刘观龙将账本重重合上，脸上的忧色藏不住。
“师长，请苏达过来。”
“万一他狮子大开口，提出些我们根本不可能答应的条件，怎么办？”
“到时候谈崩了，在城里动起手来，我们投鼠忌器，反而被动。”
陈猛站在旁边，双手抱在胸前。
他没说话，但紧绷的下颚线条说明他同样不赞成这种做法。
在他看来，对付苏达这种人，最直接的办法就是用枪炮讲道理。
“他会提的。”
王悦桐没有回头，他的手指在沙盘上那些代表商路的细线上轻轻划过。
“他不但会提，而且会提得很过分。”
“他会要求我们承认他对山区的绝对统治。”
“要求我们缴纳过路税。”
“甚至可能想要分我们从美国人那里拿到的援助。”
“那我们还请他来做什么？”
刘观龙不解。
“鱼要咬钩，总得先让它看到饵。”
王悦桐转过身，脸上没有半点紧张。
“他待在山里，我们拿他没办法。”
“可他要是自己走出老巢，来到我们的地盘上，那规矩，就得由我们来定了。”
他看着面前两位最倚重的部下。
“观龙，去拟函。”
“用词要客气，要谦卑。”
“就说我王悦桐久仰苏达土司的威名。”
“希望能与他这位‘尊敬的邻居和朋友’，当面商谈。”
“共同解决商路阻塞的问题，携手共创两地的繁荣。”
他又看向陈猛：
“猛子，我知道你心里憋着火。”
“别急，很快就有你出气的时候。”
正式的公函由专人快马送进了克钦山区。
苏达土司的竹楼里，哈里斯上尉晃着杯中的米酒，听着翻译念完信上的内容，发出轻蔑的笑声。
“尊敬的邻居和朋友？共创繁荣？”
哈里斯把酒杯放下。
“苏达头人，你看到了吗？”
“这就是我说的，那个中国师长已经撑不住了。”
“他不敢动武，所以只能选择谈判。”
苏达抓着那份措辞谦恭的信函，纸张的质感很好，上面还有股淡淡的墨香。
他将信递给哈里斯。
“他邀请我去密支那。”
“当然要去！”
哈里斯站起身，在竹楼里踱步。
“这是千载难逢的好机会！”
“他选择谈判，就证明他怕了，他没有底气和我们开战。”
“我们正好可以去他的城市里，当着他所有手下的面，告诉他谁才是这片土地真正的主人。”
哈里斯停下脚步，凑到苏达面前，压低了声音：
“你带上你最精锐的卫队，穿上最好的行头，把我们给你的新武器都带上。”
“到了谈判桌上，你什么都不用怕。”
“你就告诉他，这片山林，自古以来就是克钦人的。”
“他想让商队过去，可以，必须给钱！”
“还有，他们那些美国人给的援助物资，也得分你一份！”
苏多被这番话鼓动得血脉偾张。
他仿佛已经看到了王悦桐在自己面前低头服软的景象。
他将成为所有克钦土司中，第一个让汉人军阀低头的强者。
“好！我去！”
苏达重重拍了下桌子。
“我要让他知道，在我的地盘上，就要守我的规矩！”
“我陪你一起去。”
哈里斯脸上露出得意的笑容。
“作为大英帝国的联络官，我理应出席这种重要的会议。”
“我会在旁边为你撑腰，让他不敢乱来。”
“我要亲眼看看，这位不可一世的王师长，是怎么向我们低头的。”
消息很快传回了密支那。
刘观龙忧心忡忡地找到王悦桐：
“师长，他们来了。”
“苏达带了将近两百个护卫，全是他们部族里最能打的战士。”
“那个英国人哈里斯也跟着一起来。”
“这架势，不像来谈判，倒像是来示威的。”
“来得好。”
王悦桐正在看一份新兵的训练计划，头也没抬。
“鱼咬钩了，还怕它挣扎几下？”
他放下手里的文件，站起身。
“通知炊事班，把我们缴获的牛羊挑肥的宰了，准备最丰盛的宴席。”
“再把最好的酒都拿出来，我们要用最高的规格，招待远道而来的‘贵客’。”
“宴席？”
刘观龙愣住了。
“对，鸿门宴也得有酒有肉才像样。”
王悦桐的嘴角勾起弧度。
他转向陈猛，脸上的笑意敛去，取而代之的是冰冷的决断。
“陈猛。”
“到！”
“苏达的车队会从城西那条公路进来。”
“你带一团和二团，全体换上新发的美式军装。”
“在公路两侧的山坡上，给我搞一场实弹射击演习。”
王悦桐走到沙盘旁，指着公路沿线的几个位置。
“我不要搞得像阅兵，不要排得整整齐齐。”
“我要的是战斗状态下的火力展示。”
“机枪组，步枪组，冲锋枪组，给我交替掩护，协同推进。”
“靶子设在五百米外。”
“我要让苏达和那个英国佬，亲眼看着那些靶子是怎么被子弹撕成碎片的。”
“明白！”
陈猛的眼睛亮了，他腰杆挺得笔直，之前积压的火气找到了宣泄口。
王悦桐又看向周浩：
“周浩。”
“到！”
“胜利大道的工程进度需要加快。”
“苏达车队经过的另一段路，旁边不是有座石山挡路吗？”
“是，师长，我们正准备绕开它。”
“不用绕了。”
王悦桐的手在沙盘上重重一敲。
“给我把它炸掉。”
“计算好时间和药量，我要求在苏达的车队距离那里一里地的时候，准时引爆。”
“动静越大越好，我要让整个密支那都能听到声音，看到烟尘。”
“是！”
周浩领命而去，他已经明白了王悦桐的意图。
两天后，苏达和哈里斯的车队浩浩荡荡地从山里出发了。
几辆插着英国米字旗的卡车开在前面。
后面跟着近两百名骑着马、扛着崭新英制步枪的克钦战士。
他们个个昂首挺胸，气势汹汹，准备去密支那城里耀武扬威。
然而，当车队驶离山区，进入通往密支那的平原公路后，气氛开始变得不对劲。
他们先是听到远方传来连绵不绝的声响。
那声音密集，短促，带着金属的节奏感。
完全不同于他们熟悉的猎枪或者老式步枪的零星射击。
随着车队前进，声音越来越清晰，越来越震撼。
哈里斯皱起了眉头，他从卡车车窗探出头，拿起望远镜。
公路两侧的缓坡上，他看到了让他难以置信的景象。
成百上千名穿着卡其布美式军装的中国士兵，以战斗班组为单位，散布在整个山坡上。
他们不是在站岗，不是在行军，而是在进行着某种他从未见过的战术演练。
有的士兵卧倒在地，架着轻机枪进行长点射，火舌在枪口吞吐。
有的士兵半跪着，用1加兰德步枪进行精准射击，清脆的枪声和弹夹跳出的声音交织在一起。
更多的士兵则猫着腰，手持汤姆逊冲锋枪，在军官的哨声指挥下，交替掩护，快速向前跃进。
子弹呼啸着，在空中交织成无形的火力网，狠狠地抽打在远处的靶子上。
那些人形靶在密集的弹雨下被撕扯，木屑横飞，顷刻间就变得千疮百孔。
苏达的部族战士们被这景象震慑住了。
他们勒住马缰，呆呆地看着那片钢铁风暴肆虐的山坡。
他们手里的恩菲尔德步枪，在不久前还是让他们引以为傲的宝贝。
可现在，跟对面那泼水般的自动火力比起来，简直就是烧火棍。
许多克钦战士下意识地握紧了自己的枪，手心却在冒汗。
他们脸上原本的骄横和凶悍荡然无存，取而代之的是惊惧和茫然。
这根本不是他们想象中的中国军队。
就在他们心神未定之时，前方的地平线猛地鼓动了一下。
紧接着，沉闷的巨响传来。
那声音不是来自天上，而是来自大地深处。
整个地面都颤动起来。
所有人惊恐地望向声音来源的方向。
只见远处一座石山的山体上，爆开巨大的烟云。
土石被抛上高空，然后像暴雨般落下。
滚滚的烟尘冲天而起，遮蔽了半边天空。
苏达的马受了惊，人立而起。
他费力地控制住坐骑，脸色已经变得惨白。
他看着远处那缓缓升腾的蘑菇云。
又回头看了看山坡上仍在继续的射击。
握着缰绳的手，抑制不住地抖动起来。