门被踹开。
官兵涌进来。
年轻将领扫了一眼：“谁是刘半城？”
刘半城在柴房大喊：“萧将军救命。”
萧将军看向木念，巴图等人挡在她前面。
“放下兵器。”萧将军命令。
木念开口：“为何私闯民宅？”
“你是谁？”
“表亲。”
“表亲？”萧将军走近，“这些北戎人怎么回事？”
“我的护卫。”
“私藏北戎兵士，是重罪。”
刘半城喊：“她是北戎奸细，抓她。”
士兵去开门。
木念说：“等等。”她掏出黑铁腰牌，“看看这个。”
萧将军接过，脸色变了，背面刻着溟字。
“您怎么会有这个？”
“别人给的。”木念拿回腰牌，“能好好说话了吗？”
萧将军沉默片刻，挥手让士兵退下。
刘半城被放出：“将军，抓她啊！”
萧将军喝斥：“闭嘴。”
他对木念抱拳：“末将萧策。不知夫人驾临。”
木念挑眉：“认得这腰牌？”
“北境军中，见此牌如见陛下。”萧策低声，“夫人是……”
“姓木。”
萧策单膝跪下：“末将有眼无珠。”
刘半城傻了：“将军，她是骗子。”
萧策起身一巴掌扇去：“蠢货。”
木念出声：“刘半城毒杀常铁匠、私炼铁器、私通北戎，证据在后院。”
萧策脸色铁青：“刘半城，真的？”
刘半城哆嗦。
“带我去看。”萧策说。
走进后院，萧策查看铁料和兵器图样，脸色越来越沉。“这种精铁，只有官矿才能出。”
刘半城腿软。
木念问：“官矿铁料，怎会到他手里？”
萧策不语。
巴图递上账本：“书房暗格找到的。”
木念翻看，递给萧策。最后一页写着：“收北戎定金五千两。”
萧策看完手抖，看向刘半城：“你好大胆子。”
刘半城瘫坐：“我是被逼的……”
“谁逼你？”
“上面的人……不做就杀我全家……”
萧策闭眼：“押走！”
他对木念深躬：“末将失职。”
木念问：“怎么处理？”
“上报州府，彻查官矿。只是……牵扯可能很深。”
“怕了？”
萧策苦笑：“只怕查不动。”
木念指账本：“交接人有衙门的吧？”
萧策点头。
“就从他们查。”木念说，“我给你撑腰。”
萧策抬头：“夫人？”
“腰牌你见过了。”木念说，“该怎么做，你明白。”
萧策深吸气：“末将明白。”
刘府被封。
萧策安排马车送木念她们。临走他说：“夫人身份特殊，不宜久留。今日之事，末将会处理干净。”
木念问：“怎么上报？”
“就说查获私炼案，主犯供出同伙。账本确凿，先抓衙门里几个。”萧策道，“北戎那边……”
“北戎我处理。”木念说，“你清理江陵就行。”
萧策抱拳：“是。”
巴图问：“夫人，接下来去哪？”
木念看着窗外：“等。”
“等什么？”
“等萧策动手。”木念说，“也等……该来的人来。”
客栈窗户轻响三下。木念开窗，龙溟翻入。
“这么快？”
龙溟拉木念入怀：“受伤没？”
“没事。”木念推开他，“你怎么来了？”
“巴图发信号。”龙溟坐下，“萧策是你的人？”
“不算。他认得你腰牌。”木念说，“江陵这事，官矿铁料流出，不是刘半城一人能办。”
龙溟点头：“我查了。北戎接头不是军方，是几个商人。背后有大燕官员影子。”
木念皱眉：“大燕官员私卖铁料给北戎？图什么？”
“钱。或者别的。”龙溟看她，“这事可能牵扯朝廷里某些人。”
“你怕了？”
龙溟笑：“我怕过谁？”
他握木念的手，“只是不想你卷太深。”
木念抽回手：“我已卷进来了。常铁匠死了，他女儿我要管到底。”
龙溟沉默片刻：“好，一起查。”
“怎么查？”
“萧策抓人。抓一个，审一个。审出的线，顺着摸。”
木念想：“动静会不会太大？”
“不大怎么钓大鱼？”龙溟看窗外，“江陵这潭水，该清了。”
楼下马蹄声，萧策带兵往衙门去。
龙溟回头：“看，开始了。”
木念站到他身边：“最后会钓出谁？”
“不管是谁。”龙溟眼神冰冷，“都得死。”
深夜，衙门地牢。
萧策审讯周主事。
周主事脸色苍白：“我真不知道……”
萧策扔过账本：“有你签字。三月初五，五十车铁料出库，用途修补城墙。城墙在哪儿？”
周主事哆嗦：“记不清了……”
门开，木念走进。
萧策愣住：“夫人，您怎么……”
“来看看。”木念坐下，看周主事，“你儿子十二岁，在城南书院读书，对吧？”
周主事抬头：“你想干什么？”
“你老实交代，谁让你批条子，你儿子就能平安。”
周主事咬牙：“我自己贪钱。”
木念笑：“五十车铁料，卖北戎值五千两。你分多少？一千？两千？”
她推过一张纸，“其中三千两，送京城西城胡同第三户，姓张，工部当差。对吧？”
周主事瘫倒，汗如雨下。
萧策震惊：“夫人，这……”
木念站起来：“两个选择。第一，全说出来，保你儿子。第二，嘴硬，明天你儿子意外落水。选吧！”
周主事哭了：“我说……是工部黄主事让我做的……他说上头有人要钱，从官矿弄铁料卖……不止江陵，隔壁县也做……”
“上头是谁？”
“我不知道……黄主事只说……是宫里的人……”
木念与龙溟对视。
萧策脸色发白：“夫人，这不能再查了……”
木念没理，对周主事说：“所有经手人、时间、数量，写清楚。你儿子就能活。”
周主事拼命点头。
走出审讯室。
“铁料卖北戎，等于资敌。”木念皱眉，“大燕内斗到这地步？”
龙溟冷笑：“大燕早烂透了，不然我怎打下来？”
木念看他：“你早知道？”
“知道一些。但没想到连铁料都敢卖。”
“接下来怎么处理？”
“周主事口供给该给的人。宫里那个……慢慢查。”
木念点头：“江陵这边，萧策能处理干净？”
“能，我留几人帮他。”
“那你呢？”
龙溟揽木念肩：“陪你。等江陵事了，去江南。”
“江南？”
“嗯。不是说好，天下太平后四处看看？”
木念笑道：“好。”
地牢外，天快亮了。
萧策递上供词：“夫人，周主事写了，牵扯七人。”
木念接过：“抓人，一个不漏。”
“是。”萧策迟疑，“宫里那边……”
“你不用管，做好江陵的事就行了。”
萧策抱拳：“末将领命。”
街上，早点摊热气腾腾。
龙溟买包子递给木念：“尝尝江陵肉包。”
木念咬一口：“还行。”
“比北戎的好吃？”
“比北戎的软。”
龙溟笑：“以后让家里厨师学做软点。”
木念说：“龙溟。”
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢你来得及时。也谢你肯陪我查这些麻烦事。”
龙溟握紧木念的手：“你的事，就是我的事。”
“那江山呢？”
“江山是我们的。但你是我的唯一。”
木念耳根热，别过头：“肉麻。”
龙溟大笑。
阳光驱散晨雾。
江陵城醒了。
客栈里，巴图对战士说：“传信，江陵案破，皇后平安。”
战士问：“要派人保护吗？”
巴图摇头：“有陛下在，谁能伤皇后？”他拿起桌上铁箭头，刘府搜出，与北戎军中的一模一样。
“盯紧京城。宫里那个人，得找出来。”
“是。”