与此同时，柳府书房。
柳父正端坐在太师椅上，面色沉凝地听着管家低声回报今日柳慕修在街上的行径。
“……大少爷当众向那歌姬道歉，还约了明日去百花楼，送什么汽水糖。”
管家说到最后，声音几乎低不可闻。
柳父脸色铁青，手里的茶盏重重搁在桌上。
“荒唐！”他厉声道，额角青筋跳动。
“都是被他母亲惯坏了！竟然敢跑去那种地方，跟一个下九流的歌姬纠缠不清！若是让傅家知道……”
“老爷，”管家小心翼翼地抬头，补充道。
“还有一事……是关于那位梨花姑娘的。”
“她？一个歌姬，还能有什么事？”
“底下人打听到，那位梨花姑娘……其实并非寻常歌姬出身。”
“她原是江南白家，白老太爷嫡亲的孙女，白家二小姐，白柚。”
柳父脸上的怒容倏然凝固。
“谁？你说谁？”
“白柚，半月前白家大火，阖府上下只逃出来她一个，养在城外别院，这才躲过一劫。”
柳父霍然起身，撞翻了手边的茶盏，滚烫的茶水泼了一身也浑然不觉。
他死死盯着管家，声音都有些变调：
“白家的丫头？白守义的孙女？你确定？！”
“千真万确，老爷，督军府里也有咱们的眼线，说贺督军当初收留她，就是因为她白家遗孤的身份。”
柳父像被人抽去了脊骨，重重跌坐回椅中。
白家。
江南白家。
那个与他柳家祖上有着数代交情，曾在他年轻时生意遇挫时，慷慨解囊相助的白守义白老太爷……
柳慕修站在书案前，脸上还带着方才被父亲训斥后的倔强和不服，可在听见管家的话后，脸上只剩下难以置信的震惊与茫然。
他无法想象，那个在阳光下笑得那样鲜活的少女，竟然背负着如此惨烈血腥的身世。
“她……她怎么会……”柳慕修喉咙发紧。
“怎么会流落到那种地方？”
柳父疲惫地闭上眼，没有回答儿子的问题，只是挥了挥手，示意管家先退下。
良久，他才缓缓睁开眼，目光复杂地落在儿子那已初显棱角的脸上。
“现在，你还觉得，去百花楼找她，是一件可以拿来炫耀的风流韵事吗？”
柳慕修张了张嘴，却一个字也吐不出来。
柳母端着一盏参茶推门进来，她方才在门外已听了大概，将茶盏轻轻放在丈夫手边，目光却担忧地落在儿子身上。
“老爷，那孩子……当真是白老太爷的孙女？”
“八九不离十。”
柳父端起茶盏，却觉掌心被烫伤处一阵刺痛，又放了下来。
“贺云铮何等精明，若不是查清了她的底细，岂会将她留在身边？”
他语气沉重。
一个无依无靠的孤女，偏偏生了那样一张祸水脸，还有那样的才情，被卷入这江北最顶层的权力倾轧之中，成了男人们博弈的棋子。
柳母用帕子按了按眼角：
“可怜的孩子……白老太爷是多仁厚的人，怎么就……”
柳父烦躁地揉了揉眉心。
他当然怜惜故人之后，可眼下更棘手的是现实。
“父亲，”柳慕修忽然开口。
“我们……我们不能帮帮她吗？她一个人，在那种地方，被那些人围着……”
柳父抬起眼，锐利的目光刺向儿子：
“帮她？怎么帮？从阎锋手里抢人？还是跟贺云铮撕破脸？抑或是，让傅家觉得我们连自家儿子都管教不好，和一个歌姬纠缠不清？！”
“歌姬怎么了？！”柳慕修猛地抬起头，少年清亮的嗓音因为激动而有些劈叉。
“是她自己愿意当歌姬的吗？！江南白家，说没就没了，她一个姑娘家，除了进那种地方讨生活，还能怎么办？！”
他那双总带着骄纵的眼睛，此刻竟亮得惊人。
“您知道我今天看见她的时候，她什么样吗？她在画糖人！画了两个手牵手的小人，笑得像个小孩子！”
“她跟卖糖人的老伯说话，跟卖花的阿婆聊天，眼睛干净得像……像咱家后山那潭水！”
柳慕修的声音越来越高，带着一种被刺痛后爆发的愤怒和执拗。
“还有那个傅祺，对，就是我今天瞧不上、觉得穷酸的那个！她护着他，挡在他前面，说‘我不喜欢没有礼貌的人’！”
少年眼圈微微发红，声音却掷地有声。
“她在那种吃人不吐骨头的地方，还能活得这么干净！她比咱们这高门大户里、表面一套背地一套的人，干净一百倍，一千倍！”
“是，我今天是昏了头，想去看热闹，想去招惹她，觉得她漂亮，新鲜，勾人……”
“可我现在知道了，她是谁，她经历过什么……”
柳慕修声音低了下去，却更加执拗。
“我们柳家，诗礼传家，自诩清流……”
他目光直直刺向父亲和母亲。
“结果呢？在她一个无依无靠的孤女面前，我们眼里看到的，就只有‘身份高低’，只有‘贵贱之分’！”
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“要是傅家……”
柳慕修咬了咬牙，豁出去似的。
“要是傅家因为我们接济一个对柳家有恩的白老太爷孤女，就觉得我们家败坏名声，配不上他们傅家门楣……”
“那傅家算什么好人家？姐姐嫁过去，又能有什么真正的尊重和体面？！”
“这门亲事，不要也罢！”
柳父和柳母彻底怔住了。
他们怔怔地看着这个从小被锦衣玉食浇灌长大，向来只知斗鸡走马、偶尔耍些小聪明的嫡子。
这个认为被惯坏、不通世务、只知风花雪月的儿子。
此刻竟能说出这样一番话来。
他脸上是他们从未在他身上见过的，干净又执拗的正气。
柳父张了张嘴，想呵斥他口无遮拦，想斥责他对傅家不敬，可话到嘴边，却一个字也吐不出来。
儿子的话，像一面镜子，猝不及防地照出了他们心底深处，那些被门第、规矩、利益层层包裹、连自己都几乎要遗忘的东西。
他沉默了许久，他站起身，走到身后的博古架前，取出一只小巧的紫檀木盒。
他走回来，将木盒放在书案上，轻轻推开。
里面躺着一枚通体莹白、毫无杂质的玉佩，莲心处一点天然形成的微红，像一滴将落未落的露珠。
“这是当年我生意遇挫，走投无路时，白老太爷暗中派人送来的。”
柳父拿起那枚玉佩，指尖抚过温润的玉质，声音有些干涩。
“他说，这玉佩是他年轻时偶然所得，算是个信物，让我典当了应急，不必归还。”
“后来我渡过难关，想方设法赎了回来，一直留着。”
他看向儿子，眼神复杂。
“你明日……去百花楼见她的时候，把这个给她。”
柳慕修愣住，看着父亲递过来的玉佩，又抬头看向父亲的眼睛。
那里面，有挣扎，有愧疚，也有一种下定决心的决断。
“告诉她，柳家，还记得白老太爷的恩情。”
“约她……”柳父顿了顿。
“约她个方便的时间，私下里跟我见一面。”
“地方……让她定。”
……
白柚正漫不经心地把玩着红姐刚悄悄递进来的紫檀木匣。
“柳家大小姐……”她轻声重复，指尖抚过玉佩温润的质地。
光团在她膝头滚了滚：【柚柚，柳知薇的能量波动有点意思，带着嫉妒、焦虑、破釜沉舟。她这时候私下约你，肯定没安好心。】
房门被轻轻叩响。
“笃、笃、笃。”
“梨花姑娘，”门外传来林奚晖含笑的嗓音。
“我带着城东那家店的奶油蛋糕来了，可还热乎着，再不开门，这甜味儿就要把整条走廊的蜜蜂都招来了。”
白柚懒洋洋地扬声道：“门没锁呀。”
门被推开。
林奚晖斜倚在门框边，手里拎着个系了浅蓝绸带的蛋糕纸盒。
他迈步进来，目光先在她那身石榴红旗袍上停了停，猫眼里掠过毫不掩饰的惊艳，随即，又捕捉到她指尖那枚突兀的玉佩。
林奚晖唇角那抹惯常的玩味笑意倏然淡了。
他走到近前，将蛋糕纸盒随手搁在梳妆台上。
“柳家的缠枝莲佩？”
白柚指尖一顿，有些惊讶地抬起眼：
“林二爷认得？”
“认得。”林奚晖在贵妃榻的另一侧坐下，姿态慵懒。
“柳家祖传的几件好东西之一，传到这一代，应该是在那位柳大小姐柳知薇手里。”
“她送你的？”
“嗯。”白柚大方承认，将玉佩轻轻放回木匣。
“约我私下见一面。”
林奚晖喉咙里滚出一声意味不明的低笑。
“柳知薇……”他重复这个名字，猫眼里光影流转。
“傅渡礼那位温婉贤淑、即将过门的未婚妻。”
“这时候私下约你……是想用钱砸你，让你离她弟弟远点？”
“还是想摆出正室夫人的款儿，敲打敲打你这只不懂事的狐狸精？”