祭坛上的温度开始急剧下降。不是物理意义上的降温，而是某种“势”的改变，某种法则层面的扭曲。鲛人灯的火焰从幽蓝转为惨白，光芒变得冰冷刺骨，连光线都仿佛凝固了。
穹顶的人鱼珠开始剧烈震颤，那些被封存的鲛人影子在珠内疯狂挣扎，发出无声的哀嚎——那不是声音，而是直接作用于灵魂的悲鸣。
地面汉白玉上的秦代疆域图开始蠕动。那些以金线银线勾勒的疆域边界、山川河流、城池关隘，象是活了过来，化作一条条血色的脉络，向祭坛中央汇聚。脉络所过之处，白玉表面浮现出细密的裂纹，如同千年干涸的土地。
“那我只能……”徐长生缓缓叹息，那叹息声中充满了真正的惋惜，“用强了。两千年的等待太久了，久到我的耐心已经耗尽。既然你不愿意合作，不愿主动交出我需要的东西，那我就只能自己来取——取走你的血，用我的方式完成净化。”
他踏出一步。
仅仅一步。
整个蓬莱殿的气息，在那一瞬间彻底改变。
浓郁的、令人沉醉的药香消散无踪，取而代之的是浓重得化不开的血腥味——那是两千年间无数童男女被献祭后，精血浸透地宫每一寸岩石后沉淀下来的、令人作呕的气味。
穹顶的人鱼珠纷纷炸裂，鲛人的眼睛化作血雨洒落，每一滴都在半空中凝结成细小的血色符文，符文旋转、组合，在空中编织成一张复盖整个殿堂的血色大网。
“筱筱，退到门口。”陆鸣低声道，声音不大，却带着不容置疑的命令意味，“如果情况不对，立刻出去，封死入口。不要回头。”
同时，他的双手已经开始结印。十指翻飞间，灵力在指尖凝聚成肉眼可见的金色丝线，那些丝线相互缠绕、编织，在他身前勾勒出一幅复杂的防御符文。
林筱筱没有尤豫，也没有说什么“要走一起走”的废话。她深深地看了陆鸣一眼，那眼神中有担忧、有恐惧，但更多的是信任。然后，她转身就跑，脚步在汉白玉地面上踏出清脆的急响，直奔入口方向。
徐长生没有阻拦，甚至没有看她一眼。
他的目光，自始至终都锁定在陆鸣身上。
“返虚巅峰……在这个灵气枯竭的末法时代，能修炼到这个境界，你确实有骄傲的资本。”他评价道，语气如同老师在点评学生的作业，“血脉纯度也很高，至少觉醒了七成以上的麒麟本源。放在两千年前的大秦，你也有资格位列国师之位。”
他顿了顿，暗金色的瞳孔中闪过一丝怜悯：
“但可惜，这里是地宫，是我的领域。在这里，我拥有合道境的力量——完整的力量。”
话音落下的瞬间，他的身影消失了。
不是高速移动留下的残影，不是障眼法制造的幻觉，而是真正意义上的消失——从物质世界脱离，融入地脉，再从另一个位置出现。这是合道境才能掌握的“融天”之能，将自身与天地法则短暂融合，无视空间距离，达到近乎瞬移的效果。
陆鸣早有准备。
在徐长生消失的同时，他左手一翻，那枚从万箭杀阵中得到的虎符出现在掌心。虎符表面暗金色的铭文逐一亮起，散发出古老而威严的气息。
“军势——镇！”
暗金色的光芒以虎符为中心轰然爆发，化作一个直径十米的球形领域。在这个领域内，一切空间波动都被强行镇压，一切法则扭曲都被强行抚平。徐长生刚刚从地脉中浮现，出现在陆鸣左侧三尺的位置，就被领域的力量狠狠压制，动作出现了千分之一秒的迟滞。
千分之一秒，对于凡人来说短到可以忽略不计。
但对于返虚巅峰的陆鸣来说，足够了。
他右手并指如剑，麒麟真火在指尖凝聚、压缩，最终化作三寸长的金色剑芒。剑芒虽短，但其中蕴含的能量却恐怖到让周围的空间都微微扭曲。陆鸣一步踏出，身形如电，剑芒直刺徐长生心口。
不是试探，不是虚招，而是真正的杀招——攻敌必救，一击致命。
徐长生眼中闪过一丝惊讶，但动作丝毫不慢。他甚至没有闪避，只是左手抬起，食指伸出，迎着那道金色剑芒轻轻一点。
叮——
金属碰撞般的清脆声响，在空旷的殿堂中久久回荡。
金色剑芒寸寸碎裂，化作漫天金色光点，如同烟花般绚烂，又如同星屑般消散。而徐长生的食指，只留下一个浅浅的白痕，如同被钝器轻轻磕了一下，转瞬即逝。
“不错的火焰。”他评价道，语气如同在点评一道菜肴，“纯度很高，温度也够，对邪祟有天然的克制。若是寻常妖物，这一剑足以让它形神俱灭。”
他顿了顿，暗金色的瞳孔中倒映着陆鸣凝重的面容：
“但还不够。”
话音未落，他反手一抓。
五指在空中划过，留下五道黑色的痕迹——那不是阴影，不是烟气，而是空间被强行撕裂后留下的“伤疤”。那些伤疤向陆鸣蔓延，速度不快，却带着一种无法躲避、无法抗拒的压迫感。所过之处，连光都被吞噬，连声音都被湮灭，仿佛那五道黑色痕迹本身就是“虚无”的具现。
陆鸣暴退。
同时左手连弹，十二张早已准备好的金刚符在身前炸开，化作十二层厚度超过一尺的金色屏障。每一层屏障都足以抵挡返虚初期修士的全力一击，十二层叠加，理论上连返虚后期都能阻挡片刻。
黑色痕迹撞上屏障。
第一层，碎裂。
第二层，碎裂。
第三层、第四层、第五层……
当第十层屏障破碎时，黑色痕迹终于消散。但陆鸣也退到了祭坛边缘，再退一步就会跌下九层高台。他嘴角渗出一缕鲜血——那不是被直接击中，而是空间撕裂引发的内伤，五脏六腑都在那股力量的馀波中震荡、受损。
“你挡不住我的。”徐长生缓缓走下祭坛，步伐从容，如同在自家后花园散步，“交出三滴心头精血，我可以饶你一命。甚至那个女孩，我也可以放她离开。这是最后的仁慈——看在你能走到这里的份上，看在你是这两千年来，唯一一个有资格站在我面前的人的份上。”
陆鸣擦去嘴角的血迹，笑了。
笑容中没有恐惧，没有绝望，只有一种近乎疯狂的平静。
“你知道我这一路走来，从漠北到京都，从麒麟阁到这座地宫，最深的体会是什么吗？”
“什么？”
“那就是……”陆鸣深吸一口气，体内真元开始以一种疯狂、甚至可以说是自毁的节奏运转。经脉在极限负荷下发出不堪重负的嗡鸣，丹田内的麒麟虚影仰天长啸，周身皮肤浮现出密集的淡金色纹路，“永远不要相信活得太久的老怪物——尤其是那些自称‘长生’的。”
他的眼睛，亮起了金色的光芒。
不是麒麟真火的赤金色，也不是寻常真元的淡金色，而是一种更加深沉、更加古老、更加威严的金色——那是麒麟血脉最深处、最本源的力量，被彻底唤醒、彻底释放的标志。
那光芒亮起的瞬间，整个蓬莱殿，都为之一震。