大军出征的消息，传回了咸阳城，传到了上林苑中，传到了那座囚禁着四国质子的牢笼里。
当听闻“秦军倾国之兵，二十万大军东出伐赵”的消息时。
韩太子安、魏太子假、楚太子悍，皆是面色惨白。
他们仿佛已能预见，赵国的命运，以及……自己那早已风雨飘摇的母国，更加黯淡的未来。
而燕太子丹的院落内，姬丹在听到这则消息后，沉默了许久。
他独自走到院中的那棵梅树下，折下了一枝尚带着几点残雪的梅花。他摩挲着那冰冷的花瓣，眼中闪烁着一种近乎病态的、混杂着绝望与疯狂的火焰。
“嬴政……秦臻…”
他低声咀嚼着这两个名字：“你们要灭了赵国，下一个，便是谁呢？是我燕国吗？”
他知道，坐以待毙，只有死路一条。
这天下，必须有一股力量，一股足以抗衡、至少能阻止秦国，能挡住他们那无休止的吞并步伐。
既然赵国不行，那便要寻找更强大的盟友。
他将目光，投向了更遥远的南方。
那里，有“带甲百万”，刚刚迁都寿春、却依旧是庞然大物的楚国。
又投向了东方，那里有一直作壁上观，却同样对秦国心怀忌惮的齐国。
最后，他将目光投向了北方。
合纵…唯有合纵，唯有集结天下所有能集结的力量，方能为燕国、为六国，争得一线渺茫的生机。
而他，姬丹，将是这新的、更为隐秘、也更为绝望的合纵联盟，最积极、最不择手段、也最疯狂的推动者与执行者。
“嬴政，我们的棋局，才刚刚开始。你们灭赵，我便……搅动这天下风云。”他对着那枝梅花，低声自语，声音冰冷。
而在学苑另一处，一间远离喧闹与恐慌的清幽院落里。
当秦军东出伐赵的消息传来时，韩非正坐在窗边，对着一卷《秦论》的草稿，怔怔出神。
听到这消息，他并未有太多意外，只是长长地、深深地，叹了口气。
那叹息声中，包含着洞悉一切的清醒，和一种无力回天的悲悯。
赵国的灭亡，早已注定。
从赵偃弑父夺位的那一刻起，从秦国将赵佾这枚棋子放回邯郸的那一刻，便已注定。
秦臻、尉缭、嬴政…这君臣三人，早已将人心、权谋、大势，玩弄于股掌之间。
而他韩非，只能困守于这方寸斗室，眼睁睁的看着，记录着，这一个又一个旧时代的霸主，在这名为“一统”的巨轮之下，被碾得粉碎，化为历史的尘埃。
这记录本身，就是一种无言的酷刑。
他缓缓提笔，在那篇分析秦之强盛的《秦论》草稿的末尾，添上了一句注脚：
“秦王政六年，四月，秦起倾国之兵伐赵，以武仁君为帅。赵，亡无日矣。
观秦之君臣，谋定后动，步步为营，鲸吞之势已成。
秦之一统，大势已成，再无人可挡。”
他的字迹，一如既往地冷静，却透着一股难以言喻的、对时代的悲凉与无奈。
只是这次，多了一份对结果的笃定。
车轮滚滚，历史，终将前行，无人能挡。
秦王政六年，五月上旬。
自咸阳东出的黑色洪流，经过近半月的疾行，终于跨过了秦赵之间那条早已在连年征伐中模糊不清的边界线。
正规军、辅兵、民夫，总计四十五万大军正以无可阻挡的态势向前推进。
旌旗蔽日，遮天蔽野，汇聚成一片令人窒息的黑色海洋。
脚步声，车轮的碾压声，战马的嘶鸣声，混杂在一起，汇成一股低沉的、充满力量的交响。
这声音，并非急促的冲锋，而是一种从容不迫的、带着绝对自信的碾压节奏，仿佛不是在进行一场决定国运的灭国之战，而是在自家的庭院中进行一场例行的巡阅。
这支大军，其骨干是历经百战的关中老秦人，其血肉则填充着在洛邑大捷后，经过严格整训、对秦法充满敬畏、对军功爵位充满渴望的新兵。
最令人侧目的，是那数万被编入辅兵营的士卒。
他们曾是隶臣、刑徒，脸上刺着黥印，如今却因嬴政特赦而获得新生。
他们的眼中，没有麻木，只有一种近乎疯狂的、想要通过战功彻底洗刷过往、在军功簿上刻下自己新名字的狂热。
军伍之中，气氛肃杀，纪律森严。
秦臻的将令早已传遍三军：“此战乃义战，伐暴君而救万民。凡入赵境，严守军纪，不伤平民，不掠财货，不毁民宅，不淫妇女。
有违此令者，无论军阶、战功几何，立斩不赦，悬首辕门。吾之穆公剑，时刻巡视三军。”
这道将令，与咸阳渭水畔出征前那场声势浩大的誓师大典、那篇传遍天下的《伐赵檄文》遥相呼应，为这支虎狼之师，套上了一层名为“仁义”的坚固枷锁。
秦军的前锋，在王翦与麃公的率领下，率先刺入了赵国腹地。
他们遭遇的第一个目标，是扼守要道的边境小邑，石城。
当赵军斥候将秦军主力抵达的消息传回城中时，整座城池瞬间陷入了恐慌。
城头之上，数百名赵国守军面色惨白地看着地平线上那缓缓逼近的秦军，握着兵器的手都在不受控制地颤抖。
“秦…秦军来了…”
“天啊，怎么会有这么多…”
“洛邑…洛邑的屠夫们来了…”
关于洛邑惨败的描述，早已通过溃逃回来的散兵游勇之口，传遍了赵国每一个角落，成了能让小儿止啼的噩梦。
天降神火，焚毁万军粮草。
铁甲巨兽，碾碎血肉之躯。
狼群般的骑兵，肆意收割着逃亡的生命。
这些恐怖的传闻，再加上邯郸城内愈演愈烈的、关于“赵偃弑父夺位”、“春平侯被戮”的血腥清洗，早已将他们心中那点可怜的忠诚与勇气，消磨殆尽。
为这样一个残暴、昏聩、连亲兄弟都不放过的君王卖命？去对抗那支仿佛受天神庇佑的虎狼之师？
值吗？能赢吗？
答案在每个士兵灰败的眼神中，清晰可见。
石邑的守将，是一位四十多岁的都尉，他强作镇定地站在城楼上，手心却已满是冷汗。
抵抗？拿什么抵抗？
他手下这点兵力，恐怕连给秦军塞牙缝都不够。