会谈结束后，神州与美国再次联合发布了《神州美国第二次联合声明》
这份声明措辞严谨，却在关键问题上暗藏锋芒
“加州问题纯属空穴来风，神州对加州拥有无可争辩的土地管辖权和法理权，这一点早在1840年《新福州条约》中就已确立基调”
这句话，等于在外交层面彻底封死了加州问题的争议空间，把球踢回了历史的档案柜
“神州与美国本就是隔着大洋的亲密伙伴，双方并不存在任何根本性矛盾。济州岛海战属于神州与旧日本的内部冲突，与美国无关。”
这一句，更是干脆利落地把济州岛海战的结果从双边关系中剥离出去——不承认、不讨论、不追责
于是，一个微妙的“默契”
神州不提美军参战背景、不提旧日本背后的影子
在国际舆论场上，这份声明会被解读为“两国关系回暖”“加州争议尘埃落定”；而在真正的知情者眼里，它更像是一场心照不宣的“各自下台阶”——美国保住了面子，神州拿到了法理和实际利益，旧日本则被悄无声息地踢出了牌桌。
当安部矶雄在协同体日报上看到《神州美国第二次联合声明》的内容时，整个人都绷不住了
他盯着那几行字，手指微微颤抖——加州归属被美方主动承认，济州岛海战被双方默契地定性为“神州与旧日本的内部冲突”提战舰被扣，神州不提美军参战背景
“这算什么？算日本抗打吗？”
他几乎是咬着牙说出这句话，语气里满是愤懑与不甘。
与此同时，会谈结束的消息传到北帝都，朱出凌第一时间得知了父亲朱霞墨住进医院的消息。他顾不上整理衣装，带着李正庆火急火燎地赶往北帝都皇家陆军医院。
然而，当他到达时，眼前的景象让他心头一紧——整个医院已经被严密戒严，走廊上站满了荷枪实弹的卫兵，原本住院的其他病人早已被转移到其他医院，偌大的病区，只剩下一个病房被重点保护。
朱出凌快步走到病房门口，却被拦了下来。
“殿下，陛下刚刚苏醒，需要安静休养，不见任何人”
“让孤进去！孤是太子，陛下是孤的父亲，孤为什么不能见！！”
朱出凌的声音里带着压抑的怒火和不甘，拳头攥得发白
皇家陆军医院院长孙浩走上前，苦口婆心地劝道
“殿下，陛下刚刚苏醒，医生嘱咐必须保持安静，任何情绪波动都可能影响恢复”
“爹！！”
朱出凌再也控制不住，眼泪夺眶而出，声音近乎嘶吼。
就在这时，一个苍老却依旧有力的声音从走廊另一端传来——
“凌儿”
朱出凌猛地转头，只见一身华服的朱霞玲正被她的贴身女官搀扶着，从电梯里缓缓走出来。虽慢，却透着一股不容置疑的威仪
“大姑！”
朱出凌像是抓住了救命稻草，连忙冲过去，扑通一声跪在她面前
“四十几岁的人了，还是这么冒冒失失的”
朱霞玲轻轻叹息，慢慢弯下腰，将朱出凌从地上扶起来，用手轻轻拂去他眼角的泪水
“长公主！”
孙浩、李正庆等人立刻走上前，恭敬行礼
朱霞玲的目光扫过众人，最后落在孙浩身上，语气沉稳
“陛下现在怎么样了？”
孙浩挺直了腰，里面穿着神州陆军军装，外面套着一件白大褂，肩上的少将军衔在灯光下格外显眼。他不是汉人，父亲是汉人，母亲是吕宋人——这正是神州民族融合政策的产物。神州对地方民族实行保护与通婚政策，让不同血统的人在帝国框架内融为一体
“回长公主，经过两个小时的抢救，稳住了陛下的病情，现在陛下刚刚苏醒”
朱霞玲微微点头，目光转向病房的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪——既有担忧，也有对帝国未来的思索
“你也老大不小了，作为储君就不能这样冒冒失失了”
朱霞玲再次看向朱出凌，言语中满是担忧
“是，大姑”
朱霞玲牵着朱出凌的手在众人的簇拥下进入病房
病房里，朱霞墨躺在病床上，旁边还挂着吊瓶，两名主任医生随时守在旁边，确保有能力处理任何突发情况
”
朱霞玲走到病床边，慢慢伸出手握住了朱霞墨那惨白的手
”
”
朱霞玲是中英混血，再加上保养得体，即便老了也气质不俗
“爹！”
朱出凌扑通一声跪在病床前，声音里带着压抑的哭腔和急切
他的动作像是本能，连带着身后的一众文官、侍从也都跟着跪了下去
当然，身穿军装的人没有跪——他们不仅不会跪，也不被允许跪
军靴稳稳踩在地面上，肩上的军衔在灯光下显得格外肃穆，他们是帝国的脊梁，而不是跪拜的臣属
朱霞玲站在床侧，目光缓缓扫过在场的所有人，声音清冷而坚定
“从现在开始，太子监国，主理辅政”
这句话一出，整个病房的气氛瞬间凝滞
所有人的目光都集中到她身上，又顺着她的视线，落在病床上那个虚弱却依旧沉稳的男人——朱霞墨
朱霞墨半靠在床头，脸色苍白，呼吸略显沉重，但眼神依旧清明
他微微点了点头，发出一声低沉而缓慢的
“嗯”
这一个字，像是盖下了帝国的印章，也像是一道无声的命令
朱霞墨和朱霞玲兄妹都很清楚，这一天迟早会来。与其等到将来局势危急时仓促交接，不如现在就放手，让太子去扛起这份重担
更重要的是——让他们明白，作为偌大的神州帝国的国家元首，不是靠意气用事就能解决问题的
朱霞玲的嘴角微微抿紧，眼底闪过一丝复杂的情绪——既是兄长的关切，也是对帝国未来的考量
她知道，朱出凌年轻气盛，有时难免冲动，但帝国的航船不能因为一个舵手的急躁而偏离航道
所以，她选择在这个时候，亲手为他系上这根缰绳，让他学会驾驭
他比谁都清楚，太子朱出凌有才干，有魄力，甚至在战略眼光上不输给当年的自己，但心性不够沉稳——遇到挑衅容易上头，处理复杂局面时往往带着年轻人的锐气，缺少那份“泰山崩于前而色不变”
如果就这样把皇位传给他，朱霞墨担心，整个国家都会跟着一起风雨飘摇
而神州的国家政治体制，从设计之初就决定了——
皇帝，迟早会更多地成为国家的象征，而不是唯一的权力核心
主理院和军武院，从诞生那一刻起，就天生拥有对抗皇权的能力与合法性，它们代表的是行政与军权的专业化、制度化，而不是单纯的皇权延伸
这种结构，正是神州去封建化的关键一步。它让国家从“家天下”的君主独裁，转向现代化的分权与制衡体系——皇权依然存在，但必须在制度的框架内运行，不能再像封建王朝那样随心所欲
换句话说，神州早已在往现代化国家的道路上一路狂飙，皇权的神圣性被逐渐稀释，取而代之的是一套更高效、更稳定、更能抵御个人失误的制度
朱霞墨的放手，不是退让，而是顺势而为——让太子在制度的约束与辅政团队的引导下，学会驾驭这艘已经驶入现代海洋的帝国巨轮
朱霞墨病重住进医院的消息，很快像潮水般扩散开来，迅速取代了“神州飞机编队飞行”成为各大报纸的头版头条
威廉二世的办公室里，厚重的窗帘半掩，烟斗的烟雾在阳光下缓缓升腾
宰相霍恩洛厄亲王站在桌前，手里捏着一份电报，神色凝重
“陛下，美国和神州已经在加州问题和济州岛海战问题上达成了和解。而且……最近英国人又开始在中东扩展影响力了”
彼时的德国宰相已是霍恩洛厄亲王——俾斯麦在威廉二世上台后被“卸磨杀驴”般地撤了职，如今的德国政坛，少了那位铁血宰相的强硬手腕，多了几分威廉二世的个人意志
威廉二世正低头摆弄着烟斗，闻言不以为意地哼了一声
“英国人无非就是想在奥斯曼多采点石油，他们还能干什么？”
霍恩洛厄亲王微微一笑，语气却带着锋芒
“可是，英国人挖的是神州的墙角”
威廉二世猛地抬起头，烟斗停在半空，眼神锐利
“英国人这么快就忘了他们和神州缔结的联姻盟友契约了？”
“现在的英国是伊丽莎白的英国，不是乔治的英国。更何况，乔治四世都死了多少年了，他妹妹阿米莉亚公主也已经去世。英国人表面维持着和神州的友好关系，背地里却在中东给神州使绊子。而且——神州老皇帝病重，太子监国，这位太子可是把中东战略看得很重”
他自负、刚愎自用，但在政治上并不糊涂，甚至可以说相当敏锐。捉到了霍恩洛厄话中的含义——
“你是说，神州和英国迟早会因为石油，在奥斯曼的土地上大打出手？”
霍恩洛厄亲王没有直接回答，只是轻轻点了点头，眼神里带着几分意味深长
“并非不可能”
霍恩洛厄亲王微微前倾，语气沉稳而笃定
“神州拥有世界第一的工业体系，对化石燃料的需求极大。现在的神州太子，又是一个锐气十足的政治年轻人——双方爆发冲突，只是时间问题”
他口中的“年轻人”，并不是指朱出凌四十岁的年龄，而是在政治阅历上的相对稚嫩，以及在战略判断上容易受情绪影响的那种“锐气”
威廉二世听后，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑
“我们可以在这个问题上趁机捞点好处”
“从英国那里捞，自然是不可能的，那就只能从神州那里捞了”
威廉二世的政治野心从来不加掩饰。他喜欢那种大国博弈的宏大叙事——世界政治，就像一盘巨大的棋局，而德国，必须成为执棋者之一
在他眼里，神州和英国都是一等一的世界大国，而德国——也不差
他有理由相信，既然英国人能在中东给神州使绊子，德国同样可以
区别只在于，德国要做得更巧妙，更隐蔽，让神州即便察觉，也难以正面发作
霍恩洛厄亲王看着眼前这位年轻气盛的皇帝，心中暗暗叹了口气——威廉二世的野心毋庸置疑，但在外交手腕上，终究少了俾斯麦那种老辣与耐心
不过，这也正是威廉二世想要的：他要亲自导演这场世界政治的舞台剧，而不是坐在台下看别人表演
厚重的橡木办公桌后，殖民地大臣约瑟夫·张伯伦站在大幅世界地图前，手指在奥斯曼帝国的版图上游走，嘴角带着一丝自信的笑意
“现在朱霞墨老皇帝病重，太子朱出凌监国。从朱出凌的各项政治表态来看，神州即将扩大在中东的影响力”
“而石油，正是神州的命脉。如果我们能先人一步影响中东，神州只能乖乖接受”
“太过明目张胆可不行”
“我们不用明目张胆。神州自然会自己撞上来”
“我们只需要在明年，把苏打的马赫迪政权打垮就行了”
塞西尔眉头微皱，沉默片刻后才缓缓点头。张伯伦的算盘打得很精——马赫迪政权的存在，一直是英国在苏丹和红海方向的一个麻烦，如果能借机推翻它，不仅能稳固英国在非洲之角的势力，还能让神州在中东的战略布局受到牵制
“可是，神州的石油主攻方向可不是在红海的这边，而是对面的——阿拉伯半岛”
他的目光如鹰隼般扫过那片广袤的沙漠与海岸线，仿佛已经看到了未来列强争夺的焦点
“等神州自己行动，届时欧洲的所有人都会感到不安。所以——静观其变”
他的笑容里，藏着一层深意：神州若真的大举进入阿拉伯半岛，势必会引发整个欧洲的地缘震动，英国只需在关键时刻出手，便能坐收渔利
在此之前，任何贸然的动作都可能打草惊蛇，让神州提前警觉
塞西尔沉默片刻，目光在地图上停留良久，最终点了点头。他知道，约瑟夫的策略是典型的“以静制动”——让对手先动，自己则在暗处观察、等待最佳时机
窗外，伦敦的雾气依旧弥漫，唐宁街十号的灯光在夜色中显得格外沉静
而在那张巨大的世界地图上，阿拉伯半岛的红点，仿佛一颗即将引爆的火种，静静等待着神州与欧洲的碰撞