午后的阳光透过仓库的木格窗，筛成细碎的金斑，落在陈启然摊开的《龙纹手记》上。泛黄的纸页边缘微微卷起，被岁月浸出浅褐色的斑点，上面画着歪歪扭扭的龙纹图样，线条断断续续，像是落笔时手在发抖，旁边的字迹潦草得几乎辨认不清，墨色晕开了些许，带着几分仓促。
陈启然推了推鼻梁上的黑框眼镜，镜片反射着细碎的光斑，他微微蹙眉，指尖捻着一张叠得方方正正的黄纸——这是昨晚整理龙纹试练残留物件时，从手记夹页里掉出来的。纸面呈暗黄色，摸上去带着粗糙的纤维感，指腹蹭过，能感觉到纸浆未被完全碾碎的颗粒，边缘还有细微的毛边，不像寻常宣纸那般顺滑细腻。他盯着黄纸看了半晌，眉头越皱越紧，嘴里喃喃自语：“按理说，手记里夹着的东西，不该是空白的……难道是用了什么特殊的墨？隐显墨？还是火烤才能显形的那种？”
仓库外传来“嗒嗒”的脚步声，踩在石板路上，清脆又沉稳，带着规律的节奏。林凡尘端着两碗凉茶走了进来，袖口挽到小臂，露出腕间淡红色的黄龙纹，玄色长衫的下摆沾了点灰尘，显然是刚从码头巡查回来。他把一碗冒着热气的凉茶放在陈启然面前，青瓷碗壁凝着细密的水珠，顺着碗沿滚落，在桌面上晕开一小片湿痕。“还在琢磨这个？”他顺着陈启然的目光看向那张黄纸，眼底掠过一丝好奇。
“嗯。”陈启然接过凉茶，指尖刚碰到微凉的碗壁，忽然像是被烫到似的缩了一下，眼睛猛地一亮，镜片后的光芒都亮了几分：“对了！昨天试练龙纹时，你用的那种草药汁——是不是能让龙纹显色更明显？虎子哥肩背上的红痕，涂了汁之后，连龙鳞的纹路都清晰了不少，像是活过来一样！”
林凡尘颔首，指腹摩挲着碗沿，指尖沾了点茶水，在桌面上轻轻点着，眼底闪过一丝思索：“那是祖辈传下来的方子，用三年生的艾草、端午清晨带露采的菖蒲、还有阴山背阴处的龙胆草，混着井里的活水，文火熬了三个时辰才成的。涂在龙纹上，能激发出纹路里的热感，让血脉里的龙气暂时显形。怎么，你想试试？”
“试试！必须试试！”陈启然连忙起身，脚步都带了点急切，差点碰倒旁边的木凳，他扶了扶眼镜，语气笃定，“我总觉得这黄纸不对劲，空白得太刻意了，说不定得用草药汁才能显出东西来！”
两人转身进了仓库后的小隔间。这里堆着不少陶瓮陶罐，都贴着泛黄的纸条，上面的毛笔字有些模糊，勉强能辨认出“艾草”“菖蒲”“龙胆草”的字样，罐口蒙着的粗布都泛了黄。空气中弥漫着一股浓郁的草药味，带着点微苦的清香，吸进肺里，让人精神一振，隐约还能闻到一丝炭火的焦香。墙角的炭火盆里还埋着一点余烬，旁边架着的铜锅里，还剩着小半锅深绿色的草药汁，表面结了一层薄薄的膜，轻轻一碰，膜就裂开了细缝。
林凡尘从炭火盆里夹出一块燃着的木炭，丢进铜锅下的炉膛里，余烬瞬间复燃，窜起细小的火苗，发出“噼啪”的轻响。他拿过一个白瓷小碗，掀开铜锅的盖子，一股热气混着草药香扑面而来，带着淡淡的草木气息。他用木勺舀出半碗深绿色的草药汁，汤汁浓稠，能看到细碎的草药残渣悬浮在里面，递给陈启然：“小心烫。”
陈启然小心翼翼地接过碗，指尖捏着黄纸的一角，生怕弄坏了这薄脆的纸。他从笔筒里抽出一根干净的狼毫毛笔，蘸了点草药汁，笔尖悬在黄纸上方，缓缓地、均匀地涂在纸面上。汁液渗进黄纸的纤维里，起初只是染出一片深浅不一的色块，像晕开的墨，可没过多久，纸面上竟隐隐约约透出了暗红色的纹路，像是从纸的骨子里钻出来的，一点一点，慢慢清晰。
“有了！有了！”陈启然低呼一声，声音里满是压抑不住的兴奋，握着毛笔的手都微微发颤，几滴草药汁溅在桌面上，晕出小小的绿点。
林凡尘也凑近了些，目光紧紧落在黄纸上，呼吸都放轻了。那些暗红色的纹路渐渐清晰，蜿蜒盘旋，龙头昂扬，龙尾舒展，龙鳞的纹路都历历可见，竟和他们手腕上的龙纹一模一样！纹路的间隙里，还慢慢浮现出几行细小的字迹，墨色像是融进了纸里，带着古朴的质感，一笔一划，苍劲有力，透着几分古拙的气息。
陈启然屏住呼吸，一字一顿地念了出来，声音里带着点颤抖：“龙纹者，五龙血脉所化，需以对应草药淬炼，引气入体，方得大成。青龙对应艾草，主生机；白虎对应菖蒲，主守护；朱雀对应龙胆，主烈焰；玄武对应莲子，主沉稳；黄龙对应……”
念到这里，他的声音戛然而止。黄纸的末尾处，字迹竟残缺了一大块，边缘参差不齐，毛边翻卷，像是被人用手撕去的，只留下一个浅浅的墨痕，看不出原本的字是什么。
“黄龙对应什么？”林凡尘追问，眉头紧锁，指腹不自觉地摩挲着自己腕间的黄龙纹，指尖能感觉到纹路的凸起，眼底满是急切。黄龙对应的，正是他身上的龙纹，也是五龙之中，最神秘的一脉。
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陈启然反复摩挲着纸页的缺口，指尖能感觉到纸纤维被撕裂的粗糙感，他摇了摇头，语气里满是惋惜：“不知道，这里缺了一块，像是被人刻意毁掉的，连一点残留的墨迹都没有。”他忽然想起什么，转头看向林凡尘，眼睛亮得惊人：“对了！昨天虎子试练后，肩背的红痕比其他人都深，连龙爪的纹路都快凸出来了，是不是和他用的草药有关？你是不是加了别的东西？”
林凡尘沉吟片刻，走到隔间的木架前，从一个贴着“穿山龙”字样的布袋里，翻出几片晒干的草药。叶片狭长，带着淡淡的辛辣味，根茎扭曲，像一条小小的龙，表皮还带着泥土的痕迹。“这是穿山龙，我额外加在虎子的草药汁里的。他的白虎纹最烈，性子又急，普通的草药镇不住他血脉里的戾气，穿山龙能舒筋活血，刚好能压一压。”
话音未落，仓库外传来一阵响亮的脚步声，伴着咋咋呼呼的喊声，震得窗棂都微微发颤：“哥！启然！你们躲这儿干嘛呢？找你们半天了！”
林虎光着膀子跑进来，古铜色的肩背上，白虎纹的红痕还未完全褪去，像一道赤色的闪电，蜿蜒在肌肉的沟壑里，随着他的跑动，纹路似乎都在微微起伏。他手里还攥着半块吃剩的烧饼，嘴角沾着芝麻，看到两人围着一张黄纸凑在一起，好奇地挤过去，脑袋卡在两人中间，差点撞翻陈启然手里的碗：“这是啥？画的跟咱身上的龙纹一模一样！哎，这字写的啥？”
陈启然刚想解释，忽然瞥见黄纸在穿山龙的草药气息拂过之后，残缺的边缘竟隐隐泛起一丝微光，像是有什么东西要透出来似的，那光芒很淡，却不容忽视。他连忙伸手，将黄纸凑到穿山龙的旁边，眼睛一眨不眨地盯着缺口处，连呼吸都忘了。
那微光越来越亮，像是细碎的火星在跳跃，残缺处的纸纤维里，竟慢慢显露出半个字——“参”。笔画遒劲，墨色深沉，和前面的字迹出自同一人之手。
“参？”陈启然瞪大了眼睛，失声喊道，“难道黄龙对应的是人参？野山参？还是别的什么参？”
“人参？”林虎挠了挠头，一脸茫然，嘴里还嚼着烧饼，含糊不清地说，“那玩意儿不是大补的吗？炖鸡汤贼香，我娘以前炖过，放一根就能香半条街，和龙纹有啥关系？难不成咱的龙纹还得靠喝汤才能激活？”
林凡尘没有说话，指尖轻轻拂过黄纸上的黄龙纹，指尖传来一阵微微的热感，像是纸里的纹路在发烫，一股暖流顺着指尖，缓缓流进血脉里。他想起小时候爷爷说过的话，五龙入魔都，需以草药引龙，以民心聚气，方能立足，方能唤醒沉睡的龙力。当时他只当是老人口中的戏言，如今看来，这龙纹的秘密，远比他想象的要深。
陈启然将黄纸小心翼翼地夹回《龙纹手记》里，又用一块干净的绸布包好，放进怀里贴身的位置，胸口贴着纸的地方，似乎都能感觉到一丝暖意。他抬头看向林凡尘，语气郑重：“看来，我们得去一趟城南的济世堂了。那里的老掌柜是个活字典，祖上三代都是采药人，走南闯北，见多识广，说不定知道这些草药的门道，也说不定能认出这半个‘参’字背后的东西。”
林凡尘点了点头，目光望向窗外。午后的阳光渐渐西斜，染上了一层橘红色，像融化的金子，洒在江面上，波光粼粼。远处的天际线上，一艘挂着黑龙旗的货船正缓缓驶向港口，船身庞大，吃水很深，船舷压得很低，显然装了不少东西，船帆上的黑龙图案，在夕阳的映照下，显得格外刺眼，像是要择人而噬。
他攥紧了拳头，指节泛白，骨节凸起，声音低沉得像是从喉咙里挤出来的：“不仅要找草药，查黄龙纹的秘密，还要查清楚，龙兴社的货船，到底在运些什么。”
陈启然顺着他的目光看去，脸色瞬间沉了下来，眼底闪过一丝冷意。济世堂的方向，正好和龙兴社货船停靠的码头，在同一条路上。这一趟，怕是不只是寻药那么简单。
而蹲在地上把玩穿山龙的林虎，没注意到两人之间凝重的气氛，嘴里还在嘟囔着：“城南济世堂？是不是街口那家卖冰糖葫芦的？上次我买了一串，酸得我牙疼！不过这次去，得顺便买两串呗，我请客！”
三人收拾妥当，往城南赶去。石板路被夕阳晒得暖洋洋的，路边的梧桐树叶沙沙作响，投下斑驳的影子。济世堂的木门半掩着，门楣上挂着一块黑底金字的牌匾，“济世堂”三个大字苍劲古朴，是用隶书题写的，边缘虽有些磨损，金漆掉了些许，却依旧透着一股庄重。门帘是粗麻布做的，染着淡淡的药草渍，颜色发灰，风一吹，就带着一股苦香飘出来，老远就能闻到。
掀帘进去，一股浓郁的草药味扑面而来，混杂着蜜丸的甜香和炮制药材的焦香，还有一丝淡淡的酒香，那是炮制药酒的味道。药铺里光线不算亮，只有几缕阳光透过窗棂照进来，落在地上，映出细小的尘埃。靠墙的药柜排得整整齐齐，足有一人高，几百个小抽屉上都贴着泛黄的标签，写着各种草药的名字，字是蝇头小楷，工整得很，标签的边角都卷了起来。
柜台后面，坐着个须发皆白的老者，正是济世堂的老掌柜胡伯。他穿着一件洗得发白的藏青布衫，领口磨出了毛边，袖口打着一个整齐的补丁，鼻梁上架着一副铜框老花镜，镜腿用一根细麻绳拴着，挂在脖子上。他手里正拿着一杆小秤，慢条斯理地称着当归，秤杆是象牙做的，泛着温润的黄，上面的铜星亮得晃眼。阳光透过窗棂落在他的白胡子上，镀上一层金边，他的手指枯瘦却灵活，指腹上布满了老茧，捏着秤砣的动作精准得分毫不差，连秤杆上的星都看得一清二楚，秤杆微微翘起，刚好平衡。
听到脚步声，胡伯没有抬头，只是慢悠悠地开口，声音沙哑却中气十足，带着点老江湖的从容，像是看透了来人的底细：“三位是抓药，还是寻医？抓药的话，方子搁在柜上就行，老朽照方抓药，分毫不差；寻医的话，老朽眼拙，只看得了寻常病症，治不了江湖上的刀光剑影，也解不了血脉里的秘辛。”
他这话一出，林凡尘和陈启然对视一眼，都听出了话里的门道。这老掌柜，分明是看出了他们身上的江湖气，甚至隐隐察觉到了龙纹的秘密。
陈启然上前一步，拱手作揖，动作规规矩矩，语气恭敬：“胡伯，我们不是抓药，也不是寻医，是想向您打听几味草药的门道，还有……一块黄纸上的秘辛。”
胡伯这才抬起头，老花镜滑到鼻尖，露出一双浑浊却锐利的眼睛，眼白里布满了血丝，眼神却像鹰隼一样，能看透人心似的。他扫了一眼三人的手腕，目光在他们腕间若隐若现的龙纹上停顿了一瞬，那眼神里闪过一丝不易察觉的惊讶，随即又恢复了平静，慢悠悠地放下秤杆，指了指旁边的木凳，木凳腿上还缠着一圈麻绳，防止松动：“坐吧。喝杯凉茶，慢慢说。”