光吞没一切，然后褪去，像潮水退回深海。
林薇睁开眼睛时，发现自己跪在石台前，双手撑着冰冷的地面。石室恢复了幽蓝的照明，墙壁的光脉缓慢流动，像什么都没发生过。但空气中残留的臭氧味更浓了，甜香中混入了某种类似铜锈的金属气息。
石钥匕首悬浮在她面前，尖端离地十厘米，缓缓旋转。它不再发出刺眼的白光，而是内敛的乳白色光晕，像一个微小的月亮漂浮在黑暗中。
“林博士？”张顾问的声音从她身后传来，带着罕见的犹豫，“你……还在吗？”
她回过头。张顾问站在控制台旁，脸色苍白，手扶着台面以保持平衡。他的眼睛紧盯着林薇，不只是在看她，更是在评估什么。
“我还在。”林薇的声音平静得让她自己都惊讶。她试图站起来，双腿发软，但有一种新的力量在支撑她——不是肌肉的力量，而是某种更深层的平衡感，像有一条看不见的线从她脊椎延伸出去，锚定在石室的中心。
她成功了。
不是完全成为借口，而是跨过了第一道阈限。石钥匕首是凭证，是钥匙的升级形态。她能感觉到它不再是外物，而是她意识的延伸，像第三只手臂，只是这只手臂可以触及现实的编织线。
“你选择了什么？”张顾问问，声音几乎耳语。
“我选择了……”林薇停顿，寻找准确的词语，“成为候选。不是完整的接口，而是被系统标记的潜在接口。石钥现在是绑定物，连接着我和七个节点。”
她伸出手，石钥匕首缓缓飘到她掌心上方，但没有接触皮肤。它在半空中旋转，三个尖端分别指向三个方向：一个指向地面，一个指向钟楼的方向，一个指向……她自己心脏的位置。
“七星归位已经启动。”林薇闭上眼睛，再次感知那些节点光点。六个主节点已经达到高活跃状态，像六颗燃烧的恒星。第七个——脚下这个——正在从沉睡中苏醒，脉搏越来越强，越来越规律。
她睁开眼睛，看向控制台的数据流。数字证实了她的感知：六个节点的活动曲线几乎重叠，第七个开始同步上升。
“多久？”张顾问问。
“七十二小时。”答案直接出现在林薇意识中，不是计算的结果，而是系统传递的信息，“或者更短，如果出现催化剂。”
“催化剂？”
“强烈的情感事件，大规模的集体意识波动，或者其他节点的意外激活。”林薇走向控制台，手指悬在键盘上方，没有触碰，“系统是敏感的，它在回应红城的一切。”
张顾问沉默了几秒。“我必须报告。节点同步到这个程度……理事会会启动应急预案。”
“他们会的。”林薇点头，“但他们阻止不了。系统已经决定完成这次归位。上一次是一千二百年前，下一次可能是三千年后。我们恰好活在这个窗口期。”
她转向石钥匕首，意念微动。匕首停止旋转，水平悬浮，三个尖端发出三道细细的光束：一道向下穿透地板，一道向西北穿透墙壁，一道向东南穿透岩石。光束不是直线，而是弯曲的，遵循着地脉的天然路径。
“它在绘制路径。”林薇说，“三条主脉，连接着七个节点。当所有脉路完全激活，归位就完成了。”
张顾问盯着那些光束，它们在空气中留下淡淡的光痕，像延时摄影的轨迹。“我们需要准备。不是阻止，而是……疏导。如果现实扭曲真的发生，我们需要让公众最小程度受影响。”
“疏散？”林薇问，但她知道答案。
“不可能。三百万人，七十二小时，没有合理解释。”张顾问苦笑，“而且疏散可能更危险——把人们从他们熟悉的环境里强行移走，在恐慌和混乱中，集体意识的波动可能成为最糟糕的催化剂。”
林薇理解他的意思。平静的水面比汹涌的急流更容易映出清晰的倒影。恐慌的人群会产生不可预测的意识湍流，可能扭曲归位过程，导致灾难性的后果。
“那我们能做什么？”
“我们需要一个故事。”张顾问开始操作控制台，调出红城的气象和地质数据库，“一个合理的解释，让异常现象看起来……自然。或者至少，可管理。”
他快速敲击键盘，林薇看着屏幕上出现一系列模拟结果：将节点活动解释为罕见的地磁暴，将可能的视觉异常解释为大气光学现象，将声音异常解释为地下构造运动。所有解释都勉强，但组合起来，至少能为公众提供一个框架，一个不会引发恐慌的叙事。
“但真相会泄露。”林薇说，“那些敏感者，那些已经做过倒悬之城梦的人——他们会知道这不是普通现象。”
“我知道。”张顾问完成最后一行代码，“所以我们还需要第二个层面：社区网络。联系那些已知的敏感者，给他们一个框架，一个支持系统，让他们成为稳定因素而非恐慌源头。”
林薇想起档案馆的老人，想起那些在民间传说中寻找答案的人，想起自己在研究过程中遇到的每一个提到异常梦境的人。他们分散在城市各处，像未经雕琢的传感器，无意识地接收着系统的信号。
“我可以找到他们。”她说，“通过石钥……通过系统连接，我能感觉到那些已经与节点有过接触的意识。他们像暗淡的星星，但数量很多。”
张顾问抬起头，眼神复杂。“你已经开始使用接口能力了。”
“有限度的。”林薇让石钥匕首落回掌心。这一次它接触皮肤，没有温度，没有重量，像握着一束凝固的光，“我只能感知，不能控制。只能接收，不能发送。至少现在是这样。”
“随着归位完成，这种能力会增强。”
“我知道。”
两人在幽蓝的石室中对视。科学家与监视者，追寻者与守护者，现在成了某种意义上的盟友，共同面对一个即将改变一切的未知事件。
控制台发出提示音。张顾问查看信息，表情严肃。“理事会紧急会议，一小时后。我被要求出席汇报。你……他们要求你留在实验室，‘等待进一步指示’。”
“软禁。”林薇平静地说。
“预防措施。”张顾问纠正，但语气没有说服力，“我会尽量争取你的活动权限。至少在归位期间，你需要能够移动，能够……感受系统。”
他收拾设备，准备离开。在气密门前，他停下脚步，没有回头。
“林博士，如果我祖父是对的——如果门必须打开时，钥匙不会询问许可——那么理事会的一切安排可能都无关紧要。系统有它的意志，而它选择了你。”
“或者我只是恰好在这里。”林薇轻声说。
“在宇宙中，没有‘恰好’。”张顾问拉开门，“只有模式，而我们刚刚开始理解这一种。”
门关闭，压缩气体嘶鸣。林薇独自留在石室中，石钥匕首在她掌心微微脉动，像第二颗心脏。
她走到石台前，将匕首尖端轻轻放在中央的那个凹陷处。不是用力，只是接触。
石台吸收了匕首。
不是物理上的吞没，而是匕首的光芒渗入石质，沿着纹路扩散。一瞬间，整个石室的蓝光变成了乳白色，墙壁上的流体纹路活了过来，像血管一样搏动。林薇感到脚下传来震动，不是地震，而是某种巨大存在翻身时的缓慢动作。
第七节点完全苏醒了。
七个光点在她意识中同时燃烧，亮度相同，频率一致。它们开始相互发送脉冲，不是随机的，而是有序的对话。林薇听不懂内容，但她能感受到情感基调：期待、确认、准备。
一幅图像在她脑海中形成：七个节点像七根巨大的立柱，从红城地下的不同位置升起，在某个高于物质现实的维度中，它们的顶端开始发光，射出光束，向中心汇聚。
而中心点……是钟楼。
不是物质世界的钟楼，而是它在意识之海中的倒影。那个倒悬的钟楼，塔尖向下，指向地心深处。七道光束将在那里交汇，形成一个临时的奇点，一个现实结构的薄弱点。
那就是归位完成时的景象。
林薇睁开眼睛，石室的白光已经恢复为幽蓝。石钥匕首重新浮现，飘回她手中。它的形态又发生了变化：三棱结构变得更纤细，尖端更锐利，整体像一根冰晶雕成的指针。
“指针……”她低声说。
它指向的不再是空间方向，而是时间方向。
归位的倒计时在她意识中清晰呈现：七十小时，十四分钟，三秒。数字在缓慢减少，精确，无情。
林薇离开石室，沿着维护通道返回实验室。每一步，她都能感觉到地脉的脉动通过岩石传导上来，像巨大生物的心跳。红城在沉睡，在梦中翻身，即将醒来。
苏文在实验室里焦急等待，看到林薇时几乎哭出来。
“博士！我收到了理事会的封锁令，他们说——”
“我知道。”林薇打断她，声音温和但坚定，“苏文，我需要你做一件事：整理我们所有的数据，所有关于梦境、倒悬之城、神经共振的记录。整理成一个连贯的叙述。”
“为什么？理事会要收缴吗？”
“不。”林薇走到窗前，看着虚拟森林虚假的黎明，“因为当真相无法隐藏时，至少我们应该有准备好的解释。不是官方的掩饰，而是科学的理解——尽可能接近真相的理解。”
苏文沉默了片刻。“它真的要发生了，是吗？倒悬之城……会出现在所有人面前？”
“以某种形式。”林薇说，“可能是视觉现象，可能是集体梦境，可能是……更直接的现实重叠。我们不知道具体形态，但知道它会来。”
她转向苏文，握住她的手。石钥匕首在另一只手中发出柔光，映在两人脸上。
“我需要你帮我联系一些人。”林薇说，“所有我们在研究中接触过的敏感者，所有报告过异常梦境的人，所有在民间传说中寻找答案的人。我们需要一个网络，一个在事件发生时能够相互支持、保持冷静的社区。”
“怎么联系？理事会不会允许——”
“通过非官方渠道。”林薇想起张顾问的话，“社区网络。用你的个人通讯，用加密信息，用口耳相传。不要引起注意，只是……准备。”
苏文点头，眼中重新燃起决心。“我会做。但博士，你……你要做什么？”
林薇看向石钥匕首。指针在缓慢移动，指向某个即将到来的时刻。
“我要去七个节点。”她说，“在归位完成前，亲自去每一个地方，感受系统的全貌。如果我要成为接口——哪怕是候选接口——我需要理解我即将连接的是什么。”
“但理事会——”
“他们阻止不了。”林薇的声音里有一种新的确信，“系统已经启动了程序，而我是指针。指针只能指向北方，无论握着它的人愿不愿意。”
窗外，虚假的黎明终于让位给虚假的白天。但在真实的地下，在古老的岩石深处，七个光点正在同步闪烁，准备在七十二小时后，完成一场等待了一千二百年的仪式。
石钥指针在林薇手中轻轻颤动，一下，又一下。
倒计时继续。
归位之路已经开始，无法回头。