汤姆缩在一堆发霉的干草里，啃着手里揣着的半个烤马铃薯。
不久之前，汤姆和裤子哥成功溜出了军官帐篷。
裤子哥似乎还有别的任务，对汤姆做了个保重的手势，便朝着另一个方向潜行而去。
刚才的遭遇虽然惊险，但也让汤姆对“暗夜”组织的实力有了更深的认识。
能悄悄在军营里发展这么多成员，甚至连长官的卫兵都可能是自己人……
暗夜，果然是一个非常了不起的大组织！
汤姆又咬了一口马铃薯。
几天前，他才因为捡拾地上的烤肉，被老兵像耍猴一样戏弄，还被迫学了狗叫。
那种屈辱感，现在想起来，牙根都还痒痒的。
他必须活下去，不只是为了回家……也还要找到机会，给那几个老兵一点颜色瞧瞧！
“喂！那个缩在草堆里的小子，出来！”
汤姆吓得一个激灵，手里的半块马铃薯差点掉在地上。
他慌忙将马铃薯塞回怀里，然后手忙脚乱地扒开身上的干草，探出头去。
门口站着两个穿着破旧皮甲的士兵，其中一个年纪稍长的士兵，正不耐烦地用长矛柄敲打着木架子。
“叫你呢！耳朵聋了？！”
“大人，您找我？”汤姆赶忙从草堆里钻了出来。
“你是叫汤姆，对吧？马蒂莱斯领来的那个？”
“是……是的，大人。”
汤姆更紧张了，不知道对方怎么会知道自己这个壮丁的名字和来历。
“跟我走一趟，长官点名叫你。”
长官？哪个长官？
汤姆彻底懵了，他只是个最低级的壮丁炮灰，哪个长官会认识他？
“怎么这么呆？让你去就去！”
“是新来的莱尔长官要重新分配队伍，点到你了，算你小子……走了运？”
莱尔长官是谁？
不过听到是重新分配队伍，汤姆心里稍微松了口气，至少不是来找麻烦的。
他们绕过一排排肮脏的帐篷，来到营地边缘的一片空地上。
这里聚集了大约上百名士兵，大部分都和汤姆一样，穿着破烂，面黄肌瘦，互相之间也没什么交流。
空地的前方，站着一个穿着军官服饰的年轻人。
他的军服虽然还算整洁，但明显不是什么高级货色，脸上还有些未消退的淤青。
汤姆一眼就认出了这个人。
竟然是几天前，那个被打得半死、然后被卫兵像扔垃圾一样扔进废弃马棚的年轻军官。
汤姆记得很清楚，当时这个军官浑身是伤，躺在草堆里一动不动。
他还以为对方快死了，出于同病相怜，汤姆把半个黑面包分给了他。
他竟然就是那个什么……莱尔长官？
汤姆的心一下子沉了下去。
一个被打成那样的军官，现在要来带他们这些杂兵，这绝对不是什么好兆头。
……
“长官，人带来了。”
“人都到齐了吗？”
“报告长官，按照名单，应到一百零三人，实到九十八人，其余五人……昨晚冻死了。”
旁边一个看起来像是副官的士兵上前一步，低声回答。
莱尔沉默了一下，然后点了点头：“知道了。”
他的目光再次扫过众人，缓缓开口：
“我是莱尔，赤岩领第三步兵团……前实习副官。”
“从今天起，你们就是我麾下的士兵了。”
“上级有令，我们将组建一支特别侦察队，前往前线执行一项重要任务。”
人群中立刻起了一阵细微的骚动。
“又是前线……”
“他妈的，又要我们去送死……”
“这次能活下来几个？”
“谁知道呢，上次冲锋，我们队就回来三个……”
“现在，听我说明任务。”莱尔的声音提高了一些。
“根据上级命令，我们需要组成一支百人侦察队，前往几天前新出现的迷雾区域进行探索。”
“我知道，这听起来很危险。”
“迷雾里有什么，我们谁也不知道。”
“观星领的士兵可能在那里设下了埋伏，各种危险的魔兽也可能潜藏其中。”
“我们的任务是，查明观星领在那片区域到底有什么部署，为后续大部队的行动提供情报……”
“现在，跟我来，领取装备。”
望着松散的队伍，莱尔叹了一口气。
作为侦察队的队长，莱尔很清楚，这所谓的“侦察”，其实就是去当炮灰。
如果迷雾里真的有埋伏，他们这支小部队就是第一波牺牲品。
他知道自己是被放弃了，自从上次在军事会议上顶撞了杜波依斯伯爵，他就被剥夺了原来的职务，打发来做这个敢死队的队长。
上级这是想压榨掉他最后一点利用价值。
不过，莱尔并不甘心就这样不明不白地死在这里。
他想起了自己苦读的那些兵书战策，他不是一个只会纸上谈兵的书呆子。
他只是缺少一个合格的指挥官，和合适的机会……
莱尔深吸一口气，偷偷从口袋里掏出另一份东西。
那是一张皱巴巴的纸条，材质很奇特，上面用一种很古怪的字体写着几行字：
【莱尔军官：】
【你的脑子……不对，是你的建议很好，但那些蠢猪听不进去，所以我们找到了你。】
【想要活命，想要证明自己，就按我们说的做。】
【我们大人的命令是，将联军主力引至迷雾的中心。】
【随后，我们会帮助你们加速结束这场战争……】