短暂的沉默后，一位须发皆白、代表着老牌宗亲利益的上卿颤巍巍出列，拱手道：“王上息怒！秦王暴虐，虎狼之心，天下皆知，然我韩国力弱，不可与之硬撼。”
“老臣以为，秦之所以能连年用兵，所恃者，不过关中水利修缮，郑国渠成，粮秣无忧耳！”
他眼中闪过一丝狡黠的光：“那郑国，终究是我韩国派去的人！虽在秦多年，其家小宗族，皆在新郑。”
“若能暗中传信于郑国，许以重利，或以他家小安危相胁，令其在修渠工程上，稍稍……动些手脚。”
“不必大动干戈，只需让工程进度缓慢下来，或出些不大不小的纰漏，使其灌溉之效大打折扣。”
“秦王必怒，然查无实据，只能迁怒于主持工程的客卿、官吏。届时，秦国朝堂必生波澜，东出之议，或可再次搁置！”
此议一出，立刻得到不少人的附和。
“上卿所言甚是！此乃釜底抽薪之策！”
“不错！秦王倚重郑国渠以富国强兵，若渠有恙，其东出之心必沮！”
“郑国家人皆在韩国，不怕他不从！”
“只需拖延得几年，天下形势或有变化，我韩国或可得喘息之机！”
群臣议论纷纷，仿佛找到了绝妙的救命稻草，脸上重新焕发出光彩。
没有人去提韩非信中那些需要付出巨大努力和代价的“自强”之策，所有人的心思都放在了如何用最小的代价、最取巧的方式，将眼前的危机“糊弄”过去，将祸水引向秦国朝堂内斗，自己则继续高枕无忧。
韩王安听着，眼中的惶恐稍减，取而代之的是一种扭曲的抓住救命稻草般的急切。
是啊，何必自己去辛苦改革，去得罪人？让郑国在秦国那边动动手脚不就行了？秦国内部一乱，自然顾不上韩国了！这多省事！
宁腾站在文官队列的中后段，冷眼旁观着这一切。
他因为曾被韩非驱逐，虽然后来得姚贾暗中关照，在韩国谋了个清闲职位，但早已对韩王和这满朝公卿失望透顶。
此刻听着他们要将国家存亡的希望，寄托在一个远在秦国、家人被挟持的工匠可能制造的“工程纰漏”上，只觉得一股冰寒的荒谬感从脚底直冲天灵盖。
韩国……真的没救了。
这些人的脑子里，除了算计、推诿、苟且，早已没有了半点励精图治、奋发图强的血性。
韩非公子那封泣血的书信，在这些蠢物眼中，恐怕只是麻烦和指责。
他低下头，掩去眸中的讥诮与冰冷，是时候为自己寻一条退路了。
最终，韩王安拍板，决定秘密联络郑国，以重利和家小安危双管齐下，迫使其在修渠工程中制造“合理的”障碍，拖延工程，引发秦国内耗，从而迫使秦王再次“搁置”东出。
他甚至开始幻想，事成之后该如何“封赏”郑国在韩的家人，以示“王恩浩荡”。
朝会散去，众人心思各异地退出大殿。
宁腾回到自己的府邸，屏退左右，在灯下沉思良久，终于提笔，给远在咸阳的姚贾写了一封信。
信中，他先是对姚贾昔日的“仗义执言”和“暗中照拂”表达了诚挚的感激，言辞恳切，叙旧之情溢于言表。
然后，他笔锋极其隐晦地一转，仿佛只是随口提及一件朝中趣闻：
“……近日，韩廷偶议及贵国修渠之事，闻郑国先生主持多年，劳苦功高。韩王感念其虽在秦效力，然终究韩人，有意示恩于其留韩之亲族，或加封赏，以慰其心。”
“然，外臣窃以为，修渠大事，关乎国本，恐非寻常封赏可慰。其中关窍，姚兄身在秦廷，明察秋毫，当有分寸。弟不过道听途说，聊博一哂耳。”
他写得很小心，没有直接说韩王要挟郑国破坏工程，只是点出韩王突然要“封赏”郑国在韩家人这件事本身的反常。
以姚贾的精明和对韩国局势的了解，自然能嗅出其中的不寻常。
……
咸阳宫。
姚贾接到宁腾这封语焉不详却暗藏机锋的信，不敢怠慢，立刻入宫求见嬴政。
他深知郑国渠对秦国的重要性，任何涉及郑国和修渠工程的“风吹草动”，都可能是大事。
嬴政在偏殿接见了他。
看过宁腾的信，嬴政的眉头微微蹙起，手指在信纸上轻轻敲击。韩王突然要“封赏”郑国在韩的家人？
这确实蹊跷。
结合韩非那封被自己截获的信，以及韩国上下可能产生的恐慌与侥幸心理……嬴政眼中寒光一闪，已大致猜到了韩国君臣那点可笑又可悲的算计。
他正沉吟着该如何处置此事，是立即控制郑国审问，还是将计就计，便见燕丹端着一盘新制的点心从侧殿进来。
燕丹本是想让嬴政尝尝新口味，却见姚贾在，嬴政神色略显凝重，便将点心放下，侍立一旁。
姚贾禀报完毕，见嬴政未立刻决断，便识趣地告退。
待姚贾离开，嬴政将那封信递给燕丹：“你看看这个，宁腾送来的。”
燕丹接过，快速浏览，当看到“韩王有意封赏郑国在韩的家人”以及“修渠大事，关乎国本”等字眼时，他的眉头瞬间紧紧皱了起来，越皱越深，几乎能夹死一只苍蝇，脸色也变得有些难看。
嬴政注意到他的异样，挥手让殿内侍从退下，这才问道：“怎么了？眉头皱得这般深。这信有问题？”
燕丹放下信，没有立刻回答，而是走到嬴政身边坐下，抬手用力揉了揉自己的额角，仿佛在抵御某种突然袭来的头疼和强烈的既视感。
他沉默了好一会儿，才声音干涩地开口：“阿政……韩王他们，是不是想挟持郑国的家人，逼他在修渠工程上做手脚，拖延工程，好让你的东出计划再次搁置？”
嬴政点头：“十有八九。很拙劣的算计，但也确实能造成麻烦。寡人正在想，是立刻拿下郑国，还是……”
“不能立刻拿下郑国！”燕丹打断他，语气急促，带着一种莫名的焦灼，“至少，不能以‘韩人间’的罪名公开拿下！”
嬴政挑眉，看向他。
燕丹深吸一口气，仿佛下定了某种决心，将自己所知的那段历史，用一种尽量平缓却难掩郁气的语调说了出来：“在我的那个‘历史’里，韩国就是用这招，派郑国入秦修渠，名为助秦，实为‘疲秦’，后来事情败露，郑国被指认是韩间。”
“这件事，在秦国朝堂引发了轩然大波，那些本就对客卿不满的宗亲老世族，趁机发难，鼓动你下了一道命令……”