那层土变了颜色。
不再是表层那种疏松的、黄褐色的次生黄土，而是一种致密的、带着暗红色的黏土。
王老蔫手里的短镐刨上去，不再发出那种噗噗的闷响，而是带着一种切割陈年腊肉般的韧劲。
土块不会散开，而是呈片状剥落，断面上甚至带着一丝油脂般的光泽。
“红胶泥。”
王老蔫抹了一把糊在睫毛上的泥浆，把那块红土递给身后的陈墨。
“这是老土。硬，不渗水。到了这层，头顶上的那条河就算是压不住咱们了。”
陈墨接过土块，在指尖碾了碾。
确实很黏。
这种黏土层在冀中平原并不多见，通常沉积在地下五米以下的古河道遗迹里。
它的力学结构极其稳定，对于挖掘者来说是噩梦，但对于地道来说，却是天然的混凝土拱顶。
“换瓦刀。”
陈墨放下土块，呼吸有些急促。
这里的空气更加稀薄，每一口吸进去的不仅是氧气，还有那种沉淀了千年的土腥味。
肺叶像是一张被揉皱的纸，费力地张开，又无奈地瘪下去。
身后的二妮正趴在气孔下，拼命地摇动着那个简易的风箱。
风箱的皮阀发出“呼哧、呼哧”的声响，像是一个垂死之人的喘息，将那点可怜的新鲜空气，顺着竹管压进这深邃的肠道里。
挖掘还在继续。
只不过动作变得更加小心。
他们正在向上。
按照测绘，他们已经穿过了封锁沟的底部，现在的位置，正处于李家坞村口那个被伪军占据的炮楼下方。
更确切地说，是在炮楼附属的那间伙房下面。
……
地面，正午。
伙房里弥漫着一股烂白菜煮熟后的酸味，混杂着煤烟气。
伪军伙夫老刘头，正蹲在灶坑前，往里面填着柴火。
柴火有些湿，烟很大，呛得他直咳嗽。
灶台上那口大黑锅里，咕嘟咕嘟地煮着杂合面糊糊。
几个伪军抱着枪，歪七扭八地靠在门框上，等着开饭。
“老刘头，你这火能不能烧旺点？太君那边都催了。”
一个伪军班长剔着牙，不耐烦地踢了踢灶台的砖基。
“催催催，就知道催。”
老刘头低着头嘟囔，手里的火钳在灶膛里捅了捅。
“这煤都被上面那个日本军曹拿去换酒喝了，剩这点湿柴火，神仙也烧不旺啊。”
“少废话。”
班长骂了一句，转身出去了。
老刘头叹了口气，把头探进灶坑口，想吹吹火。
突然。
他的动作僵住了。
在那红通通的炭火下面，在那层厚厚的草木灰底下，传来了一阵极其轻微的、不属于火焰燃烧的声音。
“咔、咔。”
那是金属刮擦砖石的声音。
很轻，但在老刘头的耳朵里，却像是老鼠在棺材板上磨牙。
他愣了一下，下意识地想要拿火钳去捅。
但下一秒，他那只拿着火钳的手，开始剧烈地颤抖起来。
他看见了。
那层厚厚的炉灰，正在像是有生命一样，慢慢地往下陷。
一块铺在灶底的青砖，无声无息地松动了，然后向下沉去，露出一个黑洞洞的缺口。
一股凉气，顺着那个缺口，顶着灶膛里的热气，扑在了老刘头的脸上。
那不是鬼。
那是人。
一双眼睛布满了红血丝，却亮得像是在这炉火里淬过一样，透过那个缺口，正冷冷地盯着他。
老刘头的嗓子眼里像是塞了一团棉花，想喊，却发不出声音。
“别动。”
那个声音很低，顺着烟道传上来，却清晰得像是贴着耳边说的。
紧接着，一只手伸了出来。
那只手很黑，满是泥垢，指甲缝里还嵌着红色的胶泥。
手里没有拿刀，而是捏着两块大洋。
“袁大头”。
银元在火光下闪烁着诱人的、却又冰冷的光泽。
“借个道。”
陈墨，平静地说道。
“这两块钱，买你这一锅粥。还有……你的眼皮子。”
老刘头是个聪明人。
在这乱世里活下来的老百姓，都有一种近乎本能的直觉。
他知道这双眼睛代表着什么，也知道这两块大洋意味着什么。
那是买命钱。
也是封口费。
他吞了一口唾沫，鬼使神差地伸出手，飞快地抓过那两块大洋，塞进贴身的兜里。
然后，他拿起火钳，装模作样地在灶膛里敲了敲，大声咳嗽了两声：
“咳咳！这烟道，该通通了！堵得慌！”
他站起身，用宽大的身子挡住了灶口，对着门外喊道：
“粥还得再闷会儿！谁别靠得太近！小心炸了锅！”
地下。
陈墨松了一口气。
他把那块青砖小心翼翼地移开，露出一个仅容一人钻过的洞口。
这就是地道战里的“灶底眼”。
利用农村土灶巨大的底座和烟道作为掩护，将出口开在灶坑里。
既隐蔽，又能利用烟道排气，甚至在冬天还能利用灶火的余温取暖。
但这需要极高的土木作业技巧，不能破坏灶台的承重结构，还得防备烟灰倒灌。
“上。”
陈墨低喝一声。
他双臂撑住洞口边缘，身体像一条柔韧的蛇，从灶坑里钻了出来。
落地的瞬间，他没有发出任何声音。
老刘头正背对着他，假装在切咸菜，肩膀却抖得像筛糠。
陈墨没有理会他。
他迅速闪身到门后，透过门缝观察外面的情况。
这里是炮楼的一层附属建筑。
院子里有七八个伪军，二楼的炮楼顶上有一个日本哨兵。
“二妮。”
陈墨轻唤了一声。
灶坑里，二妮那张大黑脸探了出来。
她也没客气，一钻出来，眼睛就直勾勾地盯着那锅粥。
“真香啊……”
她吸溜了一下鼻子。
“把粥盛出来。装进咱们的瓦罐里。”陈墨下令，“动作要快。”
“那……给他们留点不？”二妮指了指外面的伪军。
“留。”
陈墨从怀里掏出一个纸包。
那是白琳特制的强力泻药——巴豆粉提纯物。
“给他们加点佐料。”
……
十分钟后。
陈墨和二妮重新钻回了地道。
那块青砖被严丝合缝地砌了回去，上面重新铺满了草木灰。
老刘头站在灶台前，摸着怀里那两块硬邦邦的大洋，感觉像是在做梦。
锅里的粥少了一半，但颜色没变，只是多了点白色的粉末，早就化开了。
“开饭咧——！”
老刘头稳了稳心神，扯着嗓子喊了一句。
几个伪军拿着饭盒冲了进来。
“妈的，磨蹭这么半天。”班长骂骂咧咧地揭开锅盖，“怎么这么少？是不是你个老东西偷吃了？”
“哪能啊！”老刘头一脸委屈，“这几天柴火湿，熬干了。”
“行了行了，赶紧盛！”
伪军们饿急了眼，也没多想，呼噜呼噜地喝了起来。
地下。
陈墨靠在红胶泥的土壁上，听着头顶上传来的吞咽声。
他的嘴角勾起一抹冷笑。
这只是第一步。
在这个庞大的封锁线下面，像这样的“灶底眼”、“井壁口”、“牲口槽”，还有十几个。
它们就像是插进敌人身体里的吸管。
不仅吸他们的血，吸他们的粮。
还要往他们的身体里，注射毒液。
“走。”
陈墨提起那罐热腾腾的米粥。
“去下一个点。”
“这顿饭，得让这方圆十里的鬼子，都吃上一口。”
地道深处，几盏油灯渐次亮起，像是一条蛰伏在地底的火龙，正在慢慢苏醒。