峨眉金顶一战,波斯总教三大长老尽殁,但峨眉派亦元气大伤。
灭绝师太壮烈战死,静玄、静虚等精英弟子折损过半,昔日武林六大派之一的峨眉,如今只剩断壁残垣。
叶贤携众女在峨眉山停留半月,助纪晓芙、丁敏君、周芷若等幸存弟子料理后事,重整门户。
纪晓芙继任峨眉掌门,丁敏君为执法长老,周芷若则接掌传功堂。三女虽年轻,但经历此番劫难,已显沉稳气度。
“师太临终前将峨眉托付于你们,望你们不负所托。”叶贤对三女道:“刀剑合一,传承将启。三个月后,七星连珠之夜,天下正道将齐聚昆仑,共抗大劫。峨眉不可缺席。”
纪晓芙躬身:“前辈放心,峨眉纵使只剩一人,亦当赴此盛会,卫道除魔!”
丁敏君握紧清霜剑:“那些波斯狗贼、幽冥恶徒,我定要他们血债血偿!”
周芷若眼中含泪,却神色坚定:“芷若必勤修武功,不负师父、前辈所望。”
叶贤点头,将一本手抄经卷递给纪晓芙:“此乃《青莲剑典》补全篇,与你所修剑法同源。好生参悟,可助峨眉重振。”
纪晓芙郑重接过,再次拜谢。
离开峨眉,叶贤一行人返回江南。途中,黄蓉道:“夫君,屠龙刀与倚天剑残片合一,那传承钥匙指向何处?”
叶贤取出金色钥匙,钥匙在阳光下泛着温润光泽,隐有龙纹流转:“郭靖夫妇当年所留传承,位于昆仑山脉深处的一处秘境。那秘境以阵法隐藏,唯有七星连珠之夜,天地灵气交汇,方显入口。”
西施若有所思:“如此说来,幽冥教与波斯总教欲在此时打开混沌之门,恐怕也是想借七星连珠的天时之力。”
“不错。”叶贤道:“七星连珠,天地灵气波动剧烈,正是打破空间壁垒的最佳时机。他们想以此接引幽冥帝君本体降临,同时打开混沌之门,让深渊魔气全面侵蚀此界。”
王语嫣沉吟:“那我们需提早布局。传承之地在昆仑,混沌之门开启之处,恐怕也在昆仑附近。”
“我已传讯少林、武当、明教等各派,两月后齐聚昆仑光明顶,共商大计。”叶贤看向远方:“此战关乎此界存亡,不容有失。”
回到江南寒山寺,叶贤开始闭关。他虽修为通玄,但此界法则残缺,若要护住众人周全,仍需做些准备。
闭关前,叶贤将众女召集。
“蓉儿、西施、语嫣,你们随我最久,修为已至瓶颈。”叶贤取出三枚玉简:“此中记载我参悟的部分空间法则与阵法精要,你们好生研习。大战之时,需你们主持阵法,护持众人。”
三女接过玉简,郑重应诺。
“瑶琴、晓芙、敏君、芷若、锦仪、梦清,你们六人主修剑道。”叶贤又取出六柄新铸宝剑:“此六剑以玄铁精英所铸,融入星辰砂,可布‘六合剑阵’。两月内,需将剑阵练至心意相通之境。”
六女领剑,眼中皆是坚定。
“殷离、小昭、九真、青婴,你们武功路数各异,但各有擅长。”叶贤看向四女:“殷离精于暗杀突袭,小昭擅波斯武学与身法,九真、青婴得连环庄真传,配合默契。大战时,你们负责袭扰、破阵、救援。”
四女躬身:“谨遵前辈之命!”
“黛绮丝。”叶贤看向紫衫龙王:“你伤势已愈八九,但多年沉屙未清。此瓶中有三枚‘九转还元丹’,每隔十日服一枚,可固本培元,助你重回巅峰。”
黛绮丝接过玉瓶,眼中满是感激:“多谢先生。”
最后,叶贤看向赵敏:“敏敏,你智计超群,擅于布局。大战之时,你需统筹全局,调度各方。此战非仅武力比拼,更是谋略之争。”
赵敏正色道:“敏敏定当竭尽全力!”
安排妥当,叶贤进入静室闭关。众女亦各司其职,勤修苦练。
时光飞逝,转眼两月过去。
这两个月,江湖风云变幻。
朝廷方面,汝阳王病重不起,王保保执掌大权。他虽与妹妹决裂,但见识过叶贤神威,加之慕容秋已成废人,幽冥教与波斯总教损失惨重,朝廷内部主战派声音渐弱。
王保保暗中传讯赵敏,表示朝廷愿保持中立,不再插手江湖纷争——至少表面上如此。
幽冥教经多次挫败,势力大损,但阴山总坛仍在。教主鬼面人虽折损,但教中仍有几位隐世长老,此刻纷纷出关,重整旗鼓。更麻烦的是,他们与九幽魔宗馀孽的联系日益紧密。
波斯总教折损三大长老,震怒非常。总教主亲自传令,调集教中精锐,由两位副教主率领,远赴中土,誓要夺回圣火令传承,并打开混沌之门。
九幽魔宗百年前被镇压后,一直潜伏。如今混沌之气加剧,封印松动,几位魔宗长老悄然现世,与幽冥教、波斯总教勾连,欲在七星连珠之夜,迎回被镇压的“九幽魔尊”。
明教方面,张翠山一家返回武当后,谢逊回归明教。杨逍集成明教势力,五行旗、五散人、四大法王除在叶贤身边的黛绮丝,其他人均齐聚光明顶,准备迎战。
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武当张三丰三月闭关,修为更上一层楼,已触摸到天人境门坎。宋远桥等七侠勤修叶贤所传功法,实力大增。张翠山、殷素素夫妇为护幼子张无忌,亦苦练武功。
少林空闻方丈传书各派,约定在七星连珠前七日,于昆仑光明顶会盟。
一时间,天下目光聚焦昆仑。
这日,叶贤出关。
静室门开,叶贤缓步走出。他气息内敛,看似与寻常书生无异,但众女皆感到一股渊深似海的气度。
“夫君。”黄蓉迎上:“各派已陆续抵达光明顶。少林、武当、峨眉、崆峒、华山、昆仑六派掌门俱至,明教杨逍率众接应。天鹰教殷教主也到了。”
叶贤点头:“我们也该动身了。”
西施道:“波斯总教的船队三日前在泉州靠岸,约两百人,由两位副教主率领,已向昆仑进发。幽冥教与九幽魔宗的人马也在暗中集结,人数不详。”
王语嫣补充:“朝廷方面,王保保率五万大军驻扎在嘉峪关,名义上是防备西域,实则在观望。若正道胜,他便按兵不动;若魔道胜,他或会趁火打劫。”
叶贤听罢,淡淡道:“一切都在预料之中。传令,明日启程,前往昆仑。”
次日,寒山寺前,车马齐备。
叶贤携众女及黛绮丝、朱九真、武青婴等人,一行二十馀人,轻装简从,向西而行。屠龙刀用布包裹,背在叶贤身后。
沿途所见,江湖人士络绎不绝,皆往昆仑方向。有成名宿老,有年轻俊杰,有独行侠客,亦有结伴而行的门派弟子。人人神色凝重,皆知此去凶险,但为武林存亡,义不容辞。
行至甘凉地界,忽见前方烟尘滚滚,一队人马疾驰而来。为首的是个魁悟大汉,手持熟铜棍,正是马光佐。
“圣主!”马光佐翻身下马,抱拳行礼:“属下奉命探查,有要事禀报!”
“讲。”
“九幽魔宗的人现身了!”马光佐神色凝重:“就在祁连山深处,他们建了一座祭坛,以活人鲜血祭祀。属下暗中观察,见他们唤醒了三具古尸,气息恐怖,怕是百年前的魔宗长老!”
叶贤眼神微凝:“活人祭祀他们是想以血祭之力,强行打开部分封印,接引九幽魔尊的力量降临。”
“还有…”马光佐继续道:“幽冥教在阴山总坛也有异动。属下远远感应到一股极其邪恶的气息在苏醒,比之前的帝君投影强大十倍不止!恐怕是幽冥帝君的分身要降临了!”
众女闻言,皆是色变。
幽冥帝君的分身,其实力绝非投影可比。若真降临,恐怕唯有叶贤能敌。
叶贤却神色如常:“该来的总会来。光佐,你继续监视,有异动随时传讯。”
“是!”
马光佐领命而去。
队伍继续西行。越往西,气候越干燥,人烟越稀少。偶尔可见黄沙戈壁,荒凉肃杀。
这日,行至敦煌附近,忽见前方沙尘漫天,喊杀声震天。
“有情况!”纪晓芙策马上前,眺望片刻:“是波斯总教的人,在围攻一队中原武林人士!”
叶贤神识扫去,已看清战况。
约五十名波斯武士,在两位红袍老者的指挥下,围攻二十馀名中原武者。那些武者虽拼死抵抗,但实力悬殊,已死伤过半。地上躺着十几具尸体,鲜血染红黄沙。
被围的武者中,叶贤认出几人——是华山派的弟子,为首的是华山二老中的矮老者。他浑身浴血,仍在苦战,但显然撑不了多久。
“前辈,是华山派的人!”丁敏君急道:“我们快去救援!”
叶贤点头:“晓芙、敏君、芷若,你们带十人前去。记住,以剑阵对敌,不可轻敌。”
“是!”
三女领九名峨眉弟子,纵马疾驰。不过片刻,已至战场。
“华山派的同道莫慌,峨眉来援!”纪晓芙娇叱一声,流光剑出鞘,剑光如虹,直取一名波斯武士头目。
丁敏君清霜剑寒气逼人,剑招狠辣,专攻敌人要害。周芷若鸣泉剑清越,剑法圆转,护住受伤的同道。
九名峨眉弟子结“小五行剑阵”,五人主攻,四人策应,配合默契。
波斯武士虽人多,但突然遭袭,阵脚大乱。两位红袍老者见状,厉声喝道:“布圣火阵!”
波斯武士迅速变阵,火焰升腾,化作火墙。但纪晓芙五女已得叶贤真传,五行剑阵运转,剑气生生不息,竟将火墙层层破开。
“峨眉剑阵,果然名不虚传。”一个阴冷的声音响起。