亡魂，从来不是只有善意。
夜色深沉，伊扎利安的圣洁光辉似乎也无法照进里奥的梦境深处。那里没有安宁，只有无尽的粘稠黑暗。
意识在混沌中沉浮，身体像是被灌入了铅块，沉重得无法动弹。视觉被剥夺，听觉却变得异常敏锐。一股古老、腐朽却又带着令人战栗的威压气息，如同冰冷的蛇信，缓缓舔舐着他的脊背。那不是普通的亡灵，那是跨越了千年时光，在生死夹缝中徘徊不去的执念。
一个声音响了起来。那声音低沉、沙哑，却带着绝对的皇者威仪，甚至夹杂着某种诡异的气魄和魅力，直刺灵魂深处。
『找到了余之器皿』
那声音在颅内回荡，带着某种贪婪的审视。
『尚未完美的成王器皿去回想余之名去重走余之路吧呵呵呵』
笑声低沉而克制，却比任何咆哮都更让人毛骨悚然，那是来自地狱深渊的邀请，是君王对臣民的敕令。
『哈——！』
里奥猛地从床上坐起，胸口剧烈起伏，大口大口地喘息着。
眼前不再是那令人窒息的黑暗，而是伊扎利安明媚的晨曦。金色的阳光透过窗棂洒在被褥上，尘埃在光柱中飞舞，一切都显得那么平静祥和。
他下意识地抬起手，检查着自己的身体。皮肤依旧苍白，没有任何外伤，也没有多出什么诡异的痕迹。
刚才的一切，真的只是梦吗？
里奥放下手，掌心却是一片湿滑冰凉。冷汗早已浸透了背后的衣衫，那种深入骨髓的寒意并没有随着梦境的消散而褪去，反而像是一根刺，深深扎进了心里。
他死死盯着自己的手掌，红色的瞳孔中映照出某种觉悟与恐惧交织的神色。
『该死已经开始了吗。』
那种源自血脉深处的诅咒，那个被称作“始皇帝”的阴影，终于不再满足于沉睡，开始向他伸出了爪牙。
里奥深吸了一口气，将那股几乎要冲破胸膛的惊悸强行压回心底。告诉林恩他们毫无意义，那个自称始皇帝的声音来自血脉深处，除了徒增伙伴们的焦虑，没有任何益处。
他走到镜前，拿起那张熟悉的面具。冰冷的材质贴合在脸上的瞬间，仿佛一道闸门落下，将所有的恐惧、迷茫以及那双红瞳中闪烁的不安，统统封锁在了这层伪装之后。
推开房门，伊扎利安的清晨空气一如既往地清冽而稀薄。
城下街的早餐店里热气腾腾，这里贩卖着一种用云海中甲壳类生物糜混合特制面粉烤制的面饼，口感松软且带着独特的鲜甜，是只有在这个国度才能品尝到的美味。
四人围坐在角落的圆桌旁，虽然食物可口，但话题却并不轻松。
『不过精神上变得更强这种事，究竟如何界定呢？』
林恩撕下一块面饼，却仿佛在思考着什么迟迟没有放入口中，
『我感觉里奥的精神和意志力一直都很强，无论是面对战斗还是困境，从未退缩过。』
魅音优雅地端起瓷杯，轻轻吹散浮在表面的热气，但也没有饮下，只是用着勺子不断搅动：
『也许这个“精神的强大”指的不是勇气或毅力，而是某种更具象化的指标？比如精神力？也就是抵御魔法侵蚀、邪祟干扰以及诅咒的抗性？』
芙蕾尔放下手中的餐具，有些担忧地看向里奥。
『抗性吗可是这个该如何提高？或者说我们如何判断自己是否已经提高到了标准呢？总不能让里奥先生去硬扛诅咒来测试吧。』
『问题就在这里。』
林恩叹了口气，
『毕竟连几位主祭都无法进入那个所谓的“幻都”，对于里面的情况一无所知，自然也没办法给出什么具体的参考意见。一切都只能靠我们自己摸索。』
餐桌上陷入了短暂的沉默。
魅音放下了茶杯，手指轻轻敲击着桌面：
『如果抛开根性或者羁绊这种虚无缥缈的概念，想要实打实地提升精神层面，通常只有两条路。要么像艾克薇尔信仰或是其他庞大信仰体系的信徒那样，拥有发自内心的虔诚或信仰之力，这能构筑起坚固的精神屏障但显然我们没那个时间去从头养成啊。』
她顿了顿，目光变得深邃：
『再有一种最快的方式，就是寻找拥有“禅境”的地方进行修炼，通过冥想来淬炼心智。』
『哪里有那种地方？』
里奥几乎是脱口而出，语气中的急切让他自己都愣了一下。那个梦境中的低语如同一把悬在头顶的利剑，让他迫切地想要抓住任何能强化自我的救命稻草。
魅音有些意外地看了里奥一眼，随即垂下眼帘，语气中多了一份怀念与苦涩：
『小时候听天户老师说过在东之国的皇宫旁边，有一处有特殊静谧之力的大瀑布，那是极佳的修心之所。水流冲击而下，却能让人心如止水。』
她转头望向窗外，视线仿佛穿透了伊扎利安的云层，看向了遥远的东北方：
『不如说，东之国的古典区四处都是适合修心的地方那里的一草一木都蕴含着独特的韵律。只是不知道那里什么时候才能再一次允许我回去啊』
作为被流放的罪人，故乡对她而言，是一个遥不可及的梦。
林恩敏锐地察觉到了魅音情绪的低落，他在桌下轻轻握了握魅音的手，掌心的温度传递过去。
『无论如何，变强对我们来说都是必须的。』
林恩的声音坚定，
『既然去幻都只能靠我们自己，那我们就把能做的都做了。』
魅音回过神，对林恩露出一个浅浅的笑容，眼底的阴霾散去了一些。
里奥看着这一幕，心中的紧迫感并未减少，但他知道现在不是焦虑的时候。既然主祭们建议暂时按照原本的计划继续冒险，在旅途中寻找契机，那就不能停滞不前。
他调整了一下坐姿，面具后的声音恢复了往日的沉稳：
『那么，既然主祭们说让我们暂时按照原本的计划冒险我们的下一站选择哪里比较好呢？』
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