以卢象升手头不足七千的兵力，想要对无锡这样一座墙高池深、规模不小的县城实施彻底合围，无疑是力有未逮。既然无法形成完整的包围圈，叛军的粮道、援兵乃至逃逸的通道便难以被完全切断，这给了守敌喘息和周旋的空间。
经过卢象升、孙昌祚的亲临观察，以及精锐夜不收冒死抵近侦察带回的详细情报，无锡城内的虚实逐渐清晰。
真正的叛军战兵约在一万上下，而更为棘手的是，守将田雄通过威逼利诱，“组织”驱赶上城的青壮民夫更是多达一万五千余人。这些被胁迫的百姓虽然战力低下，却极大地增加了攻城方的顾虑和破城的难度。
孙昌祚面带忧色，对卢象升坦言：“部堂，恕末将直言，观敌我之势，此战我军并无必胜把握。” 他并非怯战，而是基于现实评估。他麾下的常州卫士卒，精于水战、抢滩、沿河机动，是出色的两栖力量，但面对需要蚁附登城、爆破凿墙的传统攻坚战，并非其专长。
更严峻的是装备的匮乏。
由于与朝廷中枢及南京的联系几乎断绝，他们得不到任何后方支援。军中别说重型攻城炮，连像样的红夷大炮或十二磅野战炮都寥寥无几，对无锡坚实的城墙难以构成致命威胁。
“昌祚所言，确是实情。”
卢象升的目光久久停留在无锡城防图上，声音沉稳，“若有数门红夷大炮轰击数日，或有一队精锐掘子军爆破墙体，破此城当易如反掌。”
他话锋一转，语气变得凝重：“然而，兵事岂能尽如人意？往往不得不在错误的时间、缺乏准备的情况下被迫展开。” 他抬起头，看向孙昌祚及周围将领，“我等此刻若不摆出强攻猛打、誓要收复失地的姿态，将会如何？”
他没有说下去，但所有人都明白后果：
连战连捷的势头将受挫，跟随他们的义军民兵会怀疑朝廷光复的决心。
叛军会认为卢象升不过如此，更加肆无忌惮地巩固统治、迫害百姓。
拖得越久，叛军整合常州、连通其他叛乱区域的可能性越大，局面将更加复杂。
主犯田雄近在眼前，若因困难而逡巡不前，如何告慰江阴那三万冤魂？军心民心皆会寒彻。
“故此，”
卢象升斩钉截铁道，“此战纵无万全把握，亦势在必行！强攻未必能速克，但必须打，而且要打得狠，打得叛军胆寒，打得无锡百姓看到希望，也让四方观望者知我大明王师仍在奋战！”
所以，卢旗升在等。他像一个最有耐心的猎手，在无锡城下拉开了一张无形的网，等待一个能一击破敌、定鼎乾坤的战机出现。
对于守将田雄，卢象升本人并不熟悉。但曾同在江南卫所体系、有过数面之缘的孙昌祚，却能提供关键的情报。
“部堂，此獠虽道德沦丧、行事毫无底线，但确系老于行伍、久经战阵之人。”
孙昌祚在军帐中分析道，手指点着地图上的无锡城，“他性情凶悍却并不鲁莽，用兵偏于持重，善于固守，绝不轻易冒进浪战。我军若只是按部就班地围困佯攻，他必然龟缩不出，依托城墙和人海消耗我军，等待变局或外援。”
他顿了顿，压低声音道：“与其在城下空耗时日、钝我兵锋，不如趁其不备，夜中豪赌一把！选精锐敢死之士，趁夜色攀附，或寻水道潜入，里应外合，或可奇袭夺门！”
卢象升闻言，背着手在帐中缓缓踱步，陷入了深深的沉思。
夜袭固然是破局良策，但风险极高。关键在于，无锡城内的百姓与那万余被胁迫的青壮，究竟会不会、敢不敢反戈一击？
而守城的叛军，虽多为地方豪强的家丁、奴仆以及新募的乌合之众，战力和意志远不如边军，但在田雄这等老贼的督战下，困兽犹斗的韧性亦不可小觑。
良久，卢象升停下脚步，目光恢复清明与坚定：“昌祚之策，甚险，亦甚锐。然城中人心向背，尚未明朗。此时强袭，若百姓慑于积威不敢动，则我精锐必陷于死地。”
他走到帐外，望向无锡城的轮廓，做出了决断：“再等几日。 并非枯等，而是要看清城内虚实，更要让城内的人，看清我们的决心，也看清田雄的末路！”
卢象升所说的“等”，绝非消极避战。他立刻将计划付诸行动：
主动出击，断敌粮道！ 他分出数支精锐的机动部队，由孙昌祚亲自指挥，专门游弋于无锡通往常州府城及其他叛军控制区的要道上，拦截、袭扰甚至强夺运往无锡的粮草辎重车队。
这一招击中了叛军的软肋。
叛军人数虽众，但单兵素质、战术纪律与装备水平，与卢象升、孙昌祚麾下这些经过战火淬炼的老兵相差甚远。实战中，往往一千明军便能成功阻击、击溃甚至歼灭近两千叛军护送的运粮队，将宝贵的粮食焚毁或缴获。
城内的田雄接连收到粮队被劫的急报，又惊又怒。
他几次尝试派兵出城接应，甚至企图设伏反杀明军的劫粮队。
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然而，在野战中，他的部队即便拥有兵力优势，面对卢象升和孙昌祚亲自指挥、阵型严整、火器与骑兵配合默契的明军主力，连续数次遭到正面击溃，损兵折将，狼狈逃回城内，从此再也不敢轻易出城野战。
卢象升用这种 “你守你的城，我断你的粮” 的主动战术，牢牢掌握了战场外围的主动权。
一方面，持续削弱无锡的守备资源，加剧城内压力；另一方面，用一次次野战胜利，打击叛军士气，同时向城头那些被胁迫的百姓和动摇的守军展示——城外，是能征善战、连战连捷的王师；城内，则是坐困愁城、外援渐绝的孤军。
然而，叛军自然不会坐视卢象升封锁无锡、断其粮道。
与无锡县接壤的武进县叛军迅速做出反应，其守将马得功亲率麾下一万兵马，浩浩荡荡地离开武进，朝着卢象升围城大营的方向开来，意图为无锡解围，或至少逼迫卢象升分兵，缓解田雄的压力。
接到夜不收急报的卢象升，神色不变，迅速做出决断。
他命孙昌祚率领两千明军继续看守大营，维持对无锡的围困与威慑态势，自己则亲点五千精锐，毫不迟疑地离开大营，迎着马得功大军来的方向疾驰而去。
他没有选择险要处设伏，而是在一片相对开阔、利于大军展开的平野上，于马得功的必经之路正中，堂堂正正地列开了阵势。
当马得功的前锋探明情况，他亲临阵前观望时，不禁发出一声低喝：“好一个卢象升！”
语气中带着三分恼怒、三分意外，还有隐隐一丝忌惮。他没想到卢象升竟敢以劣势兵力放弃营垒之利，主动前出拦截，还如此光明正大地摆开野战阵势。
但马得功并非有勇无谋的莽夫。
他深知自己手下这一万人马，多为临时招募的乡勇、被裹挟的壮丁以及部分见风使舵的卫所兵，虽人数占优，却军心不固，训练不足。
而对面是卢象升和孙昌祚的常州卫精锐——这支兵马在崇祯十二年曾跨海参与收复台湾之役，作风悍勇顽强，极善近战搏杀。若贸然正面冲突，自己败多胜少。
“传令全军，停止前进！”
马得功很快冷静下来，眼中闪过一丝狡黠，“向后撤退五里，择地安营扎寨，深沟高垒，多设鹿角拒马，没有我的将令，任何人不得出战！”
他决定采取避战固守、静待时机的策略，不与卢象升正面交锋。
站在新建的营寨望楼上，马得功远远望着卢象升那支始终严阵以待、却也不主动进攻的部队，心思飞快转动，手指不自觉地捻着胡须，脸上渐渐露出得意的神色：
“卢象升啊卢象升，你手里满打满算也就八千兵马。你带七千来围无锡，如今分兵五千在此阻我，那么留在无锡城下的，不过两千人而已！”
他越想越觉得此计甚妙，“就算那两千人是孙昌祚手下的敢战死士，又岂是田雄城中一万战兵的对手？何况还有万余青壮可供驱使！”
一个在他看来堪称“绝妙”的计划逐渐成形：自己在此地牢牢“粘住”卢象升的五千主力，让他无法回援。
同时，派人秘密联络无锡城内的田雄，让他瞅准时机，倾巢而出，一举击溃城外那两千明军，端掉卢象升的老营！ 届时，卢象升必然军心大乱，首尾不能相顾，自己再与田雄前后夹击
“嘿嘿，卢阎王，任你勇冠三军，此番也要叫你栽个大跟头！”
马得功自觉算无遗策，立刻下令挑选心腹，准备趁夜潜行，将他的计划和命令送往无锡城中。他仿佛已经看到卢象升溃败，自己立下不世之功的场景。
果然，第二天夜里，当田雄通过马得功密使传来的消息，确信卢象升大营仅有两千守军时，他心中最后一丝犹豫也被贪婪和侥幸取代。
他亲点齐八千精锐战兵，偃旗息鼓，悄无声息地溜出无锡城门，直扑卢象升那座看似空虚的营垒，意图一举端掉明军老巢，扭转战局。
然而，当他率军杀气腾腾地冲入明军营寨时，预想中的抵抗与混乱并未出现。
营地里空无一人，只有依旧矗立的营帐、尚未完全熄灭的灶火，在夜风中透着诡异的寂静。田雄策马在营中疾驰一圈，冷汗瞬间浸透了他的后背——这不是暂时的空营，而是早有预谋的撤离！
他今天早上侦察时看到的那些“熙熙攘攘”的景象，难道都是精心布置的疑兵幻觉？
“不好！中计了！速速回城！”
田雄嘶声吼道，调转马头就往外冲。
此刻，他脑海中唯一的念头就是保住自己的根本——无锡城。至于马得功？他压根没去想，或者说，根本不在乎那个自作聪明的盟友此刻是生是死。
就在田雄带着人马慌慌张张往回赶的同时，距离他数十里外的马得功大营，已然陷入了一片火海与屠杀之中！
卢象升根本没有给他“静待时机”的机会。就在马得功扎营的第一天，孙昌祚已亲率一千五百名最精悍的两栖锐卒，利用对地形的熟悉，悄无声息地绕到了叛军营地的侧后翼，隐蔽待机。
第二天，当田雄还在无锡城中盘算着如何袭击“空虚”的明军大营时，卢象升的总攻信号已经发出。
他亲率正面四千余主力，对马得功营寨发起雷霆般的猛攻。
攻势之猛烈远超马得功预期。就在叛军手忙脚乱应付正面攻击时，孙昌祚率领的伏兵从其防御最薄弱、也最意想不到的后方和侧翼暴起突袭！
前后夹击，内外交攻！
马得功的大营瞬间陷入极度混乱。
那些本就军心不稳的临时征召兵，在如此致命的打击下彻底崩溃，哭喊着四散逃窜，任凭将领如何弹压也无济于事。营垒的栅栏被推倒，壕沟被填平。
马得功本人还想组织亲兵抵抗，但败势如山倒。
在混战中，他先是被流矢所伤，继而座骑被火铳惊厥，将他掀落马下。若非几名死忠心腹拼死将其拖入乱军之中，借着夜色和混乱勉强逃脱，几乎就要被明军生擒。
卢象升与孙昌祚合兵一处，一战便将马得功的一万大军彻底击溃。
斩杀、俘获无数，缴获粮草辎重堆积如山。
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