“王世叔，你怎么在这里？”
被赵璟喊做“王世叔”的人，正是曾经在他考秀才时，为他当保人的廪生王承德。
这位王世叔与赵父关系莫逆，他脾气耿直，学问不差，可既然这个时候在这里见到他，那他此番必然是没有斩获的。
王承德看见赵璟与德安，面上露出激动之色。激动之后又是赧然，以袖掩面说，“惭愧啊惭愧，此番秋闱颗粒无收，颜面无光啊。”
不等赵璟和德安说话，其余坐在大堂的读书人都说，“咱们在坐的有一个算一个，那个不是颗粒无收？若是有所斩获，咱们现在就是知府大人的堂上客，哪至于狼狈归乡。”
“我也惭愧，几番科举，未能如愿，累妻儿受累，我亦心灰意冷……”
恰此时，王承徳看见了站在赵璟身后的赵娘子。他初时不敢认，只以为是别的女眷，忙忙撇开眼去。
可很快，他就认出，这是赵兄的遗孀。
“嫂子，你可是赵家嫂子？”
赵娘子在夫君的葬礼，和逢年过节的祭祀中，见过王承徳几次。
这位是亡夫的好友，又对儿子多有帮扶，赵娘子感激不尽。
“香儿，清儿，快来见过你王世叔。你世叔对咱们家恩厚情重，你们要将他当做至亲长辈敬重。”
说着话，赵娘子也给王承德见了个礼。
王承德那里敢受，忙摆手说“使不得，使不得”，一边赶紧上前，虚虚搀扶起赵娘子、香儿和陈婉清。
眼下人多眼杂，不是说话的地方，赵娘子与陈婉清几人去定好的小院休息，赵璟和德安则被王承德带到了他的住处。
在三人忙着叙话时，陈婉清安顿好婆婆和小姑，又使人送来热水，好生擦洗收拾了一番。
待换上舒适整洁的衣裳，陈婉清去寻赵娘子和香儿。两人也都收拾好了，正坐在屋里喝茶。
看见她过来，赵娘子说，“娘刚才使人往你王世叔那里，送了几道小菜。又从咱们带来的行李中，取了一坛子酒送过去。”
赵娘子担心陈婉清说她大手大脚，陈婉清却只道恼。
“还是娘做事老道，我都没想起来这茬。应该送的，世叔给璟哥儿作保，都没收保银。”
尽管之后赵璟送了更丰厚的谢礼过去，王世叔也执意不收，甚至还说教璟哥儿，该省就省，他不是外人，银子要花在刀刃上。
这位世叔对赵璟当真不薄，给他送些菜肴酒水过去，真不过分。
陈婉清道，“我观世叔面色憔悴，人也消瘦的厉害，可见秋闱落第之事，对他打击颇大。此番回清水县，还有好几日的路程要走，世叔身上怕是没什么干粮，不如将咱们准备的送与他些。”
赵娘子露出感激之色，“好孩子，你看着安排即可。”
赶路到底疲乏，尤其今天还赶了一天的路。怕耽搁了宿头，中午的吃饭时他们都没下车，每人在车上啃了些干粮将就了。
一天下来，身子骨发疼，坐都坐不住。
眼瞅着到了饭点，赵璟和德安还没回来，那便不等他们。
陈婉清点了几道菜，并一人一碗鸡蛋面，囫囵吃了，便都歇息去了。
赵娘子和香儿累极，屋里熄了灯就睡着了。从窗户下走过，还能听见母女俩的呼噜声。
陈婉清也很累，但在这荒郊野岭，即便院子里有保镖护持，她也睡不安稳。
翻来覆去好一会儿，还是睡不着，索性坐起身，拿起本闲书打发时间。
赵璟是一更天回来的。
听见他和德安小声说话的声音，陈婉清赶紧穿好衣裳起身。
“快别说了，有什么话，留着明天再说。德安，你先回屋洗漱，我让人准备了炉子和热水放你屋里了。你洗过先别睡，我让人给你送解酒汤来，你喝完了再休息。”
“阿姐，不用忙了，我和璟哥儿只浅浅沾了个碗底儿，其余酒水都进那位王世叔的肚子里了。阿姐，天寒地冻，你穿的简薄，快和璟哥儿进屋歇息吧。”
“那你也快回去休息。”
“行，我这就走。”
德安回了他自己的房间，赵璟也牵着陈婉清的手，进了他们的房间。
房门关上，赵璟轻声说，“王世叔连考三次不成，心中抑郁，沾酒就醉。”
而这驿站中，数量最多的，就是科考场上的失意人。
一闻到酒味儿，大家都凑过来了，你三言我两语，话匣子打开，屋里瞬间就热闹起来。
这样闹哄哄的场合，赵璟最嫌弃，若有可能，他一会儿都不想多待。
但这一次他待了很久。
“不能小看天下英豪，就如王世叔，他虽然落榜了，但他的破题颇有可取之处。连带着其余秀才公，敢去参加乡试，都是有两把刷子在的。”
尽管他们的读书天赋不如他高，但到底多读了几十年书，多参加了几次乡试，经验广博，他听了获益匪浅。
陈婉清闻见赵璟身上清浅的酒气，只有一点点，并不醉人，也不熏人。
但不知为何，她总觉得这时候的璟哥儿像是醉了，若不然，他不会神思不属，感觉他说话东一榔头，西一棒子，前后不着调。
陈婉清拿过他手里的毛巾，给他仔细擦了手脸。赵璟没挣扎，任由她帮她擦。
他目光直直的落在她身上，陈婉清就在他眼前晃了晃手，“你真没醉么？”
赵璟摇头，将她的手指攥在掌心中，“真没醉。
陈婉清轻笑，“那你做篇文章给我听听。”
“什么文章？”
“你不是听你王世叔他们聊天么，他们可有谈及此番的试题？你就按照试题做一篇文章即可。”
“也不是不可以，我给你做一篇治水的文章。”
眼看赵璟沉默片刻，张口要来真的，陈婉清头皮发麻，“我开玩笑的。你啊你，看你这架势，你莫不是后悔没参加此番秋闱了？”
赵璟泼了洗脚水回来，将她抱在腿上，下颌搁在她头顶。
“没后悔，我若参加，肯定能中，但不敢保证，必定是解元。”
陈婉清摸着他的胸口，心里轻轻叹了一口气。
看，这就是她嫁的男人。
璟哥儿年纪小，志气却大，一个举人老爷的功名，已经满足不了他，他竟然还想拿下解元。
“你可真敢想，三年后你也才二十岁，那时若你能中解元，也足够在兴怀府的府志中留下一笔了。”
赵璟轻笑，“到那时，区区一个解元，也满足不了我的胃口了。”
“那你还想要什么，总不会还想中会元，中状元吧？”
“阿姐别说话了，天太晚了，明天还要赶路，早些休息吧。”
话题被赵璟岔开，恰好陈婉清的睡意也上来了。她打了个哈欠，脱了衣衫，主动爬到床里侧躺下。
身侧的床铺传来下陷的动静，赵璟也躺在床上休息。嗅着他身上熟悉的笔墨香，陈婉清很快睡着了。
半夜突然一股冷风吹进被褥，陈婉清无端端打了个寒噤，人突然惊醒。
她睁开眼，却奇异的发觉屋内有亮光。而身侧空空荡荡，触手一片冰凉，璟哥儿不在床上。
陈婉清坐起身，踩上鞋子站起来，这才发现，就在房间的角落处，赵璟正坐在书案前，挥毫写着什么。
因为太过专注，他都没听见她下床的动静。直到她走到跟前，他才被惊动。
“盖闻天一生水，地六成之。水之为德也，上应璇玑，下涵坤舆。然亢则为灾……璟哥儿，大晚上的你不睡觉，竟然在这里写治水的文章，你真的没喝醉么？”
陈婉清哭笑不得的伸手去摸赵璟的额头，“不烫，没有烧热，那就真是喝醉了。”
赵璟这才注意到她过来，一时间有些慌乱，像是做错事的小孩子，想要极力掩盖自己的罪证。
但她已经看到了，他再去遮掩也无济于事。
与其让她看出异样，不如大大方方，更好糊弄过去。
“阿姐，我一想到科场上的试卷，就有些睡不着。索性趁着头脑清醒，写一篇文章来。待进了府城拿给王学官看，以便他能指点一二。”
“王学官能不能指点你，我不清楚。但我知道，咱们明天还要赶路，你现在若不躺回床上休息，明天怕是要顶着一双黑眼圈露面。那可不雅，会让人看笑话的。”
“阿姐容我出去一趟，我回来就休息。”
“那我等你。”
赵璟很快去而复返。
这一次他躺在床上后，就见陈婉清目光灼灼地盯着他。
屋内虽熄了烛火，但今天的月色很好。皎洁的月辉透过窗棂洒进来，将屋内照的半明半昧。
“阿姐睡吧，我不会再起来了。”
“你的话不可信，我不相信你了。”
“那怎么办，阿姐拿腰带，把我的手脚和你绑在一起吧。这样我一有动静，你就会被惊动。”
“我不要，万一冲进来个盗贼，咱们想反击都要先解开绑带。那种关头，一个迟疑就把命丢了。”
赵璟闷闷的笑，低沉磁哑的声音响在陈婉清耳侧，让她身子都酥了。
“睡吧阿姐，天真的很晚了。我也睡了，有些头疼。”
这次赵璟说到做到，他很快就睡着了。
当他的呼吸均匀下来，陈婉清才睁开眼，静静的看他近在咫尺的俊美睡颜。
夫妻做的久了，陈婉清自觉自己能看出赵璟绝大部分心思。
但今天，她却有些看不透他。
他好似很焦虑，又很压抑。可他焦虑什么，压抑什么，他烦恼的根由，为什么不能告诉她？
带着这种疑惑的心思，陈婉清也缓缓陷入沉睡中。
等她睡着后，她身侧的赵璟，却突然睁开了眼。
他明亮的眸子中那有一丝睡意？
他双眸清亮的看着她，轻轻的伸出手，想要触摸她如花般的娇靥，又担心会惊醒她，便难耐的将手放回去。
但怀中空空，心也仿若空了几分，赵璟终究是伸出手，将她搂到了怀中。
陈婉清没有挣扎，动作顺从极了。
她在他怀中找了个舒服的位置，面颊贴在他怀里，双手自然的伸出来抱住他，腿也放到了他腿上，轻轻地咕哝了一句，“璟哥儿，别闹，好困。”
就是这样一句话，让赵璟躁动了半晚上的心，突然平静下来……
翌日一早，全家人都没能起来。
好在距离府城很近了，再有两三天就能到，也不急于赶路，今天便休息一天。
陈婉清昨晚睡得晚，半夜间又折腾了许久，导致半上午才起身。
这时候院子里空空荡荡的，连人声都听不见，好似所有人都知道她要休息，便减轻了动作，或直接出了门。
陈婉清看了看外边的天色，就猜到今天肯定是要在驿站中修整，这样一来她更不急了。
她不紧不慢的穿上衣裳，出门往堂屋寻赵娘子和香儿。
才刚走近几步，就听到母女俩在屋里小声说，“那孟锦堂竟然考中举人了，怪不得你大哥脸色那么难看。”
陈婉清脚步一顿，面色一怔。
她原本还当昨天夜里赵璟的异常，是在焦虑不能在乡试上拔得头筹。却原来，她猜对了，也猜错了。
璟哥儿确实担心不能拔得头筹，但更深层的担忧，是他担心三年后的秋闱来的太迟，而他需要顶着秀才的名头，在成了举人的孟锦堂面前低头。
这都什么和什么？
璟哥儿难道根本没把她的话听到心里去？
她和孟锦堂如今只是陌路人，她的心都在他身上，璟哥儿难道真的感受不到？
将这样一个男人当做假想敌，璟哥儿到底幼不幼稚？
陈婉清差点气哭了，又给气笑了，摇摇头，觉得璟哥儿有时候稳重的可怕，有时候又幼稚的让人啼笑皆非。
屋里那对母女不知道陈婉清在外边，他们还在继续说，“你大哥那人，心眼儿最小。我是不知道他是什么时候恋慕上你嫂嫂的，但肯定在成亲之前，你大哥就有那意思了。他但凡早些露出那意思，我拼着自己的名声不要，也会早早把陈婉月那门亲退了，再去婉清家求娶。可你大哥只将这事儿憋在心里，一个字不往外透漏，他心里不定怎么难受呢。”
“这次我大哥肯定更难受。孟锦堂是举人了，我大哥还是秀才，我大哥肯定后悔没参加这次的秋闱。啧啧，今天早起我大哥那气势迫人，吓得我一句话都不敢说。”