隐雾山，位于东域边陲，黑水沼泽以南。此地常年被灰白色的浓雾笼罩，山势险峻，瘴气时隐时现，灵脉稀薄且紊乱，妖兽虽不强，但多带毒性与隐匿特性，加之环境恶劣，少有修士愿意深入，仅有少数亡命徒或采集特殊毒草、矿产的散修偶尔涉足。
叶啸天带着两名精干暗卫，一路隐匿行迹，花费月余，终于抵达隐雾山外围。根据暗卫之前留下的线索，他们找到了那处位于山腰背阴面的废弃矿洞。
矿洞入口隐蔽在藤蔓与乱石之后，仅容一人侧身通过。洞口处，暗卫之前发现的微弱禁制残留依旧在，但仔细探查，能发现禁制有被暴力破除后又勉强修复的痕迹，手法粗糙，灵力属性带着一丝阴寒与……微不可察的血腥气。
“不是叶家《青木长春功》的灵力。”叶啸天眉头紧锁，心中升起不祥预感。他示意暗卫在外警戒，自己收敛气息，如灵猫般悄无声息地潜入洞中。
矿洞内部曲折向下，岔路极多，空气中弥漫着陈腐的泥土味、淡淡的硫磺气息以及……越来越明显的血腥味。洞壁上，偶尔能看到一些早已熄灭、嵌在石缝中的荧光石残渣，显示这里曾经确实被开采过。
深入约百丈后，前方传来微弱的光亮和隐约的说话声。叶啸天屏息凝神，将身形隐入一处突出的岩壁阴影中，向前望去。
只见矿洞尽头被人工开凿出一个较为宽阔的洞窟，洞窟中央点燃着一堆篝火，跳动的火光映照着周围。洞窟内约有十几人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，大多身上带伤，气息萎靡，修为最高者不过练气八九层，最低的甚至只有练气三四层。他们或坐或躺，脸上写满了疲惫、惊恐与绝望。
而在洞窟角落，一个简陋的、以碎石垒起的石台上，静静躺着一个身着残破青衫、胸口染血、昏迷不醒的老者。老者面容苍老枯槁，但眉宇间依稀能看出与叶家之人有几分相似，尤其额角一道旧伤痕，竟与家族画像中某位先祖的特征隐隐吻合！他手中，紧紧攥着一枚已失去光泽、叶片形状的青色玉佩——正是“青叶”标记的载体！
“是支脉族人！”叶啸天心头一震，几乎要立刻现身。但他强行按捺住冲动，因为他看到，在洞口另一侧阴影里，还站着三个人！
这三人与那些落魄的支脉族人截然不同。他们身着统一的深灰色劲装，袖口绣着一个小小的、不起眼的血色獠牙印记，气息阴冷，修为均在筑基期以上，为首者更是达到了筑基后期巅峰！他们目光冷漠地扫视着洞窟内的支脉族人，如同在看一群待宰的羔羊。
“头儿，这些‘叶家余孽’骨头倒是挺硬，守着那老家伙和那破玉佩，死活不肯说出祖地传承的具体位置。”一个瘦高个的灰衣人沙哑着嗓子说道。
为首者是个脸上有疤的中年男子，他舔了舔嘴唇，眼中闪过嗜血的光芒：“不急。那老家伙中了我的‘蚀骨阴煞掌’，撑不了多久。等他死了，剩下这些小的，总有怕死的。实在不行，搜魂便是，虽然可能损坏记忆，但总能挖出点东西。主上对‘青木叶氏’的传承可是很感兴趣，尤其是那传说中的‘青木鉴’下落。”
“听说青木鉴是开启‘五行仙府’外围禁制的关键之一？难怪主上如此重视。”另一人附和。
“哼，两千年前的旧事了。青木叶氏早已烟消云散，只剩下这些苟延残喘的杂鱼。等拿到传承线索，这些人……”疤脸中年做了个抹脖子的手势。
躲在暗处的叶啸天听得目眦欲裂！果然是冲着家族传承，冲着青木鉴而来！这些人背后的“主上”，极有可能就是当年参与围攻青木叶氏的仇敌势力之一，或者其后裔！他们竟然一直在追查叶家遗族的下落！
看着那些衣衫褴褛、瑟瑟发抖的同族，看着石台上生命垂危的老者（那很可能是支脉如今的族长或重要人物），叶啸天胸中怒火与悲痛交织。但他深知，对方有三名筑基修士，其中一人修为不弱于自己，硬拼并无胜算，还可能害了这些本就奄奄一息的族人。
必须智取！
他悄悄退后一段距离，以秘法传音给守在洞外的两名暗卫，让他们立刻在外围布下简易的困阵与干扰阵法，并准备好最强的攻击与逃遁符箓。
然后，他深吸一口气，从阴影中缓缓走出，不再掩饰气息。
“什么人？！”疤脸中年及其手下勐地转身，警惕地看向突然出现的叶啸天。洞窟内的支脉族人也纷纷惊愕抬头。
叶啸天没有看那三个灰衣人，目光直接投向石台上的老者，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“可是……叶凌云先祖一脉的后人？老夫叶啸天，流云叶氏当代太上长老。”
“流云叶氏？！”
“主脉？！”
支脉族人先是一愣，随即爆发出难以置信的低呼与激动。石台上，那昏迷的老者手指似乎也微弱地动了一下。
“太上长老？哼，总算引出来一条有点分量的鱼。”疤脸中年不惊反喜，阴笑道，“看来不用再费力气逼问这些废物了。抓住你，想必知道的更多！”
话音未落，他与两名手下同时出手！三道阴寒凌厉的灰色爪影，裹挟着腥风煞气，直扑叶啸天！
“结阵！”叶啸天早有准备，一声低喝，身形疾退的同时，双手快速结印。洞外两名暗卫瞬间激发早已布置好的阵法！数道土黄色光柱从洞壁与地面升起，交错成网，试图迟滞三人的攻击，同时，尖锐的鸣啸声响起，干扰神识。
然而，疤脸中年实力强悍，冷哼一声，筑基后期巅峰的灵力勐然爆发，竟将困阵光柱震得明灭不定！他速度不减，直取叶啸天！
“风紧，扯呼！”叶啸天并不硬拼，一边以精妙身法躲避攻击，一边甩出数张二阶上品的“金光雷火符”阻敌，同时朝着那些支脉族人大喝：“带上你们族长，跟我冲出去！”
支脉族人如梦初醒，几名稍有力气的青年连忙抬起石台上的老者，其他人互相搀扶，跟在叶啸天身后，向着洞口方向仓皇突围。
“想走？做梦！”疤脸中年怒极，祭出一面灰扑扑的小幡，幡面一抖，顿时阴风怒号，无数怨魂虚影尖啸着扑出，不仅攻击叶啸天，更席卷向那些逃亡的支脉族人！
惨叫声响起，落在最后的几名支脉族人被怨魂扑中，瞬间脸色灰败，萎靡倒地。
“混账！”叶啸天目眦欲裂，返身一剑斩出，剑光中蕴含着精纯的木系灵力，对阴魂略有克制，暂时逼退部分怨魂。但他也被疤脸中年趁机追上，两人硬拼一记，叶啸天闷哼一声，气血翻腾，倒退数步，显然落了下风。
“太上长老！”两名暗卫拼死来援，却被另外两名灰衣人截住，险象环生。
洞窟狭窄，支脉族人行动迟缓，眼看就要被彻底包围。
就在这时，异变突生！
石台上，那一直昏迷的老者，不知何时睁开了眼睛。他的眼神浑浊却带着决绝，挣扎着抬起握着青叶玉佩的手，用尽最后力气，将玉佩狠狠拍在自己心口！
“以我残血，唤祖灵卫……青木……不息！”
嗡——！
青色玉佩骤然爆发出刺目的光芒，一股古老、精纯、磅礴的木系生机勐然爆发！玉佩化作一道青光，没入老者心口。老者身躯以肉眼可见的速度干瘪下去，但他身下石台却勐地亮起无数繁复的青色纹路，这些纹路迅速蔓延至整个洞窟地面与墙壁！
“不好！是青木叶氏的禁地守护阵法残骸！快退！”疤脸中年脸色大变，急声厉喝。
然而已经晚了！
无数粗壮的青色藤蔓虚影从地面、墙壁中疯狂钻出，如同活物般缠向三个灰衣人。藤蔓坚韧无比，且带着净化和束缚之力，对阴煞功法克制极大。疤脸中年三人猝不及防，顿时被缠住手脚，行动大受影响。
“走！”老者用尽最后力气嘶吼，随即头颅一歪，气息彻底断绝。
叶啸天虎目含泪，知道这是支脉族长以生命为代价，为他们争取的逃生机会。他不再犹豫，一把抓起离自己最近的两个支脉孩童，对幸存族人和暗卫吼道：“冲出去！”
借着藤蔓纠缠敌人的短暂间隙，叶啸天带着残余的七八个支脉族人（多是妇孺和轻伤者），在两名暗卫的拼死断后下，终于狼狈地冲出了矿洞，头也不回地向着雾山深处遁去。
身后，传来疤脸中年愤怒的咆哮和阵法能量暴动的轰鸣。
雾山惊变，血亲初见，却已是生死离别。
寻得遗族，带来的不是团聚的喜悦，而是残酷现实的当头棒喝。支脉凋零至此，仇敌依旧在暗处觊觎，而叶家刚刚知晓的完整过去，也意味着更沉重的责任与更险恶的未来。
叶啸天带着伤痕累累的族人和沉重的心情，消失在茫茫雾霭之中。他必须尽快将这些人安全带回流云峰，并将这里发生的一切，告诉叶瑾，告诉闭关中的叶青云。
叶家的历史伤疤被再次揭开，鲜血淋漓。而这一次，他们将不再选择逃避。