“破邪”古剑应声而动，清光暴涨，化作一道矫捷如龙的光练，并非劈向外物，而是极其精妙地绕着她周身三尺之地，飞速一旋！这一旋，仿佛划开了一道无形的界限。
“啊——！”
一声凄厉尖锐、充满不甘与怨怼的嘶嚎陡然在殿中炸响！那声音非人非兽，直刺神魂。随即，只见一道浓郁得化不开的紫黑色气体，从彭言墨周身被那清冽剑光硬生生“逼”了出来。黑气扭曲挣扎，隐约幻化出狰狞模糊的面目，企图再次扑上，却被至阳剑光死死锁住。
剑光再闪，如烈阳融雪。紫黑之气发出一声更为短促绝望的哀鸣，砰然炸散，化作无数细碎的光点，转眼间便被殿内充盈的纯阳真元和剑意净化得干干净净，再无半点痕迹残留。
殿内恢复了宁静，只余玉炉香烟袅袅。那股附骨的阴寒，也随之彻底消散。
刘天雪一直静静旁观，直至此刻，才缓步上前，指尖凝起一缕探查灵力，在彭言墨腕脉轻轻一触即收，确认再无隐患，方松了口气。“好精纯的鬼灵怨气，看来陵园之中，又有不安宁的东西了。师姐是去祭拜那个萧袍？”
彭言墨收剑回体，光华尽敛。她点了点头，将墓前所见那奇异少女之事，娓娓道来。殿外，夜色正浓，而过云宗的灯火，依旧温暖地亮着，仿佛亘古如此，照耀着修行路上无尽的幽暗与迷雾。
阴翳并未因那一剑而彻底消散。
彭言墨站在原地，指尖仍残留着挥剑时震颤的余韵，可那股寒意却如附骨之疽，并未远离。她方才所见的那名少女，形貌寻常，甚至显得过分沉寂，立在朦胧光线下与活人无异——此刻，这认知却让她心底翻涌起更深的后怕。那不是生人，恰恰是方才纠缠不休的鬼灵所化。剑锋过处，虽劈开了那袭来的怨煞，却未能斩断根源。
这类由执念与冤屈凝结的灵体，最是难缠。它们的存在本身便是一段不肯散去的过往，萦绕着悲戚与不甘，故而常引人一叹可怜。然其可怖之处，亦在于此：一旦被其“认定”，便是如影随形，不死不休。那并非仇恨那般分明，而是一种混沌的、偏执的牵连，仿佛要将生者也拖入其冰冷的永恒之中，以填补某种无尽的空缺。
彭言墨真切地领教过了。仅仅是与她同祭一处，气息交感，那东西便悄无声息地攀附上来。这尚不是最令人心悸的。真正让彭言墨此刻仍感肌肤紧绷的，是那冤灵所携的“寒意”。那不是隆冬风雪扑面的冷，而是一种自魂魄深处渗出的阴湿，缓慢地沁入筋骨，缠绕神识，似要将人的阳气与神志一丝丝抽离、冻凝。寻常物理之剑，纵使附上法力，也难将这等无形无质、却又根植于怨念的寒冷彻底驱散。
它只是暂时退去了，像滴入池墨的清水，形迹稍淡，然那池水的本质已被染得浑浊。它仍在某处，或许就在这影子的边缘，在回廊的转角，在目光刹那的盲区里，静静地、固执地“看”着她，等待下一次交汇的时机。
彭言墨缓缓吐出一口浊气，那气息在寂静的空气中也显得有些苍白。寻常鬼物易除，唯此等冤灵，需找到其执念的源头，或是以更根本的力量瓦解其存在的根基。只是那源头往往深埋于晦暗过往，若是想要探寻，恐怕比直面其形更加诡谲莫测。
彭言墨立于原地，指尖微麻，剑气余韵未消。那层晶蓝寒冰凝成的铠甲仍覆在身，霜纹蜿蜒，幽光流转。寒意自铠甲渗出，却不冻己身，反倒将周遭残存的阴湿怨念隔开寸许——这发现令她心神稍定。
廊下阴影微动。
方才那少女模样的冤灵并未离去，只是退至月光不及之处，静静望着她。形貌依旧寻常，青衣素裙，眉眼低垂，若非那身挥之不去的死寂之气，几乎与生人无异。彭言墨握剑的手紧了紧，铠甲随心意流转，肩甲处绽出数道冰刺。
“不必如此。”
声音很轻，像从井底传来，带着水汽般的模糊。少女抬起眼，那眼中没有怨毒，没有癫狂，只有一片沉静如古潭的悲哀。“我伤不了你，这铠甲很特别。”
彭言墨未松戒备。“你究竟是何物？”
“萧鱼儿。”少女顿了顿，补上一句，“萧袍的妹妹。”
名字出口的瞬间，廊下风止。彭言墨怔住，剑锋垂下半寸。
“他从未提过有妹妹。”彭言墨声音干涩。
“他不敢提。”萧鱼儿向前半步，月光终于落在她脸上——那是一张极清秀却毫无血色的面容，唇色淡得近乎透明。“我是他的罪，也是他的劫。提及我，那些往事便会翻涌上来，连他自己都压不住。”
她说话时，周身鬼气微微起伏，却无攻击之意，反倒像在极力克制什么。彭言墨注意到，自己铠甲上散发的寒气与那鬼气接触时，竟似水乳交融，彼此消长，达成一种诡异的平衡。寻常阳气克阴魂，可她的寒冰体质似乎不同——极寒之中生出的，反而是能与阴灵共处的某种“质”。
“你说你是萧袍之妹，如何证明？”彭言墨仍未撤去铠甲，但剑已归鞘。
萧鱼儿沉默片刻，抬手虚握。一缕极淡的墨蓝气息自她掌心浮现，那气息彭言墨再熟悉不过——萧袍独门功法“影遁诀”修炼至深处方会凝出的“影息”。这气息做不得假，因其与修炼者魂魄相系，人死则息散。能留存此息者，唯有血脉至亲，且需以魂温养。
彭言墨终于信了七分。“你既是他妹妹，为何沦落至此？又为何缠上我？”
“因你身上有他的因果。”萧鱼儿散去影息，声音低了下去，“数年前他死时，有一缕残魂未散，附在了你当日所佩的玉珏上。那玉珏你后来虽丢弃，但那缕残魂已与你气息相连。我循此而来，不为害你，只为靠近些与他有关的事物。”
这番话如冰锥刺入胸膛。彭言墨想起那枚羊脂玉珏，是萧袍某次任务归来所赠，说是可温养神识。他死后，她睹物思人，心中郁结，索性将其埋于宗内后山。却不想，里头竟藏着他最后一丝魂念。
“你想做什么？”彭言墨问。
“不知。”萧鱼儿摇头，鬼气随动作漾开涟漪，“起初只是本能地靠近，后来见你祭他时心神哀恸，鬼气便不由自主缠了上来——冤灵执念深重，易受情绪牵引，这是我的不是。”
她话说得平静，彭言墨却听出其中苦楚。冤灵之所以为冤，便是因执念太深，不得解脱，往往身不由己。萧鱼儿能保持这般清醒神智，已属罕见。
“你如何死的？”彭言墨问出此话时，铠甲终于开始融化，化作缕缕寒气回归体内。她走到廊边，与萧鱼儿只隔三步。
萧鱼儿抬眼看她，那双死寂的眸子里，终于泛起一丝波澜。
“十五年前，被活埋的。”
故事从她口中道来，平淡得像在说旁人旧事。
陵国南境，萧家不算大族，却因出了个“使者”萧袍而勉强立足。使者非官非爵，乃是陵国皇室选拔的特殊修士，代皇族巡游列国，执行密令，地位超然。萧袍十八岁被选为使者，同年突破至元虚中期，一时风头无两。
而他有个妹妹，名鱼儿，大他两岁，却无灵根。
“无灵根者，在修真世家便如尘土。”萧鱼儿说这话时，唇角竟有极淡的弧度，像是自嘲，“父母早亡，兄长是我唯一依靠。他护我极紧，可使者需常年远行，动辄数年不归。他不在时，我便成了族中赘疣。”
排挤始于琐碎：克扣用度，分派粗活，言语讥讽。萧袍归家时发作过几次，震怒之下废了两个旁系子弟的修为，族中这才收敛。可怨恨的种子已埋下，只等破土时机。
时机来得很快。萧袍一次出使西陆三国，行程需五年。他临走前布下七重禁制护住妹妹院落，留下信物，言明若有变故，捏碎信物他可立即感知。
“他走后第三年，族中长老与袁家定了冥婚。”萧鱼儿声音渐冷，“袁家是城中第一世家，有破元中期老祖坐镇，在陵国都排得上号。他们早夭的嫡子需一门阴亲，选中了我。”
冥婚那夜，她被迷晕，醒来时手足皆缚，口塞麻核，已在一顶猩红轿中。轿外锣鼓喧天，奏的却是丧乐。她被抬进袁家祠堂，与一具枯骨拜堂，然后送入早已挖好的墓穴。
“棺木很厚，空气稀薄。我挣扎到丑时，便再无力气。”她顿了顿，“死前最后所想，是兄长若知此事，该当如何。”
她未说下去，但彭言墨能想到——必是滔天血海。
萧袍的确回来了，比预定早两年。信物被族中长老联手封印，他并未收到警示。归家只见空院，禁制被破，妹妹不知所踪。他疯了一样寻遍全城，三日后，终于在袁家坟山新立的碑上看到萧鱼儿之名。
那一夜，雷云翻涌。
萧袍燃烧魂魄，以永世不得寸进为代价，将修为短暂推至破元门槛。他提着一柄地阶低级的“无念剑”——从何处得来，萧鱼儿也不知，只知剑出时天地同悲——先屠萧家满门，鸡犬不留；再闯袁家，从门房杀到内堂，血漫阶庭。
袁家老祖破关而出，与之激战百招，竟落下风。最后跪地求饶，以袁家千年基业发誓永不再犯，又交出当年主谋的数名长老头颅，萧袍这才罢手。
但他漏算一事：袁家老祖早年与幽冥殿有旧，曾得承诺，可求幽冥殿出手一次。萧袍燃魂后修为下跌，并永久停滞在元虚初期，虽仍保使者身份，幽冥殿却已不再忌惮。他们暗中布局，等待时机。
“时机便是你。”萧鱼儿看向彭言墨，“兄长最后一次任务，是监视彭羽，并在必要时取其性命。可他遇见了你。”
彭言墨当然记得。
后来种种，情愫暗生，他数次对彭羽收手，最终任务失败，在牢狱之中遭幽冥殿和藏金堂趁虚而入。
“他不是因任务失败而死。”萧鱼儿轻轻道，“是因他拒绝再对你弟弟出手，且决意脱离幽冥殿监控。幽冥殿联合藏金堂，设局围杀。他战至最后一刻，魂飞魄散。”
语毕，长廊陷入长久的寂静。