第北海第一百五十天，清晨。
冰湖西岸的营地升起袅袅炊烟，半个月的驻扎让这片临时营地有了几分生活气息。士兵们三三两两围在火堆旁，呵着白气等待早饭。
主帐内，赵将军指着地图，脸上难得露出轻松神色：“殿下，这半个月我们捕了三千斤鱼，虽然不多，但回洛阳也算有个交代。再捕半个月，凑够五千斤，咱们就启程返京。”
太子伟伟点头，心里却想着另一件事——再有半个月，他就要离开北海，离开佳琪了。
“赵将军的安排稳妥。”伟伟说，“只在岸边活动，安全第一。”
“正是此理。”赵将军捋了捋胡须，“北海凶险，能平安来去就是大功一件。那些海怪传说宁可信其有……”
“赵将军！”
帐帘被猛地掀开，谭岳大步走进来。这位四十岁的禁军副统领身材魁梧，脸上带着明显的不满。
“谭副将有事？”赵将军皱眉。
“末将不明白，”谭岳声音洪亮，引得帐外士兵都侧耳倾听，“我们三百禁军，在北海耗了半个月，就捞这么点鱼？皇上要的是北海鱼，不是岸边这点小鱼小虾！”
赵将军脸色一沉：“谭副将，谨慎为上。榴莲向导说了，湖心是海怪巢穴……”
“什么海怪！”谭岳嗤笑，“一个猎户的话也能当真？就算真有，咱们三百人还怕一头畜生？末将愿带一百精兵去湖心探探，若有危险立刻撤回。若真能大量捕鱼，也是大功一件！”
“不可！”赵将军断然拒绝，“这是拿将士们的性命冒险！”
“冒险？”谭岳冷笑，“当兵打仗哪有不冒险的？赵将军若怕了，末将自己去！”
两人争执不下。伟伟想劝，但话到嘴边又咽了回去——他知道谭岳说得有道理，皇上确实不会满足于这点收获。可他也知道，湖心真的去不得。
最终，赵将军叹了口气：“谭副将，你再考虑考虑……”
“不必考虑了。”谭岳转身出帐，声音从帐外传来，“儿郎们，愿意跟本将军去湖心捞大鱼的，集合！”
帐外响起喧哗声。很快，一百精兵整装待发。
赵将军追出帐外时，谭岳已经翻身上马：“将军放心，末将天黑前必回。若真捞到大鱼，功劳分您一半！”
说罢，他一挥马鞭：“出发！”
百人队伍浩浩荡荡向湖心进发。马蹄踏在冰面上，发出沉闷的响声。
赵将军看着远去的队伍，脸色铁青：“传令！剩下的人做好接应准备！”
伟伟心中一紧，悄悄退到一旁，用传音令联系卡其佳琪。
“佳琪！谭将军带一百人去湖心了！”
石屋这边，卡其佳琪刚吃完早饭，听到传音令里的声音，手中碗差点掉在地上。
“爹爹！谭将军去湖心了！”
卡其喵正在和榴莲王子查看新种的菜苗，闻言脸色骤变：“多少人？现在到哪儿了？”
“一百人，应该快到了！”
榴莲王子放下手中的小铲，神情凝重：“湖心是鲲的沉睡之地。这么多人闯入，肯定会惊醒它……”
“鲲？”卡其佳琪第一次听到这个名字。
“北海的古老守护者，”榴莲王子解释，“已经沉睡了数百年。它不会轻易苏醒，除非……”
“除非有人大规模闯入它的领域。”卡其喵接话，脸色越来越难看，“快，去了望点！”
众人冲到石屋后的了望点——这里地势稍高，能看到大半个冰湖。
侯明昊已经在了望点，正举着望远镜观察：“他们快到湖心了……等等，冰面在开裂！”
即使不用望远镜，也能看到湖心区域的异样。淡蓝色的光芒从冰层下透出，冰面上出现蛛网般的裂缝。
“要出事了……”榴莲王子喃喃道。
冰湖上，谭岳的队伍已经抵达湖心区域。
“停！”谭岳勒住马，环顾四周。这里的冰层明显更薄，踩上去有空洞的回音。冰下深处，隐约能看到庞大的阴影游过。
“将军……这地方不对劲。”副手陈校尉小声说。
“怕什么？”谭岳下马，跺了跺脚，“冰层厚实得很！来，凿冰下网！”
士兵们开始凿冰。冰镐落下，发出“咚咚”的闷响。凿了不到三尺，冰层突然自行开裂！
不是从凿击点开裂，而是从四面八方同时裂开，仿佛整片冰面都在颤抖。
“后退！”谭岳终于意识到危险。
但已经晚了。
冰面轰然崩塌，形成一个直径近百丈的巨大冰窟。淡蓝色的光芒从冰窟深处涌出，照亮了每一个士兵惊恐的脸。
紧接着，一声低沉的、仿佛来自远古深渊的咆哮响起。
那声音不大，却震得人五脏六腑都在颤抖。
冰窟中，一个庞大的黑影缓缓升起。
先是背鳍——那不是鱼鳍，而是一座青黑色的刀山，每一片鳍骨都有丈许长。然后是头颅，大如房屋，眼睛幽蓝如深海，冷漠地俯视着冰面上的蝼蚁。
最后是身躯，长三十余丈，通体覆盖着铠甲般的鳞片，在蓝光下泛着冰冷的光泽。
北海守护者，鲲，苏醒了。
士兵们呆若木鸡。有人手中的冰镐掉落，在冰面上发出清脆的响声。
谭岳第一个反应过来：“放箭！放箭！”
稀疏的箭雨射向巨兽，但连它的鳞片都擦不破。鲲似乎被这些挑衅激怒了，它没有立刻攻击，而是缓缓张开巨口。
那一瞬间，时间仿佛凝固了。
然后，吸力爆发。
不是风，不是水流，而是空间本身在向内坍缩。几十名士兵连同大片的碎冰、湖水、空气，被一股无法抗拒的力量拽向那张巨口。
惨叫声被淹没在轰隆的吸水声中。
谭岳死死抱住一块凸起的冰棱，指甲抠进冰里，抠出血来。他眼睁睁看着自己的部下像落叶般被卷走，消失在黑暗的巨口中。
剩下的士兵四散奔逃，但冰面在持续崩塌。有人掉进冰窟，瞬间被冰冷的湖水吞没；有人试图爬上来，却被鲲的尾鳍扫过——不是直接击中，仅仅是尾鳍带起的水流，就把人像草芥般掀飞。
一切发生得太快，从鲲出现到百人溃散，不过十几个呼吸的时间。
岸边营地，赵将军已经组织好接应队伍。“快！快去救人！”他翻身上马，亲自带队冲向湖心。
二百人的救援队伍全速前进。
但他们距离太远了。
等他们冲到一半时，湖心的惨剧已经接近尾声。百人队伍，还能站着的不足十人。
谭岳和两个身手最好的亲兵正在拼命逃窜。他们像受惊的兔子，在破碎的冰面上跳跃、翻滚、爬行。一块冰面塌了，立刻跳到另一块；身后巨兽的尾鳍扫来，就地一滚险险避开。
他们能活下来，不是因为他们强，而是因为他们足够灵活，也足够幸运——鲲的主要注意力在那些聚在一起的士兵身上，对这三个分散逃窜的小目标兴趣不大。
终于，三人逃到了相对坚固的冰面，连滚爬爬地继续往岸边跑。
鲲没有追击。它庞大的身躯缓缓沉入冰窟，那双幽蓝的眼睛最后看了一眼岸边的方向，然后消失在深蓝的水中。
冰窟周围，只剩下漂浮的碎冰、残破的兵器、散落的装备，还有偶尔浮上来的……已经不动的人形。
接应队伍赶到时，一切都结束了。
赵将军看着眼前的景象，老脸煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。他带来的二百人也都呆住了——半个时辰前还生龙活虎的一百同袍，此刻只剩三个活人，和满湖的狼藉。
谭岳和两个亲兵瘫倒在冰面上，大口喘气，浑身湿透，脸上分不清是湖水还是泪水。
“其他人呢？”赵将军声音嘶哑。
谭岳张了张嘴，发出嗬嗬的声音，却说不出一句完整的话。他指了指冰窟方向，手抖得像风中的落叶。
一个亲兵哭着爬过来：“将军……没了……全没了……那怪物……一口……一口就吞了几十个……其他人掉进冰窟……救都来不及……”
赵将军闭上眼睛，两行浊泪顺着脸颊流下。
当天，太子营地死一般寂静。
幸存的士兵们默默收拾着残局——其实也没什么可收拾的，大多数人都消失在了冰湖深处。能找到的遗体只有十几具，整齐地排列在营地边缘，盖上白布。
抚恤名单写满了三页纸。每个名字后面，都是一个家庭的破碎。
谭岳把自己关在帐篷里，谁也不见。他的铠甲丢在角落，上面还沾着冰渣和……暗红的血迹。不是他的血，是他想拉住一个部下时，那人的手从他手中滑脱，指甲在他手背上留下的抓痕。
夜深了，营地篝火噼啪作响，却无人说话。
主帐内，赵将军对伟伟躬身：“殿下，末将……末将失职。回京后，末将自会向皇上请罪。”
伟伟沉默良久，才说：“赵将军，这不是你的错。”
“是末将没能拦住谭岳……”赵将军声音哽咽，“一百个兵，一百条命啊……”
伟伟看向帐外，月光下的冰湖平静如镜，仿佛白天的惨剧从未发生。
但他知道，有些东西已经永远改变了。
石屋这边，同样无人入睡。
卡其佳琪站在窗前，望着冰湖方向。虽然距离很远，什么也看不见，但她仿佛还能听到那些隐约的惨叫，看到那只幽蓝的眼睛。
“那不是你的错。”侯明昊走过来，轻声说。
“我知道。”卡其佳琪低声说，“但我还是……难过。”
侯明昊沉默了一会儿，说：“北海有北海的规矩。谭将军破坏了规矩，就要付出代价。”
“可那些士兵呢？”卡其佳琪问，“他们只是服从命令。”
“这就是战争的残酷。”榴莲王子的声音从身后传来，“士兵永远是为将领的错误付出代价的人。”
卡其喵走过来，拍拍女儿的肩膀：“佳琪，这件事给我们所有人都上了一课。北海不是可以随意征服的地方，它有它的守护者，有它的法则。”
“爹爹，”卡其佳琪抬头，“鲲……它到底是什么？”
“守护者。”卡其喵说，“守护这片湖，守护这片土地上的平衡。谭将军贪婪，想打破平衡，所以鲲醒了。”
“那它以后还会醒吗？”
“只要没有人再大规模闯入湖心，应该不会。”榴莲王子说，“古卷记载，鲲每次苏醒后都会再次沉睡，直到下一次被惊扰。”
众人沉默。
月光洒在冰湖上，泛着清冷的光。
这片土地，美丽而残酷，温柔而危险。
而生活在这里的人们，无论是卡其一家，还是太子的队伍，都只是它的过客。
唯一永恒的，是那片深蓝的湖水，和沉睡在湖心的古老守护者。
北海第一百五十天，鲜血染红了冰湖。
也染红了每一个人心中的警醒。