陆慕言悄然绕出宴客厅，墨书紧随其后，低声问道：“世子，墨棋那边已部署妥当，只是霍衍……真会依约前来？”
陆慕言攥紧拳头抵在唇边，重重喘息两声，脸色泛着病态的苍白：“消息已送到，来与不来，听天由命。”
他眸色骤然沉凝，寒意彻骨，“况且即便他不来，除掉顾宝珍，对我们而言也绝非坏事——她本就该陨命于盘龙坞。”
“世子所言极是。”墨书躬身应道。
陆慕言抬眼看向他，语气带着几分警示：“如儿那边，你去盯紧些，万不可出纰漏。”
墨书心中不以为然，却不敢表露：“世子放心，如儿是我们培养多年的细作，特意安插在梅府。两个手无缚鸡之力的弱女子，她断无应付不来的道理。”
陆慕言冷冷瞥了他一眼，声音压得极低：“一个盘龙坞都困不住她，你觉得呢？”
墨书心头一凛，立刻垂首：“属下这就去！”
待墨书匆匆离去，陆慕言再也支撑不住，后背重重倚在廊柱上，脸色惨白如纸，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气。
宝珍刚拐过廊角，便与廊下的陆慕言撞了个正着。
四目相对的刹那，陆慕言正佝偻着身子大口喘气，脑海里骤然闪过墨书那句“手无缚鸡之力的弱女子”——真是荒谬！他真想把墨书揪来，让他亲眼看看，这个“弱女子”此刻是如何摸到自己跟前的。
宝珍心头亦是一诧，她没想到会在此处撞见陆慕言。她不动声色地压下眼底的讶异，理了理微乱的裙摆，淡淡颔首：“陆世子。”
陆慕言喉间滚动，想扯出一抹得体的笑来维持世子的风度，可他的身体早已不受控制。他后背贴着冰冷的廊柱，力气像是被骤然抽干，整个人顺着柱身无力滑下，重重跌坐在地。
他颤着手朝着自己的衣襟处去摸，只是他现在着实使不上什么力气，摸来摸去也没摸到地方。
粗重的喘息声撕裂般响起，胸口剧烈起伏，冷汗如注般从额角滚落，顺着脖颈浸湿了衣襟，面色惨白得像纸，嘴唇乌紫，双手死死抠着地面，指节泛白，每一次呼吸都像是从喉咙里挤出来的，模样看起来骇人至极。
陆慕言也不知是从哪里突然冒出来的力量，他骤然将身体蜷缩成一团，双臂死死环住膝盖，将脸深深埋进臂弯里，仿佛要将自己藏进这方寸之间，不愿让任何人瞧见他此刻的狼狈。
那些尘封的、不堪的记忆，如同潮水般汹涌而来。他想起幼时，父王远赴边关镇守，独留他一人在京城。
那时他也是这样毫无预兆的突然发病，他倒在冰冷的地上，像离水的鱼般拼命张着嘴，却吸不进半分空气。胸口像是被一只无形的手攥紧，憋得他脸色青紫，口水不受控制地淌了出来。
一群半大的孩子围在他身边，指指点点，嬉笑谩骂，那些嫌恶又轻蔑的目光，像淬了毒的刀子，一刀刀剐在他心上，不过那时连他自己，都厌弃自己那副丑陋又不堪的模样。
而今，相似的场景竟再次上演，此刻的他早已顾不得好奇宝珍为何能脱身出现在这里，满心只剩一个念头——躲起来，再躲起来些。
宝珍初见时确实愣了一瞬，可定睛看了两眼，便反应过来，他这应该是……哮喘犯了。
小锦也有哮喘，她见过小锦突然发作的模样，因此她心头的诧异只是转瞬即逝。
陆慕言蜷缩得更紧了，意识渐渐涣散，眼前阵阵发黑。此刻的他满心都是悔意，悔不该让墨书离开，若是墨书在，他何至于这般狼狈地暴露在宝珍眼前？他真是受够了，受够了曾经那些如影随形的、带着嫌恶的目光。
就在陆慕言快要承受不住的那一刻，一双轻柔却带着力量的手，稳稳地将他挡在脸前的双臂缓缓扒拉开。
宝珍半蹲下身，先将他歪斜的脖颈轻轻扶正，又伸手顺着他的后颈至肩胛骨的位置，自上而下反复轻拍。随后她摸索着找到他腕间的寸口，用指腹不轻不重地按压，指尖力道沉稳，借着穴位刺激帮他舒缓痉挛的气道。
做完这些，她又扶起他的上半身，让他微微前倾，靠在自己的臂弯里，避免因窒息导致的呛咳与眩晕。
此刻陆慕言的脸色依旧青紫得骇人，呼吸急促。宝珍心念电转，伸手探进他微敞的衣襟里摸索了片刻，指尖很快触到一个硬邦邦的小瓷瓶。
她将瓶子掏出来，瓶身光洁，上面并没有写字。但她清楚，哮喘之人会随身带着救命药，小锦便是如此。她当机立断，拔开塞子，倒出几粒褐色的小药片，随即捏开陆慕言紧抿的牙关，将药片尽数送了进去。
另一边，霍随之捏着掌心的信件，纸上只有寥寥六个字：宝珍危，换人质。
他眉头瞬间拧紧，脸色沉得能滴出水来。一旁的追风见自家小侯爷神色凝重，心知这一早从门缝里塞进来的信绝非善茬，忍不住低声问道：“小侯爷，信上写的是什么？”
霍随之五指收紧，将那纸片揉成一团，声音冷硬：“有人想用宝珍的性命，来换那七个人质。”
追风心头一震，连忙追问：“是幕后那人终于动手了？”
霍随之没有应声，薄唇紧抿，脑海中忽然掠过一事，抬眼沉声问道：“今日可是梅府设宴的日子？”
“正是。”追风应声。
“好，好，好！”霍随之连说了三个“好”字，字字咬牙。
追风瞧这模样，一时有些踟蹰：“那……我们现在该怎么办？”
“走，去监察司！”霍随之猛地起身，衣袂带起一阵风。
追风不敢耽搁，连忙快步跟上霍随之的步伐。二人刚踏出院门，便翻身上马，马鞭一扬，骏马嘶鸣着扬长而去。
而隐在暗处、守在院外的墨棋，目光始终死死锁着院内的动静。眼看目标终于现身，他当即抬手一挥，身后的手下心领神会，几人立刻悄悄追去。
霍随之与追风驱马疾驰，专挑京城中偏僻难行的窄巷走。偌大的京城，这样人迹罕至的角落数不胜数，监察司的真正藏身处，便是连陆慕言都摸不到半点线索的地方。
墨棋带着人，起初还能不远不近地缀在后面。可巷子越走越绕，七拐八弯的路径，稍不留神便会跟丢。为防目标彻底消失，墨棋只能咬牙带人压近了距离。谁料，就在他们全神贯注盯着前方两骑的背影时，一张大网骤然从天而降，将他们几人齐齐罩了个严实。
紧接着，八个身着寻常百姓服饰的汉子从暗处闪出，一人拽住大网的一角，死死收紧，任凭网内的人如何挣扎，都动弹不得分毫。
霍随之与追风听到动静，当即勒紧缰绳。马儿长嘶一声，前蹄轻扬，旋身回转。
霍随之唇边噙着一抹戏谑的笑，抬手拍了拍马颈，语气轻快得像是瞧见了什么趣事：“呦，这不是又逮着几条自投罗网的鱼么。”