这个世界如同一个黑暗森林，每个文明都各自独立成长。
当你在黑夜中静悄悄发展的时候，也许你可以过得很好。但是当一个文明忽然暴露出他的坐标，就有可能成为他人的猎物。
罗马和大秦在大陆的两端，各自已经成为霸主，两者之间相距万里之遥，本来可能各自安好。
但是当其中一个被另一个文明发现，而且两者又相距如此之近——当赵芃已经在西海城大炼钢铁、修筑铁道、使用拖拉机种植麦子的时候，罗马人对阿尔卑斯山北边的黑锅居然还一无所知——那么文明的碰撞就将不可避免。
长安的皇帝和西海城的赵芃以为自己是在大陆的西侧遇到了罗马，事实上还是对罗马了解得太少了。
都以为罗马这次远征距离西海城三千多里，一时并不会兵临西海城下，两国之间的冲突也许需要各自发展很久以后才能在中途相遇。
但是实际上并不是那么简单。赵芃的黑锅已经是横亘大陆的一个庞然大物，虽然没有罗马环绕地中海的水运便利，但是秦人所发挥的陆路交通的能力不容小觑。
赵芃刚刚占据的雅典城，就是快速扩张的罗马的一部分。张诚和韩信还在未央宫里探讨如何不惊动罗马，实际上赵芃早已经惊动过了，不只是惊动，甚至是在罗马的舌头尖上狠狠啄了一口。
还是赵芃最新收拢于帐下的希腊学者阿里斯塔克，把这其中的问题讲述得更加明白。
希腊诸城邦在一两百年前统一，合并成为马其顿王国。
马其顿王国一度成为爱琴海地区最强的势力，并且在亚历山大时期横跨欧亚。
据说亚历山大大帝曾经远征到达印度，但是这片大陆上的国家兴盛得快，衰落得也快。
亚历山大死后，国家快速崩解，又缩回到爱琴海沿岸。
而随着罗马取得了第二次布匿战争的胜利，挟大胜之威，罗马将目光投射到了希腊地区，之前的雅典等城邦就被并入罗马版图。
而赵芃在拜占庭兴之所至，带着自己的船队踏上了雅典，宣称对这一地区的征服，相当于在罗马和马其顿之间楔进了一根钉子，挑战了本土两大势力的尊严。
也许罗马还不知道赵芃从何而来，甚至可能他们对在阿尔卑斯北方斯拉夫地区的这个大型势力还一无所知，但是雅典沦陷的消息，罗马人一定是非常清楚的。
因为掠夺希腊早已经成为罗马人上下一致的一个战略，罗马人早就觊觎希腊的财富与艺术，正在源源不断地从希腊城邦向罗马运送各种珍宝。
而在所有的希腊城邦中，最繁华、最富有、最有艺术气息的城邦当然就是雅典。
雅典沦陷，让罗马人情何以堪。
阿里斯塔克不是那种寻常的科学家或者学者，他生平的热爱就是阅读各种书籍，整理不同的书籍和版本。
虽然他在单一一项学问上所涉猎的深度不足，但是他见识之广博、对学科了解的跨度之大，甚至比公孙尼子都有过之。
阿里斯塔克非常主动而且尽心尽力地向这位美丽的女君主介绍他所知道的这片大陆的历史、战争和驰骋于这片大陆的那些名将的故事，同时他也很愿意倾听这些号称来自东方神秘国家的人的历史故事和传说。
只不过这些东方人所讲述的事情，每每似乎都有所夸大——一场战争怎么可能会死掉数百万人？他们的皇帝统治的整个国家有三十多个行省？他们在朝廷上每一个官员都是饱学之士？
这些故事听起来太荒唐了，怎么会有那样一个国家？如果有那样一个国家，那就是天堂吧。
不过美丽的女公爵和她的仆从们仍然给这位希腊的学者留下了非常深刻的印象。
她的军队装束严整，每一个士兵都穿着非常漂亮的鞋子，全身的身体都有衣服覆盖，从头到脚。
行军的时候，这些士兵并不穿盔甲，他们把盔甲和武器放在一辆小车子上，用手推着走。
到了城市，他们把所有的装备运送上火车——那是一个什么样的怪物啊，喘着粗气，咆哮着，发出震耳欲聋的声音，浑身震颤。
而这钢铁巨兽速度奇快，乘坐在其上，就只看到树林山峦向后飞驰而去。
这些号称是大秦人的人拥有如此的钢铁巨兽，能够驾驭如此的钢铁巨兽，那么说他们拥有神力或者半神之力也不为过。
阿里斯塔克还记得当自己向女王殿下随行的一位学者询问这钢铁巨兽是否是火神马尔斯的亲手杰作的时候，那位学者爆发出一阵狂笑。
当希腊学者听说这辆火车还有它打造出来的，这辆火车有成百上千个部件，它们咬合在一起——这些话完全彻底地颠覆了希腊学者的世界观，世间竟有这样的造物，居然是人类用工具制造出来的。
这些人类拥有多么强大的能力啊。再看看那些面貌端庄严肃的士兵，他们的脸庞都像最完美的希腊雕塑一样，他们简直就是传说中的半神，是神的儿子。
希腊学者再一次找到赵芃：“殿下，请容许我向你汇报我所知道的罗马的秘密、希腊的命运。殿下，你们是这世间最强大的种族，我请求你拯救希腊，保护希腊。”