墨文渊捏着储物袋，开始暗自盘算三条生财之道：
其一猎取妖兽宝材。以他如今修为，用上阵盘，对付一阶妖兽当不在话下。不过想到郑姓修士的前车之鉴，还是决定先探明妖兽巢穴，谋定而后动。
其二制符贩售。二阶符咒所赚不多，摆摊太过费时；这三阶符咒的启智灵血难寻，眼下只能先备足符纸。
其三炼丹自给。他从储物袋取出李文瑞所赠丹方手札，将炼气期适用的几味丹药所需药材一一默记于心。
寒夜城外城分为四大区域，通向内城的官道又将东西大区剖成两半。
西区南侧挤满参差不齐的低矮平房，聚居着杂役、小贩等底层百姓；
北侧则是繁华的凡人集市，雕梁画栋的商铺楼阁拔地而起，檐下彩灯高悬，迎风摇曳。
此起彼伏的吆喝声夹杂着各式香气，将这座略带寒意的城池烘托得生机盎然。
与之相对的东区则是官署与朱门大户。
古柏森森的官宅暂且不说，那各式的富户可为彰显财力可在各自的豪宅深院下了功夫。
有的朱门高耸，金匾生辉；有的飞檐斗拱，雕梁画栋；更有甚者，引活水为池，叠奇石成山，极尽奢华之能事。
在行至第三座府邸时，景象骤变：朱漆大门已有褪色，门廊前只悬两盏“慕”字白灯笼。虽无华饰，却干净整洁。
墨文渊上前轻扣门环，铜环相击之声刚落。侧门已“吱呀”洞开，一位身着深蓝厚袄的门房探出身来。
他堆起笑脸，躬身行礼：“这位可是莫公子？”
墨文渊回礼道：“正是在下。冒昧造访，劳烦通传。”
“哎哟，可把您盼来了！夫人早吩咐过您是贵客，您快里边请。”
不稍片刻，正门缓缓洞开，一名小厮在前恭敬引路。
穿过影壁，眼前豁然开朗，庭院深深，却只种植几株绿植。
沿着回廊前行，墨文渊垂眸扫过地面，见地砖新旧不一。这慕家位列元国五大家族，这般节俭，不知是有意为之还是真无用度装饰这宅邸。
行至正厅前，一名侍女挑开珠帘，暖香扑面而来。
不曾想迎客之人竟是万向山，他微微一笑，拱手道：“莫道友的匿形屏息之术当真精妙，在下万向山，再谢援手之恩。”
说罢，便引着墨文渊向宴厅上座行去。
墨文渊正襟危坐，向纱帘后的钟玉婉拱手致歉：
“在下本名墨文渊，实乃是人生地不熟，恐一番乱闯入了那邪宗老巢，这才借车共行，还请夫人见谅。”
帘后的钟玉婉闻言将目光看向换衣一新的墨文渊，气势未变，不过眉间的那抹忧虑之色已消去。
她轻声道：“墨仙师言重了，若非墨仙师相助，妾身岂能安然抵达寒夜城？”
她素手轻拍，侍女手捧锦盘款步上前，将托盘轻轻置于墨文渊案前。
“些许薄礼，不成敬意，还望仙师笑纳。”
墨文渊掀开红绸一角，见盘中竟然是一枚中品灵石与两瓶丹药。
他收回手指，拱手道：“不过同行御敌罢了，岂敢受此厚赠？在下向来直率，夫人若另有要事，但说无妨。”
钟玉婉闻言莞尔，对这位墨仙师愈发欣赏，柔声道：
“此事说来话长，容妾身细细道来。妾身乃慕家长房夫人，不知仙师可曾听闻三月前的铁壁城之变？”
墨文渊略一沉吟：“在下曾在客栈中听一位说书人提及此事。”
钟玉婉轻叹一声：“这些邪宗日益猖獗，如今已不满足于寻常凡人的精血，竟已将主意打到了我元国供奉身上。那铁壁城之变，便是血煞宗掳走了我国两位长老”
说到此处，她垂眸抬手，执帕轻拭眼角，“如今两位长老生死未卜，我元国已是风雨飘摇。”
墨文渊闻言看向对坐的万向山，心中已猜到几分，直言道：“在下修为浅薄，无意卷入世俗纷争。”
“仙师此言差矣。倾巢之下岂有完卵？如今北有万妖谷，南临玄阴教，东接血煞宗，这世间哪还有清净修行之地？”
“夫人高见。邪宗肆虐，妖物环伺，确是修真界大劫。然，万妖谷、玄阴教、血煞宗虽强，彼此间亦非铁板一块，可牵制攻伐，此消彼长。”
顿了顿又说道：“在下实乃伪灵根，这筑基一关就是天堑，恐难当大任。”
“仙师过谦了。仙师以练气修为，环环相扣，袭击杀邪修，不让那邪修有逃遁之机，此等手段心性，岂是寻常？”
万向山忽觉一道目光凝在他身上，赶紧起身，对墨文渊郑重一揖：
“墨道友，钟夫人所言极是。若非道友那神鬼莫测的匿形手段与雷霆一击，万某此刻怕是已成了那邪修幡上的一缕冤魂！”
“慕家诚意十足，供奉之位绝非虚名，资源、情报、同道交流，皆可助力道友修行破境。
一人之力或微，然聚沙成塔，集众之力，方能在乱世中觅得一线生机与突破之机啊！”
墨文渊看向案上灵石丹药，如若被绑在这元国的战车之上，纵为铁铸车轮，大势之下也易损毁。
他摇头道：“无功不受禄。此等重宝，用于培养贵国天根修士才为稳妥。”
钟玉婉轻叹：“妾身明白了，强人所难非是待客之道。这供奉之位，慕家为仙师虚席以待，此诺不变。”
侍女再次上前，在托盘旁又放置了一枚小巧的青色玉牌，上面刻着一个古朴的“慕”字。
“他日若有所需，凭此物至慕家任一商号，吾等必倾力相助。”
墨文渊看着玉牌，沉吟片刻。
钟夫人此举，既全了礼数，又留下了日后联系的纽带，分寸拿捏得极好。再推辞，反显得不近人情。
他将玉牌收下，拱手道：“夫人盛情，在下心领。他日修炼有成，必当回报。”
钟玉婉略显疲惫，朝万向山轻轻摆手：“有劳万仙师代妾身相送。”
两人退出宴厅，沿着长廊缓步而行。
万向山侧首道：
“答谢之语不便再说，反倒显得我这人假意扭捏。不过我能成为元国供奉，全赖墨道友相助。观你年纪尚轻，不如你我兄弟相称如何？”