但此时的天下并不太平。
北方，清军虎视眈眈。
西面，李自成、张献忠也是蠢蠢欲动，称王建制。
东南方，郑芝龙还在观望。
但有了江南的财力、物力、人力，有了初步建立的工业体系，有了开始转变的士绅阶层
他有了跟天下群雄一较高下的本钱。
“石敢当。”
“在。”
“传令下去，加紧备战。最迟秋天，必有大仗。”
“是！”
八月廿三，福建泉州。
郑芝龙的府邸面朝大海，气势恢宏。
这位海上霸主此刻却有些坐立不安，在堂中踱来踱去。
“大哥，赵子龙的船队到了。”
弟弟郑芝虎进来禀报，“十艘福船，载着一万瓶香水、十万块香皂、还有还有五十门新型火炮。”
郑芝龙眼睛一亮：“火炮可查验过了？”
“查验了。”
郑芝虎面色古怪，“不是一般的红衣炮，而是一种新式炮。炮身更轻，射程更远，还能速射。咱们最好的炮手试了，说…说比荷兰人的炮还好。”
“好！”
郑芝龙拍案，“这个赵子龙，果然手里有好货！”
他原本对合作半信半疑，毕竟自己盘踞海上二十年，从倭寇到荷兰人，什么对手没见过。
赵子龙一个陆上起家的，懂什么海事？
可当样品送到——那香水，他妾室用了后，整个后院的女人都疯了，愿意用金镯子换一小瓶。
那香皂，洗得干净还留香，比现在常用的皂角好用十倍。
最关键是那些新型火炮，试射之后，威力大了数倍不止。
利益面前，什么顾虑都烟消云散。
“有请赵兄弟的使者。”
郑芝龙整了整衣冠。
进来的是个三十多岁的文士，叫沈旺——据说是苏州那个沈万三的后人。
他如今是江南工商总局的海贸主管。
“沈某见过郑将军。”
沈旺不卑不亢地行礼。
“沈先生请坐。”
郑芝龙很客气，“赵兄弟的信，郑某看了。合作之事，郑某完全赞同。只是这货物价格…”
“按约定，货值主公一定比给其他商家的要便宜，具体再行商定。”
沈廷扬道，“另外，赵元帅托我问郑将军，除了开放泉州、福州二港，台湾、东南亚等地方是否也允我商船停靠贸易？作为回报，江南的丝绸、瓷器、茶叶，以及水泥、香水等物，郑将军可优先采购，价格优惠两成。”
郑芝龙沉吟。
开放港口不是小事，这等于让赵子龙的势力渗透进他的地盘。
但江南货物的诱惑实在太大…
“可以。”
他终于点头，“但有两个条件。第一，赵元帅的商船在我海域，必须同时悬挂我郑家旗。第二，火炮射击技术，要派专人来教，包教包会。”
“没问题。”
沈旺很爽快地答应，这些本在赵子龙的预计之内，笑道，“主公还说了，若是合作愉快，将来可以合股造大海船，一起开拓东洋、南洋，以及世界各地的贸易。”
“合股造船？”
郑芝龙心动。
他虽称霸海上，但造船技术不如荷兰人，最大的船不过两千料。
而他知道，兴国军的造船技术是一流的，而且还有蒸汽机，若能造出更大、更先进的船…
他虽然看重利益，但是也怕被赵子龙趁机吞并。
数年来，他就一直想和赵子龙有更深层次的合作，这个年代最有效的手段就是联姻。
他早就想把自己的次女郑婉嫁给赵子龙，但是前几年被对方以年龄太小拒绝了，现在郑婉已经长到18岁了，在这个年代已经算是大龄剩女了。
“此事容后再议。”
他稳住心神，“先做眼前生意。沈先生带来的货，郑某全要了。粮食在海边仓库中，可随时装船。”
交接完毕，郑芝龙设宴款待。
酒过三巡，他忍不住问：“沈先生，赵兄弟的江南现在怎么样了？”
沈旺放下酒杯：“郑将军可知，三个月前，我还跟一帮士绅在苏州骂主公倒行逆施。可现在，我带着如此多的货物，坐在这儿跟您谈生意。”
“哦？为何转变？”
“因为主公让我看到了另一条路。”
沈旺认真道，“从前士绅只有一条路：买地，收租，考科举，做官，再买地。可地就那么多，人越来越多，这条路迟早走死。”
“现在呢？”
“现在有无数条路可走。”
沈旺眼中放光，“你可以开工坊，可以跑海贸，可以造新货。一块地，一年收益最多数十两；可一瓶香水，收益却有数十倍。郑将军，您说哪条路宽？”
郑芝龙默然。
他是海盗出身，最懂利益算计。
沈旺的这话，可是说到他心坎里了。
“主公还说了，”
沈旺已有几分醉意，压低声音，“这天下将来是谁的，不好说。但钱在谁手里，谁说话就硬气。咱们先把钱赚够了，到时候不管谁坐天下，都得跟咱们客气说话。”
这话太直白，但郑芝龙爱听。
他大笑：“说得好！来，干杯！”
趁着酒意，沈旺这才想起还有事情没做。
从怀中谨慎地掏出一封密封的信件递给郑芝龙，脸上带着暧昧的笑容：“将军，这是我们主公给你的密信。”
郑世龙先是一愣：有什么事情不能让沈旺带到？
眼珠一转，顿时一喜，心中已经隐隐有所猜测。
赶紧拆开信封细细研读，果然不出所料。
这几年，他一直想把自己的女儿婉嫁给赵子龙，这次赵子龙终于郑重的回信答应了这件事情。
兴国军的摊子现在越来越大，天下也到了要分出胜负的时候，也早就过了要“高筑墙、广积粮、缓称王”的阶段。
李自成和张献忠已是纷纷称帝，他也有这方面的打算。
于是，他的那些后宫女人们也都需要安排好，给各自一个名份。
他也想和郑芝龙联姻，笼络好这个东南海域的霸主，为自己增加一些助力。
见郑芝龙几年坚持不懈的想要联姻，这次终于松口，承诺给郑婉一个皇贵妃的称号，这是仅次于皇后的位置。
郑芝龙对这个位置已经出乎他的意料，他本就没有争夺天下的野心，能够作为国丈，确保郑家的昌盛，他已经很满足了。
于是马上准备嫁妆，以及安排送郑婉到江南的事宜。