詹尼的马车碾过贝尔法斯特码头的湿石板时，指挥中心的探照灯正刺破暮色。
她掀开呢绒车帘，看见亨利的身影已经立在台阶下，黑色风衣被海风掀起一角——这个总把差分机图纸别在领口的技术总监，此刻正用指节敲着怀表，显然等得不耐烦了。
詹尼小姐。他迎上来，声音裹着引擎的嗡鸣，曼彻斯特的共振仪在半小时前跳了三个刻度，伯明翰的老纺织厂地底
先进去。她打断他，手套里的通讯器还在发烫——利物浦到贝尔法斯特的海底电报线刚传来最新数据：国家记忆债券首日认购超额七倍，连带平民信用社的咨询电话被打爆，接线员的嗓子都哑了。
这是好事，却也像滚下山的雪球，得赶紧套上缰绳。
指挥中心的穹顶在头顶展开，十七块全息屏依次亮起，映得众人的脸忽明忽暗。
詹尼摘下宽檐帽，发梢还沾着利物浦的雨星，却在触到控制台的瞬间恢复了一贯的冷静：诸位，看看这个。
她调出最新统计图表，红色曲线如毒蛇般窜上屏幕：两千零四十三起索赔，十一万英镑。底下传来抽气声，埃默里的表弟——那个总爱嚼口香糖的情报员，把钢笔掉在了地上。不是赔偿金。詹尼的指尖划过家族受难史几个字，是历史的账单。
亨利推了推眼镜：您说要筛选三百八十九起
对应广州十三行被烧时的死亡人数。詹尼点头，数字本身就是隐喻。她抽出一张羊皮纸，边缘还带着火漆印——这是乔治今早用信鸽送来的，墨迹里混着伯克郡的晨露，内阁需要明白，他们面对的不是几个哭闹的穷鬼，是整个被按进历史尘埃里的阶层。
有人举手：如果他们拒绝谈判？
那我们就把账单贴在唐宁街门口。詹尼的声音像淬了冰，附上一句话：若不愿谈判，请准备好破产。
此时的伯克郡庄园，乔治正站在果园里。
秋末的风卷着苹果香，扫过他脚边新翻的泥土——两个花匠刚在这里挖出半块墓碑，残片上托马斯·克莱格，1795的字样被青苔裹着，像道未愈的伤疤。
康罗伊先生。劳福德的私人律师从廊下走来，黑皮箱扣得死紧，我家主人托我带来一份
不必。乔治接过他递来的密函，转手递给身后的管家，帮我收进银柜，和去年的恐吓信放一起。他转身走向果园深处，皮鞋踩过落叶的脆响里，律师的脚步显得格外慌乱。
您看这个。乔治停在墓碑前，弯腰拾起半块碎瓷——是块茶碟，釉色和庄园地窖里那套1812年的骨瓷一模一样，托马斯·克莱格是我曾祖父的佃农，1795年冬天，他妻子带着三个孩子来求借粮，被拒。他指腹摩挲着瓷片上的蓝玫瑰，三天后，他小女儿的尸体在井里被发现，手里还攥着半块冻硬的黑面包。
律师的喉结动了动：但时代
时代会变，债不会。乔治打断他，转身时大衣扫起一阵风，你以为五万英镑能买走什么？
买走农民们每到清明就往祖坟添的土？
买走母亲们哄孩子时说的要记住他忽然笑了，不过替你们老板带句话：我们连收据都准备好了。
律师离开时，马车溅起的泥点弄脏了门廊的白墙。
乔治站在台阶上，看着管家在墓碑原址立起一座大理石模型——方方正正，没有名字，只刻着未偿之债四个烫金字母。
他摸出怀表，给詹尼发了条电报：鱼已咬钩，收线。
同一时刻，伦敦某间私人会馆的后厨里，埃默里正把银盘里的鹅肝酱端得四平八稳。
水晶吊灯在他墨镜上投下光斑，却遮不住他竖起的耳朵——主厅里，内政部法律顾问的声音正透过雕花门廊飘进来：承认百分之五的历史错误，既能安抚民意，又不会伤筋动骨
他的拇指在银盘边缘轻轻敲了三下——这是和线人约好的关键信息暗号。
等回到巷口的电话亭，他的袖口已经记满了名字和职务：詹尼？
我是内皮尔。他对着话筒呵了呵气，白雾蒙住玻璃，他们想切一小块肉喂狗，我们就把整头牛赶过去。
詹尼的笑声从海底电缆那头传来：说具体。
选择性赔付陷阱。埃默里摸出根雪茄，火机的光映亮他发亮的眼睛，挑三个最惨的小案子赔了，让百姓觉得政府松口了，到时候你猜会有多少人举着家谱冲进市政厅？他吸了口烟，烟雾在电话亭里盘旋成问号，等索赔像潮水一样涌起来
他们的财政就会被淹死。詹尼接得很快，乔治的话突然在她耳边响起：当道歉可以定价，赎罪就不再是道德负担，而是经济杠杆。她望着指挥中心墙上的世界地图，那些被红笔圈起的城市，此刻正像被按动的琴键，即将奏出震耳欲聋的乐章。
而在三百英里外的伯明翰，亨利正蹲在老水泵站的地下室里。
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他的差分机探测器突然发出蜂鸣，红色指针猛地撞向临界值刻度。
他眯起眼，把耳朵贴在潮湿的砖墙上——有什么东西在地下流动，不是水，不是风，倒像是无数人同时开口说话的嗡嗡声。
亨利的手指在探测器上快速敲击，屏幕上跳出一行乱码，却在最后一秒突然清晰：债务共振：+37。
他直起腰，额角沁出细汗——这不可能，除非
水泵站的通风管里，飘进一缕若有若无的味道，像是旧账本上的霉味，又像是被埋在地下百年的眼泪。
亨利摸出怀表，给詹尼发了条加密电报：地脉有异动，建议明天派人来伯明翰。
夜色渐深，伦敦金融城的股票行情屏还在跳动。国家记忆债券的认购数字已经突破首日预期的十倍，而在某个看不见的地方，历史的齿轮正咬得更紧——这一次，它要碾碎的，是所有试图把过去锁进保险柜的人。
亨利的钢笔尖在日志本上顿住时，伯明翰老水泵站的老鼠正从他脚边窜过。
泛黄的纸页上加害者显形四个字被墨水洇开，像团凝固的血。
他推了推裂成三瓣的眼镜——这副眼镜还是乔治在曼彻斯特博览会送的，镜腿缠着詹尼用丝绸手帕撕的布条——指尖无意识摩挲着差分机探测器的金属外壳，那上面还留着昨夜调试时的余温。
三天前他在探测器里捕捉到的债务共振曲线，此刻正投影在潮湿的砖墙上。
红色波形图像条活过来的蛇，每到某个峰值节点便分叉出细小的触须——那是曼彻斯特棉纺厂赔偿案、格拉斯哥码头劳工抚恤协议、布里斯托老城区火灾补偿公告的时间点。
每当这些官方文件盖上公章的瞬间，曲线就会暴跌，像被利刃切断的血管。
但七十二小时后，波形又会以更陡峭的角度爬升，只不过这次波峰里跳动的不再是受害者的名字，而是当年工厂主的签名、码头监工的工牌编号、市政厅消防官的任命书。
这不可能。他对着空气喃喃，声音撞在霉味弥漫的墙上又弹回来。
上周二他带着助手撬开约克郡退役警官养老院的地窖时，霉斑剥落的外墙上正浮着十几个半透明人影。
最前排那个穿旧警服的老头正对着空气鞠躬，左手虚握着什么——等助手举着镁光灯凑近，照片洗出来竟和养老院档案里1847年镇压宪章运动的警官名单分毫不差。
更诡异的是，当天下午就有三个老人颤巍巍敲响院长办公室的门，其中一个九十岁的老警长把藏了五十年的辞职信拍在桌上：我要在报纸上念这个，给那些被我们打断腿的小子们听。
亨利的怀表突然震动起来，是詹尼的加密电报：模型验证通过，准备扩大样本。他抓起桌上的黄铜镇纸砸向墙面，剥落的墙灰里露出块刻着1832的基石——那一年，这些警官正是用警棍和火枪维护秩序的。
现在他们的影子被钉在墙上，像被倒吊的提线木偶。
亨利忽然想起乔治说过的话：历史不会自己开口，但欠债的人会替它说话。他低头在日志最后一页写下连地狱都有催债员了，钢笔尖重重戳穿了纸背。
白金汉宫的议事厅里，维多利亚的象牙扇骨正敲着胡桃木长桌。
十二位大臣的脸在水晶吊灯下忽明忽暗，财政大臣的手帕已经被攥成了麻花，内政大臣的假发歪到了耳后。陛下，索赔金额已经超过年度海军预算！战争大臣的声音带着哭腔，再这么赔下去，我们连朴茨茅斯军港的煤都买不起！
维多利亚的指尖停在扇骨的鸢尾花纹上。
她记得小时候，康罗伊男爵总说数字是最听话的士兵，现在她终于明白这句话的意思。法国七月革命赔了多少？她忽然开口，声音像淬了冰的葡萄酒，俄国农奴解放又花了多少？议事厅里响起此起彼伏的抽气声，大法官的羽毛笔地掉在地上。没人记得具体数字。她站起身，黑丝绒裙裾扫过地毯上的王室徽章，但所有人都记得，拒绝赔偿的王朝最后都上了断头台。
大臣们鱼贯退出时，维多利亚注意到外交大臣的靴跟在门槛上绊了一下。
等最后一丝衣料摩擦声消失，她从颈间摘下那枚鸽血石吊坠，用指甲抠开暗扣——里面嵌着枚黄铜钥匙，边缘已经被岁月磨得发亮。去档案馆b7室。她把钥匙放进詹尼摊开的掌心，触到对方手背上还没消的电报勒痕，那里有三十七份镇压令，我母亲的签名，我的教父的印章。她望着窗外的玫瑰园，晨露在花瓣上闪着微光，告诉他们债主已经上门了。
利物浦的共鸣舱在夜色中泛着幽蓝的光，詹尼的手套上还留着白金汉宫门把手的铜锈味。
全息地图在她面前展开，六十三处记忆敏感区像六十三颗红痣，从爱丁堡到朴茨茅斯，连成一道歪歪扭扭的曲线。
她伸出手指，指尖在约克郡养老院的标记上悬了悬——那里的红点已经从橘红变成了灼目的猩红。
詹尼小姐。通讯官的声音从背后传来，亨利先生的最新数据，施害者现形率提升至百分之七十二。她没回头，目光顺着曲线延伸的方向移动。
在诺丁汉郡的位置，红点正在隐隐发亮——那里有座废弃的煤矿，1842年矿工暴动时，矿主用炸药封死了井口。
晨雾漫进共鸣舱时，詹尼的指尖轻轻划过地图。
六十三处红点像被风吹动的烛火，依次明灭。
她忽然想起乔治在伯克郡果园说的话，当时他正用银铲往未偿之债的墓碑上培土：当历史变成账本，每个名字都会变成利息。现在她终于看清了，那些连成曲线的红点，分明是一支蘸满血泪的笔，正在不列颠的皮肤上，写下最锋利的资产负债表。
窗外，第一缕晨光穿透云层，照在利物浦港的桅杆上。
詹尼望着地图上诺丁汉郡的红点，那里的亮度正在以肉眼可见的速度增加。
她摸出怀表，给亨利发了条电报：准备诺丁汉。金属表盘贴着掌心，像块正在发烫的煤——有些债，终于要利滚利了。