墨园，书房。
窗外的天色再次阴沉下来，细雨绵绵，打在笆蕉叶上发出淅淅沥沥的声响。室内的气氛，却比天气更加沉闷。
陈默坐在书案后，面前摊开着张哲刚刚送来的、汇总了过去十馀天所有搜寻结果的最终报告。报告很厚，但内核结论可以用一句话概括：无实质性发现。
“主上，”张哲的声音带着明显的疲惫和一丝不易察觉的沮丧，“截至今日，我方成员直接探查的疑似地点共计一百二十七处，排除一百一十五处，剩馀十二处虽有微弱空间异常残留，但经反复检测和石坚道长、九叔的最终确认，均不具备生成或长期保存‘虚空结晶’的条件，也未有该物质存在的痕迹。”
他顿了顿，继续道：“通过749局渠道共享的十七处‘古代空间相关遗物’文档点，我们协同749局专家进行了二次核查，确认要么是记载有误，要么物品早已损毁或能量散尽。散修联盟、龙虎山、金山寺等势力反馈的信息，总计超过两百条线索，经过初步筛查和部分实地验证，绝大多数都是误认或无关物品，少数几样有些价值的空间属性材料，也远达不到‘虚空结晶’的标准。”
九叔坐在一旁，叹气道：“福生无量天尊。此物之稀罕，远超预料。古籍记载或许不虚，但沧海桑田，时移世易，适合其诞生的环境早已改变，遗存之物更是凤毛麟角，可遇而不可求。”
燕赤霞烦躁地在室内踱步：“难道就真的没指望了？僵尸大世界那边材料齐备，就等我们这边定乾坤，结果卡在这最后一步上！他奶奶的，真叫人不痛快！”
东方不败倚在窗边，看着窗外雨丝，声音听不出什么情绪：“早有所料。若此物易得，古时传送阵也不会那般稀少了。只是……终究是有些不甘。”
林平之、石坚、岳不群等人也是沉默不语，脸上难掩失望。耗费如此多人力物力，调动了近乎所有关系，最终却可能是一场空，这对士气的打击不小。
陈默的目光从报告上移开，脸上并没有太多意外的神色，仿佛对这个结果早有心理准备。他平静地开口：“搜寻本身，本就是大海捞针。能有目前的成果，确认了许多‘不是’，也是进步。至少我们明确了，在地球当前环境下，常规途径查找此物，希望缈茫。”
他看向张哲：“749局那边，除了共享信息，周副局长或秦风，有没有其他暗示或提议？比如，是否知道国际上某些绝密库存的准确信息，或者……有关于如何‘合成’或‘诱导生成’此类材料的理论研究进展？”
张哲摇头：“秦风私下透露，周副局长对此事也很关注，但749局内部关于‘虚空结晶’的记载几乎为零，更别提合成理论。国际上的那几点传闻，真实性本就存疑，如今更是死无对证。他们……似乎也束手无策。”
就在书房内被一股淡淡的无力感笼罩时，张哲随身携带的一部特殊加密通信器，突然发出了低沉而持续的嗡鸣声，屏幕上显示出一个特定的代码——来自秦风，且标记为“最高优先级，紧急连络”。
张哲精神一振，立刻看向陈默。陈默微微颔首。
张哲迅速接通，并开启了外放和录音功能。
“张哲先生！陈先生在吗？有极其重要的消息！” 秦风的声音从通信器中传出，带着明显的急促和一丝……激动？
“我在。”陈默开口道。
“陈先生！太好了！”秦风的声音顿了顿，似乎平复了一下情绪，但语速依然很快，“关于你们查找的‘虚空结晶’，有线索了！不，不仅仅是线索！东西……很可能就在我们749局内部！”
“什么？”书房内，除了陈默，所有人都是一愣，随即脸上露出难以置信的神色。
“秦风，说清楚！怎么回事？”张哲急忙问道。
秦风深吸一口气，尽量清淅地讲述：“是这样。今天上午，局里负责后勤与装备管理的一名老队员——叫王磊，三代都是军人，绝对可靠——他主动找到了他的直属上级，然后层层上报到了周副局长那里，说他手里……可能有神话正在找的东西。”
“他说，那是他家的祖传之物，据说是他曾祖父年轻时，在一次勘探西北荒漠古河道时，从一处干涸的河床深处捡到的。当时就是一块灰扑扑、半透明、内部有些浑浊的石头，看起来有点象劣质的水晶或石英，只是入手特别冰凉。一直被他家当成普通的奇石摆件收藏，没什么特别。”
“直到大概三年前，维度融合迹象开始明显，灵气逐渐复苏之后。” 秦风的声音带着不可思议，“那块石头……开始发生变化！先是表面的灰质慢慢脱落，变得通透了一些，然后内部那些浑浊的地方，在特定角度光线下，会呈现出极其细微的、如同星辰般的点点光泽！最重要的是，靠近它的人，偶尔会产生一种轻微的‘失重感’或者‘空间错位感’，尤其是像王磊这样已经觉醒了一些微末超凡能力的人，感觉更明显。”
“王磊意识到这不是凡物，但他性格谨慎，知道怀璧其罪的道理，所以从未对任何人提起，包括局里的同事。只是自己私下研究，但也研究不出个所以然。直到这次，神话大张旗鼓搜寻‘虚空结晶’的消息在局里高层和关联势力中传开，周副局长也下令让各部门留意相关信息。王磊看到了内部通告中对‘虚空结晶’特性的部分描述——‘半透明至透明，内蕴星辰光点，接触有轻微空间错乱感，对灵气敏感’——他越看越觉得，跟自己家那块祖传石头……很象！”
燕赤霞忍不住插嘴：“那还等什么？东西呢？快拿来瞧瞧啊！”
秦风在通信那头连忙道：“燕道长别急！王磊同志觉悟很高，他虽然不确定是不是，但为了大局，已经主动将那块石头交给了周副局长，现在东西就在周副局长手里！周副局长已经请局里最顶尖的几位材料学和能量学的专家，连同两位从龙虎山、金山寺请来的客卿长老，正在紧急鉴定！我就是刚刚从鉴定现场出来，第一时间联系你们！”
他补充道：“根据几位专家和长老的初步观察和基础能量检测，一致认为，那块石头……极有可能就是真正的‘虚空结晶’！其内部蕴含的稳定空间属性能量波动，以及那种独特的‘界空’道韵，与古籍中描述和你们提供的能量特征高度吻合！当然，还需要进行更深层次、更精密的检测来最终确认，但……希望非常大！”
书房内，一片寂静，只有通信器里秦风略显急促的呼吸声和窗外淅沥的雨声。
几秒钟后，九叔长吁一口气：“福生无量天尊……真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村！祖传之物……竟在此时显现神异……此乃天意乎？”
张哲脸上也露出如释重负的笑容：“太好了！若是真的，我们最大的难题就迎刃而解了！秦先生，请代我们神话，向王磊同志和周副局长表达最诚挚的谢意！不知……局里对这块‘虚空结晶’，是什么态度？需要什么条件？”
这是关键问题。如此珍贵的材料，749局不可能平白无故送出。
秦风的声音变得郑重起来：“周副局长的意思很明确。首先，如果最终确认是神话所需之物，749局愿意以此物，换取与神话更深层次的合作与友谊。具体条件可以谈，但前提是，神话需承诺，使用此物进行的任何研究或应用，不得危害国家安全与社会稳定，并在必要时，优先与749局共享部分非内核研究成果或提供相应支持。”
他顿了顿，声音压低了一些：“另外，周副局长个人让我转告陈先生，王磊同志主动献宝，于公于私都值得嘉奖。局里会给予他相应的荣誉和物质奖励，但若能得陈先生一句承诺，或一份小礼物，对他个人而言，将是莫大的荣幸和保障。毕竟，匹夫无罪，怀璧其罪，虽然他上交了，但难保没有风声漏出去。”
陈默听完，没有丝毫尤豫，开口道：“请转告周副局长和王磊同志。若此物确为我所需，神话欠749局一个人情。在不违背我神话根本原则的前提下，合作可以深化。至于王磊同志……他可向我提一个不过分的请求，或由我赠他一件适合他当前修为、有助修行或防身的器物。我陈默，说到做到。”
“好！有陈先生这句话，我就放心了！”秦风的声音充满欣喜，“我这就回去向周副局长汇报！一有最终鉴定结果，我立刻通知你们！估计……最晚明天上午就能有确切消息！”
通信结束。
书房内，凝滞的气氛一扫而空，取而代之的是一种压抑不住的振奋。
“哈哈！天无绝人之路！还是咱们自家人靠谱！”燕赤霞畅快大笑。
东方不败唇角微扬：“倒是省了许多麻烦。749局……这次做得不错。”
张哲已经开始思考后续：“主上，如果东西确认，我们如何交接？是在京都，还是让他们送来江城？还有布阵地点，需要尽快最终确定了。”
陈默站起身，走到窗前，看着迷朦的雨幕，眼中光芒闪动：“通知僵尸大世界那边，可以开始进行传送阵基的初步构筑了。一旦东西到手，我们这边立刻开始布阵。地点……就定在墨园地下，原跨界静室下方，我亲自开辟的密室。那里灵脉节点最稳，防护也最强。”
他转过身，目光扫过众人：“准备吧。真正的考验，快要开始了。”