天亮的时间，越来越晚。
当队伍从黑土洼拔营的时候，太阳还埋在东边的地平线下头，只在那层厚重的灰色云层边缘，透出一抹惨淡的青白。
风停了，雪也住了，天地间剩下一片死寂的白，晃得人眼晕。
返程的路，比来时更难走。
去的时候那是轻装奔袭，是为了拼命，回的时候却是满载而归，是为了活命。
那几十辆独轮车，上面堆满了棉衣、布匹，还有那些用油纸裹得严严实实的药品。
车轴缺油，被严寒冻得发涩，转动起来发出令人牙酸的“吱呀”声，在这空旷的原野上，能传出二里地去。
陈墨走在队伍的后头，脚上那双芦花草鞋已经被雪水浸透了，又冻成了硬邦邦的冰壳子。
但他没吭声，只是紧了紧背上的那支莫辛纳甘。
这一路往南，回三官庙，得穿过饶阳和安平交界的那片“治安模范区”。
那是日本人用剌刀和铁丝网圈出来的地界。
路过“刘家铺”的时候，队伍停了一下。
这原本是个大村，三百多户人家，还有个赶集的集市。
如今，只剩下一片连绵的断壁残垣。
半截焦黑的房梁斜插在雪堆里，象是死人伸向天空的手臂。
村口的井台上，那棵百年的老槐树被剥光了皮。
不是鬼子剥的，是饿极了的乡亲们剥去磨面吃了。
树干惨白，在雪地里显得格外瘆人。
“绕过去吧。”
七叔公虽然没跟着来，但他派了个叫柱子的后生带路。
柱子是个闷葫芦，平时三棍子打不出个屁来，这会儿看着那废墟，眼圈红了。
“这村没了？”
沉清芷跟在陈墨身边，声音很轻，被冻得有些发颤。
她那件大衣上全是泥点子，脸上也没了往日的精致，只剩下一层被寒风吹出来的皴裂。
“人都被赶走了。”
柱子低着头，脚尖踢着地上的冻土。
“鬼子搞‘集家并村’，把这方圆十几里的老少爷们儿，都赶到了十里外的大寨子里。谁要是敢回来种地、或者哪怕是回来拿个破锅烂碗，炮楼上的机枪就直接扫。”
这就是“无人区”。
不是没人，是不让人活。
队伍绕过了废墟，沿着一条早已干涸的灌溉渠往前挪。
渠底全是枯死的蒿草，还有些没来得及收割就被烂在地里的庄稼。
那些倒伏的玉米秸秆上挂着冰凌，象是无数把破碎的剑。
走出一里地，前面出现了一道深沟。
那是日本人的封锁沟。
宽两丈，深两丈，沟壁徒峭，沟底虽然没水，但插满了削尖的木桩。
这沟象是一道巨大的伤疤，硬生生地把这块完整的平原切成了两半。
沟那边，是三官庙的地界。
沟这边，是鬼子的“王道乐土”。
“过不去。”
马驰从前面跑回来，眉头锁成了川字。
“吊桥早就被鬼子收了，这沟太宽，人可以过去，但独轮车过不去。”
陈墨走到沟边，往下看了一眼。
那深沟象是一张张开的大嘴，等着吞噬掉队的旅人。
“填。”
陈墨吐出一个字。
没有别的办法。
绕路要多走二十里，还要经过两个炮楼。
这几十车物资，经不起折腾。
“填？”马驰愣了一下，“咱们没工具，这土都冻得跟铁似的。”
“用人填。”
陈墨解下背上的枪，率先跳下了沟。
他避开了那些木桩，站在了沟底。
“把几个棉包扔下来，垫底。两辆车卸了，轮子拆下来，车架子搭桥，让剩下的独龙车先过。”
这是一场无声的工程。
几十个汉子跳进沟里，用肩膀扛，用手托。
风越刮越紧，卷着雪沫子往脖子里灌。
一个老民兵，五十多岁了，为了扛一包药，脚下一滑，膝盖重重地磕在木桩上，鲜血瞬间染红了裤腿。
他硬是一声没哼，咬着牙把药包托举上去，这才瘫在沟底，大口大口地喘着粗气。
那呼出的白气，瞬间就在胡子上结成了霜。
“叔，没事吧？”二妮在上面伸手拉他。
“没事。”
老汉摆摆手，那张满是皱纹的脸上，挤出一丝比哭还难看的笑。
“就是可惜了这条裤子，还是去年过年刚做的。”
在这片土地上，人命有时候比裤子贱。
裤子破了得补，人死了，往沟里一埋，来年草长得更旺。
折腾了一个多时辰，队伍终于过了封锁沟。
再往前，就是三官庙的地界了。
但这并不意味着安全。
这里是拉锯区，是游击区。
白天归鬼子管，晚上归八路管。
路过一片坟地的时候，陈墨看见了一个人。
那是个拾粪的老头，背着个荆条筐，手里拿着个粪叉子，在雪地里深一脚浅一脚地走着。
他穿得极破，身上的棉袄露着黑乎乎的棉絮，腰里扎着根草绳。
看见这么一大队人马，老头没跑，也没喊。
他只是停下脚步，浑浊的眼珠子在队伍里扫了一圈，然后默默地转过身，背对着队伍，依旧去叉那一坨被冻硬了的野狗粪。
在这乱世里，知道得越少，活得越长。
“老乡。”
陈墨停下脚步，从怀里摸出两个在黑土洼没舍得吃的冷窝头，轻轻放在了老头的筐里。
老头的身子僵了一下。
他没回头，只是把腰弯得更低了，象是要给这片土地磕头。
“前头平安。”
一个沙哑得象是从地底下钻出来的声音，从老头嘴里飘出来。
只有这四个字。
陈墨点了点头，没说话，挥手让队伍继续前进。
这就是民心。
不需要动员，不需要口号。
在这个快要饿死的冬天里，一个拾粪的老人，用他唯一能做的方式，为这支队伍送行。
日头终于爬上了树梢，惨白惨白的，没有一点温度。
远处，三官庙那坐标志性的土岗子，终于出现在了视线里。
它孤零零地立在平原上，象是一座荒坟。
但陈墨知道，在那荒凉的表皮下面，藏着几千颗滚烫的心，藏着这冀中平原上最后的火种。
“到了。”
张金凤一屁股坐在雪地上，那条伤腿疼得他直抽凉气。
“这他娘的，总算是活着回来了。”
队伍里并没有欢呼。
大伙儿都累得脱了形，一个个互相搀扶着，踉跟跄跄地往那土岗子下面挪。
地道口被推开了。
一股子混杂着煤烟味、汗酸味和烂菜叶子味的暖气，扑面而来。
这味道不好闻，甚至有些冲鼻。
但在此时此刻，对于这些在冰天雪地里跋涉了一夜的人来说，这就是家的味道，是活着的味道。
王成政委早就接到了消息，带着人等在洞口。
看着那一车车运进来的棉絮和药品，这位独臂的汉子，眼框湿润了。
他没有说什么豪言壮语，只是走到每一个战士面前，帮他们拍去身上的雪花，帮他们正一正歪了的帽子。
“快，进去。姜汤熬好了，热乎的。”
王成政委的声音很轻，象是怕惊醒了什么。
陈墨是最后一个进洞的。
他站在洞口，回头看了一眼这茫茫的雪原。
雪地上，那一串串杂乱的车辙和脚印，正在风雪中慢慢变得模糊。
他想起了那个黑土洼的顺子，想起了那个拾粪的老头，想起了那个被剥了皮的老槐树。
这片土地，太苦了。
苦得连雪都是涩的。
但只要这地底下还有人，只要这地道还通着，这片土地就不会死。
“先生。”
二妮从洞里探出头，那张大黑脸上挂着憨厚的笑。
“快进来吧，俺给恁留了一碗最稠的粥，里面还有俩红枣呢。”
陈墨收回目光。
“来了。”
他弯下腰，钻进了那个黑黝黝的洞口。
那一刻，外面的风雪被隔绝了。
地道深处，几盏昏黄的油灯在跳动。
那光虽然微弱，却照亮了这漫长的寒冬。
那里有正在纺线的妇女，有正在擦枪的战士，有正在读书的孩子。
那就是冀中的魂，埋在土里，却生生不息。