点与神秘怪力少女对话”的传闻，也迅速在街头巷尾传开，为影本就复杂的形象，又增添了一笔新的色彩。
废纸危机仍在继续，但已经有人开始组织恢复纸坊生产。而影知道，比纸张短缺更复杂的，是如何将像神乐这样的“异常存在”，纳入她正在构建的秩序框架之中。这需要更精细的规则设计，也需要更灵活的应对智慧。
她的理念，再次面临新的测试。