五月底。
长江北岸，仪征城外，兴国军西路军中军大帐。
孙传庭站在沙盘前，手中竹鞭指点江山：“据主公密报，南京内应已准备就绪。韩七答应开聚宝门，钱谦益、陈子龙等人联络的士绅，也将在城中制造混乱。我军渡江后，三日之内，必破南京。”
帐下诸将神情振奋。
从正月十五誓师南下，到如今兵临长江，不过数月时间。
二十万大军连破徐州、淮安、扬州，势如破竹，如今终于要渡江了。
“孙帅，渡江船只可够？”
西路军主将刘良佐问。
“沈廷扬将军已调集大小船只八百余艘，一次可渡两万余人。”
孙传庭道，“分三批渡江：第一批，我亲率二万精锐，直赴南京，与主公会合；第二批，刘将军率二万，取镇江、常州；第三批，剩余一万为预备队，视战况投入。”
“明军水师方面呢？”
有人担忧，“南京水师虽弱，但仍有战船百余艘…”
“沈廷扬将军已率东海舰队西进，昨日已到江阴水域。”
孙传庭道，“他的任务是封锁长江，阻止南京水师增援。另外，沈廷扬将军的蒸汽炮舰，将为我们提供火力支援。”
提到蒸汽炮舰，众将眼睛一亮。
那是兴国军最新的战船，以蒸汽机为动力，不受风向影响，而且装备了新式的巨型火炮，射程远、威力大。
“有了这些，渡江总算无忧了！”
“但南京城防坚固…”
老将高杰沉吟，“当年太祖建都南京，城墙高厚，护城河宽阔，易守难攻。就算有内应，强攻也会伤亡惨重。”
孙传庭点头：“贺将军所言极是。所以主公有令：若能智取，绝不强攻。我们的目标是占领江南，不是摧毁南京。城中的古迹、百姓，还有各种资产，都要尽量保全。”
他顿了顿：“具体作战方案，等主公到了再定。据信使说，主公已从松江出发，今晚就能到。”
正说着，帐外传来马蹄声。
亲兵来报：“孙帅，主公到了！”
众将急忙出迎。
只见赵子龙虽然风尘仆仆，但精神却很兴奋，翻身下马，与众人一一见礼。
“诸位辛苦了。”
他笑道，“四个月转战千里，连克数城，打得漂亮！”
孙传庭拱手：“全赖主公运筹帷幄，将士用命。只是…南京这一关，可是难啃的骨头，还需主公亲自定夺。”
众人入帐。
赵子龙先看了沙盘，又听了汇报，沉吟片刻：“渡江方案可行，但攻城…我有个想法。”
他指着南京地图：“你们看，南京城虽然坚固，但有个致命弱点——太大。从聚宝门到玄武门，从朝阳门到清凉门，周长数十里，守军人数少且分散。若我们同时攻击多处，守军必顾此失彼。”
“同时攻击？”
孙传庭皱眉，“我们兵力虽多，但分散攻击，恐难奏效。”
“不是真攻，是佯攻。”
赵子龙道，“分出五支偏师，每支五千人，分别攻击通济门、朝阳门、太平门、金川门、钟阜门。声势要大，但不必强攻，只要吸引守军注意力。”
他手指点在聚宝门：“主力则集中于此，等韩七开门，一举突入。只要打开一个缺口，大军涌入，南京城必破。”
众将恍然。
这是声东击西之计。
“可如何保证五处佯攻能吸引足够守军吗？”
高杰边思考边问道。
“用这个。”
赵子龙从怀中取出一物，是个铁筒，尾部有引信，“新研制的手榴弹。爆炸声巨大，火光冲天，足够制造足够大的混乱，让守军分不清我们的虚实。”
他又取出几张图纸：“还有这些——云梯、冲车、攻城塔的图纸，让工匠连夜赶制。不用造太多，够吓人就行。”
孙传庭接过图纸，眼睛一亮：“主公妙计！守军见我们攻城器械齐全，必以为真要强攻，定会调重兵防守。”
“正是。”
赵子龙道，“不过，最关键的一环还是内应。韩七已经答应开城，但此人反复无常，不可全信。我们要做两手准备。”
他看向一个年轻将领：“李成栋，你率一千精兵，提前潜入南京。任务有两个：一，若韩七真开城，立即抢占城门，接应大军；二，若韩七有变，就强攻聚宝门——我给你们准备了秘密武器。”
“什么秘密武器？”
赵子龙神秘一笑：“到时候就知道了。”
计议已定，众将分头准备。
赵子龙独留孙传庭，低声道：“传庭，有件事要交给你办。”
“主公请讲。”
“破城之后，立即控制几个地方：第一，皇宫，特别是武英殿，那里有很多印章；第二，户部、工部衙门，所有档案文书都要封存；第三，史可法府邸。”
孙传庭一愣：“史可法？此人不是…”
“他是忠臣，但只是愚忠而已，倒也算是忧国忧民，不失为忠臣干才。”
赵子龙道，“马士英倒行逆施，他早有不满。若能争取到他，江南官场大半可定。记住，对他要以礼相待，不到万不得已，不可用强。”
“末将明白。”
“还有，”
赵子龙顿了顿，“要坚决执行军法，破城时，严禁抢掠，严禁杀降，严禁骚扰百姓。违令者，斩立决。我们要让南京百姓知道，兴国军是仁义之师。”
“是！”
当夜，兴国军开始渡江。
八百余艘船只，借着夜色掩护，悄无声息地驶向对岸。
江面上，蒸汽炮舰巡逻警戒，炮口对准南京方向。
而此时的南京城内，已是一片混乱。
南京，皇宫。
福王世子?朱由崧吓得瑟瑟发抖，拉着马士英的袖子：“马爱卿，叛军叛军要渡江了！这可如何是好？”
朱由崧是江南官员闻言兴国军南下后，专门接到皇宫来的，主要是拿他当挡箭牌，真有什么万一，也好有人背锅。
这个朱由崧就是历史上的南明弘光帝，是明神宗之孙、福王朱常洵之子。
历史上的他以昏庸荒淫着称，沉湎酒色，宫中纵乐，甚至有“蛤蟆天子”之称，因传闻其为房中药捕虾蟆；同时，他信任马士英，导致朝政腐败，党争加剧。
马士英强作镇定：“殿下勿忧，南京城高池深，又有长江天险，叛军纵有百万，也难飞渡。况且，南京城城高坚固，臣已调集十余万守军，分守各门，定叫叛军有来无回。”
“可孤听说听说城中有不少人吵吵着要献城…”
“那是谣言！”
马士英厉声道，“臣已命锦衣卫彻查，凡有通敌嫌疑者，一律下狱。殿下放心，有臣在，南京固若金汤。”
话虽如此，他心中却无底。