淮南。
瑞郡王遗孤细细查验了信封上的暗纹、火漆与私印，确认无一丝错漏，亦无被人开启过的痕迹，这才缓缓拆开信封，取出内里的信缄。
他将信纸置于鼻下轻嗅，一股极淡却独特的夜息香气萦绕其上。
至此，他心中最后一丝疑虑方彻底消散，目光这才落向信中的字迹。
“主上尊鉴。”
“属下于京中一切尚稳，然有数事，不得不报。”
“其一，宴大统领此人，鹰视狼顾，反复无常，恐有二心。前番，属下为主上大计稳妥，欲以其嫡子宴礼、嫡女宴嫣为质，稍加制衡。然此獠竟百般推诿，先言其子远在北疆，不便召回；后称其女突发旧疾，送往别院静养，不宜跋山涉水。”
“此外，宴大统领行事渐失分寸，直言向主上索要裴惊鹤昔日所制的‘惊鹤解毒丸’。属下已明言裴惊鹤行踪不明，其所留丸药每一枚皆为主上紧要时的护身之符，望其勿要强求。”
“然宴大统领态度倨傲，命属下‘将话带到便是’，言语间颇有试探主上取舍之意。”
“此等不臣之心，当诛。”
“唯其随即透露，已在元和帝近侍中暗插人手，若主上举事，可保万无一失令元和帝‘适时病重’，以乱宫闱。”
“杀之，恐失内应；留之，又恐其桀骜难驯。”
“伏乞主上明断。”
“其二，秦王处进展顺利。经属下多方试探与‘诚意’相示，秦王已深信不疑，贪婪尽显。其掌控护陵卫及部分京畿卫力量，野心勃勃，不甘久困。”
“属下已假借主上之名，许以‘制造机会’之诺，并赠予一批特制‘军械’。秦王大喜过望，正加紧‘积蓄力量’，静候‘风起’。”
“此人志大才疏，易受操控，可为吾等前驱，搅乱京城局面。”
“其三，属下曾遵主上密令，潜入行院，暗查长平郡主近况。经多方观察与试探，可确认其痴傻为真，神智确如三岁孩童，喜怒无常，记忆全失，言行毫无章法。她以泥块掷树下，属下将其倒悬于树，亦只知哭嚎，未见半分清醒迹象。”
“其四，裴惊鹤似已回归永宁侯府。京中有传闻，裴驸马身边出现一陌生面孔，然其时而清醒，时而疯癫，似是分不清今夕何夕，更不知自己身份，不足为虑。”
信封完好无痕。
私章印泥分明。
火漆封口完整。
夜息香味未散。
字迹流转间，每一处顿挫，皆是昔日落笔的习惯。
是他最信赖的心腹，亲手所书。
瑞郡王遗孤眸色沉冷。
宴大统领果然生了异心。
连暂送儿女为质都百般推诿，是觉得淮南乃龙潭虎穴，还是真当他这“主上”，是能任人拿捏的病虎？
呵。
不是豺狼，却胜似豺狼。
此人留不得了。
可，宴大统领安插在元和帝身边的暗棋，却是眼下最关键的一步棋。
还有什么，比天子骤然“重病”乃至“疯癫”，同时昔日的嫡皇子率兵逼宫，更能搅动这潭死水？
天下大乱，方是他的时机。
秦氏的江山，终将在他手中光复。
届时功业，或可比肩开国高祖。
他本不急。
徐徐图之，自有风来。
可宴大统领频频催逼，皇室子嗣又接连出事，这简直像天意追着将时运喂到他嘴边。
他已蛰伏太久。
趁此乱局举事，纵非万全，也足以撼动山河。再不济划江而治，二分天下。
两个“大干”并立。
他倒要看看，在天下人心中、在史笔如刀之下，究竟谁才是正统。
这江山，从一开始就姓秦。
当年贞隆帝失德，兄终弟及。永昭大长公主顺应时势登基为帝，已是破例。可她临终，竟将帝位传予外姓之子，令大干江山从此易姓为“谢”。
永昭实乃秦氏之耻。
他这些年来，暗中蓄养的那些大儒、学子，也该派上用场了。养士千日，用在一时。
他要釜底抽薪。
只要质疑永昭传位的正当性，动摇先帝继位的法统，如今的元和帝，便成了无根之木、窃国之贼。
大干的江山，终须物归原主。
“来人。”
瑞郡王遗孤指尖捻着那封密信，缓缓凑近跳动的烛火，眼见纸烬蜷曲将落才松手，将残片掷入案头的笔洗里。
“把京中那些‘笔杆子’都唤醒了。
“不拘茶馆酒肆，还是书院集会，让他们开始吹风—吹‘永昭旧事’的风。”
“记住，焦点不在永昭帝之功过，”
“只在她临终前是否神志清明，是否遭人蒙蔽，那传位遗诏又是否被人动过手脚。”
“风要慢，要细，要象百姓自己琢磨出来的‘疑点&039;。”
“要似是而非，欲说还休。”
“还有，那些经营多年的印书铺子，也该动起来了。”
“这些年让他们在经史子集里夹带的‘私货&039;，是时候见见光了。”
“世人多愚，以为白纸黑字便是金科玉律。”
“待到众口铄金，永昭帝传位亲子的旧事，自会生出无数非议。”
“说的人多了，写的典故多了，信的人，自然也就多了。”
“永昭乱命，神器当归秦氏正统！”
“盯紧些。风向要控，火候要准。该添柴时煽风，该隐晦时静默。”
“柴堆架得够高，火势才能燎原。”
“待火光映透半边天时”
“我的出场，才称得上万众瞩目。”
黑衣侍从躬身应道：“是，属下领命。”
他身形未动，似有未尽之言。
瑞郡王遗孤蹙眉：“有话便说。”
“你何时也学得这般吞吐了。”
黑衣侍从将头埋得更低，忧心忡忡道：“主上，三皇爷终究是心腹大患。”
“若我们这番筹谋，步步为营，最终却为他人做了嫁衣，让三皇爷趁机坐收渔利该如何是好？”
“毕竟当年，他才是贞隆帝名正言顺的嫡皇子。论序齿，论血脉，他都是主上您的三皇伯。”
烛火又是一晃。
“三皇伯”
瑞郡王遗孤低声重复了一遍这三个字，象是在舌尖掂量着什么沉甸甸的东西。
“是啊。”
“论血脉、论尊卑，他都是贞隆帝最名正言顺的儿子。”
所以，秦承赟必须死。
而且，必须死得恰到好处，死在该死的时候，该死的地方，该死的人手里。
只要秦承赟活不到坐收渔利的那一天，自然，也就没什么‘嫁衣’，需要旁人来穿了。
还有那个‘无花’
来路不正，身份不明，却还真就心安理得的做起了少主。
淮南
那是他一点一点，从无到有，从乱到治，用无数个日夜的心血与算计，才牢牢握在掌中的根基。
是他的退路，更是他起事的本钱。
每一寸资源，每一份人心，都浸透了他的谋算与付出。
谁敢染指，他便斩了谁的手。
淮南，只能有一个主人。
也唯有他能隐于最后，做那双拨弄干坤、执掌命运的手。
风起于青萍之末。
而注定席卷天下的这场狂风，第一簇火苗，必须由他亲手点燃。
“他这些时日在做什么？”
瑞郡王遗孤的声音压得很低，字字裹着毫不掩饰的寒意。
黑衣侍从躬身：“禀主上，三皇爷在养伤、寻药草、开炉炼丹、炸炉受伤、再养伤”
“如此往复，周而复始。”
“且日日神神叨叨，钻研些来历不明的偏门丹术。非但要求特制的异形丹炉，每次开炉前，必要观星望气、勘测风水、掐算吉时，寻所谓的‘洞天宝地’方肯动手。口口声声，说这般方能炼出不老仙丹。”
“将身家性命与祖宗基业，寄托在一个整日烟熏火燎、神神叨叨，追着虚无缥缈长生梦的炼丹疯子身上”
“那些追随他的遗老遗少，究竟是真心想光复秦氏江山，还是自己也跟着魔怔了，指望着从他那些稀奇古怪的炉灰里，分一杯所谓的长生不老药？”
“莫非他们以为，靠几颗不知吃下去会成仙还是成鬼的丹丸，就能让谢氏的江山风雨飘摇，大局巍巍宫阙自己易主？”
“荒唐至极。”
黑衣侍从的神情、语气里，是满满的荒谬和不可置信。
瑞郡王遗孤闻言，眉头紧皱。
“你莫要小觑了他。”
“你细看他过往所为，那些桩桩件件看似狂悖荒唐、惊天动地的大事”
“血洗外家，弑杀亲兄，气死贞隆帝哪一桩背后，不是环环相扣的算计与雷霆万钧的手段在支撑？”
“哪一次，他真只凭一股疯劲便成了事？”
“他若真是个只知炼丹求长生的痴人，当年犯下那等滔天大罪，怎能从必死之局中挣出一条生路？”
“数年后，又怎会被荣后重新起用，将工部与钦天监那般盘根错节的衙门，打理得井井有条？”
“再看淮南”
“他现身不过短短时日，便能令那些自视甚高、心思各异的遗老旧臣甘心追随，将根基拱手相让”
“这难道是靠炸炉的烟火好看，还是靠那些鬼画符似的丹方飘渺？”
“不。”
“人都是慕强的，他们服的，是他深不见底的心术，是他翻云复雨的手腕，是他哪怕看似疯癫，也从未真正失手过的实力。”
黑衣侍从心头骤然一紧，深深垂首：“属下愚钝，未能深思。”
“你不是愚钝。”瑞郡王遗孤继续道：“你是看他如今披着这身癫狂皮囊，便先入为主，以为猛虎已老，利爪已钝。”
“轻敌，才是取死之道。”
“正因他如今行事越发离奇难测，我们才更需万分警剔。究竟是他心志崩毁、沉溺虚妄，还是他在用这层荒唐表象作甲，底下正悄然蕴酿着更大的风暴？”
“他派去寻药之人，具体去了哪些地方？”
“他所用的丹炉，除了形制古怪，材质有何特异？”
“所谓的‘风水宝地’，是依据什么选定的？”
“他手中的丹方，内容你可曾窥得一二？”
“还有，你可曾向其他隐世的炼丹术士虚心求教，他这般频繁炸炉，当真正常？炸炉所受之伤，是何轻重程度？
“我从不信，他会做无的放矢之事。”
黑衣侍从自责道：“他遣人寻药，从无遮掩，每每大张旗鼓；炼丹选址，更是声势浩大，有时甚至邀请当地乡绅、道士从旁‘观礼’，似是唯恐旁人不知。”
“正因他如此‘光明正大’，近乎荒唐招摇，属下属下便先入为主，失了应有的警剔之心。”
“属下失职，请主上责罚。”
瑞郡王遗孤不欲多言：“去查！”
至于他自己，敬重的三伯父卧床养伤，他这个做侄子的，于情于理，都该去探望一番。
帘幕低垂，药气弥漫。
瑞郡王遗孤恭躬敬敬地作揖：“小侄见过三伯父。”
垂首的瞬间，他鼻翼几不可察地微微一动。
空气中药味浓郁。
药味之下却隐隐透出一缕极淡、极奇怪的味道。
似硫磺灼烧后的刺鼻，又混着一丝难以言喻的腥气。
有些象年节烟花燃尽后，散落在冷风里的味道。
极其微弱，若有若无。
若非他天生五感敏锐于常人，绝难捕捉到这丝气味。
炼丹之后身上会沾染这样的气味，并且经久不散吗？
这实在触及了他的知识盲区。
真的是该寻个炼丹术士请教一番了。
秦承赟半倚着引枕，漫不经心地斜睨了过去。
“怎么，是专程来瞧瞧，我这把老骨头到底咽气没有？”
“我若当真两腿一蹬去了，单凭我那个不成器的儿子怕是一个也接不住这淮南的盘子，更挡不住你的手段。”
“到时候，这淮南，可就真成了你的一人堂了。”
瑞郡王遗孤仿佛没听出那话中的刺：“伯父言重，折煞侄儿了。”
“侄儿与伯父的心，从来都是一处的。”
“些许私心，于恢复我秦氏江山社稷的大业面前，又算得了什么？”
“近来庶务缠身，耳目闭塞，不曾听闻伯父受伤卧床。”
“侄儿实在惭愧。”
“今日刚得了空闲，一听到消息，便即刻赶了过来。不知伯父伤势如何？可需侄儿延请名医，或是寻些珍稀药材？”
说到此，瑞郡王遗孤的语气愈发的恭谨孝顺：“伯父，炼丹之道，本就凶险莫测，金石之物更是霸道。”
“万事皆不及伯父的康健要紧。”
“无论如何，还请伯父务必以身体为重。”
秦承赟心如明镜。
显然，瑞郡王的遗孤察觉出端倪，此番是来试探他的。
试探？
他怕试探吗？
更何况，这般姗姗来迟，还想从他这里探得虚实，未免太小看他了。
他早已
练成了！
不枉费他受了这么多次伤，一身的老骨头都快要被炸的散架了。
“你便是吃屎，也赶不上一口热乎的。”秦承赟说得字字由衷。
“我做道士漂泊多年，向来随心随性，行事言语难免粗野。”
“可方才这句，绝非有意折辱，句句皆是肺腑之言，还望你仔细品品。”
他研制出的东西，数量不多，定得在这群馀孽在最志得意满的时候，给出致命一击，才能发挥出最大的作用。