李昀在明家留了几日。
虽说，在这个家里，可能就只有逆子是真心实意地欢迎自己，但他还是凭借相当结实的脸皮，硬生生留了好几天时间。
这期间，明父明母还能维持表面的客套，但明承宇就没有那么多顾忌，时不时来两句冷嘲热讽。
第一天晚上，全家人回来时，发现家里多了个人。
若是旁人，还能轰出去，但这人是一国之君，普天之下莫非王土，他们还能将人轰到哪儿去？
“居然大过年的来蹭饭？”就算是轰不走人，明承宇也不介意刺激刺激李昀。
谁知道，李昀一听见这消息，就立马转身，去了灶房。
明承宇：“？？？”
明令宜没好气地白了自家兄长一眼，抬手朝着人指了指，终究是没说什么，跟着李昀前后脚进了厨房里。
李昀刚挽起袖子，就听见身后的脚步声。一回头，见明令宜也跟着走了进来，不由一怔。
“你怎么进来了？”他转身，下意识就想将她往外引，“这里烟熏火燎的，出去等着便好。”
他鲜少下厨，动作本有些生疏局促，此刻更不愿让她瞧见自己这般模样。
先前明承宇的话，他没怎么放在心上。不过，也是因为明承宇的话，让李昀忽然意识到，自己认识明令宜这么长时间，他总是很喜欢吃明令宜亲手做的饭菜，而自己已经很久很久没能亲手为她做点什么。
当年两人还没有成亲时，他都还会带着明令宜去上山打猎，猎来的野山鸡什么的，还会就地取柴，亲手给明令宜做一顿烤山鸡。
如今回想起来，那真是太久了。
李昀想亲手为明令宜做点什么，哪怕只是一碗最简单的羹汤。
明令宜却站着没动，目光扫过灶台上他略显笨拙摆弄的食材，唇角微不可察地弯了弯。
“怕你把我们家厨房点了。”她语气平淡，却走上前，自然地接过他手中那捆有些散乱的青菜，“我来理菜。”
氤氲的灶火气里，她垂眸，纤细的手指利落地摘去老叶。李昀站在一旁，看着她被热气熏得微红的脸颊，脑子里忍不住冒出来一种想法，这样的日子，似乎的确不错。
他不再坚持，只往灶膛里添了把柴，火光跃动，映亮两人之间方寸之地。锅里的水渐渐滚开，发出细微的咕嘟声，混着柴火噼啪的轻响。
李昀取过一旁洗净的鲜鱼，动作小心地片下最嫩的部位。明令宜理好菜，转头便见他眉峰微蹙，专注地盯着手中刀刃，那模样竟比批阅奏章时还要认真几分。
她没出声，只静静看着。看着他笨拙却仔细地将鱼片码入滚汤，看着他因蒸汽扑面而微微眯起的眼，看着他额角渗出细密的汗珠。
汤的鲜香渐渐弥漫开来，奶白的汤汁在锅里翻涌。
李昀盛出一小勺，吹了吹，递到她唇边。
“尝尝咸淡。”
明令宜就着他的手抿了一口。
“嗯。”明令宜点点头，“味道不错。”
只这一声，李昀眼底便漾开笑意。
厨房狭小，两人衣袂偶尔相触，气息交织在食物的香气里。
谁也没再多话，只有锅勺轻碰的叮当，和着窗外隐约的爆竹残响。
这一餐饭，终究是两人一同完成的。
明承宇在看见自己妹妹跟李昀一前一后从厨房出来后，颇有些恨铁不成钢道：“出息！”
明令宜翻了个白眼，“的确是没有兄长有出息，你都敢指挥皇上进厨房给你做饭了。”
明承宇：“！！！”
李昀这时候也听见兄妹两人的对话，想了想，还是主动更正道：“不是给他做的，是给你。”
明令宜一时有些无语，她颇为无奈看了李昀一眼。
明承宇：“……”
岂有此理！
那之后，李昀在明家小院又留了几日，每日只是安静观察着。
他看明令宜晨起在井边打水，身边有人帮忙，将水桶里的水倒进一个小壶里，去浇灌旁边的菜园子。
正午有阳光出来时，她就仰脸去接下的日光，累了就休息；看她午后窝在母亲身边学剪窗花，手指翻飞间碎红落了满裙；看她黄昏时被兄长逗得追打出去，笑声惊起槐树梢头的雀。
她眉梢眼角都是松快的，像一株终于移回故土的植物，每一片叶子都舒展开，呼吸着熟悉的风。
那是他在京城深宫里，许多年不曾见过的鲜活。
李昀忽然有些想不起来，在京城的时候，明令宜是不是也有这样恣意的模样。
他是想要明令宜一世安康，每日都有好心情，但若是将人强行带回去，他在皇城里，可能永远也看不见这般模样的明令宜。
早之前心里已经下的决定，经过这几日，不过是更加笃定了而已。
离京前夜，李昀站在院中一棵老腊梅树下。
金黄色的腊梅在雪夜里绽放，浓郁的花香气几乎萦绕在整个院子里，就连站在树下的李昀，身上都不可避免地被这样的味道沾染。
明令宜提着灯寻来，光晕将她身影拉得细长。
“今夜就要走？”她问。
明令宜能看清楚眼前李昀这一身，可不是要准备就寝的样子。
何况，两人之间，对方的一举一动，就能让彼此看出来是什么意思。
今日晚上吃饭时，李昀主动敬了她家里人一杯。虽然没什么多余的话，但那时候，明令宜心里已经隐隐有了猜想。
如今，她被李昀叫出来，院子里就只有他们二人，明令宜还有什么不清楚？
“嗯。”李昀颔首，目光落在她被暖光柔化的轮廓上，“江南水土养人。”
顿了顿，又道：“你留着罢。”
明令宜怔了怔，灯影在她眸中晃了晃。
李昀没再多言，只伸手拂去她发间一片不知何时沾上的碎叶，动作轻得像碰触一场易醒的梦。
明令宜：“不等到明日再离开吗？”
李昀笑着摇摇头，“边关还有战事，我这一来一回，也耽误了不短的时间。何况，我不喜欢送别的场面。”
但是，他在离开之前，又想要见一见明令宜，这才有了今夜话别。
明令宜听见“边关战事”这几个字的时候，眉心一蹙。
“万事小心。”
李昀颔首，“李砚和岳父岳母那边，就劳你费心。”
想了想，李昀似乎还是有些不死心，“上京城到江南，走水路也很快，若是想来京城，记得提前让人捎一封信来京城。你都能联系上李砚，想联系我，应该更容易吧？”
他的私印都一直在明令宜手中，只要明令宜想，他就能随时知道她的动向。
月明星稀，马车远去时，明令宜倚门目送。
明承宇不知道何时出现在明令宜身后嘀咕：“真舍得放你留下了？”
她没回头，似乎也没有对自家兄长的出现感到意外。
明令宜只望着官道尽头渐散的尘烟，轻轻“嗯”了一声。
明承宇见她神色平静，忍不住又凑近了些：“他倒是真转了性。”
明令宜转身往院里走，唇角却微微扬起。
李昀千里迢迢过来寻到她时，她不也没想到？
夜风拂过，梅香裹着雪气扑了满襟。
明承宇沉默片刻，忽然抬手揉了揉她发顶：“不冷吗？大半夜的还在这儿吹冷风？赶紧回屋里去！”
别的话，明承宇没多说一个字。
今日李昀做的事，倒是让他高看几分。
李昀走后，明令宜的日子看起来与从前并无二致。
她依然每日晨起浇灌自己亲自开辟出来的那一小片菜畦，午后陪母亲聊聊天，燃香抚琴，黄昏时家中炊烟袅袅，一家人阖家欢乐。
只是夜深人静时，那些白日里被忙碌压下的思绪，便如潮水般漫上来。
比如今夜。
她又一次在半夜醒来。窗外月色清明，腊梅的香气透过窗缝丝丝缕缕钻进来——与李昀离去那夜一般无二。
明令宜披衣起身，从妆匣底层摸出那枚温润的私印，握在掌心。
前两日，明令宜将李砚送到码头。
小团子倒是懂事，分开的时候也没有哭闹，甚至都没说什么让她一块儿去京城的话。
“阿娘，你跟外祖和外祖母在家里等我，我放假就过来找你们！”
小小的人儿在船上，被身边的护卫抱起来，还奋力朝着岸上的明令宜等人挥着小胳膊。
家里忽然少了两个人，其实原本先前家里也没多两人，但现在明令宜就是觉得有些冷清。
明令宜觉得不能再这样下去。
第二日，明令宜就提出了自己要去外面走走的想法。
“这江南你熟悉吗？你一个人怎么让人放心？”明母拉着明令宜的手，有些担心道，“不如让你兄长跟你一块儿？”
明令宜是想去寻庄如韫。
她在江南一带，的确没什么认识的朋友，除了庄如韫。
明令宜摇摇头，“我都这么大的人，不过是独自出门，不会有什么事。兄长也有自己的事情呢，何必让他总是跟着我在一处？”
明令宜当日就给庄如韫去了信，她其实也不太清楚自己这封信对方能不能收到。
当初庄如韫给她地址的时候，还说了一句，她们庄家在扬州一带，铺面很多，宅子也很多，她也不一定一直留在家里，可能在外面，收到信的话，也许还要一点时间。
明令宜倒是不介意的，她现在反正是闲人一个，去哪儿都是玩。
没想到，明令宜这封信送出去不到三日时间，庄家的马车就直接到了明家的门口。
管家去开了门，很快折返，手里拿着一张帖子，神情微妙。
“庄家小姐派了马车来，说是前些日子收到小姐的拜帖，便直接派来了马车，接小姐过去。”
管家将烫金的帖子递给明令宜，“人已经在门外候着了。”
明母一听是庄如韫，虽然她不认识这位姑娘，但听自家女儿提过是她前段时间在京城认识的人。如今又听到人家竟然还亲自安排了马车上门来接，明母不由诧异。
“这位庄小姐也太客气了些。”
明令宜展开帖子，上面是庄如韫熟悉的字迹：“闻君至江南，特遣车马相迎。新得雨前龙井，并几卷江南风物志，待君同赏。”
这时候又听见母亲的话，明令宜不由失笑：“她是江南本地人，说要尽尽地主之谊。”
明母：“人家这礼数做得周全，咱们也不能失了礼数。你去从库房里选一样合适的物件，既然是上门做客，也不能空着手去。”
明令宜颔首。
“对了，这位庄家的小姐，家中是做什么的？”明母问。
她从前在京城的时候，似乎没听过什么庄姓人家。
明令宜掩唇一笑，“阿娘可知道江南水路，民间有一家造船的，很有名的商户？”
明母就算是不操心外界的事，但是庄家商铺，在外面到处都是，其中家喻户晓的，就是一家船行。
因为在江南一带，做出海生意的商户可不少，但是能造船出海的船行可不多。其中，就以庄家的船行最为出名。
就连庄家的铺子的标志，都是一艘大船，在船帆上，刻着一个“庄”字。
明母惊讶，随后眼里又有些心疼，她是知道明令宜当初一个人在上京时，开了酒楼，做生意来养活自己。所以，在知道了庄如韫的身份后，明母以为这是当初明令宜做生意时，结交的朋友。
明令宜不知明母心中所想，收拾一番，准备出门。
走到门外，果然见一辆青帷马车静静停着。车辕旁立着一位中年妇人，衣着素净，仪态端方，见了明令宜便含笑行礼：“明小姐安好。奴婢奉我家小姐之命，特来接您。”
马车内布置得极为雅致。软垫是苏绣的竹纹，小几上摆着紫砂茶具，一角还放着几卷新书，正是庄如韫提及的风物志。车行平稳，几乎听不见辘辘声。
那妇人虽是被庄如韫安排过来接明令宜，但并不是个聒噪话多的，只在明令宜上车后，介绍道：“小姐收到明小姐的信，就启程到了这边的庄子。从明小姐的家中到别院，约莫半个时辰。”
明令宜微微一愣，没想到庄如韫竟然还特意过来，迁就了她。
“真是麻烦了。”她说，然后这才靠在软垫上，随手翻开一卷书。
马车驶过青石板路，窗外渐渐出现大片梅林。这个时节，红梅正盛，如云霞铺展。
“到了。”妇人轻声提醒。
明令宜掀开车帘，便见一座清雅别院隐在梅林深处。院门处，庄如韫披着一件月白斗篷，正含笑望来。
“可算来了。”庄如韫上前握住她的手，眼中满是笑意，“我接到你的信笺时，还以为是有人在捉弄我呢！”
明令宜也笑，“当初不是约好了吗？我若是到了江南，必然是要来叨扰一二的。这江南风光，我这么一个外地人，还需个本地人带着我玩玩啊。”她说着，将母亲备下的一柄玉骨折扇递上，“今日拜访，家中也没什么可拿得出手的，这折扇，庄大小姐看看可还合乎心意？”
庄如韫又不是不知道明令宜什么人，听见这话，“明小姐说笑了，我在你跟前，哪里还算是什么大小姐？”
话虽这样说的，但庄如韫更多的还是打趣。
能从一国之君的眼皮下离开京城，还是在对方不愿意放手的情况下，这般全须全尾地离开，谁能不承认明令宜是很有些本事？
明令宜来江南还能想到自己，这就已经让庄如韫欣喜不已。
她说这话的时候，从明令宜手中接过折扇，展开一看，饶是见过不少名贵好物的她，也不由啧啧称奇。
折扇的扇面是前朝名家所绘的寒梅图，清雅至极，与眼前梅林相映成趣。
这东西，贵得不是材质本身，而是上面的这幅画。
“这般雅物，我甚是喜欢。”庄如韫没有扭捏，收下就携了明令宜的手，“走，今日阳光正好，园子里的梅花开得最好，我们边赏边聊。”
两人并肩步入别院。园子依山势而建，曲径通幽，移步换景。
红梅、白梅、绿萼梅……各色梅花或簇拥枝头，或斜逸而出，暗香浮动。
庄如韫熟稔地介绍着园中景致，何处观梅最佳，何处听泉最妙，何处曾有名士题咏。明令宜听得出神，她从前从未体会过手帕交一同游园是什么感觉，今日倒是体验了一回，
行至一处临水敞轩，早有侍女备好了茶点。雨前龙井的清香混着梅香，沁人心脾。
两人正说着江南的时令风物、趣闻轶事，远处忽然传来一阵急促却尽量放轻的脚步声。
一名庄家管事模样的中年人匆匆穿过梅径，来到敞轩外，虽面色竭力保持镇定，但眼中激动的光芒却掩不住。
他先对庄如韫躬身一礼，声音因刻意压低而略带沙哑：“小姐，京中八百里加急传来的消息！”
庄如韫眉梢微动：“什么事？”
她以为是跟家里生意有关，没想到……
管事深吸一口气，语气兴奋：“北境大捷！匈奴王庭被击破，听闻老单于率残部远遁草原深处，但途中疾病而亡。皇上御驾亲征，不日将凯旋回京！”
要知道他们庄家前段时日才准备做朔北的生意，如今朔北大捷，对于他们庄家而言，那就是极好的消息。
庄如韫听见管事的话后，迅速看了明令宜一眼，挥手让管事退下。
敞轩内瞬间安静下来，只有梅花瓣飘落水面的细微声响，和远处隐约的、似乎变得格外清晰的鸟鸣。
庄如韫：“这是天大的喜讯。”她看着明令宜，“皇上文韬武略，终结北患，实乃万民之福。”
明令宜回过神，点了点头，“是，是喜讯。”
“你，不准备上京去恭贺吗？”庄如韫试探着问。
明令宜低头抿了一口茶，温热的液体滑入喉间，似乎也熨帖了方才瞬间紊乱的心绪。
听到庄如韫现在这话，她神色一愣。
她好不容易得了自由，真的还要回去吗？
但这个念头刚浮现在她心头，明令宜想到的却是李昀在临走之前对自己的保证。
她去哪儿，李昀都不会阻拦。
去上京城，也是一样，李昀也不会将她强留在京城。
那似乎，去看一看，也未尝不可？
明令宜想到离开之前，李昀还因为自己说想小团子会去上京城而吃醋。
若是她忽然出现在京城，那时候李昀见到自己时，会是什么模样？