吴队长头疼欲裂。
这是一起入室谋杀案。现场勘察表明，凶手敲开门，站在门外和李南疆谈了几句，李南疆放他进去，低头找鞋套时后脑被锤头砸中，倒地不起，失去抵抗能力。元英雄闻声出来查看，被凶手一锤打破脑壳，当场丧命。凶手接着闯入卧室，毫无人性地打死了元英脂和李楠母女二人，李楠因病卧床休息，元英脂正喂她喝粥，二人的死因与元英雄如出一辙，连锤头击打的部位都差不多。
凶手回到客厅，打开电视，调大音量，把李南疆双手按在餐桌上，从指尖开始，一节节砸烂，期间林南疆试图反抗，但挣脱不了凶手的控制，最终十根手指无一完好。当时电视台正重播《还君明珠之大明湖》，吵吵闹闹哭哭啼啼，遮住了林南疆的惨叫声，邻居反映没有听到异响。
从死者的伤口分析，凶器是一把不锈钢牛排锤，方头，一面平滑，一面带钉，在市面上同类产品中分量偏重。牛排锤也叫松肉锤，是一种厨房工具，通过物理性破坏纤维组织，使牛排、猪排等肉类嫩滑多汁，提升烹饪后的口感。双面锤通常交替使用，带钉面断筋，平滑面拍薄，凶手喜欢用“钉锤”的一面击打遇害者头部，发力极猛，一锤毙命。
没有抢劫，没有强奸，凶手的目的是逼问李南疆，事后把他一并灭口。与其他三名遇害者不同，李南疆的死状惨不忍睹，他被开膛破肚，掏空了内脏。种种迹象表明，杀死李南疆的凶手，和半年前在白云山杀死臧三虎的凶手，是同一人！
局里摆明了不信任吴队长，连夜抽调骨干成立专案组，他的意见如石沉大海，不受重视。司马已经被“监控”起来了，他有行凶的“动机”，但因为“不在场证明”，可以排除凶手的嫌疑。吴队长坚持认为凶手受他指使，必须立即提审，但没有人听他的。
专案组的负责人是长洲公安局副局长梁永军，下一步调查重点集中在两个方向，一是半年前发生在白云山后山的凶杀案，二是几天前二死四重伤的惨烈车祸。吴队长百思不得其解，一桩旧案，一桩车祸，有什么可查的？就算查清楚又能怎样？现成的“嫌疑人”就在眼皮子底下，为什么不第一时间提审司马？
就在吴队长头疼欲裂的当儿，司马被电话铃吵醒。他看了看时间，凌晨4点13分，来电的是“少剑波”。他接通电话，扬声器里传来“少剑波”的声音，没有寒喧，他直接问道：“长洲客车司机灭门案，我们已经知道了。你有不在场证明，李南疆全家被杀是怎么回事？”
“是‘疯狗’边釜干的，我说服他找上门，查明幕后指使，他下手没轻重，把李南疆一家全杀了。”
“你是怎么说服‘疯狗’出手的？”
“‘大蜜丸’。除了蛊虫，‘大蜜丸’也能喂饱‘狂犬蛊’，那是边釜的命门。”
非常关键的两个问题，都在意料之中，司马果然胆大包天，在调查“丧彪”死因时遇到“疯狗”，跟他做了秘密交易，并且隐瞒下来没有上报。“少剑波”能够理解司马，当时周凌日不知出于什么原因背弃了他，翻脸成仇，他在二处没了根基，势单力孤，被迫查找外援……
“车祸不是意外？”
“不是意外。姚艮指示李南疆干的。”
“少剑波”的语气缓和下来，他透露了一些内幕，“他们年轻时在南疆待过，是那种关系，姚艮随父母调回北直后才分手的。”
司马干巴巴说：“真令人意外。”
“少剑波”笑了起来，“如果，我只是说如果，如果那场车祸真是意外，你会不会内疚？”
“不会。”
“为什么？”
“谁杀我全家，我杀他全家。”
“少剑波”沉默片刻后又问：“那么姚艮呢？”
“他也别想活。”
“……很好。这次你运气不错，很多人都在保你，姚艮的事你可以放手去做，他人在华亭，身边可能有保镖，一切小心在意。”
“谢谢。我还能回北直吗？”
“如果一切顺利，我希望你能回来。别忘了‘不在场证明’，这很重要！”
不等司马回答，“少剑波”率先挂掉电话。他扭头望向杨子荣和“白鸽”，摊开双手说：“情况就是这样，他有机会，但只能靠自己。”
司马并不知道自己阴差阳错卷入了斗争的旋涡。
随着二处即将升格为国家安全调查局，公安部有这样一种声音，强调必须组建自己的“蛊师”队伍，而不是一味依靠“外人”，其代表人物就是姚艮的父亲姚劲草。作为国家安全调查局的第一任局长，屁股决定脑袋，杨子荣理所当然反对姚劲草，军方同样不希望公安部有自己的“蛊师”，事实上在公安部内部，也有人不同意姚劲草的观点。偏偏在这个节骨眼上，姚艮没有安分守己，自作聪明搞了一出车祸，被司马揪出来，打响了针对姚劲草的“第一枪”。
国家安全调查局归在公安部的口子，在这件事上，二处立场很微妙，不能支持，不愿反对，最好听任司马去折腾，作为父母双双遇难的“苦主”，哪怕他把天捅个窟窿，也有充足的理由。至于司马本人的安危，“少剑波”判断只要不被抓个现行，有惊无险，不会出事。据他所知，保他的人除了高树木和侯志勇，还有老一辈硕果仅存的田老将军。
必须重新评估司马的作用，如果他成为田老将军的孙女婿，对二处或者将来的国家安全调查局而言，是最好的助力。这也与他占卜的结果相吻合，司马是“白鸽”命中注定的“贵人”！所以明面上得划清界线，外勤组尤其不能动，以免落人口实，暗地里可做手脚的地方很多，“少剑波”向杨子荣建议，拨一批“大蜜丸”给他，收买“疯狗”给他卖命。
杨子荣望向“白鸽”，“你觉得呢？”
“白鸽”毫不尤豫说：“可以给。应该给。”
杨子荣点点头，“那就这么办。还是老办法，让司马解决姚艮，拖姚劲草下水，一鼓作气，痛打落水狗。”
“白鸽”幽幽说：“办法无所谓新老，管用就好，比起上一次对付高树木，姚劲草道行太浅，浑身都是破绽，不经查……”