踏出皇宫大门，朱由校不禁心生感慨。
身为帝王，若能牢牢执掌权柄，自身尚可不受拘束。
可若像他的祖父那样，被文官压制一生，至死都难以舒展胸中愤懑。
“陛下，天气严寒，如今又飘着雪花，为保龙体安康，臣恳请陛下择日再行出巡。”
听到马祥麟的劝谏，朱由校冷冷地瞥了他一眼。
这家伙莫非在宫中待久了，胆子反倒变小了？
“朕并非孱弱之躯，若连些许风雪都经受不住，又如何振兴大明，重现二祖盛世之业？”
面对帝王的回答，马祥麟一时无言以对。
只得暗暗向身旁几位将领使了个眼色，示意他们加倍警惕，严密护卫。
他在宫中担任侍驾护卫的时日，说长不长，说短也不短，实打实已有两年光景。
对于皇宫内廷的种种隐秘勾当，以及各方势力之间的明争暗斗，他也耳濡目染，知晓颇多。
尤其身为皇帝的心腹近臣，他十分清楚当今圣上与文官集团之间势同水火，彼此对立。因此行事必须格外谨慎，稍有不慎便会引火烧身。
可朱由校却全然不在意这些风险，身边跟着数十名精锐训练的侍卫，他根本不觉得会有任何危险发生。
正午过后才出宫，留给他的时间本就不多。考虑到这点，朱由校并未乘轿，而是选了快马代步。
虽正值寒冬，昼夜飞雪飘洒，但京师的主要街道依旧畅通无阻。
毕竟行人众多，加之警部每日派人清扫积雪，路面始终保持整洁。
只是皇城到工地尚有一段距离，纵然是骑马前往，出于安全考量，朱由校也未如往常般纵马疾驰。
尽管天寒地冻，工地上却是一派热火朝天的景象。工匠与民夫们各司其职，井然有序地推进着手头的工作。
朱由校并未动用徭役，而是由官府出资招募劳力。
不仅如此，伙食也由朝廷统一供给，一日两餐，一稀一干，按时发放。
这般待遇，在大明朝前所未有。
因此，应募而来的百姓无不尽心尽力，极少有人懈怠偷闲。
抵达工地后，朱由校径直走向库房。
偷工减料之事，无论何时何地都屡见不鲜，他自然不能掉以轻心。
库房主簿见一大群气势汹汹的汉子走来，顾不上屋内暖炉的温热，急忙迎上前去。
还未开口询问，马祥麟已从怀中取出一块腰牌，随手抛了过去。
主簿定睛一看，顿时冷汗直冒，脊背发凉。
不等他回神，朱由校已带着众人迈步进入库房。
这库房规模不大，仅为临时搭建，专用于存放贵重且怕湿的物料。
然而朱由校此行目的并非查检物资，只见他脚步不停，直接走到一张书案前。
匆匆扫过桌上的账册文书后，立即向杨寰使了个眼色。
此次出宫，随行者皆为锦衣卫与御林军亲卫。
虽个个忠勇可靠，但识字断文者寥寥。故只能由杨寰暂充文职，协助核查。
此人虽为武官出身，但祖辈世袭锦衣卫百户之职，家学渊源，识字算数自不在话下。
见皇帝落座，杨寰心领神会，当即翻开账本逐条核对。
其余侍卫则四散开来，分头巡查各处角落。
主簿双腿颤抖、战战兢兢地跟进来，一眼看见这群惹不起的大人物正在彻查账目，顿觉心头似火焚，比盛夏三伏还要煎熬，几乎冒出冷汗。
他掌管所有采买支出，其中是否有猫腻，唯有他自己最清楚。
而此时，朱由校也终于将目光落在这个位卑权重的小吏身上。
见其神色慌乱、魂不守舍，即便杨寰尚未发现异常，朱由校心中已然生疑。
“这些账目，一直由你经手？”
突如其来的问话让心不在焉的主簿毫无反应。
直到身后一名护卫狠踹一脚，他才猛然惊醒，抬头望见前方那位年轻帝王正冷冷注视着他。
吓得他扑通跪地，结结巴巴答道：
“是、是的”
朱由校心中已断定此人必有问题，不再迂回试探，直接厉声质问：
“你为何如此紧张？莫非真是做贼心虚？”
这一句话如惊雷炸响，主簿精神瞬间崩溃，再也支撑不住。
“饶命啊！小人也是被迫的！全是工部那些大人们逼我这么做的！”
并不是这位主簿认出了朱由校，而是他实在忌惮锦衣卫的威名。
他虽是靠着裙带关系才谋得这个主簿之职，却并非愚钝之人，对自己何以能坐上此位心知肚明。
正因自己毫无背景，又与那些官老爷往来密切，便于操控，才被安插在此处。
一旦事发，他们随时可以将自己推出去顶罪，而他们则安然无恙。
即便风平浪静，所有好处也尽数归于上头，自己不过能分得些许残汤剩饭，便已该感激涕零了。
虽然不清楚这些锦衣卫为何突然驾临。
但他心里清楚自己做过什么勾当，经不起任何盘查。
反正自己不过是个微不足道的小角色，何必非得去那比地狱还要可怖的锦衣卫诏狱走上一遭？
看着这主簿不待用刑便主动招供，朱由校反倒有些哑然，一时竟想不通缘由。
这胆子也未免太小了吧？
自己不过是随口问了几句，他便吓得魂不附体，难道世上真有所谓“天子威仪”不成？
不过如此也好，倒是省去了许多工夫。
转瞬间，这库房便成了临时审讯之所。
只听那主簿战战兢兢地交代道：
“小人得以担任主簿一职，乃是工部营缮清吏司主事贺童老爷所安排，小人的伯父正是他的管家。”
“他之所以派小人来此，目的便是图谋私利。”
“他命小人以高出市价二成的价格，向与他有私交或牵连的商户采买建材。”
“待材料运回后，再偷偷低价售出一部分，从中牟取差价。”
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