墨文渊示意众人进屋，指尖轻点，布下一道隔音结界。
他沉声道：“与你们说句实话，这青牛能言之事早已传出去了。”
听闻此言，李老汉与村长对视一眼，李老汉蹲下身子长叹一声。
村长的眉头拧紧，在屋内不停的来回踱步：“这可如何是好？如何是好呀！”
墨文渊见铺垫已经完成，便说出心中所想：“这青牛随贫道修行，定不会亏待于它。”
“道长带走青牛自然是好，可那些个歹人若是寻上门来”村长话到一半又咽了回去，紧皱的眉下尽是忧虑。
他可是听说几十里外的赵家村，只因挖出颗紫莹莹的宝珠，一夜之间就被杀得鸡犬不留。那些个杀千刀的，哪会听你一句“牛没了”就掉头走人？
墨文渊心知他们忧虑之事，福祸相依，这祸端一来便是浓烈的恶意。
他安抚道，“若真还有人追问，便说是昆仑宫通慧真人座下弟子带走了青牛。”
李老汉与村长闻言皆是一惊。
村长瞪大眼睛：“昆仑宫？道长莫非是仙师？”
墨文渊淡然摆手：“不过是个修道之人罢了，当不起仙师之称。”
说罢，又把目光看向蹲在门口的李老汉。
另一边的村长摇头轻叹，弯下身子凑近，拍了拍他瘦弱的肩膀：
“老李啊，这牛跟着道长去修行，总比被那些邪门歪道抓去强。”
李老汉深吸一口气，佝着的背也挺直几分：“罢了，只求道长好生待它。”
墨文渊毫不拖泥带水，转身便朝院外行去。
青牛黑蹄踏过石板，不停传来“嗒、嗒、嗒”的声响，明明无比熟悉却比往日更加刺耳。
院门前，李老汉搂着哭累的小宝。孩子的衣襟早已湿透——有青牛舔过的唾液；有他落下的泪珠。
他怀中揣着的硬物直硌得胸口发疼。
道长给的二十两银子虽能再买头壮实的青牛，可这世上，又哪里寻得回那个陪他耕了十几年地的老伙计？
两人望着那一人一牛沿着田埂远去，身影渐渐模糊。
在离泗水村数里外的半山腰上，青牛驻足回望那活了一辈子的村庄。
墨文渊轻抚宽阔的牛背，说道：“你既能人言，再唤你‘牛儿’、‘老牛’似乎太过随意。与你取个名字如何？”
青牛缓缓转过头，笨拙地开合着嘴巴，发出生涩的音节：“名字？”
“不错。”墨文渊微微一笑，已看出了他的困惑。
他摆手指向山道旁的一丛青草：“天地万物皆有其名。你看这株，名字便叫‘黑麦草’。”
青牛低头嗅了嗅那丛绿意，突然舌头一卷，将整株草卷入口中。
它一边大嚼特嚼，一边含糊不清地嘟囔：“这名字，好吃。”
墨文渊哑然失笑，说道：“倒不是用来吃的。名者，记也。就像原本主家的小主人唤作‘小宝’，老主人名叫‘李汉民’，可都是带着情意的称呼。”
“哦！”这下它似懂了，前行的同时嘴中也在不停念叨这两个名字，直到它们成为记忆的一部分。
墨文渊遥望对面苍山，目光又落回青牛步伐沉稳的身躯上，心中忽生一念：“唤你‘牛泰’，如何？”
“牛泰？”青牛低声重复，它脑子有些迷糊，索性摇了摇头，“泰，是什么意思？”
“泰者，安也，稳也，亦有宏大之意。”
墨文渊耐心的解释道，“既合你敦厚之形，若他日修行有成，更盼你心性如‘泰’字般持重通达。”
青牛驻足，似乎在咀嚼这一长串话语。半晌，它才缓缓点头：“道长取的名字好。”
墨文渊又对这青牛为何会启智通灵颇为感兴趣，便问道：“你可记得，从何时起便能言语了？”
牛泰晃动脑袋：“不晓得。就那天啃了几口草，睡一觉，醒来就能吭声了。”
“草？或许是灵植。”墨文渊心中暗道。这牛泰本就懵懂，确是自己问得太过唐突。
一人一牛便在这山间继续前行，人说得多，牛说得少。
直至两日后，一辆牛车缓缓停在寒夜城外。车上众人利落地翻身下车，连连向赶车的老汉道谢。
墨文渊将牛车安置在车坊后，摇身一变，又成了锦衣华服的贵公子。他在城中寻了房牙，花三十两银子赁下一处僻静的宅院。
待将青牛牵入新居，墨文渊便就在此处住下。
正好阳光洒入院中，他随手拎了张木椅往院中一坐，任那暖融融的日光裹住周身。
他目光落在院中的青牛身上。
牛泰仍保持着牛身，正卧在新搭的木棚下，嘴里慢条斯理地咀嚼着草料，脑海中却反复琢磨着墨文渊一路上与他念叨的那些话。
这牛泰悟性虽不算顶尖，却勤勉好学，不仅学会的言语日渐增多，甚至已能提出些简单问题。
据柳莺给出的消息，服下灵智丹化形后，唯有头颅保留兽形，其余部位皆与常人无异，极易暴露身份。
墨文渊思忖再三，决定暂且不让它化形。最好先寻到适合的修炼功法，或是助它渡过化形天劫的法子，再作打算。
这世间修炼者所历天劫，大抵分为三种：飞升天劫、化形天劫与破境天劫。
飞升天劫最为凶险，乃是凡胎蜕仙、登临上界的最后一道考验。
其次便是妖兽化形天劫。此劫不仅关乎修为突破，更暗含天道玄机——逆命改形，重塑妖身，既是劫难，亦是造化。
至于破境天劫，则多见于修炼特殊功法者。这类修士需参悟天道真意，故而雷劫既是考验，亦是馈赠，每一道雷霆都暗藏天地至理。
收下这青牛，墨文渊还是颇有底气。
寻常修士看来这天劫是九死一生，实则却暗藏天道恩赐，万不可用蛮力硬抗，至于这疏导之法他可是再也熟悉不过。
更何况，据柳莺从万妖谷探得的消息，服食灵智丹化形的妖兽，所历天劫远比正统化形天劫温和得多。
墨文渊思虑到此，又将思绪拉回到自身修行之上。
他轻抚手中那半块灰石盘，目光顺着阵纹游动到残缺的边缘。
若能顺利取得另外半块，有了自己的独立洞府，修炼、炼丹、渡劫等种种都好做安排。
与柳莺约定的时间还有两日，墨文渊可没闲着，这两日均在城外的一处山林中练习和修炼那流光遁术。