事态发展成这般模样，着实出乎王熙凤的预料。
贾母在堂前久违的大发雷霆，将所有人都暗骂了遍，最终竟还要将晴雯索要回来。
这算哪门子事？
王熙凤一面叹息，一面去寻林黛玉，盘算着问问昨天许诺下的事，如今到底有没有章程。
而且即便林妹妹真有妙计，经此一变，王熙凤也不得不重新掂量。
赖家身上还做不做得文章？
贾母虽多年不管家，可馀威尚在，若这时候动手怒火反烧到自己身上，王熙凤可承受不起。
正垂首沿着西边回廊往里走，却听身后有人连声唤道：“琏二奶奶，琏二奶奶留步！”
王熙凤驻足停留，回眸一看，发觉竟是赖嬷嬷追了过来。
不由得撑起笑脸相迎，“赖大娘身上担着老太太的要紧差事，怎还有空寻我？
，赖嬷嬷笑容满面，来到王熙凤面前，直将她往院外引。
“琏二奶奶不出院子，怎得还往里边走？”
王熙凤笑应，“顺道来看看林姑娘，不然我们这两间院子隔这么远，许久不来关照，不是冷落了人家。”
“二奶奶待林姑娘真是没得说。”
赖嬷嬷随口奉承着。
二人结伴而行，有一搭没一搭的聊着，直来到连廊外的凉亭，赖嬷嬷方才停脚，压低声音开口道：“二奶奶也瞧见了，方才在堂上，老奴是为了全老祖宗的颜面，也免得老爷太太们为难，才硬着头皮接下这桩棘手差事。”
叹了口气，赖嬷嬷故作为难道：“可去镇远侯府要人，岂是易事？人家再怎么说也是勋贵门第，虽如今势微，逊色了咱家，可总不能硬抢。”
“少不得要备些金银补偿，做个圆全的脸面，才好开口将人领回来不是？”
王熙凤心下冷笑，面上却古井无波，“哦？原来赖大娘是来寻我批银子。我还当您老真有法子呢。”
赖嬷嬷面不改色，手指搓了搓，道：“嗐，二奶奶当家岂会不知？这世上九成九的事，都是用银子铺路才敲开的门。”
王熙凤嘴角微抽，暗骂这老货算盘珠子要蹦到自己脸上来了。
“那赖大娘说个数吧。”
“若能成全老太太的心意，二奶奶也算为首功。”
赖嬷嬷眼底狡黠一闪，“不如，就支一千两，让老奴去奔走打点如何？”
“一千两！”
王熙凤气得生笑，“赖大娘不如直接将我捆了送去，把晴雯换回来省事。”
“二奶奶说笑了。”
赖嬷嬷皮笑肉不笑，又捧着道：“您是王家金尊玉贵的小姐，一千两对您来说，不过是手指缝里漏点沙。”
王熙凤压着心头火，“赖大娘不是看不到府里的帐目，最多三百两。”
“那就五百，老太太面前我多说几句二奶奶的辛苦。”
王熙凤终究是无可奈何。
这老婆子能说好话，就能说坏话，再讨价还价，没准银子出了，还没落得个好。
“好，那就五百两。您老拿着我的对牌去找平儿————算，还是我和您老一块走一趟吧。”
她若不亲自去，这老婆子真敢支走一千两！
“好，好，好，二奶奶请！”
赖嬷嬷笑容愈盛，王熙凤倒是笑不出了。
京师府衙，晌午。
廊庑下，两名身着青色布袍的文书抱着卷宗，借檐下阴凉窃窃私语。
“听闻了吗？曹治中一早又递了话，不信宛平县的案首竟落在勋贵子弟头上，已在府尹堂前请了复核文书。”
——
“啧，这哪是冲那孩子去的？分明是打去年漕粮那桩公案起，就盯着韩府丞不放了！”
“漕粮？我依稀记得是傅通判督运不力————”
话未问完，便被同伴拽住衣袖，声音压得更低：“慎言！廊下莫论上官是非。总之是笔糊涂帐，韩府丞仁厚，上下周全，其中关窍，岂是你我能窥探的？”
正说着，二人眼角瞥见一角绯袍，慌忙退至道旁，垂首躬身。
“见过韩大人。”
府丞韩籍面色平淡，步履沉稳地从转角处踱来，身后跟着两名手捧文牍的书办。
韩籍目光未曾斜视，只从鼻子里逸出一声，“恩。”
如此算是回应了二人的见礼，随即径直踏入自己的衙房。
于公案后坐定，韩籍不急着处理文书，而是先取过那把温养得油亮的紫砂小壶，徐徐斟了七分满，浅呷一口。
茶汤入喉，一股暖意下行，似乎才将胸中那股无形的郁气稍稍压下半分。
方才随行的一名心腹书办，此时凑上前半步，脸上堆着愤慨，抱不平道：“东翁，曹治中此举，着实欺人太甚！仗着与府尹大人的同科之谊，三番两次寻衅。”
“昨日您才将府试名录核查呈报，他今日便来复核，这————这口气，门下们瞧着都咽不下去！”
韩籍眼皮都未抬，只是轻轻摆了摆手，声音平和听不出波澜，“核查本就是应有之义。他既要查，便让他查个明白。风云变幻，静观其变即可。”
书办见主官都如此镇定，满腹劳骚也只得咽回，讪讪退下。
待手下退开，韩籍叩击桌案的指尖才微微停滞，内心实则并非表面这般平静o
从一叠公文底下，抽出一本线装书册，扉页上赫然是《明经天梯》四字。
摩挲过书页，韩籍心中暗忖，能着出此等深入浅出的辟径之作，县试案首，实至名归。若此子不得案首，反倒要惹人议论周县令识人不明。如今看来，倒是周友人这步险棋走对了。
随手翻看几页，又轻轻合上，放归原处。
收敛心神，韩籍取过一摞待批文书，一页页翻找着，最终目光落在一份关于勋贵子弟殴伤平民的卷宗上。
苦主告到顺天府，却被曹治中以“事涉勋贵，需谨慎处置”为由压了下来。
韩籍提起朱笔，并未批驳，也未催促，只是在票拟上平静地写下：“律法无私，贵贱同科。着该司即日详验苦主伤情，据《大靖律》妥拟处置办法。若涉事者确系勋贵子弟，当行文其宗府，问其管束之责。三日一报，不得延误。”