一栋狭小的民房内，静得只剩天井里来回踱步的脚步的声音，让这逼仄的空间里敲出焦灼的节拍。
莫靖宇背着手，眉头拧成一个深深的川字，青灰色的长衫下摆随着步子扫过青砖地面，带起些许浮尘。
他已经这样走了近半个时辰，目光时不时掠过天井墙角那株蔫巴巴的月季，眼底的烦躁如同越积越厚的乌云，几乎要溢出来。
钱有福就站在天井一侧的廊下，藏青色西装的袖口被他无意识地攥出几道褶皱，平日里儒雅平和的脸上，此刻也笼着一层化不开的忧虑。
他望着莫靖宇急促的背影，嘴唇动了动，几次想开口，终究还是把话咽了回去——眼前的困境，无需多言，彼此都心知肚明。
莫靖宇猛地停下脚步，仰头对着铅灰色的天空“哎”地长叹一声，那声叹息里裹着疲惫与焦灼，沉甸甸地砸在空气里。
他转过身，目光落在钱有福脸上，声音带着难以掩饰的无奈：“钱先生，你看看这情形……难民竟是越救越多了。”
他抬手揉了揉发紧的眉心，语气里满是焦灼：“咱们库房里的粮食，照这样下去，就算咱们省吃俭用、精打细算，怕是也支撑不了多久了。”
钱有福闻言，轻轻点了点头，眉头皱得更紧：
“莫少爷所言极是。昨夜又有一批从南市逃来的难民，光是妇孺就有上百人，粮食的消耗速度，已经远超我们最初的预估。库房那边刚才派人来报，粮食只剩三成库存，再不想办法，怕是真要断供了。”
墙角枯草在穿堂风里瑟瑟发抖，莫靖宇眉头微蹙，率先开口：“钱先生，您看咱们能不能想办法把难民转移出去？也好减少些粮食消耗。”
“少爷，您说的这个法子，我早跟上海启新商会的关二哥合计过了，也去跟难民们透了口风。”
钱有福满脸愁容，话音里裹着无奈，说着重重叹了口气，
“可您想想，如今上海周遭，除了租界里头能暂避战火，外头遍地都是硝烟，根本找不出一处安生地方，这些难民，又能往哪儿去呢？”
“这……”
莫靖宇沉吟着，脚步沉重地绕天井踱了一圈，青砖地上的尘土被碾得簌簌扬起，他停下脚步沉声说：
“那再去求杜先生想想办法，看能不能匀些粮食来，您看可行？”
“少爷，杜先生那边也早没余粮了。”
钱有福垂了垂眼，语气愈发沉重，“他要是有粮，哪用得着咱们去买，定然早送来了。关二哥这些天，天天在外头奔波求人买粮，磨破了嘴皮跑断了腿，这里头的难处，想必杜先生也是耳闻的。”
莫靖宇抬手扶住冰凉的廊柱，望着天井上空那片窄窄的、灰蒙蒙的天，声音里浸着绝望与不甘：“难道，这天底下，真要绝了这些人的活路吗？”
“咚咚咚！”
一阵急促的敲门声陡然划破小院的沉寂。钱有福心头一紧，连忙快步去开门，门刚拉开一条缝，就见红脸膛的关二哥大步闯了进来，肩头还落着些尘土，身后紧跟着一个洋人。
“关二哥！”钱有福又惊又急地喊出声，手还扶在门框上没放下，目光便不由自主地锁在那洋人身上，眼神里满是探究，又带着几分不易察觉的局促。
红脸膛的关二哥脸上堆着急切又欣喜的笑，快步上前连声介绍：
“少爷，老钱，这位是友邦人寿保险的史带先生，是苏先生特意发电报让我去找的！”
说着又转头向史带引荐：“史带先生，这位就是苏先生妻子的表弟，莫靖宇少爷。”
洋人史带便温和地笑起来，对着莫靖宇颔首致意：
“苏先生对我有再造之恩：他派人救下珍妮，帮我公司省去五百万美元的天价保额，才让公司得以存续。方才听关会长说，你们眼下正急着采买粮食？”
莫靖宇又惊又喜，连忙上前半步颔首回应，语气难掩急切：“史带先生您好！确实如关二哥所说，眼下我们在租界里，收留了不少难民，粮食就要接济不上了，正愁着无处采买。”
他稍顿，目光恳切：“若您能出手相助，这些难民和我们，都感念您的恩情。”
史带脸上笑意未减，缓缓摇头道：“粮食，我这边确实没有。”
“没粮……”
莫靖宇心头猛地一沉，方才燃起的希望瞬间被浇了大半，眉头重新拧起，语气里满是失落与焦灼，
“那这……”
见他脸色骤然黯淡，史带却话锋一转，眼中闪过一丝狡黠：
“我虽无粮，却有一艘货轮停在吴淞口。苏先生的恩情我始终记挂，如今正好借这个机会报答——我可以让轮船腾出仓位，把这些难民安全送离上海。”
“什么？！”
莫靖宇猛地抬头，眼中瞬间迸发出亮色，先前的颓丧一扫而空，他向前半步，声音因激动而微微发颤：
“史带先生，您说的是真的？这真是太好了！我替所有难民，多谢您的大恩大德！”
一旁的钱有福也惊得睁大了眼睛，脸上的愁容瞬间褪去大半，连忙上前附和：
“史带先生真是雪中送炭！若能把难民送走，不仅能解了粮食危机，更能让他们躲开这战火，真是天大的好事啊！”
史带摆了摆手，笑容温和却带着笃定：
“不必言谢，我只是在偿还苏先生的人情。不过，轮船的仓位有限，最多只能容纳两千人，而且必须在三天内启程——如今租界的局势也不稳定，多待一日便多一分风险。”
莫靖宇闻言，连忙点头：“三天足够！我这就安排人清点难民人数，优先安排老弱妇孺登船。只是……”他稍一迟疑，问道，“轮船要把他们送往何处？”
“去香港。”史带沉声说道，“那里暂时没有战火，而且友邦在当地有分支机构，能帮着这些难民从香港转移到广州。”
“香港！”
莫靖宇眼中光芒更盛，转头对钱有福吩咐道，
“老钱，你立刻去通知所有难民，让愿意去香港的难民登记报名！另外，你再去联系杜先生，让他帮忙筹备些路上的干粮和药品！”
钱有福应声：“好嘞少爷！我这就去办！”
说罢便脚步匆匆地往外走，连带着脚步都比来时轻快了许多。
小院里的沉闷气息一扫而空，莫靖宇望着史带，语气愈发恳切：
“史带先生，此番大恩，我们没齿难忘。只是路途遥远，船上的安全……”
“放心。”
“货轮有我们美国的舰队护航，另外我们沿途也会避开战火区域，而且我已经提前联络好了香港那边的接应人员，定会让难民们安全抵达。”
莫靖宇长舒一口气，悬着的心终于放下大半。他望着天井上空那片依旧灰蒙蒙的天，却觉得此刻的光线似乎明亮了许多，嘴角不自觉地扬起笑意：
“有您这句话，我就放心了。三天后，我们定准时把难民送到租界码头。”
史带颔首：“好。我这就回去安排船只，从租界码头经黄浦江转运到、吴淞口外海锚地的海轮上，咱们三天后见。”说罢，便转身与关二哥一同离去。
看着两人的背影消失在院门外，莫靖宇仍难掩心中的激动，他抬手按在廊柱上，指尖微微发颤——这场压得人喘不过气的困境，终于迎来了一线生机。