贺云铮烦躁地合上文件，身体向后靠进椅背，闭上眼，指腹用力按压着突突直跳的太阳穴。
这时荀瑞推门而入：“督军。”
“库房的旧账，清点得如何了？”贺云铮声音听不出喜怒。
荀瑞垂眼：“白姑娘协助两位嬷嬷，已清点了七八成，账目清晰，归类有序。”
“哦？”贺云铮指尖在扶手上轻叩。
“倒是能干。”
他目光锐利如刀，刺向荀瑞。
“你去告诉她，既然账目理得清楚，就让她把近十年府里采买丝绸、茶叶的明细，单独誊抄一份，明日午时前，送到书房。”
荀瑞心头一凛。
近十年……那账册堆积如山，光是找出相关部分就得费不少功夫，更别说誊抄。
明日午时前这几乎是不可完成的任务。
这分明是刁难。
“督军……”荀瑞喉结动了动。
“怎么？”贺云铮挑眉，那道疤显得格外凌厉。
“有难度？”
荀瑞沉默了一瞬，将那句“是否时限太紧”咽了回去。
“没有，属下这就去传话。”
……
库房小院。
白柚正踮着脚，试图将一本厚重的旧账册放回书架高处。
荀瑞走进来时，看到的就是这幅画面。
他脚步顿了顿，才上前，接过她手里那本摇摇欲坠的账册，轻松地放回原位。
“荀副官？”白柚转过身，惊喜地看着他。
“你又来啦！”
她脸上的笑容明媚得毫无阴霾。
荀瑞看着她毫无防备的欢喜模样，到嘴边的话忽然有些难以启齿。
“白姑娘，”他避开她的视线，声音有些发紧。
“督军有令。”
“嗯？督军说什么呀？”
“……督军让你，将府中近十年采买丝绸、茶叶的明细，单独誊抄一份，明日午时前，送到书房。”
话音落下，连旁边正在擦拭花瓶的李嬷嬷都停下了动作，担忧地看了过来。
这怎么可能？
白柚脸上的笑容淡了下去，狐狸眼里的光彩似乎也黯了一瞬。
她微微蹙起眉，看着荀瑞，轻声问：
“是我哪里做得不好，督军要罚我吗？”
那有些点茫然和无措，像被突如其来的雨淋湿翅膀的蝴蝶。
荀瑞心口狠狠一揪。
“不是罚。”他几乎是立刻否认，声音有些干涩
“督军……只是想看看账目。”
这个理由连他自己都觉得苍白。
白柚轻轻“哦”了一声，垂下眼睫，看着自己还有些红痕的手心。
“可是……那么多账册，我一个人，怕是不行呀。”她小声说，语气里没有抱怨，只有一点为难和不确定。
荀瑞看着她低垂的长睫，心脏闷得发疼。
“我帮你找。”他听见自己说。
白柚倏然抬起头，狐狸眼里重新亮起光。
“真的？”她问，随即又想起什么，眼神黯了黯。
“可是荀副官不是很忙吗？督军那边……”
“无妨。”荀瑞打断她，语气斩钉截铁。
他转身走向那排堆满历年账册的书架，军装下的背影挺直，带着一种不容置疑的决心。
李嬷嬷和王嬷嬷对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
荀副官这可是督军身边最冷面无私的人，竟然会……
白柚随即也跟了上去，声音清甜：
“那我们一起，荀副官你找丝绸的，我找茶叶的，嬷嬷，麻烦您帮我们把找到的搬出来好不好？”
“好好好！”两个嬷嬷忙不迭应声。
狭窄的库房里顿时忙碌起来。
荀瑞身高腿长，负责翻找高处和深处的册子，动作利落。
白柚则心思细腻，对照着目录，快速筛选出相关年份和条目。
李嬷嬷和王嬷嬷负责搬运和整理。
偶尔，白柚需要拿高处的册子，荀瑞会立刻伸手帮她。
白柚找到关键条目，会指着给他看。
荀瑞的耳根始终泛着薄红，但他强迫自己集中精神，动作却越来越快。
他必须帮她完成。
他不能让她因为这种毫无道理的刁难而受罚。
时间在纸张翻动的沙沙声和偶尔的低语中飞快流逝。
日头渐渐西斜，库房里点起了油灯。
厚厚一摞相关的账册终于被找齐，堆在临时清理出来的长案上，像一座小山。
白柚揉了揉有些发酸的手腕，看着那堆册子，轻轻吐了口气。
“接下来，就是誊抄了。”她转身，对荀瑞露出一个疲惫却明亮的笑容。
“荀副官，谢谢你呀，没有你，我肯定找不完。”
那双狐狸眼因疲惫而显得雾气蒙蒙，眼尾的红晕被暖光渲染得愈发勾人。
荀瑞看着她鼻尖和额角细密的汗珠，还有那微微泛红的眼眶，心头那根弦绷得更紧。
“你去歇会儿，剩下的，我来。”
“那怎么行！”白柚立刻摇头。
“这么多呢，我们一人一半，抄得快些。”
她说着，已经搬了把椅子坐到长案前，铺开宣纸，研墨，执笔。
姿态端正，手腕悬稳，落笔娟秀清晰。
荀瑞看着她专注的侧脸，没有再坚持，默默在她对面坐下，也拿起笔。
两人隔着长案，相对而坐，只有笔尖划过纸张的沙沙声，和油灯灯芯偶尔爆开的噼啪轻响。
荀瑞抄着抄着，心神有些恍惚。
这狭窄、陈旧、堆满故纸的库房，这昏黄的灯光，这相对无言的静谧，还有对面那个垂首誊抄的纤细身影……
竟让他生出一种荒谬的、不该有的错觉。
仿佛他们是一对在尘世喧嚣之外，共同做着某件平凡琐事的……
他猛地掐断这个危险的念头，笔尖在纸上洇开一团墨迹。
“荀副官？”白柚察觉到他的停顿，抬起眼，眸光清澈。
“累了么？要不歇歇？”
“没事。”荀瑞迅速收敛心神，重新落笔。
……
月上中天时，最后一笔终于落下。
白柚放下笔，长长舒了口气，然后毫无形象地趴在了长案上，咕哝道：
“手要断啦……”
她嗓音带着浓重的倦意和娇气，狐狸眼半阖着，鼻尖微微皱着。
荀瑞看着她这副模样，心头那点因繁重劳作而起的疲惫，瞬间被某种柔软的酸胀取代。
他站起身，走到她身边，犹豫了一下，还是轻轻碰了碰她发顶。
“去睡吧，剩下的我来整理。”
白柚迷迷糊糊地“嗯”了一声，却没动。
荀瑞看着她累极的睡颜，最终弯下腰，小心翼翼地将她打横抱了起来。
她很轻，抱在怀里软得不可思议，那股甜香更加清晰地萦绕在鼻尖。
荀瑞稳了稳心神，抱着她走向旁边那间小小的耳房。
将她轻轻放在窄床上，拉过薄被盖好。
她睡颜恬静，毫无防备。
荀瑞站在床边，看了许久，才悄无声息地退出去，轻轻带上门。
然后，他回到长案前，将两人誊抄好的纸张仔细整理、装订，又检查了一遍，确认无误。
做完这一切，窗外天色已隐隐泛白。
荀瑞揉了揉酸涩的眼睛，拿起那本厚厚的誊抄账目，大步走向书房。
他知道，等待他的，绝不会是夸奖。
但他不后悔。
……
书房的门被敲响时，贺云铮正站在窗前，看着天边第一缕晨光刺破黑暗。
他几乎一夜未眠。
“进来。”
荀瑞推门而入，军装依旧笔挺，但眼底有着掩饰不住的疲惫。
他将那本厚厚的账册双手呈上：
“督军，您要的账目明细。”
贺云铮没有去接。
他转过身，墨黑的瞳孔落在荀瑞脸上，又缓缓下移，落在那本账册上。
封皮干净，纸张崭新，墨迹工整，厚得惊人。
“她一个人抄的？”贺云铮声音听不出情绪。
荀瑞垂眼：“白姑娘……与属下一起。”
“一起？”贺云铮重复这两个字，唇角扯起一抹没有温度的弧度。
“荀瑞，你何时成了库房的帮工？”
荀瑞脊背挺直：“属下不敢，只是账册繁多，时限紧迫，白姑娘一人难以完成，属下……从旁协助。”
“从旁协助？”贺云铮走到书案后，坐下，指尖点了点桌面。
“那就是说，这上面的字，有一半是你写的？”
“……是。”
贺云铮盯着他看了片刻，忽然轻笑一声。
那笑声在空旷的书房里显得格外清晰，也格外冷。
“好，很好。”
他翻开账册，随意扫了几页。
字迹工整清晰，条目分明，甚至对一些模糊的旧账做了标注，看得出来极其用心。
“看来库房倒是养人，”贺云铮合上账册，抬眼看荀瑞。
“把她养得本事见长，连你都使唤得动了。”
荀瑞心头一沉：“督军，是属下自愿……”
“自愿？”贺云铮打断他，眼神陡然锐利如刀。
“荀瑞，你跟了我七年，应该知道，我最讨厌什么。”
荀瑞抿紧唇，额角渗出冷汗。
“属下知错。”
“错在哪里？”
“不该擅作主张，干预督军对下人的安排。”
贺云铮盯着他，良久，才缓缓靠回椅背。
“出去。”
荀瑞喉咙发干，还想说什么，最终只化为一句：“……是。”
他退了出去，轻轻带上门。
贺云铮盯着窗外越来越亮的天光，胸口那股无名火非但没有熄灭，反而越烧越旺。
他盯着那些工整的字迹，仿佛看到了那个少女狡黠灵动的笑，看到了荀瑞维护她时那副僵硬又执拗的表情。
烦躁，莫名的烦躁，像无数只蚂蚁啃噬着他的理智。