建安八年冬，江夏城下的寒风卷着血腥气，刮得人脸颊生疼。江面上的硝烟尚未散尽，与城头滚落的尘土交织在一起，呛得人喉咙发紧。
吕莫言身披玄甲，手持落英枪，率五千锐士列于城下。他身后，数十架登城梯如长臂般伸向城头，撞车撞击城门的巨响震得大地微微颤抖，尘土顺着城门缝隙簌簌落下。黄祖亲自坐镇城头，须发皆张，手中大刀挥舞得虎虎生风，厉声喝道：“江东鼠辈，休得猖狂！江夏城防坚固，粮草充足，今日定叫你们有来无回！”
城上守军应声附和，箭矢如雨点般射下，滚石擂木接踵而至。江东军的登城梯被砸断了数架，士兵们惨叫着从半空坠落，鲜血染红了城墙下的土地。吕莫言眼中寒光一闪，大喝一声：“随我冲！”他纵身跃上一架登城梯，落英枪如蛟龙出海，“穿花突刺”的招式施展开来，枪尖精准挑落两名俯身放箭的守军。枪影翻飞间，又用“扫叶诀”拨开迎面砸来的滚石，脚下步伐沉稳，正是“落英廿二式”的精妙步法，如履平地般向上攀登。
身后的锐士见主将身先士卒，士气大振，呐喊着紧随其后。眼看吕莫言的枪尖已近城头，黄祖亲自提刀迎上，刀锋与枪尖碰撞，发出刺耳的金戈交鸣之声。两人力沉势猛，震得彼此手臂发麻。吕莫言手腕翻转，枪杆顺势缠上黄祖的刀身，正是“落英廿二式”中的“缠枝”诀，只待发力，便能将大刀夺下，生擒这杀孙坚的元凶。
就在这胜负一线的关头，一阵急促的马蹄声自江东方向疾驰而来，冲破了战场的喧嚣。一名亲兵翻身下马，铠甲上沾满尘土与血迹，胯下战马口吐白沫，显然是昼夜疾驰而来。他手中紧急军报已被攥得褶皱不堪，踉跄着扑到旗舰之下，声音嘶哑地嘶吼：“主公！周都督！后方急报！山越作乱！鄱阳、会稽五县被吕合、秦狼聚众占据，裹挟山民数万，烧杀抢掠，毁我粮仓，如今已直逼吴郡城郊！贺齐将军率军阻截，已损兵折将！”
这声音如同惊雷，炸响在战场之上。旗舰船踏边缘，一块被江风侵蚀日久的青石，在亲兵嘶吼的震动与士兵慌乱的踩踏下，悄然松动滑落，“噗通”一声坠入江中，激起一圈微不可察的涟漪，随即被滔滔江水吞没——恰如东吴这刚有起色的基业，骤然遭遇波折，前路未卜。
孙权正立于中军帐前，闻言脸色骤变，猛地攥紧了拳头，指节泛白，连腰间佩剑的剑穗都被震得乱颤：“怎么会！偏偏在这个时候叛乱！”他望着近在咫尺的江夏城头，城上黄祖的叫嚣声清晰可闻，牙齿咬得咯咯作响，眼中满是不甘。十七年的血海深仇，只差一步便能得报，可后方的乱局，却容不得他半分迟疑。
周瑜的眉头瞬间拧成了川字，羽扇紧握在手中，扇骨几乎要被捏断。他快步走到孙权身边，沉声道：“主公，山越盘踞江东深山多年，素来依附豪强、反复无常，本就是心腹大患。如今我军倾巢远征，后方空虚，他们勾结地方叛贼吕合、秦狼，正是瞅准了这个时机。吴郡乃我江东根本，若后方失守，粮草断绝，即便攻克江夏，我军也无家可归！孰轻孰重，主公当断则断！”
吕莫言也从登城梯上跃下，落英枪拄在地上，枪尖的鲜血滴落在尘土里，晕开一小片暗红。他抹去脸上的血污，沉声道：“主公，黄祖已是瓮中之鳖，江夏城孤悬江上，无外援接济，短期内无力反扑，日后再整军来攻不迟。但山越叛军蔓延极快，吕合、秦狼本是会稽大族，根基深厚，若不即刻回防，吴郡百姓遭殃事小，我军退路被断、腹背受敌事大！当务之急，是回师平叛，稳固后方！”
程普、吕蒙等将纷纷附议，程普铁脊蛇矛拄地，沉声道：“吕合、秦狼本是会稽豪强，与山越勾结已久，此番叛乱早有预谋，若放任不管，豫章、丹阳必受波及！”吕蒙也跨步出列，拱手道：“末将愿率十艘快灵舰断后，沿长江逆流巡弋，严防黄祖派兵追击，为主公大军回撤扫清障碍！”
孙权沉默良久，目光扫过城下浴血的士兵，又望向江东的方向，最终猛地一挥手，声音里带着无尽的憋屈与决绝：“撤！全军回撤！回师平叛！黄祖之仇，日后必报！”
军令如山，鸣金之声响彻江面。江东舰队缓缓收起战船，水师士兵各司其职，收帆、掌舵、戒备，船队有序撤离。吕蒙率领的快灵舰则留在最后，船首撞角寒光凛冽，弓弩手张弓搭箭，死死盯着江夏城头的动静。黄祖虽有心追击，却忌惮江东水师的锋芒，只能眼睁睁看着舰队远去，气得在城头跺脚大骂。帆影渐远，江面上只留下淡淡的硝烟味，与孙权心头的不甘交织在一起。
数日后，江东舰队返回吴郡。船刚靠岸，孙权便即刻下令紧闭城门，全城戒严，随即召集群臣入帅府议事。厅内烛火彻夜不熄，舆图上鄱阳、会稽、黟歙等地被红笔圈得密密麻麻，每一处标记都透着迫在眉睫的危机。舆图一角，还放着吕子戎从新野传来的急信，说刘备已得知江东内乱，愿牵制荆襄兵马，不让蔡瑁趁火打劫——这份来自千里之外的默契，让众人心头稍安。
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周瑜立于舆图前，羽扇指向叛乱区域，语气沉稳却带着不容置疑的决断：“此次叛乱，吕合、秦狼在会稽扯旗，鄱阳、黟歙山越响应，叛军分散三地，占据山林险要，若集中兵力征讨，必定顾此失彼。依我之见，当分兵五路，各司其职：一路剿会稽叛首，一路定鄱阳乱局，一路守豫章门户，一路扼大江渡口，一路镇黟歙险地，同时切断叛军之间的联络，使其首尾不能相顾！”
孙权颔首，目光扫过厅内诸将，声如洪钟：“就依公瑾之计！传我将令！”
“程普听令！”
“末将在！”程普跨步出列，气势凛然。
“命你率军一万，征讨会稽吕合、秦狼！你素以勇猛着称，务必要正面击溃叛军主力，生擒贼首，收复会稽五县！切记，吕合麾下多亡命之徒，且勾结山越悍匪，不可轻敌！”
“蒋钦听令！”
“末将在！”蒋钦应声出列。
“命你率五千水军，沿江策应程将军！截断叛军水路逃窜之路，凡遇叛军船只，一律拦截！会稽临江多港汊，你需分兵把守，莫给反贼留退路！”
程普拍了拍蒋钦的肩膀，沉声道：“伯奕，水路就靠你了，莫让那两个反贼跑了！”蒋钦拱手笑道：“德谋将军放心，只要他们敢下水，插翅难飞！”
“吕范听令！”
“末将在！”吕范躬身领命。
“命你率军一万，前往鄱阳平叛！鄱阳多水网，叛军倚仗湖汊周旋，你可多带轻便战船，水陆夹击！切记，鄱阳乃我军粮仓重地，平叛之后，需即刻安抚流民，开仓放粮，恢复生产，不可失了民心！”
吕范躬身道：“末将明白！剿抚并用，方为长久之计！”
“太史慈听令！”
太史慈手持长枪，出列朗声道：“末将在！”
“命你率军五千，镇守豫章！豫章是江东西线门户，北连鄱阳，西接荆州，需严防叛军向西蔓延，同时接应鄱阳、黟歙两路兵马，务必死守城池，不可有失！”
太史慈双目圆睁，声如惊雷：“末将定死守豫章，城在人在，不让一贼一兵越过防线！”
“黄盖、韩当听令！”
二人齐声应道：“末将在！”
“命你二人率军五千，扼守大江所有渡口！盘查往来船只，严防叛军渡江逃窜，同时负责护送粮草军械，保障前线供给！粮草乃行军之本，二位将军责任重大！”
黄盖沉声应道：“末将定当严守渡口，粮草分毫不少，准时送达！”韩当也道：“沿江哨卡，末将定会亲自巡查，绝无疏漏！”
“吕莫言、贺齐听令！”
吕莫言与贺齐同时出列，齐声领命。贺齐脸上还带着伤，显然是阻截叛军时所留，却依旧意气风发。
孙权看向二人，语气凝重：“黟歙之地，山高林密，地势险要，山越最为凶悍，且与会稽、鄱阳叛军素有勾结。命你二人率军八千，即刻赶赴黟歙布防威慑，先扼守各交通要道，设立烽火台，切断其与外界的联系，不可贸然深入山林围剿！待会稽、鄱阳平定，再合兵一处，彻底清剿！”
贺齐久居江东，熟悉黟歙地形，拱手道：“主公放心，黟歙有三道隘口，名曰‘虎头关’‘青石峡’‘断云岭’，末将知晓各处险地，定能守住要道，困死山越！”吕莫言也道：“末将与贺将军同心协力，必保黟歙边境无虞，为后续清剿筑牢防线！待平叛之后，末将愿请命推行镇抚之策，安抚山越百姓，永绝后患！”
“庞统听令！”
庞统抚掌笑道：“臣在！”
“命你坐镇吴郡，统筹全局！负责粮草调度、军情传递，同时安抚城内百姓，稳定后方民心！”
庞统躬身道：“主公放心，臣定让前线兵马粮草无忧，后方百姓安居乐业！”
孙权看向周瑜，沉声道：“公瑾，你随我坐镇吴郡，调度各路兵马，待战局明朗，再商议后续之策！”周瑜颔首应诺，羽扇轻摇间，眼中已是运筹帷幄的从容。
散会后，诸将即刻回营整兵。夜色深沉，吴郡城内灯火通明，士兵们整装待发的脚步声，与铠甲兵器的碰撞声交织在一起，响彻街巷。家家户户闭门不出，却都在门缝里张望，盼着江东的将士们能早日平定叛乱，还他们一个安稳日子。
吕莫言回到府邸，刚卸下铠甲，侍女便捧着一个锦盒款款走来，轻声道：“将军，乔府派人送来的，说是夫人亲手备下的。”
吕莫言心中一动，接过锦盒。锦盒上刻着一朵小小的梅花，与他枪穗上的纹样如出一辙。打开一看，里面是一瓶封装精致的伤药，瓶身上贴着一张素笺，还有一封折叠整齐的书信。素笺上写着“金疮解毒膏”五个小字，正是大乔的笔迹。展开书信，娟秀的字迹映入眼帘：“将军远征辛苦，山越蛮荒之地，多毒虫瘴气，刀剑伤易染邪毒。此药乃妾以三七、当归、梅花蕊熬制而成，止血解毒，消肿止痛。黟歙山高路险，将军务必保重。江东安危，系于将军一身，望君珍重，平安归来。”
信末，依旧是那枚小小的梅花印。吕莫言将信贴身收好，指尖触到药瓶的温度，心中暖意涌动。他想起大乔立于城头的模样，素色裙裾在风中飘动，眼神里满是牵挂，这牵挂如同一股暖流，驱散了远征的疲惫与寒意。
次日清晨，天色微亮，晨雾尚未散尽，各路大军便相继出征。程普的军队擂着战鼓，浩浩荡荡开赴会稽；吕范的水师千帆竞渡，驶入鄱阳湖汊；太史慈的兵马则直奔豫章，沿途加固城防。
吕莫言与贺齐率领八千锐士，踏上前往黟歙的道路。黟歙方向的山林深处，隐隐传来山越部落的呼啸声，残匪蛰伏在密林之中，等待着合适的时机。大军行至虎头关，贺齐勒住马缰，指着前方狭窄的山道对吕莫言道：“将军请看，此关一夫当关，万夫莫开，只需派五百精兵驻守，山越便休想踏出隘口半步。”
吕莫言点头，当即下令：“命五百锐士驻守虎头关，搭建营寨，设立烽火台；其余兵马随我与贺将军前往青石峡、断云岭，依次布防！另传我将令，布防之余，不得惊扰山越百姓，凡主动归降者，一律优待！”
军令传下，士兵们迅速行动起来。砍树的斧声、搭建营寨的吆喝声，在山谷间回荡。吕莫言望着连绵的青山，眉头微蹙——他知道，此番布防只是权宜之计，黟歙山越的隐患，终究要靠“剿抚并用”才能根除。
与此同时，周瑜与庞统返回水师营地，开始复盘江夏之战的得失，着手改进快灵舰与攻坚舰的设计，将撞角加固，投石机的射程再增三丈；鲁肃则在府中翻阅典籍，研究山越的风土人情，为日后的安抚之策收集资料；陆逊在吴郡郊外勘察地形，丈量土地，为即将推行的屯田制做着准备——他已听闻黟歙的布防之策，心中暗忖，吕莫言的“剿抚并用”，正是治理山越的治本之法。
江东的棋局，因这场山越叛乱，暂时偏离了西征江夏的轨道，却也让孙权与诸将更加清醒地认识到——稳固后方，才是图谋天下的根本。而黟歙的深山之中，那些蛰伏的山越残部，终将在数月之后，迎来江东大军的彻底清剿。江风卷着梅香，掠过吴郡的城墙，也掠过吕莫言的战袍，枪穗上的云雀平安符随风轻晃，像是在诉说着乱世之中，一份藏在心底的牵挂与期盼。