“什——？！”
独眼壮汉毕竟是筑基初期修士，在灰黑色光芒出现的瞬间，心头警兆狂鸣！他勉强将鬼头刀向身前一横，同时身体竭力向侧后方暴退！
然而，那灰黑色光芒太快，太诡异了！仿佛能无视距离，瞬间即至！
“嗤！”
一声轻响，并非金铁交鸣。那无坚不摧的鬼头刀，在接触到灰黑色光芒的刹那，刀身上凝聚的血光和护体灵力，如同遇到了烈日的冰雪，迅速消融、黯淡！而灰黑色光芒去势不减，精准地点在了独眼壮汉匆忙间挡在咽喉前的刀身之上！
“嗡——！”
鬼头刀发出一声不堪重负的哀鸣，以被点中的地方为中心，瞬间爬满了灰黑色的裂纹！下一刻，整把刀轰然崩碎成无数碎片！而那道灰黑色光芒的余势，依旧穿透了碎片，在独眼壮汉的脖颈左侧，留下了一道细如发丝、却深可见骨的焦黑伤口！伤口处，没有鲜血流出，反而呈现出一种死寂的灰败之色，并且迅速向周围蔓延！
“啊！！”独眼壮汉发出惊恐痛苦的惨叫，捂着自己的脖子，感觉一股冰冷、衰败的力量正在疯狂侵蚀他的生机！他的独眼中充满了难以置信的恐惧，“筑…筑基…后期？不对…这是什么力量？”
“老大！”其余四名黑风盗也被这突如其来的变故惊呆了。他们根本没看清攻击从何而来，只看到自家老大那柄视若珍宝的中品法器鬼头刀瞬间崩碎，老大也受了重创！
“撤！快撤！有高手！”独眼壮汉肝胆俱裂，哪里还顾得上什么货物，捂着脖子，转身就向着戈壁深处亡命飞遁，连句狠话都不敢放。那侵蚀他生机的力量太恐怖了，他必须立刻找地方压制、疗伤。
其余四名黑风盗见首领都跑了，更是吓得魂飞魄散，作鸟兽散，转眼间就消失在了漫天风沙之中。
洼地中，死里逃生的三名云梦商会修士，愣愣地看着眼前戏剧性的一幕，半晌没回过神来。直到陆昭的身影，从数十丈外的一块巨石后，缓步走出，他们才猛地惊醒。
“多…多谢前辈救命之恩！”为首的中年男子最先反应过来，强忍着伤痛，拉着两名同伴，对着陆昭纳头便拜，声音因为激动和后怕而有些颤抖。他们虽然修为不高，但眼力还是有的。刚才那道灰黑色光芒，威力绝伦，瞬间重创筑基初期的独眼壮汉，逼退众匪，出手之人的修为，绝对远超他们想象！至少也是筑基中期，甚至后期！
陆昭走到近前，目光平静地扫过三人。三人身上伤势不轻，尤其是那中年男子，左臂骨折，内腑也受了震荡。另外两人也是灵力耗尽，身上多处伤痕。
“不必多礼。都是云梦宗一脉，顺手为之。”陆昭声音平淡，听不出太多情绪。他伸手一弹，三颗散发着淡淡清香的“生生造化丹”飞向三人，“先疗伤。”
“生…生生造化丹？！”中年男子接过丹药，闻着那精纯的药香，手都抖了一下。这可是能快速治愈内腑重伤的疗伤圣药，一阶极品，价值不菲！这位前辈出手也太阔绰了！他不敢怠慢，连忙分给同伴，三人服下丹药，就地盘膝调息。
陆昭则站在一旁，神识外放，警戒着四周。同时，他也在观察着这片被称为“黑风戈壁”的地方。风沙依旧，荒凉死寂，空气中稀薄暴烈的灵气，让习惯了云梦泽浓郁灵气的他，略感不适。
约莫一炷香后，在“生生造化丹”的强大药力下，三人的伤势稳定了许多，气色也好了不少。中年男子率先结束调息，挣扎着起身，再次对陆昭躬身行礼：“晚辈云梦商会黑风戈壁第三巡弋小队队长，周通，谢过前辈救命赠药大恩！不知前辈尊姓大名？可是宗内哪位长老或执事前辈？”
另外两名年轻修士也连忙起身行礼，眼中充满了感激和敬畏。
陆昭摆摆手：“我姓陆，并非长老执事，只是一名普通弟子。你们为何会在此地，还被黑风盗追杀？”
“陆…陆前辈。”周通虽然疑惑宗门何时出了这样一位实力强大、却自称“普通弟子”的年轻前辈（陆昭看起来太年轻了），但也不敢多问，连忙回答道：“回禀前辈，晚辈三人是商会派驻在‘黑石堡’据点的巡弋小队，负责在戈壁外围巡查商路，并收集一些戈壁特产。前几日，我们在戈壁深处一处废弃遗迹中，意外发现了一块带有古老龙纹的残破玉简，里面记载了一些残缺的地图和文字，似乎与某处上古遗迹有关。不知怎么走漏了风声，被黑风盗盯上了，一路追杀至此。”
“带有龙纹的玉简？”陆昭心中一动，“可否给我一观？”
“自然可以！”周通毫不犹豫地从怀中取出一个小心翼翼保存的玉盒，打开后，里面是一块巴掌大小、边缘残缺、通体呈暗青色、表面刻着一道模糊不清的扭曲龙纹和一些无法辨识古文的玉简。玉简本身灵光黯淡，显然经历了无数岁月。
陆昭接过玉简，神识探入。果然，玉简内部的信息残缺得厉害，只有一些零星的、断断续续的画面和文字片段，大多无法连贯。但其中一幅隐约的地形图，以及几个关键的古文字符（“寂”、“龙”、“冢”、“西”…），还是让陆昭心头一震！这玉简记载的，竟然可能是关于“寂灭龙冢” 或其他类似龙族埋骨地的信息！而且，地点似乎就在这“黑风戈壁” 附近，或者……与“万兽山脉” 西段相连的某处！
“这玉简…你们是在哪里发现的？具体位置。”陆昭抬头，目光变得有些凝重。
周通被陆昭的目光看得心中一凛，连忙道：“回前辈，是在戈壁西北方向，大概距离此地三百里的一处古代废墟中，那里曾是一个小型的修士据点，后来不知为何废弃了。玉简就在一处半塌的石屋地下室里找到的。”
“近年来，是不是有不少人在这附近寻找与龙族有关的东西？”陆昭又问。
周通愣了一下，点头道：“前辈明察。确实如此。大概从一年多前开始，就陆续有一些身份神秘的修士出入戈壁，似乎都在寻找什么。黑风盗之所以盯上我们，恐怕也是因为这个。而且…”他压低了声音，“听说，有些人身上，带着一种令人不舒服的、阴冷的气息，像是……传说中的‘噬魂魔宗’ 余孽！”
果然！陆昭心中冷笑。“噬魂魔主” 的势力，果然没有放弃寻找与“九幽孽龙” 相关的遗迹，甚至可能已经将搜索范围扩大到了这里！这块玉简，说不定就是他们寻找的目标之一。
“你们接下来有何打算？”陆昭将玉简还给周通。
“晚辈打算先回‘黑石堡’ 据点，将此事和玉简上报。”周通道，“只是…此地距离黑石堡还有两百余里，以我们现在的状态，恐怕…”他看了看两名同伴，脸上露出难色。黑风盗虽然被惊走，但难保不会卷土重来，或者遇到其他危险。
“我送你们一程。”陆昭淡淡道，“正好，我也需要去有人烟的地方，了解一下近期的情况。”
“多谢前辈！”周通三人大喜过望，有这位神秘而强大的陆前辈护送，安全绝对无虞了。
“不过，在路上，你们需要将你们知道的、关于近一两年来，尤其是关于‘噬魂魔宗’ 和各地异动的消息，都告诉我。”陆昭补充道。
“是！晚辈定当知无不言！”周通连忙应下。
一行四人，在陆昭的带领下，向着“黑石堡” 的方向进发。有陆昭的神识探路和强大实力威慑，一路上果然平安无事，连戈壁中常见的妖兽都躲得远远的。
路上，周通三人也将他们所知的情报一一道来。
原来，距离陆昭在黑水沼泽失踪，已经过去了将近两年！“九幽” 与现世的时间流速，果然有所差异。
首先是“噬魂魔宗” 的残余势力，活动明显加剧，不仅在天南域，在大晋皇朝其他地方，甚至周边几个修真国度，都出现了他们的踪迹。他们似乎在疯狂地寻找着什么，并制造了多起血案和恐怖事件。
其次，关于“上古龙族遗迹” 的传闻，不知从何时开始，在修真界悄然流传开来，尤其是“万兽山脉” 和与之相邻的一些险地（如黑风戈壁），成了寻宝者的热门区域。不少修士、甚至一些大势力，都派出了人手探查。
再者，大晋皇朝内部，近年也是暗流涌动。皇权与几大修真世家、宗门之间的关系变得微妙，边境地区时有摩擦。而像“黑风戈壁” 这种三不管地带，自然更加混乱。
关于云梦宗，周通他们知道的不多，只知道宗门近年加强了戒备，并在不断寻找一位在黑水沼泽失踪的弟子（陆昭心中一动），但一直没有结果。
“看来，我失踪的两两年，发生了不少事。”陆昭心中沉思，“‘噬魂魔主’ 的势力如此活跃，必有大图谋。那‘万龙蚀天大阵’ 不知是否已经启动，或是在筹备中。而那块玉简…或许是个线索。”
“前辈，前面就是黑石堡了！”周通的声音打断了陆昭的思绪。
抬头望去，只见前方戈壁的尽头，一座由黑色巨石垒砌而成的、占地不大、但看起来颇为坚固的堡垒，矗立在一处相对背风的山坳中。堡垒上方，飘扬着云梦商会的旗帜。
“黑石堡…”陆昭目光微闪，“就在这里，暂时落脚，弄清楚更多情报，再做打算。”