迦叶佛化身消散，连同那声意味深长的叹息，一同归于虚无。
天地间，那浩瀚无匹、强行改变了荒原法则的佛光与梵唱，如同退潮般迅速收敛、远去。
被“净化”的天空重新被暗红色的阴云与混沌煞气占据，恢复了灰烬荒原一贯的晦暗与压抑。
万朵金莲之上，数十万八部天龙征伐军，在死一般的寂静中，缓缓调转方向。军阵依旧严整，佛光依旧夺目，但那股一往无前、碾碎一切的杀伐之气，却消散无形，取而代之的是一种难以言喻的压抑与茫然。主帅受挫，佛陀亲令退兵……这是他们征战诸天以来，从未有过的经历。
寂静尊者面沉如水，站在光华略显黯淡的寂静金莲之上，深深看了一眼下方残破的堡垒，以及被众人护在中间、昏迷不醒的徐寒。那双灰色的虚无眼眸中，不甘、惊怒、困惑、以及一丝极深的忌惮交织。最终，他什么都没有说，只是挥了挥手。
金莲载着他，缓缓没入虚空，消失不见。
紧随其后，万朵金莲逐一隐去，遮天蔽日的金色佛军，如同从未出现过一般，彻底离开了灰烬荒原的天空。
压迫感如潮水般退去。
黑风峡谷，陷入一片诡异的死寂。
风，带着硝烟、血腥和焦土的味道，呜咽着吹过满目疮痍的战场，卷起灰烬与残破的旗帜。堡垒内外，幸存的净土修士们，或站或坐，或躺或跪，大多神情呆滞，仿佛还未从刚才那毁天灭地的威压与绝境逢生的转折中回过神来。
直到一个压抑不住的、混合着痛苦与庆幸的哽咽声，从某个角落响起，才打破了这片死寂。
随即，抽泣声、呻吟声、劫后余生的呼喊声、寻找同伴的焦急呼唤声……如同决堤的洪水，迅速蔓延开来。
悲恸、庆幸、茫然、疲惫……种种情绪，交织在这片刚刚经历了一场难以想象浩劫的土地上。
了望塔上，最先清醒过来的是明璃。她紧紧抱着怀中气若游丝、浑身浴血的徐寒，感觉到他微弱却顽强的脉搏，泪水终于夺眶而出，大颗大颗地滴落在徐寒染血的脸颊上。“寒主……寒主还活着……他还活着……”她哽咽着，几乎语无伦次。
旁边，敖洄“哇”地吐出一大口淤血，拄着几乎变形的龙象金刚杵，艰难地站起身，环顾四周。南宫烬单膝跪地，以剑撑身，胸口剧烈起伏，嘴角血迹未干，眼神却依旧锐利，扫视着下方。炎舞浑身火焰黯淡近乎熄灭，俏脸惨白如纸，在琴音夫人的搀扶下勉强站立。凌无尘瘫坐在阵枢旁，面色灰败，七窍都有细微血痕，显然神识受创极重。黑佛尊者的分身已然消散，只留下一缕淡淡的魔气萦绕。青鳞妖王半边身子焦黑，苦厄大师断臂处业火微弱，慧能浑身是伤，铁战、血刀客相互搀扶，星陨老人萎顿在地，妙手空空……不见踪影。
每一个人，都伤得不轻。更重要的是，每个人眼中都残留着对刚才那尊佛陀化身的深深敬畏与……困惑。
“我们……活下来了？”敖洄声音沙哑，带着难以置信。
“佛国……退兵了？”铁战捂着胸口，眼神恍惚。他曾是佛国附属的军人，比任何人都清楚寂静尊者和那支大军的可怕，更清楚迦叶佛化身的降临意味着什么。那几乎是不可抗力！可现在，他们竟然……逼退了这样的存在？
“是因为……寒主最后那一指？”琴音夫人声音颤抖，看向昏迷的徐寒，目光复杂。
“不全是。”星陨老人咳嗽着，抹去嘴角血迹，艰难地说道，“那位迦叶佛……他似乎，并不想真的赶尽杀绝。他的化身，阻止了寂静尊者最后的神通，并命令退兵。”他身为散修，阅历最广，敏锐地察觉到了那微妙的态度。
“不想赶尽杀绝？那他们兴师动众来干什么？”血刀客独眼中凶光未散，更多的是不解，“那老秃驴最后看寒主的眼神……不对劲。”
“还有他说的那句话，‘此子身负大因果，牵扯甚广’，”凌无尘喘着粗气，强撑着分析，“‘混沌净土……好自为之。’这不像胜利者的宣言，倒像是……警告？或者说，某种……划界？”
众人沉默。迦叶佛化身的出现与退去，充满了谜团。
“现在不是讨论这个的时候！”炎舞挣扎着站直，声音虽弱却坚定，“救人！清点伤亡！修复防线！佛国虽退，但谁知道他们会不会去而复返？我们不能把希望寄托在敌人的‘仁慈’上！”
一句话惊醒了众人。是啊，劫后余生，首先是要处理眼前惨烈的烂摊子。
明璃立刻下令：“所有还能动的医护、懂治疗法术的，立刻全力救治伤员！无尘，你还能动吗？立刻检查阵法核心受损情况，启动备用防护！敖洄、铁战，你们组织还能行动的人，清点人数，收敛……收敛阵亡者遗体。南宫，你带人警戒四周，防止任何意外。琴音夫人，劳烦你安抚众人情绪。星陨前辈，您精通卜算与勘探，请协助查看地脉是否受损……”
一连串的命令，虽然因为伤痛和法力枯竭而断断续续，却条理分明。众人仿佛找到了主心骨，强打起精神，各自领命，踉跄着行动起来。
接下来的几日，黑风峡谷沉浸在一种混杂着悲痛、麻木与坚韧的沉重气氛中。
伤亡数字，触目惊心。
战前，净土经过扩张，拥有各类修士超过五万（包括新投奔者），常备战兵约三万。此一役，直接战死者，高达一万八千余人！这还是在主战场局限于高层对决、敌军并未大规模接阵的情况下！绝大多数死者，是在寂静尊者那覆盖性的梵唱佛光威压，以及最后神通碰撞的余波中，神魂崩溃或身体无法承受而亡。重伤失去战力者，超过五千。轻伤者，几乎人人带伤。
新加入的铁壁卫、妙音门弟子、三位散修麾下，损失比例更高，因为他们修为相对较低，且承担了部分外围防御和辅助攻击的任务。慧能率领的“赎罪营”几乎打光。
九渊镇业大阵彻底报废，九座巨塔倒塌了四座，其余也布满裂痕。混沌归元大阵核心受损严重，短时间内难以恢复全盛威力。堡垒主体建筑多处崩塌，防御工事损毁七成以上。
物资损耗更是无法估量。为了支撑大阵和众人修炼、战斗，半月来的储备几乎消耗一空。
妙手空空最终被从一堆碎石下挖出，奄奄一息，若非炎舞不惜损耗涅盘真火为其续命，早已陨落。
整个混沌净土，元气大伤，十不存三。
收敛遗体、辨认身份、集中火化或安葬……每一项工作都沉重无比。断壁残垣间，随处可见失魂落魄的修士，抱着同门或亲友残缺的遗体，发出压抑的悲鸣。一些年轻修士目光呆滞，显然尚未从佛国那近乎天威的恐怖中恢复过来。空气中，除了焦糊与血腥，更多了一股浓郁的、化不开的悲伤与死寂。
堡垒深处，临时搭建的医护区内，挤满了伤员，呻吟声、治疗法术的光芒、药草苦涩的气味混杂在一起。明璃和琴音夫人带领着所有懂医术的女修，不眠不休地穿梭其间，眼圈红肿，声音嘶哑。
徐寒被安置在最为安静、且有残存阵法守护的核心静室。他伤势极重，不仅肉身近乎崩溃，经脉多处断裂，脏腑受损，更严重的是神魂之力透支过度，与寂静尊者法则层面的对抗，让他识海受创，陷入深度昏迷。若非混沌母种始终吊住他最后一线生机，万佛镜自发护住真灵，恐怕早已陨落。
明璃日夜守候在旁，寸步不离，喂药、擦拭、以自身微薄法力温养其经脉，眼中布满血丝。
三日后，敖洄、南宫烬、炎舞等核心成员的伤势在丹药和调养下，勉强稳定下来，能下地行走。他们第一时间来到静室外。
“明璃，寒哥怎么样了？”敖洄压低声音，脸上满是担忧。
明璃轻轻摇头，神色憔悴：“伤势稳住了，没有继续恶化，但何时能醒……不知道。凌无尘来看过，说寒主的神魂似乎被困在某种深层次的感悟或创伤中，外药难及。”
众人心头沉重。
“外面情况如何？”南宫烬问。
明璃叹了口气，声音干涩：“很不好。伤亡太大，士气低落。许多新加入的道友，萌生去意。佛国虽退，但迦叶佛最后那句话，反而让很多人心里更没底，觉得我们是不是卷入了什么更大的、更可怕的漩涡……资源也快见底了。”
炎舞咬着嘴唇：“不能让他们走！我们付出这么大代价才守住这里……”
“留得住人，留不住心。”一个嘶哑的声音从旁边传来，是黑佛尊者的新分身（较为虚弱），缓缓凝聚成形，“经此一役，净土虚弱到了极点，人心惶惶。若不能尽快稳住局面，展现出新的希望和力量，不用佛国再来，我们自己就会分崩离析。”
众人默然。黑佛尊者说的是残酷的现实。
“寒主昏迷前，可有什么交代？或者，你们在战斗中，有没有察觉到什么异常？”星陨老人拄着拐杖走来，他伤势不轻，但更关心大局，“迦叶佛的态度，太反常了。老夫总觉得，此事背后，恐怕有我们不知道的隐秘。”
敖洄皱眉回想：“异常？寒哥最后那一指‘归一’，好像……好像引动了什么东西？我当时恍惚觉得，好像有什么很古老、很愤怒的东西，在很远的地方呼应了一下……然后就没了。”
南宫烬点头：“有剑意。极淡，极古，不屈。”
黑佛尊者分身眼中幽光一闪：“你们也有感应？老夫分身陨灭前，似乎也感觉到一丝……来自极其遥远、被重重封锁之地的意念波动，带着一股……同源的愤怒？难道……”
他们不约而同地看向了静室方向，想起了徐寒一直在追寻的父亲——徐天青本尊的下落，无间佛狱！
“如果真是徐天青道友的意念……”星陨老人捻着胡须，神色凝重，“那就能解释，为何迦叶佛会亲自降临阻止了。徐寒小友身负的‘大因果’，很可能与他父亲，与无间佛狱，甚至与灵山更高层的某些秘密有关！迦叶佛不愿在此刻将事情彻底做绝，引发不可预知的变数！”
这个推测，让众人心头震撼。难道，净土的存在和徐寒的崛起，已经触及到了灵山最核心的某些禁忌？
就在这时，静室内，一直昏迷的徐寒，手指忽然极其轻微地动了一下。
守在床边的明璃第一时间察觉，惊喜地低呼：“寒主！”
众人立刻涌入静室。
床榻上，徐寒的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。
那双曾经深邃如星海、锐利如剑锋的眼眸，此刻却布满了疲惫、虚弱，以及一丝……仿佛历经了无尽轮回般的沧桑与沉淀。他看到了围在床边的众人，看到了他们眼中的关切、疲惫与忧虑。
他张了张嘴，喉咙干涩，发出嘶哑的声音：“……大家……都……还好吗？”
听到这熟悉的声音，敖洄鼻子一酸，差点掉下泪来：“寒哥！你终于醒了！我们……我们都还好，就是……”
“伤亡……很大，对不对？”徐寒闭上了眼，似乎不忍去看众人沉重的表情，声音低沉，“我都……感觉到了。在我昏迷的时候，能感觉到……很多熟悉的气息……消散了。”
静室内一片压抑的沉默。
良久，徐寒再次睁开眼，眼中虽疲惫，却重新凝聚起一丝清明与坚定。“告诉我……具体的情况。还有……迦叶佛。”
明璃忍住泪意，将这几日的情况，以及众人的推测，简要而清晰地汇报了一遍。
徐寒静静地听着，脸色随着汇报越来越苍白，眼神却越来越冷。当听到迦叶佛化身最后那句话，以及星陨老人关于父亲意念的推测时，他眼中骤然爆发出摄人的精光！
“父亲……”他低声呢喃，手指无意识地攥紧了被褥。识海中，万佛镜微微震动，将他在昏迷中感受到的那一丝微弱却无比清晰的古老剑意共鸣，再次浮现。
“所以，迦叶佛退兵，不是仁慈，而是……忌惮？”徐寒声音冰冷，“忌惮我父亲可能引发的变数？忌惮我身负的‘因果’？或者说……他们内部，对于如何处置我和净土，存在分歧？”
“很有可能。”黑佛尊者点头，“寂静尊者是坚定的‘净化’派，代表灵山内主张强硬镇压、维持‘收割’体系的力量。而迦叶佛……作为过去佛，活得足够久，知道的秘密也足够多。他可能看到了更深层的东西，或者……他与灵山现任的‘现在佛’一系，并非完全同心？”
“灵山内部，亦有争斗？”铁战愕然，这超出了他的认知。
“有人的地方就有争斗，神佛亦不能免俗。”星陨老人叹道，“只是层次更高，更隐秘罢了。若真如此，我们或许……有一线生机，或者说，周旋的余地。”
徐寒挣扎着想要坐起，明璃连忙扶住他。他靠在床头，目光缓缓扫过众人疲惫而期待的脸。
“我们输了，也赢了。”他缓缓开口，声音虽弱，却带着一种洞悉世事的冷静，“输得惨烈，几乎打光了家底，伤亡了近半同道，净土元气大伤。但我们赢了……我们逼退了菩萨，引出了佛陀化身，并且……活下来了。”
“活下来，就有希望。”徐寒的眼神重新变得锐利，“迦叶佛的警告也好，忌惮也罢，都说明了一点——我们混沌净土，不再是他们可以随手捏死的蝼蚁了！我们已经成了一颗让他们感到棘手、甚至需要权衡的‘钉子’！”
“接下来，我们要做三件事。”徐寒思路清晰，仿佛早已在昏迷中思考过无数遍，“第一，全力救治伤员，抚恤阵亡者家属，稳定人心。明璃，此事由你总负责，琴音夫人、慧能辅助。资源……集中所有剩余资源，优先保障此事。告诉所有留下的人，他们的牺牲，净土铭记；他们的家人同道，净土必不负！阵亡者名字，刻入‘英魂碑’，享净土永世香火供奉！”
“第二，恢复与重建。无尘，你伤势不轻，但阵法修复不能停。不求立刻恢复全盛，但最基本的预警、防护和聚灵功能必须尽快恢复。星陨前辈，劳烦您勘察地脉，寻找新的、隐蔽的资源点。敖洄、铁战，你们带领伤势较轻者，清理战场，修复堡垒主体和必要工事。记住，速度要快，但更要隐蔽，不能让外界（包括可能的窥探者）看出我们的虚实。”
“第三，也是最重要的，”徐寒目光扫过黑佛尊者、炎舞、南宫烬，“情报与威慑。黑佛前辈，请您全力发动所有情报网络，不仅要监控佛国动向，更要重点收集灵山内部派系斗争、关于无间佛狱、以及迦叶佛一脉的相关信息。炎舞，南宫，你们二人，伤势稍好之后，便轮流在净土外围‘显圣’。”
“显圣？”炎舞不解。
“对。”徐寒嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“做出我们伤势已愈、实力犹存、甚至有所精进的姿态。可以偶尔‘无意间’泄露一丝强大的气息（借助残留的大阵或法宝），可以高调巡视新修复的防线。目的是告诉所有暗中观察的势力——混沌净土虽然受损，但核心战力仍在，并非任人宰割！同时，这也是做给灵山内部某些人看的。我们要营造出一种‘我们还有底牌，迦叶佛的警告我们听懂了，但我们不好惹’的姿态。”
扮猪吃虎？不，现在是要扮成伤势未愈却獠牙依旧的猛虎！虚张声势，争取时间！
众人听明白了徐寒的意图，眼中重新燃起了希望的光芒。虽然前路依旧艰险，但至少有了明确的方向。
“寒主，那……那些想要离开的人？”凌无尘问道。
徐寒沉默片刻，道：“想走的，不必强留。发放少量路费丹药，礼送出境。但要告诉他们，出了净土，生死自负，且将来若再想回来，需经过严格审查。愿意留下的，才是净土真正的根基。经此一役，大浪淘沙，留下来的，心志将更为坚定。”
他顿了顿，看向窗外残破却依然屹立的堡垒轮廓，声音低沉而坚定：“此战，是我净土悲歌，牺牲惨烈，天地同悲。但这悲歌，不会是我们绝唱！”
“我们要用敌人的血，祭奠逝去的英魂！要用重建的家园，告慰不屈的亡魂！要用未来的辉煌，证明他们的牺牲……值得！”
“诸位，”徐寒目光如炬，扫过每一个人，“擦干血泪，收起悲伤。我们的路，还很长。真正的战斗……或许，才刚刚开始。”
众人肃然，齐齐抱拳，眼中悲意未消，却已多了一份沉甸甸的责任与更加坚定的决心。
净土悲歌，余音未绝。但新的序章，已在废墟与鲜血中，悄然谱写。