朱元璋的目光扫过全场，最后，声音陡然拔高，充满了赞赏与决断。
“她便是夏沐！此乃泼天之功！
朕决定，册封夏沐为‘安民伯’，食邑三百户！”
此言一出，犹如巨石投湖，整个奉天殿瞬间炸开了锅！
虽然食邑三百户是虚封，而且没有许诺开府建牙的权利。
但无论如何，这可是一个实打实的伯爵。
满朝文武，无不骇然！
“陛下，万万不可！”
话音刚落，一名御史便立刻从队列中冲了出来，跪倒在地。
“自古以来，女子封爵，闻所未闻！
此举有违祖宗之法，更会动摇纲常伦理，致阴阳失序，乃取乱之道啊！
陛下！请三思！”
他的话像一根导火索。
瞬间点燃了朝堂上，那群恪守陈规的保守派官员。
“臣附议！请陛下收回成命！”
“臣附议！女子封爵，不成体统！”
“区区一个药方，居然封伯爵，天下哪有这样的道理？”
以礼部和都察院的几位老臣为首，一大批官员纷纷出班附议。
一时间，奉天殿内嗡嗡作响，全是反对之声。
“陛下，夏沐有功，理当赏赐。
赏其金银财帛、田产宅邸，甚至可以破格封其父兄子侄官职，皆无不可！
但封女子为伯爵，开此先河，后患无穷啊！”
一位须发皆白的老臣痛心疾首，仿佛朱元璋的决定会毁掉大明的根基。
朱元璋坐在龙椅上，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一片阴沉。
他早就料到会有反对，却万万没想到朝堂上居然是一边倒的反对。
这些所谓的读书人，平日里空谈误国。
当初他悬赏的时候无人阻止。
到了论功行赏的时候，却又搬出那套老掉牙的祖宗之法来当绊脚石！
“父皇！”
就在朱元璋即将发作之际，朱标挺身而出。
“敢问诸位大人，当痘疮肆虐，应天府满城哀嚎。
尔等口中的的‘祖宗之法’可曾救得一人性命？”
这一问，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在了那些老臣的脸上。
众人没想到，平日温文儒雅的太子，此刻言辞居然如此不客气。
他们顿时语塞，脸色一阵青一阵白。
朱标毫不留情，继续追击：
“夏爱卿以女子之身，行大丈夫亦不能及之事。
活人无数，功在社稷，利在千秋！
此等功绩，封一个伯爵完全合乎情理。”
“太子殿下此言差矣！”
礼部尚书立刻反驳，
“功是功，法是法！功过可以相抵，但国之体统，岂能因一人之功而动摇？
若今日女子可封爵，那明日女子是否可以科举？
再往后，是否要与男子一般入朝为官？
纲常一旦崩坏，国将不国啊！”
“迂腐！
朱标怒斥一声，双方各执一词，你来我往，在奉天殿上吵得不可开交。
朱元璋坐在龙椅上，静静看着下方的争吵。
此刻太子的表现，有些出乎他的预料。
说真的，他一直认为太子过分迂腐善良了，虽然这样的太子可以让百姓休养生息，但是也很容易被百官牵制。
不过，从今天太子的表现看来。
自己以前的担心，似乎有些多虑了。
太子虽然仁善，但是却也不失雷霆手段，这就很好！
看着越发吵嚷的朝堂，朱元璋当然想力排众议。
作为权力极大的帝王，他确实有一言而决的能力。
但一旦他完全不顾及朝臣的意见，强行封赏。
恐怕会引起更大的反弹，甚至在士林中留下他不尊礼法的口实。
一时间，朝堂的气氛凝滞到了冰点，双方僵持不下。
就在这令人窒息的沉默中，一个身影从百官之首的位置，缓缓地走了出来。
是韩国公，李善长。
作为文官集团的领袖，他的态度，几乎可以决定这场争论的最终走向。
见到他站出来，原本闹哄哄的朝堂立刻安静下来。
所有人的目光，瞬间都聚焦在了这位老人的身上。
只见李善长走到大殿中央，没有先开口说话，而是对着龙椅上的朱元璋，双膝一软，重重地跪了下去。
“陛下……”
仅仅两个字，却带着无尽的悲怆与哽咽。
满朝文武都愣住了，不明白这位向来沉稳的老相国为何如此失态。
李善长抬起头，那张布满皱纹的老脸上，竟是老泪纵横。
他嘶哑着声音，一字一句地泣诉道：
“启奏陛下，此番痘疫，老臣……老臣年仅七岁的嫡孙，亦不幸染病，于几天之前……夭折了。”
轰！
所有人面面相觑，心中尽皆骇然。
在古代，嫡长子嫡长孙，那可是一个家族的命脉。
况且在场众人皆知，李善长家中人丁一直不算兴旺，家中只有一个独子。
孙子辈虽然稍好一些，但是加起来也就只有一个孙子，一个孙女而已。
现在嫡孙因为痘疮去世，对于李善长来说，不亚于在他心头挖肉。
要是儿子没法继续当下子嗣，那么就意味着李善长要绝后了。
一瞬间，朝堂死寂一片。
众人面面相觑，谁也不敢继续开口。
毕竟，这关系到李善长血脉延续。
谁也不想被此刻的李善长给记恨上。
李善长没有理会众人的震惊，他用袖子抹了一把浑浊的泪水，继续泣不成声地说道：
“那孩子发病之时，浑身滚烫，日夜啼哭，小小的身子上全是脓包……
老臣请遍了京城名医，用尽了所有名贵药材，却只能眼睁睁看着她……
看着他一点点没了气息……”
“若牛痘之法能早日问世，若夏女官能早一日研制出神苗，老臣的孙子，或许……
或许就不用死了啊！”
老人说到最后，已是泣不成声，瘦削的肩膀剧烈地颤抖着。
那份白发人送黑发人的巨大悲痛，感染了在场的每一个人。
刚刚还慷慨陈词、激烈反对的几位老臣，此刻都低下了头，面露愧色。
李善长深吸一口气，猛地抬起头，泪眼婆娑，目光却变得无比坚定。
“老臣今日，不为夏女官一人请功，只为天下万千可能会因痘疮而夭折的孩童请命！”
他环视着那些同僚，声音陡然拔高，掷地有声！
“牛痘之法，是能佑我大明国祚万年、让无数百姓免遭骨肉分离之苦的神方！
其功远超开疆拓土！
若如此泼天大功都不能封爵，天下人将如何看待我大明朝廷？
后世的史书，又将如何记载我等今日之君臣？”