京都，长青武院，院长办公室。
罗晴安斜倚在宽大舒适的真皮座椅中，一双玉足随意地搭在办公桌边缘，涂着暗红色蔻丹的脚趾在光影中微微晃动。
她怀中空无一物，往日里那些个颇得她欢心、总是蜷缩在她臂弯里的狐狸们，已不见踪影，不知去了何处，又或是遭遇了何种下场。
她对面，一个身材魁梧、肌肉虬结、宛如铁塔般的汉子，正单膝跪地，头颅深深低下，姿态恭敬，甚至带着难以掩饰的恐惧。
喜闻乐见的老王。
罗晴安手下一条颇为得用的狗，负责传递一些隐秘消息，处理一些见不得光的勾当。
此刻，老王刚刚将最新收到的消息，小心翼翼地禀报完毕。
罗晴安那对精心描绘过的柳叶眉，微微蹙起，妩媚的眉眼间浮起一丝毫不掩饰的意外和费解。
“霸刀山庄的人……要去镇玄司当巡查？”
她的声音依旧娇媚，但其中的冷意和讥诮却一眼就可以看得明白。
“你确定没有说错？”
“你扯什么淡？”
她坐直了身体，双脚从桌沿收回，赤足踩在冰凉的地板上，微微前倾，盯着跪伏在地的老王，仿佛要确认自己是不是听错了。
“老王，你把话给我说清楚。”
“是霸刀山庄，那个在北疆九州、靠着些打打杀杀和运气才勉强站稳脚跟的宗门，要派他们的人，去碧波郡琉璃市，一个州治所在的镇玄司分部，当巡查？”
“是……是的，大人。霸刀山庄那边递了正式申请，想安排一个年轻弟子进入琉璃市镇玄司任职。”老王头也不敢抬，声音发紧。
“哈。”
罗晴安嗤笑一声，重新靠回椅背，“宗门……镇玄司……”
“呵，厉寒风那个老东西，是不是在山里待久了，脑子被门挤了。”
“还是练功走火入魔，把脑子练坏了？”
“宗门是宗门，镇玄司是镇玄司。”
“这两者之间，虽说不上势同水火，但一道泾渭分明的界限，是千百年来各方博弈形成的默契，是规矩。”
罗晴安的声音冷了下来，“镇玄司不好直接插手宗门内务，宗门更没资格、也没那个胆子，公然将手伸进镇玄司的人事任命里。”
“这是犯忌讳的，懂吗？厉寒风那个老东西，他到底想干什么？”
老王匍匐得更低，额角渗出细密的冷汗。
他太了解眼前这位女主子的脾性了，平时巧笑嫣然、风情万种，可一旦触及她的利益，或者让她觉得事情愚蠢、不可理喻，那翻脸的速度比翻书还快，手段更是狠辣无情。
“大人息怒，容属下……容属下解释。”
老王连忙道，“霸刀山庄此次，并非是以宗门名义强行安插人手，干涉镇玄司事务。”
“是他们山庄内一位年轻子弟，个人有意脱离宗门，以独立武者的身份，申请加入镇玄司体系，担任一个巡查。”
“按照流程，若有宗门背景的武者想加入镇玄司，需先与宗门切割关系，声明立场中立，一切以镇玄司律法为准绳。”
“霸刀山庄只是……只是为他背书，证明其清白，并走个申请流程而已。”
“那年轻人也承诺，绝不会以霸刀山庄立场行事，一切听从镇玄司调遣。”
这一个老王说完之后，那是根本就不知道该怎么说了。
因为他在心中也觉得这件事情很他妈的扯淡，但是没有办法。
自己就是他妈的一个传声筒，在这种情况之下，再他妈的怎么扯淡，自己也要过来。
而这样的一位大人听见这一些话语的时候，不知道会有什么样子的一个态度，这应该是会生气的？
很显然，老王判断的没错。
“啊？脱离宗门？独立身份？”
罗晴安仿佛听到了天大的笑话，咯咯地笑了起来，笑声清脆，却透着刺骨的寒意，“真是滑天下之大稽！”
“老王，你告诉我，一个在霸刀山庄长大，受霸刀山庄栽培，功法、资源、人脉，哪一样不是霸刀山庄给的？”
“走到今天，背后没有霸刀山庄的影子？现在翅膀还没硬透，就想着脱离？”
“就想着把自己摘干净，当个独立个体？这跟那些吃饱了撑的、整天嚷嚷着要自由、要独立、却连自己几斤几两都拎不清的蠢货有什么区别？下贱！愚蠢！忘恩负义！”
她毫不留情地批判着，语气中的厌恶几乎要溢出来。
老王这边那也是情不自禁的在心中赞赏。
是啊，现在的情况也就是这个样子。
你在霸刀山庄之中长大，你拥有着霸刀山庄很多很多的资源，在这种情况之下，你跟着我说，你跟霸刀山庄说切割就切割了，你说跑到那个地方去就跑到那个地方去了。
然后说自己在这种情况之下，就不是霸刀山庄的人了，你骗鬼呢？
正常人会相信这种说法的吗？
这简直就像是一个小娃娃靠着爹妈一路读完了书，读完了书的那一刻之后，突然之间跟自己的爹妈切割。
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把自己摘了个干净，说了为了追求自由，为了放荡不羁，简直就是有异曲同工之蠢。
“厉寒风那边怎么说？”
罗晴安心中无语，看着老王不敢说话的样子，“他老糊涂了？就由着这种不知天高地厚的蠢货胡闹？”
“我们狐族前前后后，花了多少心思，多少资源，帮他们在云霞州站稳脚跟，成为九大宗门之首？”
“又费了多大劲，助他们从云霞州把手伸到碧波郡，挤进碧波郡九大宗门之列？”
“现在正是该夹着尾巴，低调发育，巩固势力的时候，他倒好，纵容门下弟子搞这种幺蛾子？”
“他是嫌日子过得太舒坦，想惹一身骚？”
老王身体一颤，连忙回答：“回大人，山庄那边似乎也拗不过那位年轻人。”
“因为……”
“因为那位年轻人，是厉寒风老祖直系血脉，是他孙子的孙子，名叫厉冬，据说……深得老祖宠爱。”
“厉寒风的孙子的孙子？厉冬？”罗晴安红唇一撇，眼中鄙夷之色更浓。
在她心里，压根就看不上厉寒风。
一个靠着打打杀杀、运气以及他们狐族暗中扶持才勉强爬上来的土霸王，粗鄙不堪，若非大局需要，她罗晴安多看一眼都觉得脏。
与这种人有染，对她而言更是难以启齿的污点。
现在，这老东西得了好处，非但不思安分，反而纵容血脉后辈搞这种蠢事？
但她毕竟是合作者，至少在明面上，有些事情，不好直接拒绝。
罗晴安不耐烦地摆了摆手：“行了行了，我知道了。我这边会跟京都镇玄司总司的相关负责人沟通一下，走个流程，把那个叫厉冬的，安排到碧波郡琉璃市镇玄司去。但是……”
她话锋一转，眼神冰冷：“丑话说在前头，琉璃市那个地方，现在是什么情况，你我都清楚。”
“镇玄司名存实亡，真正能顶事的巡查就那么两三个，妖魔事件频发，危险得很。”
“他厉冬要是去了，运气不好，死在那儿，可别怪我没提醒，也别想让我，或者镇玄司，给他擦屁股！这是他自找的！”
老王如蒙大赦，连忙磕头：“是是是！属下明白！属下一定将大人的话原原本本转达给厉寒风老祖！”
说完。
老王沉默了。
“……”
“还有事？”
罗晴安见他还不走，眉头又皱了起来，语气更加不耐，“有话快说，有屁快放！”
老王咽了口唾沫，硬着头皮，声音更低了：“还……还有一事。那厉冬……他……他不只是想当巡查，他还……还想当碧波郡琉璃市镇玄司的巡查。他……他想取代现任的那位，吴升吴巡查。”
罗晴安先是愣了一下，随即像是听到了什么荒谬绝伦的笑话，直接“噗嗤”一声笑了出来，笑得花枝乱颤，前仰后合。
“取……取代吴升？哈哈哈哈！”
她擦了擦眼角笑出来的泪花，仿佛听到了本年度最大的笑话，“厉冬？取代吴升？他脑子里装的是浆糊，还是被门夹过的核桃？吴升现在是我要用的人，是我这边重点培养和拉拢的对象，已经算是半个自己人了！”
“他厉冬算个什么东西？一个靠着祖辈荫庇、不知天高地厚的二世祖，也配去动吴升？”
“他厉寒风是给了厉冬多少胆子，让他敢来触这个霉头？”
她越想越觉得可笑，眼神却越来越冷：“你回去告诉厉冬，还有厉寒风那个老东西，这件事，我不同意！”
“吴升的位置，谁也别想动！”
“他厉冬要是活腻了，想找死，尽管去试试，但别扯上我，也别想扯上霸刀山庄！”
“想取代吴升？他也配？！”
老王跪在地上，苦涩万分，几乎要把头埋进地里：“大人息怒，息怒啊！属下……属下也只是个传话的，做不了主啊！那厉冬……厉冬他之所以想取代吴升，据……据属下所知，好像是因为……因为他对吴巡查的妻子，采言薇，很有兴趣……”
老王在接下来也是娓娓道来。
为什么这一个人想要去取代吴升，核心的原因还是在于他对于吴升的那一个妻子非常有兴趣。
而厉冬原本是在云霞州霸刀山庄的总舵生活的，在最近跑到了碧波郡霸刀山庄的分舵去了，然后到了碧波郡霸刀山庄的分舵之后，这一个偏爱女色的家伙这就开始打听当地有没有什么一些美人了，然后这一打听就打听到吴升的这一个妻子采言薇。
考虑到霸刀山庄现在不太适合在公开的层次，对碧波郡其他的宗门进行一些所谓的攻击。
而且两个人的婚姻是名正言顺的，所以他这个时候也找不到什么办法去进行宗门程度的处理。
那么想了想，既然宗门这边不行，那我就从镇玄司那个地方入手。
你吴升也不过就是因为现在镇玄司的人口非常的紧缺，缺少能够挑大梁的人存在，你才被任命的而已，你本质上根本就没有成为一个巡查的资格。
那么在这种情况之下，我直接对你发起挑战，干废你，然后你不是想要当巡查吗？
可以呀，和这一个女人分开，把这样的一个女人让给我，那么这件事情就这么结束了。
说完之后，老王那都要吐血了。
而罗晴安脸上的笑容瞬间僵住，随即，一种混杂了荒谬恶心的厌恶神色，彻底取代了她所有的伪装和妩媚。
“什么？！”
她声音陡然拔高，“他对吴升的妻子……有兴趣？就因为这个？！”
她猛地从椅子上站起来，赤足在地板上踱了两步，胸脯颤抖。
“丑陋！下作！令人作呕！”
罗晴安毫不掩饰地唾骂，面容扭曲，“他厉冬也算是个修行之人？”
“到了这个层次，还看不破红颜白骨？”
“还参不透皮相不过是岁月长河中一捧随时会散去的沙？居然……居然为了一个女人？！为了一个女人，要去得罪我罗晴安要保的人？！要去动我棋盘上的棋子？！”
她气得浑身发抖，指着老王，或者说是指着老王背后那个不知天高地厚的厉冬，以及纵容此事的厉寒风，厉声道：“这得是多么愚蠢！多么卑微！多么懦弱！”
“多么让人看不起的蠢事！”
“如果他是那些不入流小武院里的所谓天才，为了个女人争风吃醋、大打出手，我还能理解，毕竟井底之蛙，眼界就那么点，荷尔蒙上脑，做出什么事都不稀奇！”
“可他是谁？！他是霸刀山庄老祖的嫡系血脉！”
“是未来有可能执掌一方宗门的人物！是和我们站在同一个层次、同一个圈子里的人！”
罗晴安的声音充满了恨铁不成钢的愤怒和一种被严重冒犯的恶心感，“到了我们这个位置，这个高度，争夺的是什么？”
“是资源！”
“是地盘！”
“是话语权！是更高层次的修为和大道！是足以影响一方格局的势力和布局！”
“他倒好！”
“脑子里就剩下那点裤裆里的腌臜事！”
“为了一个女人，不惜打乱我的计划，破坏潜在的盟友关系，甚至可能引发不必要的冲突和猜忌！”
“他是在用他那短浅、卑劣、令人作呕的欲望，拉低我们整个阶层的格调和品味！”
“这简直就像是一个传承千年的书香世家，突然蹦出个不成器的子弟，整天不想着读书进学、光耀门楣，反而流连勾栏瓦舍，为了个妓子跟市井泼皮争风吃醋，大打出手！”
“丢不丢人？”
“啊？”
“你说丢不丢人？！”
“蠢货！”
“他简直就是能进博物馆的蠢货！”
老王趴在地上，冷汗浸透了后背的衣服，连大气都不敢喘。
实际老王这个时候是真的委屈啊，他来到这个地方之前就在心中问候了对方的这一个老祖宗了，祝福这一个老祖宗早死早超生。
因为这种事情，你真的要说发生在一个小地方，那也就算了，毕竟那地方的人没什么见识，没见过什么美人，也没见过什么天下。
如同对于一个乞丐而言，最重要的也不过就是那一个破饭碗，你要真是一个破乞丐，那么你拿着这个破饭碗，然后抢夺也就罢了，可是你是什么人呢？在这种情况下，做出这种事情还觉得义正言辞，还觉得自己了不得。
“回去告诉厉寒风，管好他那不知所谓的孙子的孙子。让他把那双招子放亮点，把心思用在正道上。”
“如果厉冬再敢有这种愚蠢、下作、上不得台面的念头，再敢打吴升或者他身边任何人的主意……”
她顿了顿，一字一句，清晰地说道：“那就别怪我们这边，替你们霸刀山庄，清理门户，肃清这些不知所谓的垃圾。”
“至于那个厉冬，让他给我滚得越远越好。”
“这件事，到此为止。”
“再敢提半个字，我罗晴安，也不是好惹的，尤其是我最近火气很大！”
老王浑身一颤，以头抢地：“是！属下明白！属下一定将话带到！”
“滚。”
老王如蒙大赦，连滚爬爬地退出了办公室，轻轻带上了房门。
办公室内，重新恢复了寂静。
罗晴安靠在椅背上，望着窗外京都的天空，眼神阴晴不定。
厉冬这种蠢货的行径，固然可笑可鄙，但背后反映出的，是霸刀山庄内部可能的失控，是厉寒风那老东西日渐昏聩、纵容后辈的征兆。
这让她感到一丝不安和烦躁。
“我真的是有厌蠢症。”
“祖宗在上。”
“这怎么会有如此蠢的人？”
……
无名山，山腰处。
与山脚的清冷不同，行至山腰，云雾渐稀，视野豁然开朗。
空气中弥漫着一种沁人心脾的草木清香，灵气浓度明显比山下高出不止一筹，深吸一口，便觉神清气爽，体内气血都似乎活跃了几分。
放眼望去，古木参天，奇花异草点缀其间，飞瀑流泉隐约可闻，偶有白鹤掠过云端，发出清越的鸣叫。
没有金碧辉煌的殿宇，只有依山而建、错落有致的古朴院落、亭台楼阁，与自然山水完美融合，透着一种返璞归真、大道至简的韵味。
这便是京都北疆书院，不显山不露水，却自有一股超然物外的气度。
吴升在一名中年男子的引领下，行走在蜿蜒的石板小径上。
这名男子看起来约莫四十许岁，长须着青色儒衫，气质温文儒雅，像个饱读诗书的教书先生，实际体魄数百万，他姓储，是书院的一名教书先生，同时也兼管一些对外接待事宜。
“吴小友，这边请。”
储储才蕴声音平和，一边引路，一边指着沿途的建筑和景致，向吴升介绍着书院的历史与典故。
“你看那座观星台，据说是书院开山祖师之一的天机老人所建，夜观天象，推演武道，许多精妙功法，便是在那台上悟得。后来镇玄司也有一个观星阁，本质上也是从观星台而得来。”
“那边是洗剑池，并非真用来洗剑，而是取砥砺心性，磨去锋芒之意。书院历代弟子，心境浮躁时，常去池边静坐。”
“这片竹林为无秋，风过竹林，声如秋叶，有静心凝神之效。”
“许多弟子在此悟道突破。”
吴升步履沉稳，目光随着储储才蕴的指引移动，听得十分认真，脸上始终带着尊敬之色，不时微微颔首，或是提出一两个颇为内行的问题。
他对这座千年书院，确实怀有敬意。
并非敬畏其权势或武力，而是敬重其传承与积淀，敬重那些曾在此地求索大道、最终为人族撑起一片天的先贤。
储储才蕴对吴升的态度颇为满意。
绕过一个回廊，前方出现一片相对开阔的演武场，以某种青色玉石铺就，光可鉴人，边缘立着几尊形态各异的古朴石雕，似乎蕴含着某种道韵。
储储才蕴在演武场边停下脚步，转身看向吴升，神色稍稍正式了一些。
“吴小友，你此来目的，书院已然知晓。首席陈涂，也已应下你的挑战。”
储储才蕴说道，目光平静地观察着吴升的反应。
吴升神色不变，只是拱手一礼：“有劳才讲书引路，有劳陈首席应战。”
储储才蕴点了点头，略一沉吟，还是开口道：“吴小友既以阵道闻名，想必对武道亦有其独到见解。”
“陈涂此人，老夫也算有所了解。”
“他天资卓绝，心性沉凝，根基之扎实，冠绝同代。”
“其修为已达四品脏腑境巅峰，体魄之强，据闻已至二十三万之数，功法更是书院不传之秘《混元一气诀》。”
“内外兼修，元罡绵长磅礴，生生不息。在四品境内，能与之匹敌者，屈指可数。”
他看向吴升，语气诚恳：“老夫并非长他人志气。只是陈涂之强，乃是以无数次实战、无数次越阶挑战验证而来。”
“小友若无机变百出的绝技，或足以逆转乾坤的底牌，单以常理度之，此战……恐非易事。”
这是在委婉地提醒吴升，对手很强，强到超乎常理，要做好心理准备，甚至……知难而退也未尝不可。
吴升听罢，脸上并无惧色，也无被轻视的恼怒，只是再次拱手，平静道：“多谢才讲书提点。”
“晚辈久闻陈首席大名，心向往之。”
“此番前来，一为履行挑战之约，二为见识人外之人，天外之天。”
“无论胜负，能与陈首席这等天骄交手，对晚辈而言，已是幸事。晚辈自当全力以赴。”
他的语气平和，却自有一股不容置疑的坚定。
储储才蕴眼中闪过一丝赞许。
不因对手强大而畏缩，也不因自身天赋而狂妄，这份心性，确实难得。
敢来挑战“序列一”，本身就需要莫大勇气和自信，绝非街头斗殴的匹夫之勇。
此子既敢来，必有所持。
他倒是有些好奇，这位名动北疆的阵道天才，在武道上，又能带来怎样的惊喜？
“好。”储储才蕴不再多言，侧身让开道路，“陈涂已在场中等候，小友，请。”
两人步入演武场。原本颇为清静的书院，此刻在演武场四周的回廊、阁楼、甚至远处的山坡上，竟三三两两地出现了一些身影。
多是些年轻的男女，皆身着青色或白色的书院服饰，气质出众，目光炯炯。他们或凭栏远眺，或倚柱观望，低声交谈着，目光大多落在缓缓走入场中的吴升身上。
显然，书院虽然清静，但“序列一”陈涂接受外来挑战的消息，尤其是挑战者还是近期声名鹊起的阵道魁首吴升，还是引起了不少书院弟子的兴趣。
毕竟，陈涂已有许久未曾接受过正式挑战了。
“那就是吴升？去年阵法师大会夺魁的那个？看起来好年轻，而且长得真俊。”
一个女弟子低声对同伴道，眼中带着好奇。
“皮相而已。关键是实力。”
她身旁一个面容冷峻的男弟子淡淡道，“陈师兄的实力，你我皆知。四品境内，近乎无敌。”
“这吴升阵道虽强，但武道厮杀是另一回事。”
“体魄差距若真如传闻中那般巨大，阵法再精妙，恐也难以弥补绝对力量的鸿沟。”
“倒也不一定。”另一个看起来更沉稳些的弟子插话道，“他才大二，便能登临天罡序列前列，甚至敢直接挑战陈师兄，必有倚仗。或许其在武道上的天赋，不亚于阵道。”
“更考虑到先生亲自引路，态度颇为客气，此子不卑不亢，气度倒是不凡。”
“而听说他体魄可能刚到十万？若真是如此，与陈师兄的二十三万相比，差了不止一倍……这如何打？除非他有能无视体魄差距的禁忌秘法，或者身怀重宝。”
“重宝？书院演武，禁用一次性的强力符箓和超出自身境界太多的法宝，这是规矩。至于秘法……能跨越如此巨大体魄差距的秘法，副作用定然极大，得不偿失。”
“看看便知。”
“陈师兄很少出手，此次正好可以一睹其风采。至于这吴升……是骡子是马，遛过才知道。”
议论声很低，储储才蕴神色如常，仿佛未闻。
吴升更是目不斜视，步履沉稳地走向演武场中央。
那里，一道青色的身影，已然负手而立，背对着他们，正仰头望着天际流云。
阳光洒落，浑厚如山的气场，自然而然地向四周弥漫开来。
陈涂，序列一。
吴升在他身后十丈处站定，目光平静地落在那个背影上。
场中微风拂过，卷起几片落叶，气氛渐渐凝滞。
四周的低声议论，也不知不觉停了下来。
吴升：“请赐教。”