玉帝心满意足（且带着一丝“贤者”余韵）地带着“安神养元百补汤”样品回天庭了，“太一膳府-墟市分号”再次恢复了忙碌且略有几分荒诞的日常。菜单上新增的几款“特效”菜品，尤其是限量供应的“镇店安神汤”，引发了新一轮的尝鲜热潮，不少来自各大界域的苦修者、疲惫的位面旅行者、乃至某些脑力消耗过度的文明管理者，都慕名而来，喝上一碗，顿觉神清气爽，效率倍增，回头客络绎不绝。
陆炎一边应付着火爆生意，一边还得小心翼翼控制“汤精”衍生品的用量，生怕一不小心又“超度”了哪位重要顾客。同时，他也在复盘与鲲鹏（以及羲和）的短暂交锋，对自身东皇本源与“厨道”结合的道路，有了更深感悟。那招“太一御寰宇，万法归墟勺”，看似简单一划，实则已触及以“调和”、“转化”为核心的战斗理念雏形，与传统的力量碰撞截然不同。
就在这略显充实的平静期，那位从天庭食神府“借调”过来的副店长兼外联——食神，揣着一封盖着食神府大印、镶着金边、还带着油渍（疑似）的信函，满脸堆笑又带着点忐忑地找到了陆炎。
“陆府君，喜事，大喜事啊！”食神搓着手，胖脸上红光满面（也可能是最近烧烤吃多了），“咱们‘协理神司’的‘诸天庖厨协理神司’正式编制考核，就要开始了！这是天庭食神府联合‘诸天烹饪发展与交流总会’（简称‘烹总会’）下发的《关于首批“诸天庖厨协理神司”编制定岗考核的通知》！”
陆炎接过信函展开，只见上面用仙篆写着：“为规范诸天餐饮从业者管理，提升跨界厨艺服务水平，弘扬优秀饮食文化，经研究决定，对‘太一膳府’下设‘诸天庖厨协理神司’现有在编及候补人员进行首次编制定岗考核。考核分理论、实操、综合三部分，通过者将授予正式协理神职，享受相应天庭俸禄与福利。主考官：食神（兼），副主考：灶王爷（特邀），监督员：太白金星（兼）。考核地点：太一膳府-墟市分号。时间：三日后辰时。”
落款是“天庭食神府”和“诸天烹饪发展与交流总会”的大印，旁边还有一行小字备注：“实操考核题目，将由主考官现场抽取‘诸天随机食材包’决定，以考验从业人员应对复杂、陌生食材的创新能力与实操能力。”
“随机食材包？”陆炎挑眉。
“对！”食神解释道，“这是‘烹总会’的最新规定，旨在打破固有菜系界限，鼓励创新！食材包里的东西，可能是来自诸天万界任何角落、任何形态、甚至可能具有‘活性’或‘特殊性质’的玩意儿！抽到什么，全看运气！这也是对厨师综合能力的终极考验！”
陆炎点点头，这倒有点意思。他对自己和手下这群“乌合之众”（下岗神仙、被贬罗汉、妖族学员）的实操能力倒不太担心，毕竟日常处理的“特产”已经够奇葩了。理论考核……大不了临时抱佛脚。
消息一出，“协理神司”上下顿时炸开了锅！
灶神爷紧张得连夜翻出他那本都快被虫蛀了的《灶王经》和《火候调控三千问》，嘴里念念有词：“……三昧真火与九幽冥火混合使用的第七十三种禁忌情形……九转还丹火与烹饪文火转换的临界点公式……”
送子娘娘抱着拨浪鼓，对着后院灵植练习“慈母手中线……啊不，慈母眼中光”的催生祝福，试图在考核时让食材长得更水灵。
财神爷和文昌帝君凑在一起，一个试图将“和气生财”道韵编成顺口溜方便记忆，一个在《天庭御膳谱》空白处用天眼观摩液写满“必考重点”小抄。
牛魔王、红孩儿等妖怪学员更是紧张得不行，围着沙和尚（取经回来算有“编制”经验）请教“考试技巧”，沙和尚憋了半天，瓮声道：“考试……就跟取经一样，少说多做，听师父（陆炎）的话，准没错。”
最淡定的是黄风怪，他拿着小旗子，已经开始规划考核当日的“考场清洁与通风应急预案”了。
三日时间，在紧张复习和莫名兴奋中飞速过去。考核当日辰时，墟市分号门口挂上了“天庭食神府·诸天烹总会·联合考核现场”的横幅（食神带来的）。店内桌椅被重新布置，分出理论答题区、候考区、评委席（坐着食神、灶王爷的虚影投影，以及一脸“我只是来看看”表情的太白金星）。气氛庄重（且滑稽）。
理论考核波澜不惊，无非是一些烹饪原理、食材特性、卫生规范、跨界饮食禁忌等题目，众员工凭借日常经验和临时抱佛脚，倒也答了个七七八八，灶神爷甚至因为答出一道关于“混沌道火温度曲线与食材分子活性关联”的超纲题，得了食神一个赞许的眼神。
重头戏是实操考核！
食神当着众人的面，郑重地捧出一个闪烁着七彩流光、不断变换形状、仿佛内含一个小型诸天万界的“随机食材包”。他将食材包放在评委席前的案板上，对陆炎道：“陆府君，作为司主，请你亲自抽取并开启本次考核的实操题目。”
众目睽睽之下，陆炎走上前，伸手在那变幻不定的食材包表面一点。食材包光芒大盛，剧烈旋转，最后“噗”地一声，如同吐泡泡般，吐出了三样东西，悬浮在半空。
第一样：一团不断蠕动、仿佛有生命、散发着浓烈海腥味与古老怨念的墨蓝色胶状物，仔细看，胶状物内部似乎还有细小的触须和眼睛状的光点在游动。：【远古灾厄·邪神触须残留污染凝结体（来自某克系边缘世界，具轻微精神污染与高能量惰性，常规手段难以处理）】。
第二样：一颗拳头大小、晶莹剔透、内部仿佛封印着一片微缩沸腾海洋的赤红色珠子，珠子表面温度极高，周围的空气都微微扭曲。熔岩海核心·极焱水精（来自某个火元素与水元素极端冲突的位面，蕴含狂暴的火水双重毁灭性能量，极不稳定）】。
第三样：一捆干枯蜷缩、形似海带、却闪烁着金属光泽、轻轻碰撞发出金铁交鸣之声的“海草”。标签：【万载沉铁藻（生长于某个重力异常、金属元素富集的深海，质地堪比神铁，坚韧无比，几乎无法食用）】。
看清这三样东西，所有人都倒吸一口凉气！这“随机”得也太离谱了！一个带精神污染的惰性胶体，一个随时可能爆炸的狂暴能量珠，一捆硬得能当兵器用的“海草”！这哪是食材？这分明是三大灾难！还要求做成菜？！
连见多识广的食神和灶王爷（投影）都皱起了眉头，太白金星捻着胡须，微微摇头，觉得这题目有点过于刁难了。
妖怪学员们更是傻眼，牛魔王嘀咕：“这玩意儿……俺老牛的杀牛刀都砍不动那海藻吧？”红孩儿盯着极焱水精：“这珠子拿来烤串……会不会直接连串都气化了？”
众神员工也面露难色，这完全超出了他们日常处理的“奇葩”范围。
陆炎盯着这三样“食材”，眉头紧锁，但眼神却逐渐亮了起来，那不是为难，而是一种……棋逢对手般的兴奋！
“有意思……”陆炎喃喃道，“污染、暴烈、坚硬……属性极端冲突，却又隐隐与‘海’相关。这是要考验……极端属性调和与化不可能为可能的能力啊。”
他深吸一口气，走到灶台前，没有急着处理那三样东西，反而对龙王道：“龙王，取最大号的‘天河星沙净化釜’，注入九成满的‘三光神水（日月星精华所化，有净化、滋养、平衡之效）’。”
又对灶神道：“灶神，以‘太极阴阳文武火’布阵，釜下起火，火力需至阳至刚与至阴至柔循环往复，生生不息。”
接着，他看向那团“邪神污染胶体”，对滤布道：“滤布，展开‘心念净网’最大功率，配合静心玉环投影，准备进行第一轮‘精神污染剥离’。”
最后，他看向牛魔王和沙和尚：“牛兄，沙师弟，稍后听我指令，以最大力量，捶打处理‘沉铁藻’。”
一连串指令清晰果断，众人虽然心中打鼓，但习惯性地立刻执行起来。
巨大的净化釜架起，三光神水注入，在太极阴阳火的加热下，开始泛起柔和清光。陆炎首先用特制的“玄冰玉夹”（避免直接接触污染），小心翼翼地将那团墨蓝色胶状物夹起，缓缓浸入神水之中。
“滋啦——！”如同烧红的铁块落入冷水，胶状物剧烈挣扎，冒出大量墨黑色的、带着疯狂呓语幻听的气泡！滤布立刻展开净网，将那些逸散的精神污染力场牢牢锁住、净化。静心玉环虚影悬于釜上，洒下清辉，进一步安抚、驱散怨念。
陆炎全神贯注，以东皇神识监控着净化过程，不断微调火候与净网频率。足足过了一炷香时间，那胶状物终于停止了挣扎，墨黑色褪去，变成了一种半透明的、散发着纯净海洋能量与微弱“亘古记忆”气息的“深海灵胶”。
“第一步，净化完成，去除毒性，保留‘海之古老’意蕴。”陆炎将其捞出备用。
接着，是那颗“极焱水精”。陆炎没有直接触碰，而是让红孩儿操控三昧真火，形成一层极薄的“火焰隔离手套”，将其小心托起。他同时让灶神将釜下火力切换至“至柔文火”，并让龙王将“天河星沙”均匀撒入釜中神水。
“水火相克，亦能相生。关键在‘缓冲’与‘引导’。”陆炎指挥红孩儿，将“极焱水精”缓缓沉入那已经布满星光、火力温和的神水之中。
珠子入水，预想中的大爆炸并未发生。在星沙的缓冲与至柔文火的引导下，珠子表面狂暴的火元素被一点点“安抚”、“疏导”，与神水中的水元素开始发生一种奇异的“交融”而非“冲突”。赤红色渐渐晕染开来，将整釜神水染成了瑰丽的“霞光海色”，温度也维持在一个炙热却可控的范围，散发出磅礴而活跃的“水火共济”能量气息。
“第二步，能量驯服与融合，化为‘活性能量汤底’。”
最后，是那捆“万载沉铁藻”。陆炎将其放入一个特制的“混沌石臼”中，示意牛魔王和沙和尚：“两位，用上全力，以‘震’、‘‘碾’‘之法，将其内部‘金铁刚性’捶打转化为‘柔韧灵性’！记住节奏，我喊‘震’就重击，‘碾’就研磨！”
牛魔王和沙和尚对视一眼，一个抡起玄铁大锤（平时捶食材的），一个举起捣药杵（临时找的），深吸一口气，在陆炎“震！”“碾！”“震震碾！”的号子声中，开始对着石臼中的沉铁藻疯狂输出！
“铛！锵！咚！轰！”
金铁交鸣之声不绝于耳，火星四溅！在两位大力士（妖、神）的交替捶打研磨下，那坚硬无比的沉铁藻，竟真的开始慢慢变形、软化、纤维舒展！其内部蕴藏的浓郁金属性灵气与深海沉韵，被一点点“捶打”出来，与石臼内壁的混沌气息结合，颜色也从暗沉金属色，渐渐转变为一种泛着暗金流光的“软金灵藻丝”！
“第三步，物性逆转，刚化柔，铁成丝，取其‘深海沉金’之韧与韵。”
三项预处理完成，陆炎面前，便有了“深海灵胶”、“霞光活性能量汤”、“软金灵藻丝”三种脱胎换骨的全新材料。
他没有停歇，接下来的操作，让所有人眼花缭乱，叹为观止：
他将“深海灵胶”切成均匀薄片，铺于特制的“寒玉砧板”上，以“定海勺”引动一丝“洪荒再造汤”的调和余韵（极小剂量）淋洒其上，为其注入一缕“造化生机”。
他将“软金灵藻丝”分成细缕，浸入“霞光活性能量汤”中短暂汆烫，使其吸收水火能量，变得更加晶莹剔透、韧性十足，随后迅速捞出，置于“玄冰镇盘”上定形。
他将剩余的“霞光活性能量汤”再次加热，投入经过“送子娘娘”祝福、长势喜人的“七彩玲珑贝肉”、“星辰珊瑚花”等数种辅助海鲜灵材，熬煮成浓稠鲜美的“霞光海鲜浓汤”。
最后，组装！他以“深海灵胶片”为底，其上交错铺放处理好的“软金灵藻丝”，形成网格。再浇上滚烫的“霞光海鲜浓汤”，撒上财神“和气”道韵加持的“金酥脆粒”和文昌帝君“文思”点化的“碧玉葱花”！
一道前所未见的菜肴，呈现在众人面前！
只见盘中：底层是半透明、蕴含古老海洋记忆的胶冻，中层是暗金流光、韧性十足的藻丝网格，上层是瑰丽霞光、浓稠鲜美的海鲜浓汤与各色辅材，点缀着金酥碧玉，热气腾腾，异香扑鼻！更神奇的是，整道菜散发着一种和谐而强大的能量场——古老与鲜活交融，水火共济，刚柔并济，精神宁和，能量磅礴！
“请三位考官品鉴。”陆炎微微躬身。
食神、灶王爷（投影）、太白金星早已看得目瞪口呆。食神第一个拿起筷子（手有点抖），小心地夹起一筷。胶冻入口即化，带来古老深海的静谧与纯净；藻丝弹牙有嚼劲，蕴含沉金之韧与水火淬炼后的活性；浓汤鲜甜无比，层次丰富，能量温和滋养神魂……三种原本堪称“灾难”的食材，此刻完美融合，相得益彰，不仅无毒无害，反而成了一道集美味、能量、意境、创新于一体的绝世仙肴！
“妙……妙不可言！”食神激动得胖脸通红，“化腐朽为神奇！化灾厄为盛宴！此等厨艺，已臻化境！老夫……老夫给满分！不，超满分！”
灶王爷（投影）也连连点头，火眼金睛中满是赞赏：“火候把控，登峰造极；属性调和，巧夺天工！后生可畏，后生可畏啊！”
连一向矜持的太白金星也忍不住尝了一口，闭目回味片刻，叹道：“此菜之中，有‘道’。陆府君，你已非寻常庖厨矣。”
主副考官一致通过，监督员也无异议。实操考核，陆炎以惊艳全场的表现，完美通过！
随后的其他员工考核，在陆炎这道“标杆”的激励（和压力）下，也各显神通，虽然没那么震撼，但也都在各自擅长领域展现了扎实功底和独特创意，纷纷通过。
最终，“太一膳府-诸天庖厨协理神司”全体在编及候补人员，全员通过考核！食神当场宣布，正式编制与俸禄福利，不日即将下发！
店内爆发出震天的欢呼！下岗神仙们热泪盈眶，终于捧上了“铁饭碗”；妖怪学员们欢欣雀跃，感觉妖族烹饪事业的春天来了；连器灵们都灵光雀跃，仿佛与有荣焉。
陆炎看着欢呼的众人，又看了看盘中那还剩少许的“海狱三重奏”，心中也充满了成就感。
“看来，以后这种‘随机灾难包’，可以常备。”他摸着下巴，若有所思，“挺锻炼人的。”
只是不知道，下次“烹总会”再出考题，会抽到什么更离谱的“食材”。
也许，是一颗“黑洞核心”？或者一捧“时间乱流结晶”？还是一块“法则悖论碎片”？
陆炎舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝期待。
“有点意思。”