“叮当——”
一声清脆的金属碰撞声响起。
巴洛克低下头，看清了地上的东西。
那是一块黑色的金属牌子，上面用血红色的颜料，写着一个扭曲的数字“七”。
这个牌子……巴洛克一愣。
他认得这东西，这正是鸦七作为猩红祭坛干部的身份象征，他曾在鸦七的腰间看到过一模一样的。
“那个人，已经被我们杀死了。”
林恩缓缓开口，说出的话让巴洛克心头一震。
“他很难缠，比我们预想的要强很多。”
“最后，我们动用了一些特殊的手段，用空间魔法将他放逐到了空间乱流里。所以，尸体是找不到了。”
“这是从他身上掉下来的东西。你可以认为，我们用自己的方式，完成了保护任务。”
鸦七……死了？
巴洛克的大脑一片混乱，这个消息来得太过突然。
他呆呆地站在原地，看着脚下的那块牌子，心中五味杂陈。
有女儿暂时得救的狂喜，有对这几位强者实力的震惊，但也有一种莫名的空虚感。
那个曾经和他勾肩搭背、畅想未来的挚友雷德，终究是彻底消失了……
不，雷德早在很多年前，就已经死了。
“不过。”
林恩的声音再次响起，打断了巴洛克的思绪。
“这次的委托，也给我们带来了不小的麻烦。”
巴洛克有些困惑，没听懂林恩的意思。
“那个家伙的身上，有一种很恶毒的契约。”
“在我们用魔法杀死他的瞬间，我感觉到一股信息泄露了出去，直接传递到了某个未知的地方。”
“猩红祭坛的人，恐怕已经知道了是我们杀了他。后续，我们很可能会遭到他们的清算。”
林恩站起身，缓缓走到巴洛克面前，目光直视着他。
“巴洛克，你作为冒险者协会的主管，信息源比我们更广，应该很清楚猩红祭坛的手段。”
“而你却没有提前告知我们目标身上的特殊能力，这是你的问题。”
“这件事，完全是因为你的情报失误，才让我们陷入了被邪教组织追杀的风险之中。”
“你说，这个责任，应该由谁来负？”
林恩的话让巴洛克脸色很快变得苍白。
灵魂禁锢……他想起来了！
这是一种极其阴毒的手段，既能保证组织秘密不外泄，又能为死去的成员精准复仇。
巴洛克确实不知道鸦七身上有这种契约……他只听说过，那是只有极少数祭坛成员才会拥有的东西，他没想到鸦七竟然也有！
但不知道，不代表他没有责任。
因为他的情报失误，导致这三位黄金级冒险者暴露在了猩红祭坛的视野之下，成为了对方的追杀目标。
这个后果太严重了。
巴洛克这才意识到，自己欠下的，已经不是一个“人情”那么简单了。
他几乎是把这三位萍水相逢的强者，拉进了死亡的边缘。
而如果这三个冒险者想要报复自己的话……
“这……这确实是我的疏忽。”巴洛克艰难地开口。
“我确实不知道他身上有这种契约。但是，责任在我，我愿意承担一切后果！”
“只要我能做到的，我绝不推辞。”
“那好。”林恩说道，他等的就是这句话。
“从现在开始，你和我们，就是一条船上的人了。”
说着，林恩从怀中取出了一张羊皮纸，递到巴洛克面前。
“……这是？”
“一份新的协议。”林恩淡淡地说道。
“内容很简单。第一，今天发生在这里的所有事情，包括我们杀死了鸦七，以及我们因此被猩红祭坛盯上的事，你必须永远烂在肚子里。”
“第二，你需要想办法处理好这里的一切，就当今晚什么事都没有发生过。”
“无论是战斗痕迹，还是鸦七这个人，都不能留下任何线索。
“至于对外怎么解释庭院的破坏……那是你自己解决的问题。”
林恩指了指周围的“战斗痕迹”，这些其实都是tnt的杰作。
而那些暗红色的“血迹”，不过是林恩用红色染料和一些动物血混合而成的东西。
“第三，也是最重要的一点。”林恩的语气加重了几分。
“从今天起，你、以及你所能动用的冒险者协会的一切资源，要配合我们接下来的所有行动。”
“我们需要情报，你就得提供情报。我们需要人手，你就得调集人手，哪怕你现在能召集的都只是低级冒险者。”
“作为回报，我们不会追究你这次情报失误的责任。”
“并且，在观星领的这段时间里，我们也会继续保证你和你女儿的安全，直到我们认为猩红祭坛的威胁解除。”
“你可以把这看作是一种更深层次的‘雇佣’关系。”
巴洛克听着林恩提出的条件，整个人都呆住了。
这些条件，已经远远超出了一个普通委托的范畴。
他看着眼前的林恩，对方虽然没有显露样貌，但那份压迫感却是实实在在的。
他有得选吗？
没有。
拒绝的下场是什么？对方完全可以拍拍屁股走人，留他一个人面对猩红祭坛后续可能的报复。
兽潮之下，他根本无法在观星领内，再找到第二支黄金级别的冒险者小队。
甚至，对方为了保密，直接在这里将他杀人灭口，也并非不可能。
而如果答应，却能将自己和女儿的性命，与这支实力深不可测的黄金级小队彻底绑定在一起。
在猩红祭坛和兽潮的双重威胁下，这无疑是目前最安全的选择。
更何况，这一切本就是因他而起，于情于理，他没有拒绝的余地。
仅仅思考了几秒钟，巴洛克便做出了决定。
“我签。”
……
看着巴洛克拿着契约转身进屋的背影，林恩一行人也转身离开了庄园。
“搞定。”
林恩打了个响指。
至此，北门镇三大势力之一的冒险者协会，已经被他控制在了手中。
接下来的计划，可以顺利实施了。
“aster，我们真的要遵守和那几个蓝发女人的约定，去保护那个女孩吗？”
走在返回旅店的路上，库莉帕开口问道。
“问题不大。”林恩的声音从兜帽下传来。
“我会让几只女巫在庄园附近盯着，真出了什么意外，直接把人转移到我们的领地就行了。”
“更何况，她们承诺的报酬相当不错，并且很快就会给我送过来……”
说着，林恩抬起头，看向一只从夜空中掠过的飞鸟，嘴角勾起一抹微笑。