冬夜的风吹过基辅，此时，是1939年2月末。
第聂伯河的冰面在惨淡的月光下泛着青灰色的寒光，像一条僵死的巨蟒，横亘在这座千年古城之下。河风如刀，刮过圣索菲亚大教堂金色的洋葱顶，钻进狭窄曲折、污水横流的街道，呜咽着，仿佛无数冤魂在哭诉。空气中弥漫着劣质烟草、冻土、未及时清理的垃圾，以及一种更深沉的、源于贫困与绝望的酸腐气味。
但在这寂静的表象下，另一种力量正在城市的肌理深处，在工厂烟雾弥漫的车间，在郊区拥挤破烂的木板房里，在乡村被冰雪覆盖的、贫瘠的黑土地上，如同地火般奔涌、汇聚。
农村，文尼察州某个被白雪覆盖的村庄。
寒风卷着雪沫，抽打着低矮破败的农舍。窗户里透出的不是温暖的炉火光，而是摇曳如豆的油灯微光。
他的妻子裹着打满补丁的披肩，默默修补着孩子们破旧的毡靴，三个面黄肌瘦的孩子挤在唯一一张破毯子下，瑟瑟发抖。
“斯科罗帕茨基老爷的‘恩典’……” 伊万对着空碗喃喃自语，声音嘶哑，带着刻骨的恨意，“把我们从舍甫琴科老爷的庄园‘解放’出来，然后呢？把最好的土地分给了那些从柏林回来的容克老爷，还有他那帮吸血的军官！”
“我们呢？给我们这点连鸡都养不活的边角地，还要交比以前多一倍的税！种子是老爷的，农具是老爷的，收成……哈，收成先还老爷的债，剩下的，还不够填饱冬天孩子的肚子！”
他猛地抬起头，浑浊的眼睛里燃烧着火焰：“他们说这是改革！是进步！去他妈的进步！我爷爷给沙皇的贵族当农奴，我父亲给德国佬的容克当佃户，现在，我给我自己国家的‘盖特曼’当奴隶！这就是进步？！”
妻子惊恐地抬起头，看了看漏风的门外，压低声音：“伊万，小声点！当心巡逻队……”
“怕什么？” 伊万的声音反而提高了些，但充满了疲惫的绝望，“大不了把我抓去修路，或者扔进监狱，反正待在这里也是饿死、冻死！听说第聂伯罗那边，已经有村子的人联合起来，抗租抗税，还把派来收粮的税吏打跑了……”
他的话没说完，但黑暗中，一种躁动不安的、混合着仇恨和微弱希望的情绪，如同野火，在无数个像伊万家一样的农舍里悄然蔓延。
斯科罗帕茨基为了巩固权力、讨好柏林和国内大地主而推行的、名为“土地改革”实为“再农奴化”的政策，如同一块巨石，压在已经濒临破产的乌克兰农民背上，裂痕正以惊人的速度扩大。
基辅，波迪尔区，一家早已废弃的皮革作坊地下深处。
这里与地上的寒冷死寂截然不同。空气中弥漫着陈旧皮革、霉菌、汗水以及廉价煤油灯的味道。
狭窄的空间里挤着二十几个人，有男有女，大多穿着工人的工装或农民的粗布衣服，面容被煤油灯跳跃的火光照得忽明忽暗，但每一双眼睛里都闪烁着同样锐利、专注、乃至狂热的光芒。
这里是乌克兰社会革命党（斗士派） 在基辅的一个核心秘密集会点。坐在一个倒扣的木桶上、被众人隐约围在中间的，是斗士派的灵魂人物，米哈伊尔·格鲁舍夫斯基。
这位历史学家出身的革命家，此刻脸上毫无书卷气，只有属于地下工作者的机警和革命领袖的沉毅。他年近五十，鬓角斑白，但目光如鹰隼，扫视着在场的每一个人。
“同志们，”格鲁舍夫斯基的声音不高，但在地下室里异常清晰，带着一种金属般的质感，“从文尼察到哈尔科夫，从敖德萨到利沃夫，我们的人带回的消息都是一样的：农民的怒火已经烧到了眉毛，工厂里的不满如同沸腾的锅盖。斯科罗帕茨基和他那帮德国顾问、容克地主、还有教会的蛆虫，已经把绞索套在了整个乌克兰民族的脖子上，也套在了他们自己的脖子上！”
他顿了顿，拿起地上用粉笔画出简易地图的一块木板：“盖特曼的军队，核心是那些旧军官和雇佣兵，他们驻扎在城市和交通线，对农村的控制就像水上的浮油。而广大乡村和许多工业城市，是我们人民的海洋。斯科罗帕茨基的‘改革’替他挖好了坟墓，现在，只差我们把它推进去了！”
一个脸上有刀疤、明显是工人出身的中年男子压低声音问：“总书记，莫斯科和巴黎那边的联系怎么说？还有……督政府那些老爷们？”
格鲁舍夫斯基嘴角露出一丝冰冷的嘲讽：“莫斯科理解我们的斗争，但他们主要目光在东方和欧洲腹地，能提供的直接支持有限，但承诺在外交和必要时的边境物资通道上给予便利。”
“巴黎的卡隆主席通过秘密渠道表达了‘深切关注’，但明确表示，直接的、公开的军事介入，必须在我们首先站稳脚跟、并遭到外部（主要是德国）赤裸裸的侵略之后。这是现实的政治。”
他话锋一转，语气带着决绝：“至于督政府那些坐在日内瓦咖啡馆里空谈‘民主’和‘流亡政府’的老爷们……哼，他们指望西方施舍，幻想着和斯科罗帕茨基或者柏林妥协。”
“统一马克思党的沙赫赖同志已经看清了他们的本质，带着他的人马和我们站到了一起。 未来的祖国，不需要资产阶级的装饰，更不需要另一个外国傀儡！我们需要的是工农的政权，是苏维埃！”
“沙赫赖的人可靠吗？”一个年轻的女学生模样的同志轻声问，她是基辅大学的联络员。
“他们有自己的算盘，但至少现阶段，推翻斯科罗帕茨基的目标一致。而且，他们在第聂伯河沿岸的工人和部分知识分子中有一定基础，能弥补我们力量的一些薄弱环节。”格鲁舍夫斯基分析道，“但记住，革命成功后，主导权必须在斗士派手中，在工农代表会议手中！”
他站起身，手指用力点在地图上的几个关键位置——基辅、哈尔科夫、敖德萨、第聂伯罗彼得罗夫斯克：“时间，就定在三月中旬，春耕开始前！ 那时农村的矛盾最尖锐，城市的储备粮也最吃紧。斯科罗帕茨基为了春耕和税收，必然会加强对农村的盘剥，那就是点燃火药桶的最佳时机！”
“具体计划！” 刀疤脸工人迫不及待。
“城市暴动与农村起义相结合！” 格鲁舍夫斯基眼中燃起熊熊火焰，“基辅、哈尔科夫等大城市的工人赤卫队和我们渗透进工厂、铁路的同志，负责夺取电报局、火车站、军火库，瘫痪盖特曼的指挥和调动。同时，农村的同志，以村社为单位，发动武装抗租抗税，袭击地主庄园和税所，夺取粮食和武器，建立农民苏维埃，并迅速向城市靠拢，形成合围！”
“武器呢？我们缺枪，缺子弹！” 另一个同志担忧地说。
“一部分来自我们多年的秘密储备，一部分……要靠我们从敌人手里夺！” 格鲁舍夫斯基斩钉截铁，“突袭警察所、小股驻军、运输车队。另外，沙赫赖的人承诺能搞到一些通过黑海走私进来的轻武器。最重要的是人！是千千万万被逼到绝路的农民和工人！ 镰刀、斧头、猎枪、棍棒……一切能用的，都是武器！”
他环视众人，声音如同宣誓：“同志们，最后的准备已经开始。联络网必须保持绝对畅通又绝对隐蔽。人员、武器、传单、起义信号……每一个环节都不能出错。这是一场赌博，押上的是我们所有人的生命，但赢得的，将是伟大祖国的自由和未来！”
地下室里一片肃穆，只有煤油灯芯燃烧的噼啪声。每一张脸上都写满了凝重，但更多的是破釜沉舟的决绝。他们知道，自己正在策划的，不仅仅是一场政变，而是一场席卷整个第聂伯河流域的社会革命风暴，其成败不仅关系到东欧的命运，也必将震动柏林、维也纳、巴黎、莫斯科，成为欧洲这个巨大火药桶上，那颗最不稳定的引信。
“为了自由而独立的你我！”
“为了工农苏维埃！”
低沉而有力的誓言，在地下密室中回荡，仿佛要穿透厚厚的地层，传到那寒冷而黑暗的夜空，向沉睡的基辅、向苦难的大地，宣告一个炽热春天的临近。
三月，已不远。而基辅地下奔涌的地火，正迫不及待地，寻找着撕裂冻土、喷薄而出的裂缝。