画颜神情落寞地说道:“欣男的画工举世无双,纸上的人物栩栩如生。只是这女子的真容却不像画中那么好看,她再也舞不出这样美丽的舞姿了。”
“姐姐,为何如此灰心呢?姐姐的腿伤很快就会好的。何况我并没有刻意美化你,当时你的面纱脱落,我看地一清二楚。不过那晚真的很神奇,姐姐脸上的黑斑竟然全都消失了。”刘欣男惊奇地说道。
画颜当然知道刘欣男说的是真的,当晚她忘记给自己的脸上点上黑斑,只戴了个面纱,却并没发现面纱何时脱落,这才被她看见自己的真容。但她不能说出真相,只好哄道:“可能是因为月光的反射,也或者根本就是你醉得眼花了。”
刘欣男被她这么一说,便也开始怀疑起来。
画颜看这活泼可爱的欣男,终于发现为何当初第一眼见到她时,便觉得亲切,她与盼姑实在太像了。
画颜握住欣男的手将她的注意力从画册上转移过来,问道:“你可还曾记得你娘亲的模样?”
“娘亲?”刘欣男想了想,又摇了摇头。“父皇告诉我,我的娘亲在我很小的时候就离世了,我也不曾记得她的模样。”
“他为何要隐瞒盼姑在世的真相?盼姑又为何将这段过往只字不提?还是因为后妃争宠,被陷害?只能亲自去问一问盼姑了。”画颜暗自想道,完全没听见欣男一直在旁边说的什么。
只听清她最后一句话,“父皇非要跟傅叔打赌,竟亲自去树林狩猎,怎么劝都不听。我看他是把自己当做二十几的小伙了。越大越不听话。”刘欣男赌气地说道。
“皇上去树林了?!”画颜从沉思中清醒,再次确认道。
刘欣男看着画颜点点头,不明白她为何突然这般紧张。
“谁在护驾?”画颜紧接着问道。
“聂统领在身边跟着呢,大哥,四哥都去了,二哥在帐内休息,三哥在帮萧明朗查案,所以不曾去。”
画颜紧锁眉头,暗自思考着,一种不详的预感瞬间袭来。龙门堂的存在始终让画颜放心不下,总觉得他们的目的并不简单。
“欣男,你陪我出去走走吧。”画颜再也坐不住,想外出打探一番情形。
“好,你慢点。”刘欣男扶着画颜走出营帐,乖巧地跟在一旁。
“颜儿,你不好好休息,怎么出来了?”
在营地的中心,她们恰巧碰见了迎面走来的刘车儿。
胜蓝扶着画颜俯身施礼,“王爷。”
刘欣男见到刘车儿,活泼地笑道:“三哥,你这是要去哪儿?又遇到好玩的事了吗?”
刘车儿宠溺地摸着欣男的头道:“你怎么总是想着玩?你何时又搭上了画小姐?画小姐的伤还没好,你少去烦她,知道吗?”
刘欣男嘟着嘴赌气道:“三哥就知道教训我。”
“是我让欣男陪我出来走走的,看着她的笑容,什么烦恼都没有了。”画颜摸摸欣男的头笑道。
“我这一忙完,就来陪你。”刘车儿突然看着画颜说道。
画颜礼貌一笑,未予回应。
“报!禀报王爷!皇上!皇上失踪了!”一名探子从远处飞快跑来,禀报道。
三人同时一惊,问道:“你说什么?!皇上失踪了?!”
探子满头大汗,点着头,咽了咽口水,还来不及换气。
刘车儿进一步紧问道:“聂统领何在?!”
“聂统带领的人马与皇上走散了,正是聂统领派我前来禀报王爷,请王爷即刻带人去追。”
“你们是怎么护驾的!罢了,快把当时的情形说来!”刘车儿愤怒地说道。
“当时我们跟随皇上进了树林,一路上相安无事,可到那分叉路口,皇上的马突然受惊了,带着皇上随处乱窜,不一会儿便不见了人影。聂统领使出了九牛二虎之力也没追上。”
该来的还是来了。画颜仔细朝探子问道:“你们是在何处与皇上失散?皇上身边可还有人跟随?”
“就在树林偏西一处的分叉路口上。去时一共五十十人,现聂统领手下只剩不下十人。
画颜转身对刘车儿说道:“王爷,现下找回皇上要紧。你马上将所有人召集起来共同商议出办法,我先带着胜蓝暗自去搜寻。”
刘车儿拉住画颜,阻止道:“怎可让你前去,还是我去。”
画颜将刘车儿按住,冷静的地说道:“王爷,不可再任性,世子未曾回营,二皇子身体不适,如今能主持大局的只有王爷你了,你不可再出事!我和胜蓝都会武功,自会见机行事。”
刘欣男也将刘车儿拉住,“三哥,颜儿姐姐说得有道理,你不能再出事了!”
画颜说完,转身骑上胜蓝早已牵来的马儿,与胜蓝一同朝森林深处飞奔而去。
刘车儿也不敢耽误,立即将所有官员都召集起来商议解决办法。
“王爷,现在情形如何?”萧明朗一走进营帐,便问道。
“聂统领与父皇失散,还没有父皇的消息。世子与四弟还未归。”刘车儿沉重地说道。
傅亮凑过来问道:“王爷,现在营地还驻扎着多少人马?”
“不到百人。”
“不到百人?!嵩山如此之大,这该如何救援啊!”大臣们听了纷纷哀叹。
徐羡之说道:“王爷,现在马上派人将大皇子与四皇子叫回来吧。”
刘车儿又转身回道:“已经派人去了。”
画夏山上前拱手道:“王爷事态紧急,不如让微臣先带领一队人马前去搜寻一番,待大皇子与四皇子回来,再与汇合。”
“王爷,还是让我去吧,让画大人留守,必要时,再向京城调配更多的人手前来。”萧明朗紧接着说道。
“好,就让萧侍郎带人前去,切记一旦找到父皇,立即发出信号!”刘车儿又想到什么,接着说了一句,“画颜已经先去了。”
正转身离开萧明朗听见此话,便又加快了脚步,召集了三十人,往森林方向快马跑去。
再说,画颜与胜蓝骑马来到那探子所说的地点,见东西南北分别有四个分叉口,正踌躇不前。
“小姐,这里有这么多条路,我们该往哪个方向走?”胜蓝看着她家小姐问道。
画颜跳下马来,查看着周围的情形,忽指着左右两条路说:“只有东西方向的这两条路,走过的人迹较为明显。”她忽然想到什么,转身看着胜蓝问道:“你还记得龙门堂所在之地吗?”
胜蓝猛然领悟,重新将地形察看一遍,指着东边那条路说:“我记得,是往东这个方向,一直走到山脚下就是了!”
画颜点点头,又重新骑上马,“如此看来,皇上定是被金麒麟劫走了,东边是龙门堂,聂统领定然去了西边那条路。”她对着胜蓝说道:“胜蓝,你往西去找聂统领,与我在东边汇合。”
胜蓝虽然担心画颜的安危,但她明**的话是对的,必须找人来救援。“小姐,你要小心行事,在我们到达之前,千万不可暴露自己。”
“放心吧,谁还能欺负得了我?”画颜笑着说道,好让胜蓝安心。
胜蓝最后看了一眼画颜,便勒马往西跑去。行至大约二里的路程,果然发现前面有打斗的声响。胜蓝定睛一看,见被包围的人正是聂峰,立即从马飞跃而下,朝那群贼寇厮杀过去。很快她将包围打开了一个缺口,与聂峰汇合。
聂峰看清楚来人之后,惊讶地说道:“你怎么来了?!”
“得知皇上遇险,小姐与我先来寻你们。皇上没跟你在一起吗?”胜蓝一边警惕地防范着敌人,一边小声地与聂峰交谈。
聂峰悔恨道:“都怪我不察,中了这贼人的奸计,被他们引诱至此,与皇上失去了联系。”
原来金麒麟最先用几只野鹿将刘裕吸引了到了分叉路口,又安排了人在这里埋伏,利用马的惊慌,将聂峰与刘裕分开,暗地将刘裕捉拿,并派人围杀聂峰。好在胜蓝来的及时,为聂峰争夺更多还生的机会。
“聂统领不必灰心,人总有失察的时候,这并不能代表什么。小姐发现了另一处踪迹,皇上应该就在那里。现下我与你一同从这里杀出去,再去向他们支援。”胜蓝说完温和地拍拍聂峰的肩膀,以表示鼓励,这还是她第一次有这样的举动。
聂峰感动地看了看胜蓝,便又重新投入在杀敌之中。
画颜独自骑马往东行,一路上,她仍在琢磨着金麒麟的动机,金麒麟究竟为何宁愿与桃园作对,也要刺杀皇上?他们是一群过惯了自由潇洒的日子的江湖人,在他们自己的那片天地中,已经有拥有绝对的权利,定不会想要去做官,受那约束。若是为了钱财,何必如此大动干戈。他们到底意欲何为?从打探的形式来看,他们显然早有准备,难道朝廷里有内应?皇上遇刺,能获取最大利者,当属刘义符,而在皇上失踪时,他正巧也在这片林子。不,刘义符生性软弱,对他父亲也极为尊爱,不太可能亲手残害父亲。其他三位皇子便更加不可能了,一旦皇上驾崩,皇位便传给长子,也就没他们什么份,现在皇储未立,他们巴不得皇上多活几年。
谜题尚未解开,画颜便来到了龙门堂的山寨附近,只见大批的人马都带着行李从山寨里撤出,往另一方向走去。其中几人拖着的推车上,绑着的黑色布袋内似乎有活物还在蠕动。
画颜将目标锁定在黑色布袋上,转眼去看队伍里的其他人,并不见失踪的其他士兵。看来都已经惨遭毒手了。