庆功夜宴的喧嚣，如同潮水般退去。
星霜小筑恢复了往日的宁静。月光透过雕花窗棂洒进来，在地面铺开一片清辉。凌霜换下那身繁复的衣裙，只着一件素白中衣，长发松散地披在肩头，正坐在窗边的软榻上，轻轻拍着怀里的玄澈。
小家伙晚宴时被太多陌生气息惊扰，这会儿睡得并不安稳，小眉头微微蹙着，偶尔在梦中咿呀一声。凌霜一边哼着不成调的安眠曲，一边将精纯的混沌之气缓缓渡入他体内，梳理着他那比常人复杂百倍的经脉。
无忧已经在她脚边的软垫上蜷成一小团，呼呼大睡，小肚子随着呼吸一起一伏，偶尔还咂咂嘴，不知梦到了什么好吃的。
“叩叩。”
轻轻的叩门声响起。
“凌道友，可方便？”季星尘温润的声音从门外传来。
“季阁主请进。”
门被推开，季星尘缓步而入。他也换了装束，一袭竹青色常服，墨发用一根简单的木簪束起，少了几分阁主的雍容，多了几分居家的闲适。手中托着一个朱漆食盒，盒盖未开，已有清雅的药香混合着淡淡的米粥甜香溢出。
“宴席上的灵肴虽好，却过于油腻滋补，不适合你现在的身子。”他将食盒放在榻边小几上，打开盒盖，里面是一碗熬得晶莹剔透的灵米粥，几碟清爽小菜，还有一盏温热的琥珀色药汤，“这是季某亲手熬的‘清露养元粥’，配了点开胃小菜。这盏‘宁神饮’最能安抚神魂，玄澈小友若醒了，也可喂他两滴。”
凌霜看着那碗冒着热气的粥，心头微暖：“多谢季阁主费心。”她确实没吃几口宴席上的东西，一来人多眼杂，二来……那几道隔着虚空投来的目光，实在让她没什么胃口。
季星尘在她对面坐下，目光落在玄澈微蹙的眉心上：“小家伙今日受惊了？”
“嗯，人太多，气息杂乱。”凌霜轻叹一声，“他虽特殊，毕竟还是个婴儿。”
季星尘沉吟片刻，伸出手指，指尖亮起一点温润的青色光芒，轻轻点在玄澈眉心那枚淡金色的莲印上。青光与莲印接触的刹那，玄澈紧蹙的眉头竟真的缓缓舒展开来，小脸恢复了恬静。
“季某以丹元之力稍稍安抚了他的本源，”季星尘收回手，解释道，“他身具佛骨与混沌本源，对外界能量波动极为敏感。日后若要去人多之处，最好提前以敛息蝉或类似法器护住他灵台。”
“还是季阁主想得周到。”凌霜由衷道。这些细节，若非真正将玄澈放在心上，绝不会考虑得如此细致。
她舀起一勺粥送入口中。粥水温热软糯，带着灵米特有的清香和一股极淡的、恰到好处的药味，入口即化，暖流顺着咽喉而下，迅速滋养着有些疲惫的脏腑。小菜清脆爽口，药汤清甜回甘。一顿简简单单的宵夜，却比宴席上那些珍馐更让她感到舒适妥帖。
季星尘静静看着她小口进食，目光温和，直到她放下碗勺，才缓缓开口：“凌道友接下来有何打算？”
凌霜动作微顿。该来的，终究会来。
她拿起丝帕擦了擦嘴角，抬眸看向他：“季阁主以为呢？”
季星尘并未回避她的目光，声音平缓而清晰：“外界如今将你称为‘混沌仙子’，将净世丹雷传得神乎其神。名声是把双刃剑，能震慑宵小，也会引来更深的觊觎。佛门、魔域、幽冥、妖国，乃至海外各大势力，此刻恐怕都在重新评估你的价值。”
他顿了顿，继续道：“玄澈小友的存在，更是颠覆常理。佛骨与混沌本源的结合，对任何一方都有着难以抗拒的吸引力——无论是研究、利用，还是……掌控。”
这些话直指核心，凌霜听在耳中，心头微沉。她知道季星尘说的是事实。今日宴席上，那些看似恭贺的目光背后，藏着多少算计，她一清二楚。
“丹心阁能护你们一时。”季星尘话锋一转，语气依旧温和，却带着一种不容置疑的笃定，“但季某希望，能护你们更久一些。”
他身体微微前倾，目光更加专注：“季某以疗伤和稳固玄澈根基为由，邀请道友与孩子们长住丹心阁。星霜小筑永远为你们留着，丹心阁所有资源，包括藏书楼、丹方库、灵药圃，皆可对道友开放。”
“理由呢？”凌霜问，声音很轻，“季阁主应该知道，留我在丹心阁，意味着什么。”意味着要与魔尊、幽冥鬼帝、佛门乃至更多潜在势力为敌，意味着要将丹心阁置于风口浪尖。
季星尘忽然笑了。那笑容不再只是温润，而是透出一丝锐利与坦然：“季某炼丹数百载，最擅长的，便是火中取栗，险中求成。风险与机遇，从来并存。”
他的目光落在她脸上，又掠过沉睡的玄澈和无忧，声音低沉了几分：“至于理由……季某可以给出很多。比如，道友与玄澈是绝佳的研究对象，季某的丹道或许能因此突破瓶颈。比如，净世丹雷的后续改良，需要道友的混沌本源配合。再比如，归墟海眼的线索，我们尚未深究……”
他每说一条，凌霜的心就轻轻一动。这些理由都很充分，都符合季星尘作为丹道宗师和一方势力之主的人设。
但季星尘的话还没说完。
他停顿了片刻，那双总是清澈平和的眼眸深处，似乎有某种东西在沉淀、翻涌，最终化为一句更轻、却更重的话：
“但最重要的理由是——”
“季某，不想看你再独自漂泊，不想看玄澈和无忧在不安中长大。”
他的目光与她相接，没有侵略性，没有算计，只有一种沉静的、近乎坦荡的关切。
“丹心阁或许不是最安全的地方，但在这里，季某至少可以保证，你们能得到最好的照料，最充足的时间来成长、恢复。季某也可以保证，任何想要伤害你们的人，都必须先踏过季某的尸体。”
最后几个字，他说得平淡，却重逾千钧。
凌霜的心脏，像是被什么东西轻轻撞了一下。
【叮！检测到目标人物‘季星尘’明确表达守护意愿与长期承诺，动机混合（研究兴趣75，道义责任60，情感倾向45）。好感度阶段性突破：兴趣90，研究欲99，守护欲95，情愫萌芽65。宿主接受邀请将极大推进关系，并获得稳定发展基地与资源支持。建议：应允。】
系统的分析迅速而冰冷，但凌霜此刻感受到的，却是一种真实的、带着温度的分量。
她想起穿越以来的种种：魔宫中的步步惊心，幽冥裂缝里的生死一线，佛国禅院中的孤寂坚守，还有生产时的剧痛与无助……确实，她太需要一个安稳的据点，一个可以暂时喘息、积蓄力量的地方。
而季星尘，是目前看来最合适的人选。他有实力，有势力，有资源，更重要的是——他的“兴趣”和“道义”，让她在利用这段关系时，少了几分愧疚。
“季阁主可知，”凌霜缓缓开口，声音有些干涩，“我身上……麻烦很多。”
“知道。”季星尘颔首，“魔尊君无夜不会善罢甘休，幽冥鬼帝墨渊所图非小，佛门对玄澈的态度暧昧，妖皇萧烈心思难测……或许还有更多我们尚未知晓的势力。”
“那为何还要……”
“因为值得。”季星尘再次打断她，语气斩钉截铁，“凌霜，你值得，玄澈值得，无忧也值得。季某这一生，见过太多天材地宝，炼过无数灵丹妙药，但如你们这般的‘奇迹’，仅此一份。守护奇迹，见证成长，本就是丹修最大的乐趣与……荣幸。”
他不再自称“季某”，而是用了更亲近的“我”。
凌霜沉默了很久。
夜风拂过窗棂，带来远处菩提树叶沙沙的声响。怀中的玄澈似乎睡得沉了些，小嘴无意识地吧嗒了一下。脚边的无忧翻了个身，嘟囔了一句模糊的梦话。
这片刻的安宁，是如此珍贵。
最终，她抬起头，对上季星尘等待的目光，轻轻点了点头：
“好。”
一个字，尘埃落定。
季星尘眼中瞬间迸发出明亮的光彩，那光彩超越了研究者的热忱，更像是某种心愿达成的欣然。他站起身，走到窗边，背对着她，似乎平复了一下情绪，才转身笑道：“那么，从今日起，凌道友便是丹心阁最尊贵的客卿长老。星霜小筑内外，季某会再加三层禁制，确保绝对清净安全。”
“客卿长老？”凌霜微愣。
“总要有个名分，行事才方便。”季星尘解释道，“客卿长老地位超然，可调用部分阁内资源，却无需承担具体职司，最为自由。明日，季某便让赵长老将令牌与权限名录送来。”
他考虑得周全，凌霜便不再推辞：“那就……多谢季阁主了。”
“该改口了。”季星尘唇角微扬，带着些许促狭，“既是客卿长老，唤我‘星尘’即可。总是阁主来阁主去，未免生分。”
凌霜从善如流：“星尘。”
两个字唤出口，两人之间的关系，似乎又在无形中拉近了一分。
季星尘显然很满意，他重新坐回榻边，开始兴致勃勃地规划起来：“当务之急，是为你稳固产后修为，并助玄澈完美筑基。季某已拟了几个方案，你看……”
他从储物戒中取出一枚玉简，神识微动，玉简上方立刻投射出一片立体的光影文字和图案，正是详细的调理计划，分门别类，条理清晰，甚至标注了每种丹药的炼制进度和预期效果。
凌霜看得暗暗咋舌。这位丹圣的效率，实在惊人。
“……此外，关于混沌罗盘与归墟海眼，”季星尘划到计划的最后部分，神色认真了些，“季某翻阅古籍，又结合那日丹成时罗盘的异动，发现了一些新线索。罗盘中央那块灰石，很可能需要特定的‘混沌潮汐’环境，或者更精纯的混沌本源刺激，才能完全激活。而归墟海眼的位置，在古籍记载中飘忽不定，或许与某种周期性的空间波动有关……”
他说着，又取出几张古老的海图拓片，在上面指点比划。
凌霜仔细听着，心中也逐渐勾勒出一个模糊的轮廓。归墟海眼，混沌遗族最后的踪迹，系统主线任务的关键……这一切，或许真的能在丹心阁找到突破口。
不知不觉，夜色已深。
当季星尘终于将初步计划阐述完毕时，窗外已传来了隐约的鸡鸣声——天快亮了。
“不知不觉，竟聊了这么久。”季星尘有些歉然，“凌道友刚生产不久，又劳神赴宴，该早些休息才是。”
“无妨，我也收获良多。”凌霜确实有些疲惫，但精神却因明确的计划和未来的方向而振奋。
季星尘起身，将食盒收拾好：“那季某便不打扰了。明日午后，季某再来为玄澈探查一次根基。对了，”他走到门口，又回头，温声道，“若白日里闷了，可让无忧带你到后山灵药圃转转，那里灵气充沛，景色也不错，还有几只开了灵智的草木精怪，颇有趣味。”
“好。”凌霜微笑应下。
季星尘这才转身离去，轻轻带上了房门。
室内重新安静下来。
凌霜将玄澈小心放回摇篮，自己则靠在软榻上，望着窗外逐渐泛白的天色，心绪起伏。
答应了。从此，她与季星尘，与丹心阁，便真正绑在了一起。
这是机遇，也是新的挑战。
她必须尽快恢复实力，掌握主动。同时，也要利用好丹心阁的资源，为孩子们铺路。
还有那些“债主”们……君无夜的霸道，墨渊的偏执，玉衡的牵绊，萧烈的玩心……他们绝不会因为一次丹雷的震慑就真正放弃。
未来的路，依然布满荆棘。
但至少此刻，在这间名为“星霜小筑”的屋檐下，她可以暂时卸下防备，享受片刻安宁。
以及，与那位心思深沉的丹圣，开始一场新的、心照不宣的博弈与……靠近。
摇篮里，玄澈忽然无意识地挥舞了一下小手，指尖一点极淡的金灰色光芒一闪而逝。
凌霜敏锐地捕捉到了这丝波动。
那不是佛力，也不是寻常混沌气，而是一种更奇异、仿佛能引动空间涟漪的……
新天赋？
她眼神微凝，心中既喜且忧。
这个孩子身上的秘密，恐怕比她想象的，还要多。
而窗外，丹心阁最高的观星台上。
季星尘负手而立，眺望着星霜小筑的方向，手中一枚传讯玉符微微发光，里面是刚刚收到的、来自遥远魔域的加密讯息。
“魔尊已召见血杀堂主……疑似针对海外……”
他指尖轻捻，玉符化为粉末。
晨风拂过他温润的眉眼，却带起一片冰冷的锐意。
“想动我丹心阁护着的人？”
他轻声自语，唇角勾起一抹与平日截然不同的、带着凛冽锋芒的弧度。
“那就试试看。”